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15 夺权之争

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    “小姐在想什么,这么出神。舒悫鹉琻”侍书观察了许久,终于忍不住悄悄地拉着侍画到一边,小声的问道。

    侍画摇了摇头,道:“兴许是累了吧…”

    老夫人的丧事办下来,小姐一连好几日都没休息好,偶尔出神也实属正常。

    侍书却不停的摇着头,觉得事情没这么简单。“小姐的脾气你还不了解么?即便是累了,小姐也不会这般沉默,早就嚷嚷起来…”

    侍画瞥向窗口的位子,这才惊觉不对。“的确是太过安静了…”

    两人对视一眼,一人端了热腾腾的姜汤,一人拿了些小吃食,心有灵犀的走上前去,假装热络的说道:“小姐,喝点儿汤茶,吃些点心,暖暖身子吧…”

    裴瑾回过神来,略显苍白的脸上稍稍有些动容。“唔…”

    说来也奇怪,裴瑾来到这异世的时日也不短了。可是一直到昨日才来初葵,那叫一个痛不欲生。

    “小姐身子不适,不如去榻上躺上一会儿?”作为贴身丫鬟,自然注意到了她的变化。侍画又比一般人来的细心,故而才有此一问。

    裴瑾摇了摇头,单手捂在隐隐作痛的肚腹间,说道:“无碍…侍书,让你查的事情,可有眉目了?”

    侍书上前一步,道:“奴婢去园子里转了几圈,的确找到了一些可疑的药渣子,也拿去外面的药铺问过了。结果您猜怎么着?那药果然有些问题。若是平常的病患用了那药,倒也还好。可怪就怪老夫人得的是中风之症,与其中一味药不对付,这才坏了事!”

    “如此说来,那幕后黑手还懂些药理?”裴瑾有些不适的换了个姿势,慢条斯理的喃喃说道。

    “我还打听到一件事,好像与此事有些关联。”侍书仔细回忆了一番,接着说道:“前些日子蓉姨娘动了胎气,从外头请来一个大夫,却不是平日里给府里瞧病的那位大夫。那人很明显的易过容,脸上的胡子是贴上去的。”

    这些手段,自然是骗不过侍书这个接受过各项训练的丫头。

    “如此说来,蓉姨娘的嫌疑,倒是挺大的。”裴瑾微微闭了眼,脑子里断断续续的思绪,总算是能够理顺了。

    一直没吭声的侍画似乎也明白了几分,开口说道:“老夫人中风之前,就开始张罗着给大老爷续弦了。想必蓉姨娘得知这个消息,怕那新进门的新妇对她和她肚子里的孩儿不利,所以抢先一步下手。”

    “这个理由,倒也说得过去。只是如此一来,大伯父就不得不辞官丁忧,这身份地位也便一落千丈了…”裴瑾暗暗觉得有些好笑。

    蓉姨娘只考虑眼前的利益,却没想到更为严重的后果。三年内,大老爷是不能续弦娶妻,可也不再是堂堂四品的知府。官场本就云谲波诡,他这一走就是三年。三年之后会是个什么样的情形,还真是很难说呢。若她寄希望于裴婉这个太子昭仪,那可就大错特错。皇位之争早已日趋激烈,太子能否顺利登机还是个未知数呢。更何况,裴婉也不过是个昭仪,上头还压着地位更为显赫背景更为强大的几个女子。即便再得宠,也不可能事事都能如愿。

    蓉姨娘兵行险招的做法,实在是太过冒险。

    “她原本是想嫁祸于人,趁机将二夫人拉下马的吧?”侍书猜测道。

    府里的大小事务,都是二夫人在打理。老夫人出了事,她这个管着中馈的当家主母自然是撇不清关系。丧事虽然办完了,但是后续还有很多事情没有解决。府里新一轮的夺权大战,想必马上就要上演了。

    “山雨欲来风满楼…罢了…这几日你们多注意着点儿,别让人钻了空子便好。”想到那日大老爷对她说的那番话,裴瑾至今心有余悸。

    果然是浸淫在官场多年的人,威慑力不一般啊。他打的什么主意,她心里很清楚。尽管脱离不了这个身份这个俗世,但她也容不得任人践踏任凭他人摆布。

    裴瑾难得露出这样严肃的神色,侍书侍画也便上了心。整个瑾芜院被她们肃清了好几遍,确保没有任何的可疑之处这才放了心。

    二房

    “老爷…您这是要去哪儿?”彭氏将交待完管事们一些事情,便瞧见二老爷整理好了衣衫,一副要出门的样子,不由得开口叫住了他。

    裴景山在外头打理家族的铺子,倒是个能言善辩之人。不过回到家里,反倒不怎么爱说话。听见彭氏唤住了他,脚步微微一顿,还是停了下来,面带微笑的问道:“夫人有事?”

