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“啪——”一份奏疏被重重摔在御案上，大唐皇帝李隆基愤怒了。
今日一早，御史中丞杨慎矜便呈上一道奏疏，弹劾刑部尚书韦坚与陇右节度使皇甫惟明往来过密，昨夜甚至还借赏灯之机在景龙观与太子李亨秘密会面，有结党营私之嫌。右相李林甫旋即向皇帝进言，暗示韦坚与皇甫惟明乃是密谋拥立太子，企图篡位登基。外戚与边将私相往来本就是大忌，更何况谋逆之事涉及到太子，李隆基最敏感、最脆弱的那一根神经再次被深深触动了。
他，决不允许任何人威胁到自己的皇权！
殿中侍奉的宫人内侍皆吓得深深垂首，唯有高力士依旧立于皇帝身侧，神色镇定如常。
李林甫站在御案前看着皇帝阴沉的脸色，忙躬身一揖道：“陛下息怒。”
“当初皇甫惟明纵容手下将领通敌，朕念其功勋卓著，只是下令斩了他手下的那个果毅都尉，对于他的失察之罪并没有加以重责。如今看来，皇甫惟明未必只是‘失察’而已吧？朕赏识他们的才华，重用他们，给他们权柄，可这些逆臣就是如此报答朕的么？”李隆基愤怒地一拍御案，冷声吩咐道，“李相，你去选几位擅长审案的官吏，把韦坚和皇甫惟明押入御史台严加审理。高将军，你去太子府上传旨，命他速速入宫见朕！”
皇帝旨意一下，李林甫立刻派出心腹御史中丞王鉷、京兆府法曹吉温，以及监察御史罗希奭等人彻查此案。这些人都是本朝有名的酷吏，审案的手段堪称一绝，但凡落入他们手中，就算是铁打的人也不得不乖乖招供。韦坚与皇甫惟明一旦挨不住用刑，承认太子谋逆一事属实，届时东宫便要再度易主，一时间朝中上下人人自危。
然而，让所有人都出乎意料的是，李隆基与太子李亨在蓬莱殿一番长谈之后，不待王鉷、吉温等人审出结果，次日便下诏以钻营求进、离间君臣等罪名，分别将韦坚与皇甫惟明贬去缙云郡和播川郡担任太守。
一场震惊朝野的谋反案，就这样在皇帝的刻意淡化之下偃旗息鼓了？
李琦听闻此消息时，不禁摇头叹息：“父皇真是年纪大了，心肠也软了下来，纵然疑心韦坚和皇甫惟明确有图谋不轨之心，也已经没有当初力排众议废立太子的决心与魄力了。只要太子竭力为自己辩白，父皇就宁愿相信他，大事化小小事化了，难道就是怕再经历一次白发人送黑发人的悲剧么？”
马绍嵇侍立在一旁，微微躬身道：“从宫里打探来的消息说，昨日陛下曾问过太子，既然他与韦坚只是寻常的赏灯出游，为何与之同行的不是太子妃而是张良娣？虽然太子声泪俱下地解释了一番，陛下也没有降罪于他，但心里毕竟还是对这个本来就不太亲近的儿子多了几分防备。如今太子虽侥幸逃过一劫，但只要殿下抓住机会，好好利用这一起谋反案，就未必没有重创他们的可能。”
李琦略一颔首，吩咐道：“你叫人去李相公家给二公子李岫传个口信，让他今日申时去倚玉楼见我。”
紫芝正坐在旁边漫不经心地翻着书，听他提及“倚玉楼”三个字，一张小嘴儿不禁俏皮地嘟了一下。
李琦注意到她这可爱的小动作，待马绍嵇一走，便含笑问道：“怎么，娘子这是在怪我要去青楼‘寻花问柳’么？”
“哼，人家哪里敢干涉你的事？”紫芝笑着白了他一眼，语气却是亲密，“原来，你在陇右抓到那个细作张永时就已经料到会有这样的事发生了，所以才饶他一命，把他带回长安交给陛下，让陛下对皇甫将军有了先入为主的印象，相信他有可能参与谋反。这一步棋真是高明，那接下来你打算怎么做呢？”
李琦笑而不答，反问道：“娘子有何良策？”
“我？”紫芝诧异地指了指自己，思忖片刻才道，“依我看，陛下越是想把这件事压下去，咱们就越应该设法让人重新在他面前提起来。太子究竟有没有谋反之心，陛下心里也不敢轻易下决断，只有让他反复思量，才能渐渐消磨掉他们父子之间的亲情与信任……朝中之事我不太懂，若是说错了你可别笑话我。”
“不，你说得很好。”李琦对她赞许地一笑，继续道，“娘子跟我想到一块儿去了。父皇不是想把这件事压下去么？我们不但要设法让人在他面前提起，而且，还要诱使韦家和皇甫家的人为二位罪臣鸣冤，顺便再扯上太子。只要能一步一步地把太子的羽翼全部剪除，就不愁没有把他赶下储位的那一天。”
紫芝点点头，又有些担心地说：“我听说李相公性情诡诈，妒贤嫉能，朝野中人都说他‘口有蜜、腹有剑’，专行独断时神情刚戾犹如索斗鸡，你与这样的人联手，以后会不会有损你的声望？”
“如果我一直像现在这样隐于幕后的话，就应该不会。”李琦轻轻笑了一下，似乎对这个问题并不介意，“朝中有权势的重臣之中，强烈希望太子倒台者唯有李林甫一人，与他合作是我唯一的选择。李相公隐忍数年，如今终于大权独揽，正是与我联手共同打击太子的最佳时机。他虽算不上是什么贤臣，却是一位当之无愧的能臣。我不敢说自己与他联手，所作所为皆是为了匡扶天下，但至少结果是一样的——今后无论谁当太子，这大唐江山都不能让李亨这种阴险狠毒之人来坐！”
紫芝默默点头，只觉得这朝中政争波诡云谲，自己还是一辈子都不要参与其中为妙。二人正随意聊着天，只见侍女白芷端着一碗汤药进来，走到近前双手奉给紫芝道：“裴娘子，这是您今日要服的补药，刚刚煎好的，快趁热喝了吧。”
阿芊也跟在她身后走进房中，手里捧着一碟蜜饯殷勤道：“裴娘子若是嫌苦，喝完药就吃几颗蜜饯解一解苦味吧。”
紫芝先拿了一颗蜜饯放在口中，对阿芊笑道：“就你最知我心意。”
见阿芊被主人夸奖，白芷心里便有些不是滋味，面上却又不敢表露出来，只得赔笑着递上药碗，好言劝道：“良药苦口而利于病，裴娘子快喝了吧。”
阿芊瞥了一眼那碗中黑漆漆的药汁，忽然脚下一滑，竟一个趔趄撞在了白芷身上。
盛满药汁的瓷碗当即被碰洒，淋淋漓漓地溅了紫芝一身。
“奴婢该死，奴婢该死……”阿芊大惊失色，忙跪下来叩首请罪，惊慌失措地磕了几个头，又取出丝帕仔细擦拭紫芝衣裙上的污渍，偶尔抬头偷觑主人的脸色时，眸中隐隐闪烁着一丝奇异的光。
李琦与她对视一眼，当即站起身来厉斥道：“怎么如此莽撞？跟我出来！”
“是。”阿芊身子一颤，忙怯生生地起身随他走了出去。