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絮屏把一只精美的木匣子交给秋菱。秋菱狐疑地打开，惊讶地发现里面装满了各种精美的首饰。她错愕地看着絮屏，絮屏轻快地说：“这个木匣送给你。你孤身一人，这里就算是你的娘家，这匣首饰就当做是娘家给你准备的嫁妆。你不用推辞，坦白说，这盒首饰的确价值不菲，但是对我来说没有用。你是知道的，这些年除了白玉海棠簪，我从来不会佩戴任何其它的首饰，将来……也一样。
“我和郭大哥哥说好了，阿笙应该不久就会来接你走。你们两个在一起，不管将来靠什么生活，一开始总要有些本钱。阿笙有多少钱我不清楚，但你自己总要有一些体己的钱。阿笙为人忠厚老实，倒不是怕他对你不好，只是他这些年一直是个小跟班，恐怕并不懂得什么经营之道，万一一下子赚不到钱，你有些钱在危急时刻还能救急。”
秋菱一下子哭了出来，这两年多，絮屏心里苦，她也一样。她们两人都曾以为一味的疯玩儿能缓解心里的苦楚，可是事实却是正好相反。白天疯玩儿的确可以暂时忘记一切伤痛，但是晚上静下来，心中所有的愁苦就会像泉水一样汩汩地冒上来，而白天的热闹和夜晚的寂静形成的巨大反差，会把这些愁苦更加地渲染强化。她听过絮屏夜里躲在被子里偷偷地哭，她也偷偷地哭。她不仅仅为自己难过，也为絮屏难过。虽然絮屏把她的卖身契还给她，她随时都可以走，可是她总不放心留下絮屏一个人承受痛苦，所以，她其实并不确定自己是不是真的能走得了。却没想到絮屏不仅肯放她走，还替她想得那么周到，给她准备了这样丰厚的嫁妆。她捧着木匣对絮屏连连磕头，啜泣着说：“谢谢姑娘！可是我实在不放心留下您一个人，让我再陪您几年吧！”
絮屏伸手拉起秋菱，轻轻笑着说：“你已经陪了我两年多，我不能再耽误你了。你放心，我已经没事了。”
秋菱抹着眼泪，问道：“姑娘，我只是一个低贱的奴婢，您为什么对我这么好？”
絮屏盯着秋菱哭红的眼睛，真诚地说：“我从来不觉得你只是一个低贱的奴婢，我永远都记得那一年碧莲打我，你是怎么拼了命地保护我，你那时候那么小，却能一头把人高马大的碧莲撞倒在地。从那时候起，我就把你当作我最亲近的姐妹。我其实很早就想好要还给你自由，只是早些年放你走了，你也无处可去。现在有了阿笙，你跟他走，我也还算是放心。”
秋菱眼中尽是感激和感动，她含泪说道：“姑娘，这两年我一直在留心教导咱们屋里的几个小丫头，我原想着还能再多陪姑娘几年，所以也没有太急迫地逼她们学，所以现在她们对姑娘的习惯、喜恶、脾性的了解也都还只是七七八八，以后我会更认真地教她们，一定会保证即便我离开了，姑娘的生活依旧能够得心应手。”
絮屏笑了笑，轻轻拍了拍秋菱的手背，没有说话。要熟识她的生活习惯并不难，难的是主仆之间彼此交心，情若姊妹，这种缘分是可遇而不可求的。
这天下午，絮屏正坐在台阶上看两只小龟赛跑玩儿，秋菱从外面进来，脸色不太好看，走到絮屏身边，犹豫了一下，轻声说：“姑娘，冯姑娘来了。”
“晨姐姐？”絮屏很意外，自从苇晨受伤后，絮屏去看过她几次，但苇晨对她的态度一次比一次冷淡，甚至絮屏能感觉到苇晨看自己的目光中掺杂着些许敌意。她知道苇晨怨她什么，所以渐渐就去得少了，尤其在剑棠说了要娶苇晨之后，她们两人就再也没有见过面。两年以后，苇晨怎么会主动来找她呢？
絮屏从台阶上站起身来，吩咐秋菱去把苇晨带进屋里。
