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三百九十六章 李家受诰

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    十二月初七,腊八节的前一天,虚江县西水镇李佑家老宅。

    李父阖目在床上躺着,如此这般已经一日一夜了。一干人围在床前忧心忡忡,若不是呼吸还算平稳有力,众人几乎就以为他要从正六品直接升格为正三品了,当然这个三品只能刻在墓碑上。

    朱钦差唉声叹气,在扬州封诰,李佑是主角,在虚江县老家封诰,李父是主角,他这样昏睡不醒,封诰仪式没法进行了。要是李父有个三长两短,他也不好去见李佑。

    张知县唉声叹气,都传言是他一声“李兄”将李父吓到了,这真是六月飞霜。

    西水李族老族长唉声叹气,西水李族唯一上得了台面的秀才李正唉声叹气,李佑的兄长李佐也在唉声叹气,李母朱氏则暗抹眼泪。

    虚江名医张珍大夫被叫过来诊断,皱眉道:“此乃闭魂之症也。魂魄受了意外之惊便与世间断了联系。”

    “有法子诊治么?”朱氏急切的问道。

    “可以叫魂,喊一些老先生熟悉的话作为引子。”

    在场人身份中,也只有李佐合适叫喊。他便上前,在父亲床头前大呼小叫起来,可惜仍未有效。

    秀才李正有了主意,对张知县恭恭敬敬的作揖道:“叫醒曾叔爷,还得劳烦老父台出马,如此如此便可。”

    张知县苦笑几声,便上前几步,拿出上公堂的架势,在李父耳边大喝道:“李柏!今日追比,你偷奸耍滑未能破案,左右拿下重责二十,逐出衙门,永不再用!”

    听到被逐出衙门,李父猛然虎目圆睁,口中急叫:“大老爷饶过,小的愿戴罪立功!”

    见他醒来,张知县这颗心算是放下了,抚须笑道:“李…老先生!县衙里可真容不下你了!”

    次日腊八,过了节日到了初九这天,是李家正式受诰的日子。

    消息已经传了出去,惹来无数看热闹的民众,方圆十里内几乎万人空巷。观者如堵、人潮似海,整个西水镇房顶全被塞满了人。冬闲时候在家闲着也是闲着…

    虚江县也算是科举大县,官员出过不少,诰封也有很多,本不稀奇。但是像西水镇李家这样,专门有天使钦差驾到颁诰,并且诰封大活人为六品的,就没有过了。

    最令百姓感兴趣的是,据县志记载,李家是本县第一个被朝廷赐予金书铁券的家族,这种传说中的“免死金牌”必欲目睹之而后快。

    其实这个“免死金牌”是赐给李佑本人的,李佑死了后,便由世袭三品指挥使的儿孙继承下去,和别人没关系,所以不该出现在此时的虚江县。

    不过李大人为了夸耀乡里,便委托朱钦差将金书铁券捎带回家中,在家乡人面前展示。他知道,对于被评书演义熏陶普通百姓而言,肯定不明白六品兵马使是什么东西,但“免死金牌”、“一字并肩王”这些玩意知名度很高,吸引力很大。

