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夏晓北身上并未带手机，所以消息是唐岳通过威廉联系到宋以朗而传给她的。
连夜坐大巴赶回去，径直就去了城东养老院。
近两年没见，夏晓北的出现令大家都很惊喜，不过此时却不是叙旧的好时候。
王阿婆只有一个女儿，早年嫁去北方后，几乎就断了联络，此下她去世，也只有养老院里的人给她料理后事。
黑白肃穆的奠堂里，所有人都安安静静，一个接着一个走到冰棺前，将手里的花围绕冰棺而摆放。
“前天夜里，在睡梦中，走得很安详。你在法国的这两年，她一直挂念着你，每次小唐过来探望，她都要和他打听你的消息，生怕你一个女孩子家在外头吃苦受委屈，也总是责怪小唐不看好你。”
“她也不爱参加什么活动，顶多就是看看电视，兴致上来了倒是会找人聊天，聊着聊着就会聊到你，聊到早年的时候你是怎么照顾她的。晓北，阿婆是真的把你当亲闺女一般地疼爱。你要是能早点回来，早那么两天，就好了……”
陈护士的话在耳边轻声地诉说，夏晓北慢慢地走上前，冰棺里躺着的人随着她的靠近而渐渐进入她的视野。
五福捧寿的红黑色寿衣，脸色看起来明明很不错，表情亦是微微带着笑容，除了双眼紧闭之外，与记忆中的别无二样。
站在棺前一动不动地看了半晌，夏晓北的心底如同被细细碎碎的小石子颠簸着一般。或许是陈护士的那句“走得很安详”起到了作用，只是虽然难受，但她的眼睛却很干涩，脑中却是有悠远的记忆片段不住地闪现。
和王阿婆的相识纯粹是因为刚入大学时参加的义务志愿者活动，父亲夏耿新的去世留给她的浓郁忧伤尚未消散，王阿婆的关怀慈爱算是给她的生活注入了温暖，以致于后来她借以志愿活动的名义把唐岳也哄来养老院，有一部分原因也是想让王阿婆偷偷瞅一瞅自己的心仪对象。
彼时内心的那些小秘密、小惆怅和小忧伤，几乎都是在王阿婆面前畅所欲言地分享。
陈护士说得对，她应该早点回来看她的。不止早两天，而是在刚回南城时，就应该这么做了。
可是，她却没有。
思忖间，懊悔就是这么一层层地荡上来。
“不用太在意，阿婆不会怪你的。”
闻声偏了偏头，唐岳走来她身旁，瞥了她一眼后，望向正前方，安抚着提醒她：“给阿婆上柱香吧。”
目光随着他的方向看去，王阿婆的遗像一如往常那般温柔地凝着她。
夏晓北顿了顿，随即走上前。
一旁有人帮忙把点好的香递到她手上，夏晓北的眸底轻轻闪了闪，然后弯腰，鞠了三个躬，起身后，把香****香炉里。
准备走到一旁帮忙烧纸钱时，外头有人新送来了几幅花圈，夏晓北本没去注意，还是听到身旁的唐岳轻轻将挽联上的几个字读出声来，她才扫了一眼——宋以朗、夏晓北夫妇泣挽。
回来后，两人暂且分道扬镳，一个回了公司，一个来了养老院，没想到他还是为她的事花了点心思。又看到挽联上如此署名，夏晓北的心底自是略微动容。
不过，眼下被唐岳撞个正着，她还是有些不好意思。
“我和阿婆说过了。说过你的身边有一个很好的男人在照顾你。说过，你很爱他，他也很爱你。”
夏晓北应声怔了怔，下意识地抬眼去看唐岳。他了然地微微一笑，盯着王阿婆的遗像，语气怅惘：“虽然我们俩没有如她所愿在一起，但是你能幸福，她也没有什么遗憾。”
