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（27）
“如果说，皇嫂张嫣无论初为太子妃，抑或后任皇后时，仍一如既往，长姊、慈母般的时时处处呵护俺，关键时刻，甚至置己身安危于不顾，挺身而出保护俺这个幼弟；使俺发自内心的感激、感恩的话，”信王感触颇深地抒发真情道，“那么，皇兄由校对本王的亲疏有度，赏罚分明，关键时刻，信任不疑，并坚持始终如一的手足之情，却更令本王感激涕零心服口服。卿读史书应了解的，夏启之后，亘古至今，有多少皇族内亲，为争江山子拭亲父，兄弟相残。远的不讲，就隋唐两代，其血的教训，亦让后人触目惊心。但吾皇兄天启帝，也许在史学家的笔下，既无隋文帝的宏图大志，建隋功勋，更无唐太宗治国理政开拓疆土的文韬武略；今日的大明国体亦不强盛，其政治亦算不上清明；但你不得不承认：皇兄由校的确算得上个‘宅心敦厚，无怨无私的良善皇帝’；他秉承先帝意志，所极力倡导的‘以仁孝治天下’的治国方略，自己就在身体力行。而对本王这个嫡亲兄弟的知情、信任、重用就可足见一斑------”
于是，在虽新交，却又完全称得上红颜知己，徐如玉的好奇催促下，信王朱由检，又动情地讲述了，天启帝朱由校“从当初先帝时代，身为太子，为亲弟由检争王位，选封地；到初继帝位，魏党对嫂弟关系非议诽谤的反驳；至力排他议坚定对御弟的重用信任；更至最终选定五弟信王为皇位继承人------始终如一的兄弟情谊”------
“前边本王讲过，先父皇有嫡生五子。皇兄由校我俩一母同胞；另有周贵妃所生老二，老三，老四三位哥哥，本王在堂兄弟间排行老五。其他自然还有父皇同其他妃嫔所生的儿女。”信王默算着叙述道。“民间讲究‘多子多福’；皇室亦求继嗣兴旺。但子多位权相争，未免骨肉互残；前唐‘玄武门之变’便是明证。本王兄弟间，虽从未发生过，为争位争权事，兄弟相残事件，但暗中亦少不了私自琢磨盘算。也就在皇兄由校晋封太子位不久，其他兄弟及他们身后的妃嫔，便为后续封王事其争斗便由暗转明------”
也就在明光宗泰昌元年夏天，某日上午，内廷乾清宫养心殿。刚从太极殿早朝议事归来，身心颇觉疲惫的泰昌帝，此刻多想躺龙床上好好休息，以尽快恢复体力精力；朝廷上还有多少紧迫事，等待他决策拿主意呀！首当其冲是诸皇子多已长大成人，久留身边未免争权夺利惹事生非；前边御花园菩提树被四皇子擅自偷拔移植，却又在其母妃怂恿下，还试图嫁祸他人便是一例。而况且近年来中原鄂湘诸省主官位空缺，吏部亦早上奏疏要他拿主意；根据先祖皇所定“分封皇子孙王侯”的规矩，给自己诸子封王侯事已迫在眉睫。
可是，当近侍宫女紫淑刚服侍在龙榻躺下，只听一阵脚步声，他便龙眉一蹙，感到“大事不好，肯定又是哪宫妃嫔瞅空前来烦扰？”但他又不能拒绝不见，毕竟都是自己的近人亲眷。于是，他刚打起精神从龙榻坐起，便见周贵妃在宫女搀扶下姗姗而进。“皇上龙体金安！”周贵妃进殿后便跪拜施礼。光宗在心里想：自发生“神树被盗案，却又怂恿其子说谎，企图嫁祸别人”事件，被罚俸半年后，这周妃原前骄横之气已收敛不少，不可再冷落她。于是便热诚道：“爱妃平身赐座！”
