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相比于其他人，比如，一个人不愿意走这条易行道，但今生也没获得成就，结果临终的时候，只能以手抓胸，不自在地走入中阴险路，那是多么的悲惨、凄凉。而且，往后还要继续在生死当中飘零，无依无靠，那多苦啊！这就是因为，他不愿意投入阿弥陀佛的怀抱，不愿意上极乐世界的太空梭，那就没办法。想想看，同样是凡夫，一个人把握了机会，一个人没把握住，结果就相差得这么远。
像这样，我们从正反两方面衡量，就会生起一种希求、向往的心。不然的话，你怎么听都好像无动于衷，好像这事跟你没有任何关系。其实，当你真正知道了往生的利益，就会明白：自己过去怎么那么愚痴呢？这么不可思议、无与伦比的事情，为什么我连一点点兴趣都没有？就像在狗面前放青草一样，根本没意乐。实际上，我们必须多熏习净土经教，净土情感才能熏得出来。你越是熏习、了解，就越是希求、向往。有了真实的欢喜心、希求心，一切就好办了，就会很有希望往生。
最后，上品下生的情况，《观经》说：“上下品人临命终时，阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨，带领很多菩萨，手里拿着金莲花，化为五百尊佛，来迎接他。五百化佛也是一时伸出手，赞叹说：法子！你现在很清净，已经发了无上道心，我来接你。见到这个情景的同时，行者自身就坐在了金莲花上面，之后花就合起来，随着阿弥陀佛就生到了七宝池当中。”
以上引用了《观经》的经文，本经也说，行者临命终时佛来接引，这就是“今世见无量寿佛”的情景。
其实，见佛也不是很遥远的事。想一想。人生百年如寄，我们现在就像寄居在一个旅馆里，第二天早上马上就走了，所以。临终很快就会到来。
尤其是年纪大的，六、七十岁的人，自己掰着手指也能数得清，一年、两年，三年、五年也就差不多了。如果你能够在这有限的几年里，好好下一番工夫，必定会赢来轮回当中最大的胜利，会出现最欢欣鼓舞的时刻，从此之后，永超生死。再没有痛苦了。你现在只要好好努力，花个两三年的时间，临终的时候，就决定见到阿弥陀佛，这是真实不虚的事。完全可以保证。以弥陀愿海保证，以释迦佛的谛实语保证，以西天东土无数的菩萨、祖师来保证，以历代往生的净土圣贤来保证，这事绝无虚妄。
本来在这个时代里，本师释迦佛已经灭度两千五百多年，我们已经见不到了。要见下一尊弥勒佛。不知道要经过多少天文数字的年代。但是，你现在有机会在今生几十年或者短短的几年之后，就见到阿弥陀佛，然后直接往生净土。这就是依靠弥陀愿海，凭借六字洪名不可思议的力量来成办的。否则，见其他佛非常困难。往生其他净土谈何容易。
当然，行者自己也要发菩提心，一向专念阿弥陀佛，并且广积功德，发愿回向。求生彼国，这样才能跟佛的愿海相应，才能见佛；因为见佛的缘故，就决定能够往生；因为往生净土的缘故，就决定永不退转，证得无上菩提。
“应发无上菩提之心，修行功德，愿生彼国。”也因此，佛经说，要想今生见阿弥陀佛，就要发无上菩提心，并且平时多修集六度等的功德，把这些都用来回向，愿往生彼极乐国土。以这种殊胜的因，决定能得到微妙的果。你能这样做，必定会实现极大的意义——临终时决定见阿弥陀佛，生到彼阿弥陀佛的国土里，从此踏上不退转地，迅速成佛。
这是一条光明坦途，你人生的分界线就在这里。在这之前，你只是一个陷落在轮回里的凡夫，无量劫来，单凭自己的力量，很难超出，所以善导大师也说“常没常流转，无有出离之缘”。但依靠弥陀愿海的力量，十念就超出了。此后，你已经不是轮回客，成为了净土的圣人。
大家要认清这一条光明大路。其他方面你都不知道，糊里糊涂的，也没什么关系。像是不会用电脑、不会开车，算不来加减乘除、不会解方程式，不认识原子、分子、量子场等等，这些都没关系。世间的事仅此而已，并不重要。你只要好好念阿弥陀佛，就没问题了。
你一定不要把这最关键的事忘了，其实，它比吃饭穿衣还重要。我们不会忘记穿衣，更不会忘记吃饭。会觉得三餐一顿也不能少，但我们却认为念佛可有可无。其实，这种想法是非常颠倒的。吃饭穿衣只能保住你的肉身一世的短暂延续，它不能让你不死，更不可能让你不再轮回。但是，念阿弥陀佛，却能让你解脱成佛，让你得到永生，得到无死，得到一切一切不可思议的功德。所以，它无数倍胜过吃饭穿衣等的事。
