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十一月的烟台，寒风阵阵，但见十艘福建船政局建造的炮舰停泊在港口，二艘从普鲁士买了的战列舰巡弋在港口里。船上的水兵衣帽簇新，各色彩旗高悬在桅杆上，汽笛长鸣，礼炮轰隆隆作响，接受李鸿章的检阅。
今日是大喜的日子，庆贺中英两国签订友好协约，史称《烟台条约》。
大清第一位驻英公使郭嵩焘陪同英国公使威妥玛登上一艘战列舰，参观威武的大清水军。李国楼则在招待其他国家的公使，和美国新任公使西华相谈甚欢。
俄国公使布策身边站着福建巡抚丁日昌的儿子丁惠衡，这小子是京师四大公子之一，和载澄、包泉中、龚橙齐名。李国楼曾经榜上有名，但长江后浪推前浪，如今李国楼不出现在京师八大胡同，算是让贤了。
福建船政局被丁日昌搞得有声有色，所以他升官了，为福建巡抚。
如今福建船政局的总办是沈葆桢，他也亲临现场，在指挥战列舰的排兵布阵。福建开办水师讲习所《马尾船政学堂》，沈葆桢也是马尾船政学堂的总办。他因为丁忧三年，在家闲赴很久，之后被李鸿章提拔，成为洋务派的马前卒，南洋水师的雏形初见端倪，他居功至伟。可以看见沈葆桢在战列舰的船舷上挥动令旗，轰隆一声巨响，水上漂浮的靶子被击中，一艘小木船随即四分五裂。
“好！”丁惠衡击节叫好，属他叫得最响亮，不愧为京师八大胡同的施主。
李国楼不比丁惠衡差多少，他把家里的八国联军带来了。耶利亚、真由子、谢丽雅、甄玉环在酒会上招待外国来宾，夫人搞外交，他开创大清历史先河。
喜庆祥和的气氛之中，男人的目光大都射向耶利亚和谢丽雅，有洋婆子的地方，就有欢笑声。
这次《烟台条约》顺利签订，让两国政府满意，耶利亚和谢丽雅做翻译起到很好的调和作用。而且两名通大清籍的洋妞居功不傲，有始有终，连最后的签订条约的仪式也不辞劳苦亲临现场。李鸿章答应向耶利亚和谢丽雅颁发大清爱国主义奖章，以表彰她们在签订《烟台条约》之中做出的杰出贡献。
李国楼看出李鸿章的阴暗心里，还是要坏了他的名声，不让他独善其身。条约签订的文本上没有他的名字，但历史记下这一刻，他的两个老婆是大清的国耻《烟台条约》的缔造者。
丁惠衡用钱买了一顶四品文官的头衔，但没放实缺，来到烟台是替李鸿章跑腿来了。这大清官员的人事任命权，最终落在同治皇帝手里，李鸿章做为傅相也有很大一部分权力，丁惠衡作为官二代，当然想子承父业，干不了实事，到盐道上赴任一个任期也够本了。所以李鸿章一进入会场，丁惠衡就跟在李鸿章屁股后面，做起翻译，磕磕绊绊的讲着洋泾浜英语。
李国楼气定神闲，在酒会里转悠，遇见谁都聊两句，举着红酒抿几口，没去搭理丁惠衡。
丁日昌摇头晃脑走近李国楼，嬉皮笑脸的说道：“假洋鬼子，我的儿子英语还行吧，比我能干啊。”
李国楼干笑两声，说道：“丁小鬼，你儿子的英语水平，我就不说了，名声我也不谈，大家半斤八两。可是总要有活吧，我靠女人爬上位，还能干些实事。丁惠衡能干嘛啊？”
“啊呀！混呗！这是大清朝，老子为他铺一条路，让傅相大人扶一程，送入盐道的康庄大道。花无百日红，不在位子的时候捞一把，什么时候捞啊。我舔着脸求傅相大人，你要做我的托，来日你也要出把力，不然我可翻脸啊。”丁日昌一点也不含糊，直接让李国楼给句话，盐道并不好混，那是满人贵族的领地，但李国楼权势滔天，谭宗浚赴云南粮道当官，就是靠李国楼帮忙。
粮道、盐道是大清两项最肥的肥缺，坐在位子上光拿孝敬，一年少说十几万两雪花银，一个任期捞上百万两都有可能，但这要是皇亲国戚，才能坐上顶尖的宝座。丁日昌当然知道自己儿子有几斤几两，但大清有光拿钱不干活的差事，这个岗位还是挺适合他儿子的。
李国楼叹道：“丁小鬼，最后的疯狂，以后我上位了，就没好果子吃了。我敢拿漕运开刀，盐道、粮道的猫腻也长不了。”