“这白天红日头的，爱妃不在宫中打牌消遣，却来养心殿何干？”见对方低心小意在一旁坐下后，光宗关心试问道。“臣妾原前糊涂，辜负了皇上恩宠疼爱，至今悔恨不已。”周贵妃小心奕奕抬头偷瞥一眼光宗，又自责道。“原本无颜再见皇上，但又内心极想。两脚不由自主，却又来至皇上身边，请皇上恕臣妾叨扰之罪！”
“爱妃知错即改，朕稍心安。你惦记朕发自真情，又何罪之有？”光宗随拉住对方手安慰道，“只是不知爱妃来此养心殿，除惦念朕外还有何事？”
“皇上，臣妾------”周贵妃离座又深施一礼，但却吞吐欲言又止。“有何事就说嘛！”光宗善意批评道，“你知朕最不喜扭昵作态犹柔寡断之人。”
“皇上，臣妾说了，允不允在皇上，只不怪罪臣妾俺才敢说。”周贵妃经一事长一智，先获不罪承诺后再说。“好了。‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’。说的对错朕都不怪罪你就是了。”光宗又爱抚一把对方的粉脸表态道。“是这样皇上，臣妾听说，朝廷最近欲研究给成年的诸皇子加封王侯？”周妃壮着胆子试探问道；却又偷瞥对方一眼赶忙解释道：“臣妾知后宫不准干予朝政，只是老二他兄弟仨，催着让俺来询问他们父皇------”
“嗬，你们消息倒很灵通！”光宗哂笑一声道，“他们倒是从哪儿听说的？”
“不管是从哪儿听说的，到底有无这回事吗？您这父皇究是如何打算的？”得了好脸，周妃胆亦壮起来问道。“事情倒也属实。这几个孩子，既往读书习武总不知用心，最近通过‘擅自拔栽普提’这件事，几兄弟似也接受了教训，听他们师傅说，读书习武也有了长进；说明孺子可教。”光宗边在室内踱着方步边沉吟道，“你回去告诉他们：只要他们肯努力上进，掌握了治国理政本事，江山是我朱家的，当家理政不靠吾儿孙又靠何人？”
“是。臣妾回宫一定告诫众儿，谨遵父训：努力学武，认真习文，早具本事，为国出力。”周妃得了许诺，即时兴奋道，“皇上好好歇息，臣妾告退。”周妃临走，叮嘱“好好歇息”；但经她这一折腾，
帝却倦意全无，那还有继续躺下之意？于是在近侍太监搀扶下，重新步入乾清宫，随即命道：“小乐子，去宣太子前来见朕。”小乐子答一声出宫。稍倾，太子朱由校便随小乐子身后进宫。“儿臣由校参见父皇！”朱由校跪拜呼道，“万岁，万万岁！”
“吾儿平身赐座。”光宗对长子招手道。“父皇，儿臣正带审计署主事次官，在户部清查各省，上半年赋税上缴情况。”太子在一旁落座后禀告道，“发现中原湘晋等大省，由于主官缺职，赋税收缴上戒不力。因此儿臣建议：要尽快选定相关省份合适主官，令其疾速赴任催缴上戒赋税。”
“朕让宣你进宫正为商议此事。‘工宜善其事，必先利其器’。官员系民之父母和主心骨。”光宗教导长子道，“年初晋封吾儿太子，朕即安排你常去管官员的吏部多走走；尔今汝对可堪负重任官员是否心已有数？”
“对，心已有数。这便是儿臣会同吏部主官，初步拟任的，相关部司衙门及省区主官名单。”太子从袖筒中掏出一纸文稿恭敬呈上道，“恭请父皇御览审察并予决断。”
“嗯。你们考察的对象倒还很准。同朕平时掌握的人选基本出入不大。”光宗御览后满意地道。却又提出疑问：“可在这‘拟任部位一栏’，咋惟独缺了中原直隶和沿海的两个府城呢？”