絮屏在见到苇晨的一瞬间，暗吸了一口冷气。两年不见，苇晨就像是变了一个人。虽然五官身材并没有太大的变化，可是她那失去血色的脸颊以及眉目间的哀伤和绝望，让整个人都失去了光彩，她跟着秋菱走进屋里，就好像是一截枯木，干涩得几乎没有一点生气。絮屏心中轻叹，这还是当年那个温婉美丽的晨姐姐吗？絮屏有些不明白，晨姐姐已经如愿嫁给了郭大哥哥，难道她不应该是春风满面，神采飞扬的吗？
“晨姐姐！”絮屏纵使心中对苇晨有着各种复杂的情感，在看到苇晨的那一刻，她还是忍不住上前几步拉住了苇晨冰凉枯槁的手。“晨姐姐，出什么事了？”
苇晨紧紧地握住絮屏的手，还没有说话，就已经泪流满面。她枯瘦的手指捏的絮屏的手生疼。絮屏被苇晨的反应吓到了，难道是剑棠出了什么事？她急忙拉苇晨在榻上坐下，扯过帕子替苇晨擦眼泪，急急地问：“晨姐姐，你别哭啊，好好说，到底怎么了？”
苇晨稍稍平静了一会儿，抽泣着说：“他……他离家出走，已经三天了。我们找遍了杭州城，都没有找到。不得已，只能来找妹妹，或许你会知道他现在在哪里。”
“他？”絮屏愣了一下，很快反应过来苇晨说的是剑棠，她心里一紧，茫然道：“郭大哥哥？他离家出走了吗？为什么？”
苇晨看絮屏的反应，知道剑棠并没有来找絮屏，心里说不清是失望还是庆幸。她直愣愣地盯着絮屏，眼神渐渐地有些涣散。
絮屏看着苇晨失魂落魄的样子，心里也开始着急，追问道：“晨姐姐，你快点告诉我，到底出了什么事，郭大哥哥怎么会突然离家出走？”
苇晨张了张嘴，却始终说不出一句话来。她和剑棠之间所有的事情，都仅仅是他们两个人彼此知道而已，剑棠从未留宿，是连郭朗冯昭都不知道的，剑棠因为狐藤的事怒而写下休书，她也没敢告诉别人。这些都是她埋在心底的痛楚，她实在不愿意在别人面前提起，尤其是絮屏。她固执地认为她所有的痛苦都是因为絮屏的出现，如果没有絮屏，她和剑棠一定会是令人艳羡的一对爱侣。她开始后悔自己会在情急之下跑来向絮屏求助，让她看到自己这样狼狈的样子。
想到这里，苇晨凛了凛神色，收起了颓靡之气，微笑着摇了摇头，说：“其实也没什么，不过是夫妻间拌了拌嘴，夫妻拌嘴，本就是常事。是我糊涂了，怎么拿自己家里的事来叨扰妹妹？妹妹一个外人怎么会知道他的去向呢？我先告辞了。”她着重说了“夫妻”二字，说完起身走了。
絮屏呆呆地望着房门的方向，许久才讷讷地说：“晨姐姐变了。”
秋菱看到苇晨就觉得有气，再加上刚才她刻意强调她和剑棠的“夫妻”关系，更是气上加气，恨恨地说：“她有病啊？自己看不住男人，跑咱们这儿来耍什么威风？”
絮屏没有搭茬，默默地起身回到院子里，刚才还在赛跑的小海和小柳大概发现没有观众了，也不比赛了，跑到花坛里去刨蚯蚓了。
絮屏蹲在花坛边，看着小海和小柳刨蚯蚓。小柳满花坛乱刨，一条蚯蚓也没找到，小海却是很有目的性地对着一个气孔往下刨，一会儿就抓出来一条又粗又长的蚯蚓，它叼着蚯蚓乐呵呵地爬到小柳面前，把蚯蚓放在小柳跟前，小柳理所当然地张嘴就咬。絮屏突然有些看不惯，捡了一根树枝，把小柳面前的蚯蚓挑起来放回到小海跟前。小海不解地抬头看了看絮屏，叼起蚯蚓又掉头回去找小柳。絮屏气得抓起小海拎到离小柳很远的一个角落放下，指着小海的鼻子恼恨地说：“你的就是你的，你辛苦刨出来的，为什么要让给别人？你让给别人，别人也未必会领你的情！”小海听不懂絮屏在说什么，但是看着絮屏气势汹汹的样子，索性丢了蚯蚓，把脑袋缩回壳里睡觉了。
秋菱原本还陪着絮屏一起生闷气，看到絮屏突然对着个乌龟发脾气，又觉得有些好笑，她使劲忍着没有笑出声，肩膀却因为使劲忍着笑儿微微地颤抖。
絮屏抬头瞪了秋菱一眼，恨铁不成钢地对着小海的龟壳敲了一下，顺手从花坛里摘了一朵盛开的石榴花，转身坐回台阶上，一点一点地把花瓣都扯下来，又一点一点地把花瓣都撕成芝麻大小的一个个小碎片，撒了一地。