“晓北，是的吧？我没有骗阿婆吧？”顿了顿，他将目光重新落在夏晓北身上。不同于方才的怅惘，此刻他的口吻隐隐蕴着分揶揄，眸光如旧地温和。
随即，他忽然偏了偏头，看向她的身后，浅浅地笑了笑。夏晓北顺势回头，瞥见宋以朗慑定她一步一步地走来。
“是，你没有骗阿婆。”夏晓北扯开嘴角，然后迎上宋以朗：“不是回公司吗？怎么又来了？”
送花圈已经让她惊讶，竟是连人都赶来了。
宋以朗微眯的眼眸刚刚从唐岳身上收回来，将她耳畔的一绺头发拨到耳后，轻描淡写道：“毕竟也算是你的长辈，想了想，觉得还是该来一趟。”
当着这么多人的面，对她做出这样的亲昵举动，夏晓北了然地用眼角轻瞥了一下唐岳，抿了抿唇。
追悼会之后，一路跟随着抵达陵园，直到隔着玻璃看到王阿婆被送进焚化炉，夏晓北的眼底才终于禁不住涌上来泪水，更因着陈护士等人的抽噎，带起她内心深处浓重的伤感。
无论是正常的生老病死，还是意外的朝夕祸福，都容易触动人们对生命的感悟。注定是个从无到有又归于零的过程，那么在或漫长或短暂的光阴里，最需要做的就是，遇见时，紧握手中珍惜，离别后，深藏心底铭记。
身侧人的掌心悄无声息地覆了上来，竟是比以往任何时候都要温暖。
夏晓北没有转过脸去看他，只是吸了吸鼻子，反手与他握得更紧。
葬礼结束出来，夏晓北和陈护士等人聊了几句后，才上了车。
许久没当司机的Joe回过头来朝她嘿嘿地笑了两下，随即大概是意识到今天的场合不太适合笑，所以立刻敛了神色，乖乖拉下挡板，将车后的空间单独留给他们夫妻俩。
虽然并没有哭很久，但夏晓北的眼睛仍不可避免地泛了红，眼瞧着宋以朗的盯着她的脸皱眉，她忙不迭挡住了自己的眼睛：“没关系的，一会儿就好了。”
回答她的是一阵沉默。
心里正犯着嘀咕，紧接着便发现小腿被握住，睁开眼时便看到宋以朗俯下身子把她的鞋脱了。
“你干嘛？”夏晓北下意识地缩起脚，第一个浮上脑袋的就是他前两天的躁动——他、他、他忍不了了？！可是这还在车上啊，前头还坐着个Joe！
眼瞧着她一副受到惊吓的表情，宋以朗顿时啼笑皆非，叹了口气，又抓过她的另一只腿，帮她把鞋子脱掉：“站了那么久，你的脚不酸吗？”
闻言，夏晓北蓦地怔忡住。
就是在她怔忡间，宋以朗已经把她的脚放在他的腿上，轻轻地揉捏。
他的手掌依旧很烫，烫得即便隔着厚实的裤子，也能将热度感受得异常清晰。
此刻从她的角度，再一次打量到他低垂的眉目所生出的温柔性感，令她近两年没有犯花痴的心脏不可抑制地砰砰砰地疯狂跳动。
没听见她的动静，宋以朗不禁心生好奇，不想，才一抬头，她净秀的面容倏然毫无征兆地在自己的瞳仁里放大。
下一瞬，唇上传来温香软玉的触感。
由她主动送上。
宋以朗只觉得心跳猛地漏了一拍，正欲按住她的后脑加深这个吻时，夏晓北先一步离开，转而侧身靠进他的怀里，抱住他的腰，软声问：“为什么我觉得自己越来越喜欢你了？”
宋以朗低头将鼻尖抵在她的头顶嗅她发上的清香，“嗯，本来就应该。”
宋氏独家臭屁方式，如同以前问他为何会做菜会唱歌时一模一样，轻描淡写地张扬出倨傲和自负。