    再说,富贵不还乡如锦衣夜行,这种无上光荣的时刻,李大人因为骸骨在皇帝手里,必须坚守岗位不能回家。因而把自己的金书铁券捎回去,也算略略弥补了部分遗憾。

    虚江县第一世家卢家、虚江县首富曹家,以及苏州府的赵家、贺家,还有洞庭巨商宋家皆都派人前来观礼,他们与李佑交情够分量,这种时候自然要来捧场。

    李家正厅门窗虽然被砸了,没来得及修理好,但勉强裱糊起来也可以凑合,只是厅中摆设全都变了样子。里间置一高案,放置诏书,下首置一矮案,放置燃香。

    其实整个仪式时间不长。良辰吉时,在彩亭鼓乐的伴送下,朱钦差乘舆直入李家,李父出大门相迎,李母朱氏则候于门内。

    诰舆入门到堂前,朱钦差手捧诰书进入正厅,将诰书置于诰案。在赞礼官的高呼声中,李家全家对诰案五拜三叩首。

    随即,朱钦差又捧起诰书,立于上位宣诰。宣完后李家山呼万岁,正式受诰。前来观礼的绅宦大户纷纷上前贺喜。第一阶段到此告一段落。

    此后便进入了万众瞩目的第二阶段,诣宗祠告祭祖先。比起第一阶段,这才是最荣耀的阶段,相当于状元游街夸官一般。

    李父激动地满脸通红,换上了正六品冠服,手捧诰书,缓缓走出了家门。他的身后是长子李佐,手捧着金书铁券。

    李氏族人倾巢出动,围聚在门外,看到诰书和金书铁券出来,齐齐欢呼,响彻云霄,这是他们全族的骄傲。有了这些东西,西水李氏壮大发展便有了最坚定的主心骨。

    按着事先选定好的路线,李父和李佐在族人的簇拥下,绕镇一周,满足了看热闹百姓的眼福。原来“免死金牌”的模样像是个铁瓦片…

    进入宗祠,焚香祭祖。李氏全族数十男丁在祠内外列好位置,齐齐四拜,李父破天荒的与族长并列首位。全族唯一的秀才公李正在这里充当了祭文和赞礼角色。

    告祭完祖先,今日的仪式才算结束。至于后续的换墓碑、建牌坊等事宜,不急于今日一时。

    却说从今日起,整个虚江县传起一句话,生子当如李二郎!数月之内,这句话便扩散到了整个江南,远至江右、福建也常有耳闻。

    不过在江南闺阁圈子中,这句话以讹传讹变成了“生儿要做锦衣卫,嫁人当嫁李探花!”

    李佑家的热闹,远没有结束,受诰只是个开始。

    当夜老族长摸黑上门,“有个事情告诉你。我族所有的田地,除你家和李正家之外,共计三百二十五亩,全都交给你了。”

    李父十分犹疑,“这个...只怕传出去只道是我侵夺族产。”

    老族长吹胡子瞪眼道:“谁敢说侵夺族产?分明是肥水不流外人田!你家富贵发达了就忘了亲族吗!”

    苏州赋税之重,天下第一,平民百姓将田土托付到官绅名下便可以逃税,这叫做投献。投献后只需以佃户名义缴纳地租若干而已,总比赋税轻。

    李佑家如今显然要世代簪缨了,便意味着世代免税,乃是绝好的投献对象。所以老族长才说肥水不流外人田。

    李父虽然担心被人指点霸占族产,但被老族长缠的没法子,甚至拿出族谱相逼,只好勉为其难的收下了这三百多亩地。

    次日一大早,李佑家几十年的邻居孙老爹领着儿子孙及上门拜访。

    提起这个儿子,孙老爹就一肚子气。这个儿子与隔壁李佑从小是玩伴,关系不是别人可以比的,当年李佑开始崭头露角时,无人可用几次提挈他。但他死活拉不开面子给李佑当手下。

    如今眼见李佑一飞冲天,而这个儿子还在混日子,气死人也。当初如果他紧随了李佑,如今不知要沾多少光,说不定都混出品级了。

    “李兄,李老爷!看在几十年交情份上,有两件事情求到你。”孙老爷道,“第一个,我家有个店铺,你收了罢!”

    李父虽然有时狠毒,但也讲究兔子不吃窝边草,对孙老爹这个要求,婉拒道:“怎能平白占你家的产业,此事休要再提!”

    “你若不要,便是瞧不起老邻居,我就一把火烧了它!最少要收走六成股子!”孙老爹纠缠不休道。

    同理,有官身做生意可以免税…

    李父又问道:“第二件是什么?”

    孙老爹拍了垂头丧气的孙及一巴掌,“我将儿子卖给你家为奴,一分银子不要,看在老邻居面子上,叫他在李佑那里当差去行么?”

    李父无语,尽力谢绝,但倒是答应写信将孙及送到李佑那里。

    抱有老族长和孙老爹这样心思的远不是最后一个,十二月初十这日上门求见李父的各色人物络绎不绝。主题就是免费送田地、送店铺...

    李父当衙役的时候,巧取豪夺的黑事没少做,不然何以白手起家挣下了几十亩上好良田和一家客店的家业?但当时的他绝对想不到,有朝一日他也会有被人强塞各种产业,收礼收到手软的苦恼。

    之前他辛辛苦苦一辈子,不过挣下了宅院一间,店铺一座,良田几十亩。而今天短短一日内,名下就增加了店铺十间,良田千亩,这是一种什么速度?

    想至此,李父有点后悔,早知如此,何必当初!年轻时还不如安于清贫,在十里八乡赚一个好名声,熬到今日苦尽甘来即可。

    一辈子败坏名声赚来的那份家产,还不如今日的十分之一多,而且今天收了这么多,还能换来声声赞美,简直名利双收。当初真是何苦来哉!

    现在看来,只要他愿意,收拢上万亩地和百十家店面似乎都是很简单随便的事情,而且在乡里还会博得一个照顾乡邻的好名声。

    奴仆更不用担心,现在他家门外简直快成了人市。各种穷苦人从四面八方闻风而至,排满了门口巷子里,童年少年青年男女一应俱全,全是自愿卖身为奴求得荫庇的。

    因为当李家奴仆后,至少不用服徭役、不用交赋税、不用应付官差了,还肯定有口饭吃。

    这世道真是…李父隐隐约约触摸到了以前从未体会过的境界,原来这就是乡宦士绅上层人物的感觉!自己当捕头时,在小民百姓面前的威风,仅是井底之蛙而已!