一阵风吹来，地上的艳红的花瓣碎末被吹起，转眼散落在各个角落，不见了。絮屏从台阶上站起来，拍拍手，吩咐秋菱备车。
絮屏到了六和塔的时候，天色已经暗了。她沿着楼梯登上塔顶层，果然看见剑棠颓废的身影窝在塔身的围栏下，身边横七竖八地散着一地满的空的酒瓶子。塔上没有灯光，剑棠黑黢黢的身影在暮色中显得无尽地孤独和辛酸。
絮屏放轻了脚步走上前去，一言不发地在旁边坐下，挑了一个还有酒的瓶子，啜了一口。
剑棠没有抬头，只是伸出手里的酒瓶，和絮屏的酒瓶轻碰了一下，仰起头咕咚咕咚全灌了进去。絮屏也没有犹豫，灌下满满一瓶酒，因为灌得急，被呛得咳了两声。
絮屏喝完酒，把地上的酒瓶理到一边，自己向剑棠靠了靠，跪在他身边，伸手把他的头揽在怀里，轻轻地抚摸着他的头发。
剑棠靠在絮屏怀里，开始整个身子僵硬得仿佛一块石头，还微微地有些颤抖着，渐渐地放松下来，身子也不再颤抖了。
“她骗我，她用暹罗的毒草做出瘫痪的假象。我……休了她。”剑棠的声音低得仿佛是在耳语，塔上远离喧嚣，四周静籁无声，絮屏还是听清了他的呢喃，抚着剑棠头发的手轻轻地抖了一下。
“屏儿，是我错了。我从一开始就错了。我不该让你请你爷爷向皇上举荐我堂兄，这样就不会有把柄落在冯昭的手里，我也不会被迫娶苇晨……”
“不要这样说。你并没有做错什么。”絮屏温柔地打断他的话。
剑棠坐直了身子，说：“我从前总以为我能保护你，给你安乐无忧的生活，但是因为我的大意和错信，把你……全家都拖进危险之中。你那么信任我，你爹那么信任我，我却辜负了你们的信任……”剑棠喉中哽咽，说不下去了。
絮屏问：“郭大哥哥，那次因为我不听你的劝告，非要跟你去山西，结果遇到抢匪被绑架，害得你伤重差点死了，你怨我吗？”
剑棠摇头：“那次你只是贪玩，罪魁祸首是马二……冯昕，我受伤与你无关，我怎么会怨你？”
絮屏淡淡一笑：“你堂兄的事你从没有欺瞒过我们，荐或不荐，全在爷爷的一念之间。其实当时我请爷爷帮忙向皇上推荐的时候，爷爷就说，这件事情可大可小，能不能推荐，怎么推荐都要视情况而谈。那天刁银珠力保要让我去和亲，你堂兄便成了那根救命稻草。如果不是因为有他，我此时怎么可能还在这里和你说话？世事弄人，福祸相依，说的就是这样的情况把。冯伯伯和晨姐姐骗你，拿这件事来要挟你，是他们造的孽，与你无关。”
“屏儿，我想见你爷爷和你爹，亲自向他们赔罪。”
“不需要……”
剑棠摆手示意絮屏听他说完，“你先别摇头，当年你爹把你许配给我时，我曾答应你爹，会让你一生平安欢乐，宁静祥和。可我还是食言了，那时候我心里难过、愧疚，甚至没有当面跟你爹解释，因为我觉得已经没脸再见你父亲。可是现在事情到了这个地步，兹事体大，我再愧疚再没脸，也必须亲自去向你爹和你爷爷道歉并说明情况，也好让他们有所防备和对策。”
絮屏没有再反对。剑棠接着说：“屏儿，我会尽力妥善地处理我和小晨之间地纠葛，尽量不让她做出会伤害你和你家人的事。但是我既然已经写了休书，就不会再在婚姻的事上向她妥协了。其实，我们成亲这两年，我……我们……一直都……”剑棠越说越紧张，虽然在黑暗中看不清他潮红的脸上渗出的一层细密的汗珠，但絮屏还是感觉到了他的不安和期待。她伸出手指，轻轻按在剑棠唇上，示意他不必往下说，而她看着剑棠的眼睛里满是盈盈的笑意。
剑棠紧张地看着絮屏，渴望从她的笑容里读出她的心思。他握住絮屏的手，结结巴巴地说：“如果我……你……还愿不愿意……”