    “倒没什么大事…只是这会儿都晌午了,老爷不在府里用膳吗?”彭氏忙得焦头烂额,近来很少与注意到二老爷的一举一动,如今好不容易得了空,自然是要牢牢地将他的行踪控制在自己的手里的。

    二老爷眉头微蹙,脸色有些不耐烦。与彭氏夫妻这么多年,他们夫妻琴瑟和鸣,相敬如宾,倒也过得有滋有味。只是,不知道从什么时候起,彭氏就愈发的喜欢过问他的事情,而且不问个清楚就誓不罢休,渐渐地让他生了厌。“铺子里还有好些事情没处理完,就不在府里用膳了。”

    说着,便要甩袖子离去。

    彭氏对他的态度显然很是惊讶,忙又追问道:“什么事情这么急,连用膳的时辰都候不得么?”

    二老爷深吸了几口气,才将心里的那团莫名之火给压下去,冷淡的应道:“府里有多少事等着你打理,铺子里的事情,夫人就不必过问了。”

    彭氏张了张嘴,想要再多问两句,二老爷却没给她开口的机会,大步流星的出了院子。那决然的态度,令彭氏心里一痛,脸色也沉了下来。

    “夫人想必是累着了,进屋歇一会儿吧?”李嬷嬷见她面色不对,忙上前去搀扶。

    彭氏久久之后才收回自己的目光,喃喃自语道:“嬷嬷…你说,老爷是不是生我的气了?他从来不曾用这般脸色对我说过话…”

    李嬷嬷是心思何等通透之人,也早已察觉到了夫妻二人之间的问题,只是碍于身份不敢把话说得太明白而已。更何况,她又是彭氏的心腹之人,心里定是向着彭氏一边的。“夫人多虑了…老夫人的丧事,二老爷也出了不少的力,肯定是累坏了。加上又惦记着铺子里的生意,自然心情烦闷,所以才说了那样的话。夫人可千万别忘心里去,没的与老爷生了嫌隙…”

    彭氏点了点头,神色才稍稍恢复。“嬷嬷说的对,兴许是我想多了…”

    “这些日子,夫人又要忙老夫人的丧事,又要招呼宾客,心力交瘁,也该好好歇歇了…”李嬷嬷心疼的替她整理着云鬓,长长地叹了一口气。

    彭氏坐在软榻之上,抬手揉了揉有些胀痛的额角,吩咐道:“让丫头们传膳吧,一会儿庄子上的管事们该过来了…”

    “夫人也别太操劳了,身子才是最要紧的…”李嬷嬷知道彭氏是个有责任心,又有着极强的控制欲的,可是看着她日益憔悴的脸蛋,就忍不住劝慰起来。

    彭氏摆了摆手,拿起帕子擦了擦额上的汗,说道:“管着这么大一摊子的事儿,怎么能不劳累?”

    也正因为掌握着整个裴府的中馈,彭氏才觉得这日子过得充实。在别人看来,她或许是忙得不可开交,可是她却甘之如饴乐在其中。

    李嬷嬷轻叹一声,又不敢把她给得罪了,只得转移话题,道:“老夫人去的突然,夫人难道不觉得可疑么?先前奴婢没有多想,还以为是下人们照顾不周,所以才累得老夫人病情严重。可回头仔细想想,福善堂里的丫头可都是老夫人精挑细选出来的人,万万不会糊涂到这等地步…”

    提到这事儿,彭氏脑子又一阵胀痛。“你不是派人去拿了掌管老夫人汤药的丫鬟吗,她还没有招供吗?”

    “奴婢的确是将那丫头给看管了起来,也动了刑。只是那丫头嘴太硬,到如今也没吐露出实情…”李嬷嬷惭愧的低下头去,觉得很没面子。

    她一个老人,居然连个小丫头都对付不了,的确有些说不过去。

    “如此看来,那丫鬟倒是有几分骨气。她究竟什么来头?”彭氏缓了缓神,开口问道。

    李嬷嬷仔细回忆了一番,应道:“据说是府里的家生子,一向老实本分。不然,也不能在老夫人的院子里服侍。”

    对于这个答案,彭氏似乎并不怎么满意。“那她私底下,可与什么人接触过?”