夏晓北禁不住展眉轻笑，感受着他沉稳的心跳和热烫的体温，伸出手指在他的胸口似有若无地划着圈圈，没两下就被宋以朗一把抓住：“安分点。”
“好。”嘴上乖乖地应着，她悬着的脚却悠悠地晃荡，晃荡间，趾头有意无意地蹭他的小腿。
“夏晓北，别乱来。”宋以朗威严地警告，然语声里完全掩不住暗哑。
夏晓北当即适可而止，蓦然将脸埋进他的胸膛，瓮声瓮气道：“刚刚那个吻是给你的开胃菜……”
宋以朗闻声一怔，顿了两秒，竟是有些结巴：“你、你什么意思？”
“唔……”她的脸埋得更深了些，声音益发细若蚊蝇：“我今晚去你那边睡……”
好不容易臊着脸皮将话说出口，却没有等来他的回应。
难道……他又不想了？
正暗暗犯着嘀咕，便感觉到车停了下来，前头的挡板被敲了两下。夏晓北立马从宋以朗的怀中撤离，紧接着挡板拉开，Joe的声音传出：“到酒店了。”
“好！”夏晓北忙不迭穿上鞋子，开门要出去时，许久没有动静的宋以朗突然拉住她，不自然地轻咳了一下，“那个……密码是我们的结婚纪念日……我回公司处理点事情……你……你可以自己先进去……”
他的手掌如火热烫，神情略带窘意，而夏晓北自己也是又羞又臊又尴尬，甚至有些心疼——羞臊自不必解释，尴尬是因为眼下两人的对话，至于心疼则是……他明明是她的丈夫，却连正常的性生活都要以这种奇怪的方式和自己的老婆做约定……
“好，我知道了。”少顷，夏晓北软糯道。
得到回应后，宋以朗松开了手，夏晓北下了车关上车门，目送着他离开后，才往酒店里走。
回去之后威廉并不在，夏晓北忙着洗去一身风尘倒也没多加在意，等她把自己收拾利索后，威廉才从外面回来，脱了外套就懒懒地爬到了沙发上一动不动，嘴上倒是关心了她一句：“节哀顺变。”
他满面疲倦，下巴的胡渣都探出了头，夏晓北禁不住好奇：“出门采风的明明是我，为什么你更像刚去山林过完野人生活？”
“为师在干一件大事……”威廉淡淡地拖着长音回答，随即抬眸看着她：“去帮我煮点东西，饿了。”
他这一抬眸，便让夏晓北瞧见他的眼睛里竟是布着血丝，当即蹙了蹙眉：“你不会是熬夜没睡觉吧？做什么大事啊？”
威廉已然重新合上自己的眼睛，轻笑着别有意味道：“确实熬夜了，熬夜和美女共度良宵。”
“不正经！”
威廉不怒反笑，语声暧昧地调侃道：“怎么不说你自己？你在清河镇这些天，就没有快活得天上人间？”
他的意思不言而喻，而夏晓北也因他的话想起了她和宋以朗在清河镇时的某些画面，脸颊应声烧起来，习惯性地拿起枕头朝他脑袋丢，佯装嗔怒道：“还不是你告诉他我去了清河镇！”
“你难道不是该打心眼里感谢我给你送去男人？”
“呸！你可以闭上你的狗嘴了！”夏晓北羞恼地淬了他一口，颇为落荒而逃地走去厨房里烧水。
沙发上的威廉在这时睁开眼，蓝褐色的眸子深深地凝注她的背影，半晌，将脑袋转了个方向。
十来分钟后，夏晓北再次从厨房里出来，“喂，起来了！不是说饿了吗？”
“这么快？”威廉狐疑地问，起身来到餐桌前，看到的是一大盘饺子：“冰箱里的速冻？”
夏晓北一边脱着围裙，一边不以为意地点头。
