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李再兴说得一点没错，对他们的到来，宁远王阿悉烂达干表现出了极大的热情，特别是当他听说呼罗珊都督阿布?穆悉林正谋划攻击渴塞城的时候，他长叹了一口气，脸色变得非常沉重。
“该来的，终究还是要来的。”阿悉烂达干说着，看了一眼他的王后——大唐的和义公主：“希望这次大唐能像当年一样，助我度过难关。”
和义公主很年轻，充其量也就是二十五六，坐在年近六十的阿悉烂达干面前，不像他的王后，倒像是他的孙女。她原本是宗室之女，父亲叫李参，因为支系遥远，已经无力影响皇权，出仕任了一个县令。不过，做了七年的王后，她已经适应了这个身份，一举一止，颇有大国公主的风度。
“我王放心，宁远心向朝廷，王父子事唐甚谨，天子不会坐视不理的。”她柔声安慰了阿悉烂达干几句，又转过头看着李再兴，不动声色的使了一个眼神：“壮士远来辛苦，就在渴塞城休息几日，容我王一尽地土之宜吧。”
李再兴会意，躬身道：“敢不从命。”
和义公主没有再说，转头看向杜甫，浅笑道：“离乡八年，我唐人倒是常见，诗人却极少。这里难得有大诗人光临。杜君可有佳作，让妾身复闻大唐气象否？”
杜甫早有准备，连忙起身，吟了几诗。吟诗和唱歌一样，都要用官话，否则有些音调韵脚就会不准。杜甫说话的时候带着浓重的襄阳音，一吟起诗，却是正经的官话。和义公主听了两句，眼圈便有些红了，忍不住落下泪来。
“想不到今日又能听到我大唐的诗歌。”和义公主含笑带泪，欠身施礼：“多谢杜君。”
杜甫也有些感动。一路走来，他都觉得自己是最没用的那人，不仅帮不上忙，还拖累别人。现在看到和义公主因为他的几句诗而感动落泪，顿时觉得自己这一路的苦吃得不冤。
……
接风宴过后，阿悉烂达干把李再兴请到了后|宫，这里没有陪侍的大臣，连侍者都没有，只有他和公主，显然是要和李再兴密谈。没有通译在场，和义公主担当起了通译，阿悉烂达干能听懂几句汉话，但是还没有到自如交谈的地步。大部分时候，他只能听，而且估计也听不太懂。
“都尉了解我宁远的渊源吗？”
李再兴以宁远了解一些，但是他知道，这个时候不是自己显摆的时候，听和义公主夫妇讲才是正理。
“敢请教。”
和义公主斟酌了片刻，又和阿悉烂达干商量了一会，缓缓的开了口。
宁远，也就是拔汗那，原是昭武九姓之一，是昭武诸国中比较大的一个。在中土的势力渗入之前，这里受萨珊波斯的影响最大，拔汗那王有一个专门称号，叫“伊赫希德”，就是来自波斯语。
拔汗那处于一个大河谷之中，这个河谷就叫费尔干纳，源于葱岭的真珠河从国中流过，灌溉了两岸大片的土地。这是一个美丽的地方。因为地处葱岭以西通往中土的要道，拔汗那是商旅辐凑之地，再加上水土丰美，拔汗那的美丽富饶闻名河中，也因此吸引了各个方向的注意力。
萨珊波斯来了，突厥来了，吐蕃来了，大食来了。
阿悉烂达干就是突厥人的后裔。
相反，大唐却是来得最迟的。
贞观年间，西突厥进入拔汗那，杀死了拔汗那国王契苾，阿悉烂达干的曾祖阿瑟那鼠匿夺取了渴塞城。突厥人随后生了内讧，大军撤出拔汗那。鼠匿也死了，他的儿子，阿悉烂达干的祖父遏波之留了下来，驻渴塞城，出于对实际情况的考虑，遏波之立契苾之子阿了参为王，治呼闷城。拔汗那因此一分为二，两王并立。
当时西突厥和大唐关系非常好，遏波之遣使朝贡，向高宗皇帝进献。显庆三年，大唐在拔汗那设羁縻州的时候，以渴塞城为休循州，承认了遏波之对拔汗那的占领，却又出于另外的考虑，授呼闷城的阿了参为刺史。
但是大唐设置羁縻州之后，并没有对拔那汗产生什么实际的影响，很快就因为朝堂上的争斗，实际放弃了对拔汗那的控制。那时候拔汗那也不怎么把大唐放在眼里，神龙年间，唐将郭虔瓘入拔汗那，想征甲马之税，却遭到了拔汗那的拒绝，甚至引了冲突。
拔汗那真正对大唐产生敬畏之心，是因为开元三年的那场大战，张孝嵩引兵奔袭千里，驰援拔汗那，杀死了他们所立的阿了达，击退了吐蕃与大食联军。当时已经接任王位的阿悉烂达干见识到了唐军的战斗力，这才对大唐有了敬意。从此以后，拔汗那与大唐日渐亲密，阿悉烂达干多次率部随唐军出征，直至成为唯一与大唐和亲的河中藩国。