“父皇，据儿臣思忖：由枢等几位御弟现今均已成年，并已行过束冠之礼；该到了他们为国出力时候。”太子认真奏报道，“按前朝惯例：皇子成年后，视其能力志趣，均应分封地方任职。以上空缺未定主官的省区，都是为几个兄弟分封存留的。父皇以为可妥？”
“你考虑的很周全。晋封储君位仅半年就能为朕担责分忧，朕很欣慰。”光宗帝满意地赞赏儿子道，“早一会儿你周妃姨娘，还在为你几兄弟讨封。以朕看，你几兄弟中老二由枢最大，该担重任。
那就册封他汴梁王镇守中原吧，你意如何？至于其他几子嘛------”
“父皇，不妥。中原战略要地，且又邻近京师，为历来兵家常争之地；且因洛、汴两城曾为前朝京都，民风老练深谋，平庸官员很难训服。”太子认真分析道，“吾朝官例，诸侯王并非虚职，亦为地方主官，要稳固一方统治，必得有勇有谋。二弟虽说年长，亦曾国子监肆业。但因生性懒散，既缺宏图大志，又乏勤学习惯；文不智慧，武乏精湛；若任如此要地主官，反会让其惹祸上身。不如派去直隶，靠近京都，又归京尹管辖，倒勿用己多操心。”
“你分析的倒亦有理。细想想老二德行本事，是难堪负中原要地主官重任。”光宗沉吟有倾道，“你让老二任职直隶，虽说他能胜任，但按级只能封侯，是否低了一点？”
“二弟素来懒散，不思上进品性，先封他侯，给其留个努力空间，正好促其上进。”太子积极建议道，“嗣后若能努力进取，品学均上新台阶，再晋升他王位反更安全。”
“如此很妥，就决定派老二去直隶。”光宗当即点头拍板道；却又沉吟道：“可这中原要地，却派谁去倒更合适呢？”
“这中原重地嘛，据儿臣看------”太子话到咀边却犹豫欲言又止。“说嘛，此时就咱父子二人，朕宣召就是问你意见，这还有啥可犹豫的？”光宗鼓励儿子道，“说的对错亦无妨。”
“父皇，古语讲‘举贤不避亲’。请恕儿臣斗胆。”太子终于壮起胆子道，“无论人品学养，抑或文韬武略，此中原要地主官，舍五弟由检无谁。”
“荐举的是自己亲弟，又非二家别人，又何错之有？人讲‘英雄所见略同’，你我父子想一块了。”光宗欣慰道，“朕原亦考虑老五，论品学能力足可堪当此任。原只担心其太过年轻，年初才刚束冠。既然汝觉合适，那就定他去吧。只是此担太重，作为太子兄长，汝还需时时帮他。”
“父皇放心，那是自然的。”太子爽快表态道，“不单是帮五弟，无论做为长兄，抑或当朝太子，相帮年轻弟弟们，儿臣都义不容辞。”
“当年身为太子的皇兄，关键时刻，不仅在一向威严父皇面前，为本王据理力争来王位，遴选了重要封地；且嗣后还时时眷顾于本王。我朱由检非是无情无义得恩不报之人；这多年来无时不在想着，如何回报皇兄皇嫂大恩。而欲报恩莫过于，为臣时全力维护君王统治，主政后尽全力振兴大明王朝。”
时间仍是现代，信王府议事庭内，信王讲到此处，感动之情溢于言表。“尔今若非朝廷上遇到麻烦，皇兄也不会称病不朝；皇嫂亦不会从幕后转向幕前。今既有皇嫂懿旨安排，我等便需积极备战刻不容缓。卿即返京师向皇嫂复命，尔后蛰伏在行馆内聆听着朝内动静；本王率强将精兵化妆埋伏于京郊，先切断京郊驻军同锦衣卫的联系，尔后听兄嫂宣召进内城宫廷勤王。待朝廷重稳定之时，亦是你我重聚之日。”
“是。一切听从信王殿下安排！”如玉当即站起一抱拳道。“臣妾主仆这便立即重返京师。”
当晚，信城郊外通向京师的大道上，三位跨黄骠快马的青年军人，连夜向京师疾驰，背后扬起一股黄尘------