如果你真能认识到，念佛比吃饭穿衣还重要，真有这个心，那必定是珠不离手、佛不离口，再怎么忙也要念上这一串。因为这比吃饭重要，所以即使不吃饭我也要把它念完，念完了再吃。你不要想，我宁可先吃饭，也不先念佛，那就错了。比如，你今天就是想看这部片子，因为对它很贪著，但你想明白了就知道，片子可以不看，但佛不能不念。还有，你不要想，我一定要去九寨沟玩，去泰山观日出。其实这些也没什么意思，都可以不做，但佛不能不念。
同样，像是生日派对、大片、歌舞、春晚、球赛、闲聊等等，这些世间事都没有意义，你却非做不可，而念佛确实能让你即生出生死、得菩提，你却不做，可见这已经严重地颠倒了主次。对于没有任何利益，并且会招致无量劫沉沦生死的事，乐此不疲，但是，对于能够实现永久大乐的事。反而置之不理，这就是颠倒。
懂了这些，我们才知道，什么叫做“发无上菩提之心。一向专念阿弥陀佛”，才明白为什么要这么做，才会理解，原来我忽视、小看了这件事，是多么颠倒！
下面讲中品往生的条件和往生时的情况：
佛告阿难：其中辈者，十方世界诸天人民，其有至心愿生彼国，虽不能行作沙门，大修功德，当发无上菩提之心。一向专念无量寿佛，多少修善，奉持斋戒，起立塔像，饭食沙门。悬缯然灯，散华烧香，以此回向，愿生彼国。
佛告诉阿难：中辈往生的情况是这样的，十方世界里的诸天人民，至心想要往生彼极乐国土，虽然不能离欲出家作沙门行。全身心地投入到善法当中，修集广大的功德，但也应当具足七个因缘：一、发无上菩提心；二、一向专念阿弥陀佛；三、多少修善，奉持斋戒。四、起立塔像；五、饭食沙门；六、悬缯燃灯，散华烧香；七、以此回向，愿生安养。
前两者。发菩提心、一向专念阿弥陀佛与上辈往生相同。
“多少修善”，指在各种善法功德里，按照自己的能力，随分随力地修一些善法。也就是在自己日常生活当中，尽量修一些善法。每天都要行持。
宋朝的葛繁能得幽冥的敬重，就是因为他每天会做一件乃至十件利人的事，四十年不间断。他说：我看到什么东西摆得不正，我就把它放正，这是利人的事；如果有人口渴，我给他一杯水喝，也是利人的事。总之，随时都可以做利人的事。葛繁是修持净业的人，他总是把所做的利人之事回向往生，他寿命很长，最后坐化了。有一位僧人神游极乐世界，见到葛繁已经在那里了。
像这样，上供下施、帮助他人、矜孤恤寡、敬老怜贫，为人传授经法、礼拜念诵等等，都要随自己的能力，尽心尽力地去做，这很重要。不要把时间和精力放在无意义的事上，更不可以去造恶业。
“奉持斋戒”，“戒”，指防禁身心恶行。“斋”指过午不食。中午之前为正时，中午过后是非时，正午之前适合饮食，过午之后不适合饮食。能够守住过午不食，就叫做“持斋”。“斋戒”，就是指清净身心，禁止身心上的一切过失。这里“奉持斋戒”，广义地说，就是守持八关斋戒，以及大小乘的戒律。
净业资粮要依靠修积功德来成办，而功德的首要基础就是持戒。戒律就像地基，不能持净戒，就无法建立起功德，也就是一切上上的成就都不可能出现，所以持戒非常重要。而且，心清净才能生净土，持戒清净能使心得到清净，这也是因果相应的道理。
“塔”是安置佛舍利的地方。《法华经》说：“佛灭度之后，供养舍利，可以起各种形式的塔，以金、银、玻璃、砗磲、玛瑙、玫瑰琉璃珠等清净广大的装饰物，用来庄严宝塔。或者起石庙，或者用栴檀木、沉水木、砖瓦、泥土等做成佛的塔庙。或者在旷野当中，堆积泥土成佛庙。乃至儿童游戏时，把沙子聚成佛塔。像这样的一切人等，都已经成就了佛道。”
“像”指佛像。《增一阿含经》里讲：“当年佛升到忉利天为母说法，大家在很长一段时间里见不到佛。优填王由于非常思念佛，就用牛头栴檀，雕成一尊五尺高的佛像。”这就是人间有佛像的开端。《法华经》 说：“如果一个人因为念佛的缘故，建立佛的形象，这样雕刻佛庄严像的人，都已经成就了佛道。”
所以，大家不要执理废事，认为泥塑木雕不是真正的佛，不能这么想。如果能在事相上这样做，缘起力是不可思议的。就像前面引用的《法华经》所说，能这样做的人都已经成就了佛道。《造像功德经》也说：“如果一个人临终时说要造像，下至于只有面麦那么大，也能灭除三世八十亿劫生死之罪。”