丁日昌瞥眼道：“假洋鬼子，你当你是谁啊！我告诉你，我们都是恭亲王的门生，才坐在一条船上。你上位了，门生故吏有吗？还是得了吧。拿泡尿照一下镜子，认清猪八戒的嘴脸。”
李国楼极为不满，怒道：“丁小鬼，你看看清楚我是猪八戒吗？八国联军可是我带来的，这么有钱的富婆，这么漂亮的洋妞、这么听话的东洋婆子、这么能干的西施肯跟我过日子，我哪点像猪八戒？”
丁日昌犹自嘴硬：“我说像就是像，不信你去问问我儿子，京师八大胡同都贡着你的画像了，和梁红玉并列的人是谁啊？你倒是说说看？”
“啊！竟然有这种事。”李国楼气得暴跳如雷，没控制住声音，发出怒吼。
这次李国楼在京师高调迎娶杜娥娘，还请了文武百官喝喜酒。杜娥娘名字可以改，户籍也可以动手脚，但杜娥娘早已名动天下，有些达官显贵过去还和杜娥娘有过春风几度。江湖早已传得沸沸扬扬，这让风尘女子有了幻想，李国楼就是她们救苦救难的恩公。
周围的人都吓一跳，一看丁日昌在和李国楼说话，也就一笑置之，这两人说话嘴巴准没边。
丁日昌一拍李国楼肩膀，叹道：“哎！先消消气，把家务事管好，我儿子不是个东西，你要小心他动你的洋婆子坏脑筋。若是他请你吃饭准没好事，你不要去。现在我还没死，你就看在我的面子帮他一把。等我死了，你主政了，砍了他的脑袋，我也无所谓的啦！”
“我怎么有你这种朋友。”李国楼拂袖而去，不再理会丁日昌，气得胸闷，一张脸红得发紫，别人调侃、丑化他的私生活，李国楼无所谓。但今日知道妓女把他的画像供起来，每日上香参拜，这也太丢脸了。等他主政了，第一件事就是净化妓院的风气。
西方人式样的餐前酒宴之后，便是正式午宴招待各国来宾，李国楼强颜欢笑和近旁的美国公使西华聊台湾岛的风土人情，心里颇为奇怪，这西华说台湾岛之事，有何目的？
闽浙总督李鹤年这次没有来，西华和他探讨关于台湾岛的生番、熟番的不同，到底有何不可告人的目的？
台湾岛虽然纳入大清版图，其实真正被清朝控制的地区不足三分之一，其它地区都是被一些原住民控制，属于未开化的蛮荒之地。台湾镇总兵刘明灯每年收原住民部落的进贡，便算完成任务了，大清还没有开发移民台湾的计划，台湾岛属于半开化之地。
因水利建设的落后以及山地开垦的滞后，此时的台湾岛粮食不能自给自足，还需要从福建沿海地区调运。大清在台湾、澎湖驻扎军队，名义上各为二千人马，但这四千人马，已成海上运输队，早已不能打仗，兵额严重缺失，而且以大木船居多。
李国楼稍微思索一番，低声问道：“西华先生，你们美国人的两艘淘汰的战列舰是否已经交付给日本人了？”
美国公使西华俨然而笑道：“李大人果然是大清最聪明之人，不过这次猜错了，一共有四艘战列舰交付给日本人，以商船的形式成交，所以很少有人知道。”
李国楼倒吸一口凉气，问道：“那英国人呢，他们有什么举动？”
西华摇头道：“英国人除了卖给日本人两艘运兵船，就再也不肯卖了，这两年只做了一点军火生意。日本的水军是我国培训的，我言尽于此，好自为之。”
“多谢西华先生提醒，我知道谁是真正的朋友，等我回到天津，一定登门拜访。”李国楼微微欠身，表现出外交官的风度，食不甘味，连酒也喝不下去。幸好冬季即将来临，万物蛰伏，一切要等到来年春季。
李国楼走出门撒尿，顺势走过李鸿章身边，俯身道：“傅相大人别喝了，国事危矣，十万火急。”说完李国楼走出宴会厅，出去吹吹寒冷的西北风，家事只是小事，大丈夫不拘小节，让人误解也不失为高招，他要欺骗所有人，高风亮节的民族英雄才会自污，只为民族的振兴。
李鸿章听了李国楼一言，倒是没有喝醉，送别各国使团之后，就和李国楼、丁日昌、沈葆桢走入客厅。许钤因要陪同郭嵩焘赴英，作为副使常驻法国，被李国楼驱赶出客厅，不让许钤听国家机密。
