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紫芝被安排在吴家后宅最好的一间客房居住，入夜后风生竹院，月上蕉窗，景致静谧怡人。她望着窗外的明月发了会儿呆，起身吹灭案上烛火，才欲宽衣睡觉，却听身后忽有人低低唤她：“裴娘子……”
“谁？”紫芝吓了一跳，根本不知道自己屋内何时多了个人。
她忙回头去看，借着皎皎月光，只见一位清瘦的黑衣少年静静站在那里，不过十二三岁的年纪，尚显稚气的面容上却透着武者的坚毅。少年向她抱拳施了一礼，然后从怀中取出一枚金灿灿的鱼符双手呈给她，恭谨道：“我叫阿福，是宋君平公子手下的人。盛王殿下让我过来见裴娘子一面，问一问裴娘子这段时日过得可好？”
那鱼符是由纯金打造而成，依制唯有亲王才有资格使用。
紫芝看了一眼那鱼符上所刻的姓名，认出确是自家夫君的随身之物，心中顿时涌起一阵惊喜，适才的些许疑虑也全都消散了。她并未想起，眼前的少年就是当初在长安街市上跟随母亲乞讨的小男孩儿，与自己曾有过一面之缘，只是对他友好地笑道：“我挺好的，只是身上的毒还没解，暂时不能逃走。劳烦你替我转告盛王殿下，让他不必担心。对了，这吴家大宅守卫森严，你刚才是怎么进来的？”
“我轻功好，所以宋公子才派我来办这趟差事。”阿福只是简单答了一句，从腰间解下一条镶了宝石的玉带递给她，“裴娘子，这是盛王殿下吩咐我带给你的，让你随时系在身上，就算睡觉也不要解下来。”
紫芝接过那玉带瞧了瞧，诧异道：“无缘无故的，他送我腰带做什么？”
阿福微微侧身退开一步，微笑着提示道：“裴娘子，请按一下腰带中间的那块宝石。”
紫芝依言按了一下，忽见腰带中腾地弹出一截剑柄，伸手用力一拔，竟是一把柔韧锋利的软剑，窗外的月光照在剑刃上，郁郁生寒。未曾想这看似平常的腰带中竟有如此玄机，她不禁微微一笑：“真是好东西呢，危急时可以用来防身。”
“还有这个。”阿福又从怀中取出一个小纸包，语气变得凝重起来，“江南沿海一带海贼横行，不知多少无辜百姓被他们害得家破人亡，不得不迁往异乡。盛王殿下本想借此机会一举歼灭吴家海贼，但那些亡命之徒一个个都是悍勇善战之辈，官兵未必是他们的对手。裴娘子若有机会，就把这毒.药下到那海贼头子的饮食里去，到时候与殿下里应外合，取胜的机会就能大一些。不过殿下也嘱咐了，一切都要以裴娘子自身的安全为重，若是没有十足的把握，千万不要冒险。”
紫芝悚然一惊，问：“他……让我杀了吴子楠？”
“是。”阿福平静地点头，“至于裴娘子身上的毒，如果那海贼头子至死都不肯交出解药的话，萧公子一定会想办法帮你解毒的。”
紫芝颤抖着伸出手来接，那小小的纸包仿佛有千斤重，几乎压得她无力再开口说话。
“裴娘子，请多保重。”阿福复又向她抱拳一礼，随即纵身跃出窗外，身形轻盈如雀鸟，悄无声息地消失在茫茫夜色之中。
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黎明时分，璇玑岛的西海岸已燃起熊熊战火。
吴子楠率领手下数万海贼出海迎战，斜风细雨中，万顷碧波之上战船连天，喊杀声震耳欲聋。海上的战场惨烈宛如修罗地狱，而吴家大宅内却仍是一片宁静祥和，所有人都相信这场战役会以官兵的惨败告终。吃过早饭后雨就停了，紫芝独自徘徊在后花园的石子路上，时不时地抬手摸摸藏在怀中的那一小包药粉，心绪起伏如潮。海贼们烧杀抢掠的确是不假，可一想到这些天与吴子楠相处的点点滴滴，她还是不忍心亲自动手杀他。其实，他并不是那种十恶不赦的大坏人，至少对她很好啊，把她抢来后从不曾逼迫她、伤害她。如果可以，还是让他好好活下去吧，这二十几年来他过得太苦太孤独，最痛苦的时候没有人对他施以仁慈，那么现在，也没有谁能以匡扶正义之名去取他的性命。
她并非太上忘情之人，所以，无论如何都下不了这个手。
吴家的后宅很大，紫芝穿行于九曲回廊之间，时见山石嶙峋，池水清碧，花香馥郁，弥漫中庭。转过一处回廊，忽见一位红衫华裳的豆蔻少女蹲在桂树之下好奇地看着什么，双鬟垂耳，娇姿艳绝，听到脚步声，抬起头来对她甜甜地一笑。
紫芝认出她来，便上前微笑着打招呼：“是薇儿姑娘吧？”
吴薇儿仰着脸看她，笑道：“我认得你，你是我哥昨天带回来的那个漂亮姐姐。”