絮屏没有等剑棠说完就猛地扑进他怀里，抱住了他。她脸上又红又热，分不清是因为酒还是因为羞。她伏在剑棠的胸膛上，轻轻地说：“以前我以为我退让可以成全我们三个人这些年来的情谊，可是现在我知道是我错了，这两年我们每个人都过得不快乐。今天晨姐姐来找我，我看得出她并没有因为嫁给你而得到幸福。我不知道这两年你们是怎么过的，但看她的样子，我也能猜出个大概。如果早知道是这样的结果，当初我一定不会轻易就放弃。郭大哥哥，这一次我绝不再放手了。”
剑棠紧紧地搂住絮屏，把脸埋在她的发丝之间。这一刻，除了用双臂紧紧地圈住絮屏，任何语言都显得无力和轻薄。
六和塔离镖局很近，在塔上就能看得清镖局的每个院落。剑棠在塔上躲了三天，透过塔栏的间隙看着苇晨每天天不亮就出门打听他的消息，半夜才失望地回来。苇晨找遍了整个杭州城，却没想到其实剑棠近在咫尺。而絮屏却能在第一时间在这里找到他，这样的默契又岂是用捆绑便能求得的？
江风徐来，两人皆有一种劫后余生的感慨。两人在黑暗中紧紧相拥，用自己的怀抱来相互抚慰两年里的种种辛酸和心痛。
剑棠回到家里时已过了三更。阿笙和巧儿都已经去睡了，屋子里微弱地亮着一支灯光。剑棠轻轻地推门进去，见苇晨斜靠在窗前的榻上打着盹，脸上还残留着未干的泪痕。剑棠关门的时候故意弄出一点声音，惊醒了苇晨。
苇晨睁开眼看见剑棠站在门口，愣住了。她使劲揉了揉眼睛，确认眼前的剑棠是真实的，并不是她想极了而产生的幻影后噌地站了起来。剑棠出走这几天，冯昭和郭朗都气极，吩咐门房不管什么时候剑棠若是回来，就立刻通知他们。她听了听窗外，没有一点人声，剑棠就这样安静地走进来，很是出乎她的预料。
剑棠像是猜到苇晨所想，他走到苇晨身边，在她对面坐下，低声说道：“我今天回来，是有些话想要单独和你谈谈，不想惊动其他人，所以，我是翻墙进来的。”
苇晨盯着剑棠，连眼睛都不敢多眨一下，生怕一不留神剑棠又会消失不见。她伸手想去拉住剑棠，可手指刚刚碰到剑棠的衣袖，就好像被灼烫了一般缩回了手。她仔细地看了看剑棠的表情，他的脸上已经没有离开时的愤怒和锐戾，平淡得看不出喜怒，越看她越觉得心里没底。
剑棠指了指苇晨身后的塌，示意她坐下，问道：“嫁给我这两年，你过得快乐吗？这是你想要的生活吗？”
苇晨呆呆地望着剑棠，这两年她在所有人面前都表现得快乐而满足，冯昭质疑剑棠婚后还专挑长途的镖押送，几乎没有时间在家里陪她时，她还跟冯昭争执说剑棠这样做是因为他孝顺，舍不得老人辛苦，她理解支持，而且她喜欢的就是剑棠这种以事业为重的男人。可是背着人的时候，她几乎夜夜流泪。剑棠不回来，她独守空房很难过，剑棠回来了，她依旧要独守空房，对她更是一种残酷的折磨。万幸巧儿和阿笙的嘴都很紧，除了他们四个人，没有第五个人知道其实每次剑棠回来都独自住在厢房。剑棠在家时，她一边盼望着他能来正屋里住，一边又要提心吊胆，生怕有人突然进来发现这个秘密。有时候剑棠出去押镖了，她竟有一种莫名其妙的轻松。这当然不是她想要的婚姻生活，可是她也不明白为什么她的婚姻就变成了这个样子。
剑棠说：“这两年我很不快乐。我不瞒你，我总挑长途的镖去押，就是为了离开这个家，为了躲开你。每次回来，我就会觉得自己透不过起来。我有时也在想，我们两个一起长大，之前的二十年我们怎么就能过得那么快乐？我还记得小时候你喜欢荡秋千，可是大人们都忙着在外面押镖，没人帮你做秋千，咱们俩就自己想办法，忙了一整天，终于在后院的大柳树上挂上了一个秋千，你坐在秋千上，我使劲儿地在后面推你，你荡得那么高，笑得那么清脆，就好像天上飞过的一只小黄莺。