    “那丫头是个嘴笨的,有些不合群,平日里也没什么交好。”微微停顿了片刻,李嬷嬷似乎又想起了些什么,补充道:“前两日听说她老子生了病,她向老夫人告了假,出府了一趟。至于与什么人接触,那就很难说了…”

    这府里,觊觎彭氏权势的不

    在少数。想要揪出那个背地里使绊子的人,可不太容易。

    彭氏顿时觉得额头更疼了,吩咐道:“若老夫人真的是遭了暗算,那我肯定脱不了关系。为今之计,只有将此事揭过去不提。至于那个丫头…想个法子远远地打发了,别让她再出现在人前。”

    李嬷嬷愣了愣,忙点头应了一声是。

    瑾芜院

    “小姐…打听清楚了…被关在柴房里的丫头,名叫冬儿,是负责打理老夫人膳食汤药的…她爹前些日子病了,她便出府了一趟。回来的时候,神色还算正常并没有任何的异常。后来,我又去她家里打探了一番,这才知道她为何会如此了。”侍书快步走进屋子,来不及喘口气便汇报起了工作。

    裴瑾摩挲珠子的手没有停歇,似乎心里早就有了数。“有人花了重金请了大夫给她爹瞧病,是不是?”

    “小姐果然神机妙算!可不是呢…她家世代为奴,哪里花得起钱买那些贵重药材,想必是有人暗中相助,所以…才会替那人做事。”

    那人是何人,主仆三人心知肚明。

    “她倒是有些手段,只不过二伯母可不是吃素的,定然也明白这里头的玄机。”裴瑾嘴角带了一丝笑意,似乎有看好戏的打算。

    鹬蚌相争,渔翁得利。

    大房跟二房的夺权之战,还不知道最后鹿死谁手呢。蓉姨娘有蓉姨娘的妙计,二夫人也有二夫人的过墙梯,这场戏端的是精彩极了。

    当天夜里,那个叫冬儿的丫头便不明不白的死了。二夫人还来不及反应,就被打了个措手不及。

    “怎么回事,大半夜的…”彭氏被值夜的丫鬟唤醒,头还隐隐泛着痛。

    “夫人…听说是柴房里关着的那个丫头服毒自尽了…”丫鬟低垂着头,战战兢兢的汇报道。

    彭氏眉头挤成一团,显然对这个消息极为震惊。

    她今日刚吩咐过李嬷嬷去处置了那丫头,没想到那丫头当天夜里就出了事。看来,她还是小看了那个对手,才会被人钻了空子。

    “你怎的知道她是自杀?”彭氏稍稍动了动脑子,便找到了问题的关键所在。那幕后之人肯定还有后招在等着她,她必须沉着冷静的应战。

    丫鬟轻声细语的将打探来的消息一一禀报。“据说…那丫鬟留下了一封血书…说心中有愧,对不起老夫人,这才…”

    “混账!”彭氏气得脸色发白,床榻边的茶碗应声而落,碎了一地。“她一个粗使丫头,怎么会读书识字?!这分明就是有人故意为之…”

    “夫人息怒…奴婢说的句句属实…”丫鬟吓得跪倒在地,不住的磕着头。

    这时候,李嬷嬷匆匆忙忙的从外头进来,脸上写满了焦虑。“夫人…事情有些不妙,还需快些想出个对策来啊…”

    那丫鬟不死还好,这一死无疑是坐实了毒害老夫人的罪名。只是,那幕后指使之人却是永远不知道了。

    “让你查的事情,可都查清楚了?”彭氏胸口起伏的厉害,却努力强迫自己冷静下来。

    李嬷嬷凑到她的耳边,小声的说了些什么。

    “果然是她在背后搞鬼么?真是没想到,齐氏那般聪明的人,也会有看走眼的时候,生生的在身边养了头白眼儿狼!”彭氏咬牙切齿,面露狰狞。

    “原本死了个丫鬟,倒也没什么大不了。只是不知道怎的,惊动了两位老爷,此事怕是不能善了。”李嬷嬷担心的事情,还是没能躲过。

    二夫人当了家,多少双眼睛盯着,想要寻她的错处好取而代之。如今涉及到老夫人离奇的死因,更是马虎不得。若是被有人之心在背后捅了刀子,怕是要惹出大乱子来。到时候,夫人这掌家之权能否握得牢,还犹未可知。大老爷丁忧在家,若是受了什么蛊惑,与二房不对付起来,那后果,她想到不敢去想。

    “嬷嬷…你这是怎么了?”彭氏似乎也发现了她的不对劲,出声问道。

    李嬷嬷面色泛着苍白,额头上的皱纹也紧紧地蹙在了一起。“夫人…老奴觉得,此事不简单。那丫鬟死的蹊跷,怕是早就被人算计好了。这一场风雨,分明就是冲着夫人您来的,处理不当,怕是…”

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    p;彭氏不等她说完,便出声打断,道:“想要扳倒我,可没那么容易。蓉姨娘做的那些事情虽然隐秘,却也在我们的掌控之中,不是么?她想要给我使绊子,也得看看自身有几斤几两重!”