看见李国楼假模假样的样子，丁日昌坦然处之，笑道：“右都御史大人，准备黑谁啊？搞得那么神秘。”
李国楼不管丁日昌的冷嘲热讽，把客厅的大门都关上了，房间里为之一暗，有种压抑紧张的气氛，转身道：“你们别翘着二郎腿穷开心，祸事来了，日本人要对台湾岛下手了。我们海军不是日本人的对手啊！”
李鸿章挑眉，喝道：“李国楼，你吃错药了，我没请日本公使，你就惊天呼地，像什么样？”
李国楼抢步向前，说道：“傅相大人，日本人要报仇，正是千载良机，我国还在打内战，新疆还未收复，此时不打更待何时？难到等我国统一之后吗？就算打不赢我们，日本人也不怕我们报复。他们一定以台湾生番杀死琉球漂民之事为借口，攻打台湾岛。若是小打就打生番之地，若是大打就打安平古堡，直取台湾的咽喉。你们还没老，不要成为老糊涂。”
沈葆桢抚着一部乌黑发亮的胡须，问道：“李大人，你有什么根据？”
李国楼说道：“适才美国公使西华旁敲侧击几句，偷偷告诉我的。”
丁日昌忿忿然道：“李国楼，你傻啊！这你也相信。”
李国楼气得一拂官袖，怒道：“丁日昌，我一点也没开玩笑。日本人什么德性，没有人比我更了解，他们是一根筋之人，吃亏一定要报仇，就算飞蛾扑火也在所不惜。我们自己建造的铁甲船，炮身那么细，用来炸鱼啊。那艘小木船里有炸药，所以才会炸得四分五裂。不要以为洋人是傻瓜，我这个门外汉也看出来，威妥玛在路上一定在笑话我们。”
沈葆桢脸色一变，沉声喝道：“李大人慎言，别不懂装懂，这是我威武的海军第一次对外军事演习，真功夫哪能给洋人看见。”
李国楼指着自己鼻子，怒道：“沈大人别倚老卖老，我会不懂，就算我不懂，但我学得快，一看就摸出门道。凭我们现在的海军打仗，近海还可以凭借炮台的火力立足，远海能打得过谁？打渔民还是打海盗。我劝你还是认清现实，少说假话。”
李鸿章挥手道：“都别吵了，李国楼，你把西华怎么和你说，原原本本告诉我。”
李国楼把美国公使西华的话，原原本本说了一遍，又把自己的分析讲了一遍，让李鸿章早做决断，只有一个冬季来应对小日本的武力入侵。
李鸿章长身而起，说道：“小楼说得有点道理，那就拉响战争警报，沈葆桢还是以事实为依据，海上我们不和日本人硬碰硬。我会调兵先加强安平古堡的防务，等北洋水师形成战斗力，日本人就会知难而退了。”
“哎！大清什么时候，才会有真正的海军啊！”沈葆桢颓丧的捶打案几，南洋水师能不能打？他心里亮堂得像明镜一样。
李国楼毛遂自荐道：“傅相大人，你的两艘战列舰还是交给我指挥吧，把两艘战列舰先放在福建马尾港，我学得快，你把威武号、威力号开回威海卫有什么用啊，远水救不了近火。”
“不行！”李鸿章斩钉截铁的回道。
“傅相大人，大不了我赔给你两艘，保证完璧归赵。”李国楼懂得如何和李鸿章谈判。
“傅相大人，你就答应吧。我们南洋水师需要战列舰啊。你看中的学员，我双手奉送。”沈葆桢一咬牙，说出狠话，心疼得不得了。若是两艘战列舰入驻马尾港，这南洋水师的战斗力立刻上一个台阶，既然来了，还会走吗？这个道理谁都明白。
“哎！这不是钱的问题，人才难得，我才这点家底啊。”李鸿章话语软了下来，看着李国楼，欢喜得不得了，他变成大清铁血丞相，全靠李国楼的财力支持。若是没有李国楼输血，他的海洋梦还在蓝图上策划呢，哪会有今日的海军军事演习。
大清走上国富军强之路，全靠李氏一门鼎力相助，其中的翘楚便是他和排名第二位的李国楼。李鸿章早已把李国楼当做亲信，大肆宣扬李国楼是他的接班人，秉承他科技救国的思想。至于李国楼暗地里搞鬼，想自成一派，都被他壹壹识破了，孙悟空哪里逃得出如来佛的手掌心。
从座位就能看出李国楼的地位之高，通常李鸿章的右侧就坐着李国楼，连各地的督抚都坐在李国楼下首。
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