“有一年夏天我带你去西湖里采莲蓬，不小心把船弄翻了，咱俩都掉到湖里，还好被路过的渔船救了。回到家我爹气得把我狠揍了一顿，揍得我在床上趴了三天都下不了地，你就一直在我旁边照顾我吃喝，陪我说话。我虽然挨了打，但却觉得特别开心。
“还有那次咱们一起去福建押镖，夜里偷偷地跑去看大红袍茶王，扒在山崖上贼喊抓贼，搅得那些茶农们鸡飞狗跳……”说起年少的那些经历，剑棠的语气柔婉了许多，唇角也浅浅地挂起了一缕笑容。苇晨听着，思绪也飞回了从前那些快乐的日子。她的心情渐渐地放松了，一时间仿佛所有的苦闷压抑都被甩开了，她的心重又回归了那种无忧无虑的状态，那是一种久违了的舒适和惬意。
“可是那些快乐的日子一去不复返了。小晨，我有一段时间对你有很大的怨气，怨你为了满足自己的欲望而束缚住了我，尤其当我发现你是用狐藤做出自己双腿瘫痪的假象，我简直恨透了你。”苇晨身子一颤，急急地说：“我没……”
剑棠向她挥了挥手，打断她的话，“可是我现在不恨你，也不怨你了。你对我的心思，其实我早就看出来了，我总是不好意思开口，总想着只要我对你淡一些，让你看到我喜欢别的女孩儿，你终究会有所感觉会自己放弃。事情到了今天的地步，我有很大的责任，如果我能早一些在你还没有深陷的时候就提醒你，告诉你我对你没有那种感觉，也许一切就都会不一样了。这两年我切切地体会到深爱一个人却不能和她在一起是什么感觉，那是一种连深吸一口气都会蔓延到全身的心痛，痛得让人想要大叫却又叫不出来。我能理解为什么你费尽心思要留住我。所以你算不上做错了，更何况，你也为你所做的事付出了代价。我听我爹说，最近你的心疼病犯得越来越频繁，疼起来站都站不住。小晨，你太傻了，再怎么样，你都不该这样作践自己的身子。”
苇晨一言不发，从怀里拿出剑棠写给她的休书，一字一字地看着，她紧蹙着眉头仿佛每一个字都在灼烫着她，但她依然一字一字地看着，像是要把每个字都印在眼睛里。剑棠瞄了一眼被汗和泪晕染得斑驳的休书，说：“小晨，不是你不好，而是如果非要把我们绑在一起，谁都不会真的快乐。这次去幽州，我去紫荆关见了堂兄，他劝了我很多话，我也想过就这么将就着过算了。从厢房搬回来，熄了灯，心一横，过了第一夜，往后的日子该怎么过就怎么过就行了。可是我现在很庆幸当时我没有这么做。我们虽然是拜过堂名正言顺的夫妻，可是如果只是为了圆房而圆房，对你对我都不公平。你这么好，值得让一个真心喜欢你的人好好地疼惜呵护你，而不是和我这样随意将就。”
苇晨的嘴角擒了一丝讥讽的笑意，她把手里的休书就着烛火点燃，橘红色的火苗映在她空洞的眼眸中，更显得凄凉。苇晨盯着火苗，一字一字地说：“我的心，我的身子，你若不要，我也不会再给任何其他的人。”
剑棠看着苇晨把休书点燃，渐渐地烧成灰烬，他了解苇晨，知道她此时的心境，因此没有阻拦。
苇晨看着纸灰上星星点点的火光一颗颗渐渐地全部熄灭了，喃喃说道：“我明天就会离开这里，你放心，我爹那里我会去说服他，不会再拿任何人任何事来胁迫你。我只求你一件事。”
剑棠点头：“你说，只要是我力所能及，一定做到。”
苇晨伸手扶着心口，闭了会儿眼睛，像是在忍受渐渐袭来的心疼，好一会儿才睁开眼，幽幽地说：“狐藤的事，是我求的沈大夫，你不要去为难他；而且这件事除了沈大夫，再没有人知道，包括我爹和巧儿，也请你不要在他们面前提起。”
剑棠说：“好，狐藤的事便止于此。只是你的病根，还是要好好调理，总这样疼也不是办法。”
苇晨的眼中闪过一抹温暖，像是因为剑棠对她的关心而开心，但这温暖紧紧持续了一瞬便又散去了，毕竟从此以后，他们不会再有瓜葛。