大唐如此重视拔汗那，当然也是因为拔汗那的重要位置。但是对拔汗那来说，由谁来占领是有很大区别的。之前的波斯、突厥，后来的大食、吐蕃，他们攻占拔汗那之后，都会大肆掠夺拔汗那的财富，把拔汗那当成自己的粮仓钱库，恨不得挖地三尺，敲骨吸髓。而大唐控制拔汗那，却仅征一些供军的税赋，在很多时候，这些税赋都是象征性的，不会让人觉得无法承受。
作为侵略者的时候，突厥人也非常野蛮残暴，经过一百多年的经营，遏波之家族已经把拔汗那当成了自己家的家圆，心态生了根本性的转变，自然更欢迎大唐的进入。更何况，要论文化程度，这几个国家也不能望大唐项背。人皆有向善之心，阿悉烂达干本是西突厥人，当然愿意与文明富庶的大唐交往，而不愿与野蛮贪婪的大食、吐蕃往来。
可是与大唐往来，拔汗那也把自己推到了一个危险的境地。在大唐退出河中的这段时间，外来势力在河中地区来来往往，都留下了不少印迹。萨珊波斯已经亡了，现在只剩下一些语言和习俗的影响，倒没什么大问题。大食人的影响却不可小视。三十多年前，当时的呼罗珊总督屈底波曾经率军横扫河中，兵锋一度波及拔汗那。如果不是因为大食内部的权力斗争导致的屈底波被杀，恐怕等不到大唐出现，拔汗那就像康国那样成为大食的属国了。
现在，康国以西以南的地区，大部分都在大食的控制之下。大食人如果北上，就要控制石国，取道碎叶城，如果东进，就要取拔汗那，走隋时故道，越过葱岭，直取疏勒。
至于吐蕃人，那更是对拔汗那垂涎已久，这是吐蕃进出河中的必经孔道。开元三年，吐蕃人就曾经与大食联手，准备在拔汗那扶持阿了达为傀儡。被张孝嵩击败后，吐蕃人并不死心，从大唐手中夺取了小勃律以后，他们就准备再次出兵拔汗那，如果不是高仙芝远征小勃律，大获全胜，重新切断了吐蕃人出高原的路，吐蕃人现在应该也要到拔汗那了。
和义公主说得很详细，生怕李再兴不明白其中的要害。名义上是代阿悉烂达干说，其实大部分都是她自己的意见，包括口气都是她自己的。李再兴心中明白，对于和义公主来说，她所有的幸福就寄托在拔汗那与大唐的关系上。如果大唐退出拔汗那，那她的幸福也就结束了，甚至可能包括生命。
“公主请放心，某这次来，就是为高中丞前驱，要在河中诸国宣我大唐声威，届时不仅要让拔汗那安然无恙，还要将大食、吐蕃赶出河中，还河中诸国太平。”
和义公主目光一闪，向阿悉烂达干翻译了几句，从阿悉烂达干如释重负的神情来看，应该是转述大唐即将全力以赴进入河中地区的决心，好让阿悉烂达干宽心。
“你准备怎么做？”
“我奉高中丞之命，前来打探军情，自然要去河中诸国走一遭，查看一下大食人的驻军情况，以便高中丞运筹。”李再兴将自己的大致打算说了一遍，最后诚恳的请教道：“不知公主可有什么好的建议？”
和义公主笑了，没有回答李再兴的这个问题，却说了一句莫名其妙的话。
“你姓李，那你的母亲姓什么，是哪里人氏？”
李再兴一愣，诧异的抬起头，打量着和义公主。和义公主微微一笑：“我的母亲姓薛，出自河东薛氏，外曾祖薛蓝田，按辈份算，崇简公是我的外祖父。”
听到薛蓝田三个字，李再兴全明白了。薛蓝田就是娶了太平公主的薛绍，人称蓝田公子，薛崇简是他的次子，和他的母亲薛氏是平辈。这样一来，如果按外家的辈份算，他就是和义公主的长辈。当然了，皇家肯定按父辈的辈份来。可是和义公主这么说的目的并不是为了和他叙辈份，而是告诉他，她从他的相貌想到了一些什么。
“外祖礼部郎中薛公縚，与薛蓝田平辈。”
李再兴说得也很隐晦，他特意提到薛縚，就是因为薛縚是他的外祖父，原本是一个不怎么出色的薛家子弟，女儿做了太子妃，他才在薛家有了名号。
和义公主明白了，心情有些激动。没想到李氏皇族的两个落魄人在拔汗那相遇了，比起她那个更遥远的血脉，李再兴的身份显然要敏感得多。过了好久，她才问道：“那你到河中来，是想建功立业，开疆拓土吗？”
“诚如公主所言，正有此意，还请公主相助。”
“我们各取所需罢了。如果你能在河中立稳脚跟，我也有个依靠。”和义公主笑了一声：“真要叙起来，你还是我的长辈呢。”
“不敢当，不敢当。”
和义公主沉吟片刻：“你既然有一身好武艺，事情就好办多了。要立威，就从宁远起吧。”
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