“可那是你不在的时候我自己用的，吃了好几天了，否则要你煮饭干什么？”
“我没空。”夏晓北无视威廉的抱怨，朝他眨了眨眼睛，“我得出门一趟。”
威廉当即戳穿：“是出门一趟，还是去隔壁一趟？”
夏晓北噎了一下，脸上不由飞上两抹红霞，梗着脖子解释道：“回来得匆忙，有些东西落在他那里，我很快就回来了。回来后给你汇报我在清河镇的成果。”
说着，她把筷子递到威廉面前。眼瞧着威廉无奈地睨了她一眼后伸手接筷子，夏晓北笑着松开手，然而下一秒却是掉到了地上。
夏晓北顿时一愣，正瞥见威廉的手尚滞在半空保持抓筷子的姿势，略微呆愣地盯着地上的筷子。
“威廉，你……”
话还没问出口，威廉已然弯腰将筷子捡起，不满地在她额头赏了个爆栗：“不能等我拿住再松手吗？”
夏晓北立即疼地捂住额头，看着他一边舒展着筋骨一边往走进厨房去换筷子：“稍微熬个夜就精神不济，果然年纪大了……”
年纪大个鬼！纵欲过度才是真吧！
瞪着他的背影腹诽了两句，夏晓北兀自往门口走，出门前，听到他别有意味地冲着她的背影道：“你晚上就算不回来也没关系！”
夏晓北应声一个趔趄。
……
本是想提前过去煮顿晚餐，结果夏晓北才按好密码打开门，里头面有一道人影冲出来，“你、你怎么来得这么快？”
认出是宋以朗，夏晓北不由愣怔，反问了一句：“你、你怎么回得这么快？”
不是去公司了吗？
狐疑间，定睛一看，才发现他身上套着围裙，手里尚抓着只煎铲。瞬间，夏晓北便明白过来是怎么回事儿——敢情是打着和她一样的主意。
瞥见她笑意浓浓的目光，宋以朗下意识地把煎铲往背后藏了藏——车开出没多远，他便让Joe重新送他回来，哪里知道会被她撞个正着？
“你自便！”丢下这么一句，宋以朗便“咻”地钻回厨房。
自便？
她又不是客人……他的地盘还不是她的地盘……
暗暗琢磨完他的口误，夏晓北“自便”地朝里走。
格局和布置和她那边几乎一致，只是细节之处可见他鲜明的个人习惯，最醒目的便是靠窗的墙角多了一个大书架，一盏仿古铜落地台灯底下摆着沙发椅，完全可以想象他晚上在灯下看书，偶尔偏头通过侧边的窗户眺望霓虹夜色。
夏晓北淡淡地翘了翘唇，却是径直朝某个房间走。
本意是想看一看那个“隔壁阳台”，结果推门进去时，首先映入眼帘的是一张铺满玫瑰花瓣的大床，但是真正令她愕然的并非这个，而是——为毛满床的玫瑰花瓣都是蔫吧的……？
困惑地继续走去阳台，才发现整个阳台都是火红的玫瑰，可——为毛整个阳台的玫瑰也都是蔫吧的……？
隐约察觉身后有动静，夏晓北回头时，看见宋以朗站在门口，显然也对自己惨不忍睹的房间感到诧异，随后他似是才想起了什么，脸上又是浮出一丝不易察觉的窘意，走过去将床上的被子一掀，直接将蔫吧的玫瑰花瓣掀到地上。
“走吧，先不要管这里了，牛排煎好了。”
神色恢复得倒是很快，一下便和没事儿人一般淡定。
“好。”夏晓北眯眼笑了笑，跟着他走出房间。
客厅里飘散着扑鼻的香气，餐桌上所摆放的食物，和曾经有幸品尝过的那一次，几乎是原样呈现。
“原来你会的只是这一手？”坐下后，夏晓北故意揶揄。
宋以朗挑了挑眉：“看你以后的表现值不值得我露第二手。”