    关于蓉姨娘的身世,她可是一清二楚。

    李嬷嬷此时也冷静下来,将彭氏搀扶着坐了起来,道:“是奴婢太过着急了,忘了还有这么一茬儿…只是如此一来,齐姨娘…怕是也保不住了。”

    “要怪,就怪她识人不清。不过是一颗棋子罢了,弃了也就弃了。”在彭氏的认知里,姨娘都是上不得台面的贱物,只配被人驱使。齐氏有求于她,她利用她将尤氏打压了下去,本就是你情我愿,根本谈不上什么交情。

    李嬷嬷低下头去,没再吭声。

    “大哥,这大半夜的将我们叫来,可是有什么要事?”二老爷裴景山从温柔乡里被挖起来,眼神还有些迷蒙。

    裴大老爷端坐在正堂居中的位子,神色肃穆。“二弟你先坐下,弟妹也坐吧。”

    彭氏与二老爷对视一眼,便在下首的位子坐了下来。

    不一会儿,三房的人也来了。

    裴瑾一身月白色的衫子,乌黑的墨发随意的用木簪挽起,衬托的她更加清丽出尘。在裴府的几位小姐当中,显得尤为突出。

    见屋子里的人都来的差不多了,大老爷才沉着嗓音说道:“这么晚了叫你们过来,的确是发生了一件大事。”

    屋子里的人面面相觑,似乎颇为疑虑。

    大老爷的目光在所有人的身上过了一遍,才开口继续说道:“想必刚才你们也听说了。先前负责老夫人汤药的丫鬟,今儿个夜里死了。”

    “不就死了个丫鬟么,用得着这般小题大做么…”裴娇嘟嚷了一句,还未来得及说完,便被大老爷冷凌的眼神给吓得逼了回去。

    “原本死个把丫鬟,也不是什么大事。只不过,那丫头在临死之前,在自己的衣衫上写下了悔过书。说不该一时鬼迷心窍,收了他人好处,在老夫人的汤药里动了手脚!”大老爷面色凝重而狠厉,让人不敢直视。

    要知道,老夫人这一去,他可是当之无愧的最大的受害者。只要一想到要丁忧三年,他胸口就气得发疼。

    原本生老病死乃是人之常情,起初在不知道原因的事情,他尚可以心平气和的接受这个事实。可是如今却发现老夫人的死是人为的,那他就不得不将那个从中作梗的人找出来,一泄心头之气了。

    屋子里鸦雀无声,只听见窗外不知名的蝉鸣鸟叫。

    裴瑾一副事不关己高高挂起的姿态,面无表情的坐在最末端。两个丫鬟在身后打着扇子,低眉顺眼的,根本看不出任何的情绪。

    因为老夫人的临终遗言,大老爷对三房的人便起了戒心。故而,对三房的举动尤为关注。“老三,你觉得此事是何人所为?”

    裴燕山被点到名,感到有些诧异。“大哥…这后院之事,小弟不甚了解。”

    “是啊是啊…老爷平日里都在衙门里。”马氏也连忙跟着附和,极力的想要摆脱嫌疑。“这后院可是二嫂掌管着,您该问她才是。”

    大老爷蹙了蹙眉头,对三老爷夫妇的态度似乎极为不满。原先,他们见了他,可就像是老鼠见了猫一样。如今,倒是敢反驳一二了。

    不过,他们所说的也不无道理。

    大老爷在官场混迹了这么些年,这点儿判断力还是有的。于是,又转过头去,将目光落在了彭氏的身上。“二弟妹,你可有什么说的?”

    彭氏面色一僵,颇有些尴尬。

    狠狠地睨了马氏一眼之后,才缓缓道来。“我没什么可说的,不过就觉得有一件事不太明白。”

    “哦?二弟妹有何疑虑,不妨直说。”大老爷对彭氏的观感一向不错,故而脸色才稍稍缓了缓。

    彭氏仪态优雅的坐在那里,宛如和荷塘里的莲花,干净而无害。“那丫鬟被关在柴房里的时日也不短了,为何偏偏在今晚服毒自尽?她手里的毒药又是从何而来?”

    四周的人不住的点头,颇为赞同这个观念。

    “如此说

    来,便不是自杀了。”大老爷眼底晦暗不明,幽深的令人有些忌惮。

    彭氏面不改色的继续说道:“咱们裴府虽然是书香门第,可也不是每个奴婢都会读书识字的。据我所知,那个叫冬儿的丫头,并不会写字,那血书又是何人所为?”

    “这一点,确实可疑。”屋子里人跟着附和。

    裴瑾的视线在蓉姨娘和彭氏二人之间流转着,心中的猜测已然成真。大房二房之间的夺权之争,正式拉开了序幕。

    一直没有吭声的二老爷却在此时开口。“不若将那血书取来,与府里人的笔迹一一对照,不就一目了然?”

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