“你希望看到我什么样的表现？”夏晓北叉了一根炸土豆条送进嘴里。
宋以朗不作回答，只是朝她晃了晃酒瓶：“来一点？”
问话的时候，他的脑海里想着的是某年某月某一天那个发酒疯后热情主动又难得妩媚的女人——虽然事情的最后发展不太愉快地偏离了正轨……
而听见问话的夏晓北脑海里浮现的正是那个吐了宋暴君满身秽物的偏轨，眼珠子转了转，言笑晏晏地伸出了杯子。
倒完酒后，宋以朗才接着之前的问题道：“比如你什么时候跟我回家。”
夏晓北轻轻晃了晃杯子，呡了一口后，透过杯壁眉眼弯弯地盯着他。
不知是杯壁上沾染了酒液的缘故，还是因为他心情愉悦，此时此刻的宋以朗看起来很是红光满面。
“嗯？”宋以朗慢条斯理地切着牛排，用鼻音再次询问她。
夏晓北放下酒杯，嘿嘿地笑了两下打马虎眼道：“是你说的，食不言，吃东西要紧，不填饱肚子，怎么有力气——”
呃……
一时嘴溜竟是冒出了及其容易令人浮想联翩的字眼……
夏晓北忙不迭垂下眼皮佯装认真地切牛排，紧接着便听宋以朗煞有介事地应了个“好”字，她的耳根子当即噌地烧起来。
安安静静地吃完饭后，两个人竟是一致地坐在座位上不动，气氛透着无形的尴尬。
左顾右盼地沉默少顷，终是夏晓北当先站起身来：“我、我去洗碗。”
“噢，嗯。”宋以朗淡淡地回道。
闻言，夏晓北一声不吭地收拾餐具转去厨房，心底却异常郁闷，后悔自己非得特意提出什么晚上过来睡——本来是夫妻俩顺其自然水到渠成的事情，经她那种方式一说，反造成眼下两人都不自在的情形。
等她从厨房里出来的时候，正瞅见宋以朗坐在站立式台灯下的沙发椅上看书，很……装模作样……
暗暗鉴定完毕，夏晓北开口道：“我进去把房间收拾一下。”
满地的花瓣，不收拾一下怎么行？被单什么的估计也得换一换，不知道那些花瓣是铺了多久在上面……
“哦，嗯。”宋以朗应声站起身来，冷不防冒出一句：“我去洗澡。”
一语出，本就尴尬的气氛霎时变得更加尴尬，夏晓北忙不迭走进房里。
而这一头的宋以朗许是起身太快，站起来的一瞬间只觉得视线蓦地一黑，所幸手臂及时撑住椅子，是以定了定身形后便恢复过来，只是太阳穴隐隐地突突发疼，身体里的那股燥火似乎随之盛了起来。
难道是太兴奋了？
狐疑之下，宋以朗揉了揉太阳穴，随即走去浴室。
等他洗完澡回房间的时候，地上已经干干净净，阳台上的那些花也都清理了出去，而夏晓北刚刚抖好棉被，将床单的一角整整齐齐地拉好。
“铺好了？”
听到宋以朗的声音，夏晓北下意识地回过头来，轻轻点了点头。
“你……”顿了一顿，宋以朗问：“你要去洗吗？”
夏晓北摇了摇头：“我过来之前洗过了。”
“那……”宋以朗指了指床：“那我们睡觉吧。”
“噢，好。”夏晓北应着，准备爬上床时，宋以朗又犹豫着问了一句：“你……不脱衣服吗？”
经他提醒，夏晓北才想起来这一码子事，竟是突然有些紧张。
下意识地抬头瞥了他一眼，见他也有些局促地将目光落在别处，夏晓北的紧张蓦地就变成了好笑，心情总算因为这一丝好笑而放松下来，双手抓着衣服的下摆，往上一脱，就将打底衫脱了下来。
脱下来的时候，宋以朗的目光也终于转了回来，而夏晓北却是倏然惊呼：“你怎么流鼻血了！”