紫芝抿嘴一笑，指了指树下问她：“薇儿姑娘，你蹲在这儿做什么呀？”
“看小蜗牛啊！”吴薇儿拿着一截树枝兴奋地指给她看，一派天真模样，“姐姐你看，下雨之后小蜗牛就都爬出来了呢，多可爱呀！”
紫芝俯身去看，果然见树根处有几只小蜗牛在缓缓爬行，头上两只触角时伸时缩，半透明的壳上还挂着几滴晶莹水珠，煞是可爱。吴薇儿仿佛对紫芝很有好感，起身折下一枝飘香的丹桂递给她，笑盈盈道：“姐姐，送给你！”
紫芝欣喜地接过，笑道：“谢谢你了，薇儿姑娘。”
吴薇儿笑嘻嘻地打量着她，天真无邪地说：“姐姐，我哥好像很喜欢你呢，再过一阵子，我就要改口管你叫嫂子了吧？”
紫芝的脸没来由地一红，低声嗔道：“别乱说，我和你哥哥不是那种关系。”
“哈哈，姐姐害羞了！”吴薇儿得意地拍手直笑，冲她调皮地挤挤眼睛，“姐姐，这有什么不好意思的？当初我喜欢上韩大哥的时候，我就大大方方地告诉阿爹我喜欢他，想选他做我的夫婿，结果，阿爹就真的把我许配给他了。所以啊，女孩儿家也不要总是那么羞涩嘛，要不然心上人如何能知晓你的心意呢？”
紫芝只觉得眼前的女孩儿直率得可爱，不禁笑问道：“瞧你这么漂亮，你喜欢的那位韩大哥一定也十分英俊吧？”
“那是自然，他可是我们璇玑岛的第一勇士！”吴薇儿骄傲地笑了，抬眼望向西边时，眸中忽又露出担忧之色，“韩大哥在海上跟官兵打仗呢，我真的很担心他。苍天保佑，韩大哥可千万不要出什么事才好……”
“既然是璇玑岛第一勇士，就一定会平安归来的。”紫芝柔声安慰，也意味深长地向她笑着眨眨眼睛，“因为，还有美丽的薇儿姑娘在这里等着他啊。”
“嗯！”吴薇儿用力点点头，笑容明丽，“姐姐，你真好！”
璇玑岛的海贼本就悍勇异常，加之吴子楠最擅长指挥海战，不过五天工夫就把数万官兵彻底赶出了吴家的地盘。说来也巧，这几日紫芝在后宅中总能与吴薇儿不期而遇，两人一起散步赏花，聊聊女儿家喜欢的话题，彼此愈发熟络起来。每每提及心上人，吴薇儿总是一派神采飞扬，雀儿般叽叽喳喳地说个不停，仿佛生怕别人不知道她喜欢韩大哥似的。见她这副小女儿情态，紫芝不禁想起多年前十四五岁的自己，在宫中做事每天都要战战兢兢如履薄冰，可她仍改不了女孩子活泼的天性，爱玩爱闹，有时候甚至大着胆子搞些小小的恶作剧，把那位骄傲尊贵的盛王殿下弄得无语……
多好的时光啊，所有点滴记忆都值得她一辈子珍藏于心。
这日午后，紫芝刚刚踏上后花园溪水上的汉白玉拱桥，就见吴薇儿从对面盈盈走来，兴高采烈地拉住她的手说：“姐姐，韩大哥真的平安回来了！听说他立了大功，我哥要赏他一座大宅子呢！”
“是么？那真是太好了。”紫芝只微笑着应了一句，听说官兵溃败的消息，心里总归是有些黯然，对吴薇儿也不似往日那般亲近热情。
吴薇儿却似全无所觉，依然拉着她的手絮絮说道：“韩大哥答应我，打完了这场仗就陪我去救阿爹的。阿爹在牢里被关了快一年了，也不知现在怎么样……那天晚上因为急着想去救阿爹，我一时口无遮拦，惹哥哥生气了，现在想来真是后悔得很。姐姐你说，哥哥他还能原谅我吗？”
紫芝轻轻拍了拍她的手背，好言宽慰道：“都是一家人，你哥哥又怎么会真生你的气呢？只要你好好跟他道个歉，我想他一定不会再怪你的。”
“姐姐，你可得帮我。”吴薇儿亲密地攀住她的手臂，低头想了一会儿，忽然眼睛一亮有了主意，“要不这样吧，一会儿我亲自下厨为哥哥做几道菜，既是迎接他凯旋归来，也算是给他赔礼道歉了。不过，那酒菜还得请姐姐替我送过去，先别说是我做的，否则哥哥一生气就不吃了。姐姐，我哥他那么喜欢你，看到你送来的酒菜肯定特别高兴，等你把他给哄开心了，我再过去跟他说几句软话，哼，就不信他还能板起脸来生我的气。”
紫芝嫣然一笑，颔首道：“好，就你鬼主意多。”
二人手拉着手去了后宅的厨房。吴薇儿挑了几条今早刚刚捕来的鱼，又命厨娘去院中捉两只鸡宰了，自己站在灶台前提刀切着大蒜、葱姜等佐料。深闺中长日寂寂，吴薇儿平素闲暇时最喜欢研究如何烹制美味佳肴，故而厨艺着实不错，让紫芝看得羡慕不已。忙了将近两个时辰，厨房内飘香四溢，吴薇儿烧好几道菜，又去酒窖中取了一壶酒来，吩咐四名婢女与紫芝一同把酒菜给吴子楠送去。
临行前，紫芝还笑着提醒她：“等一会儿你就过来吧，可别太迟了哦。”
“嗯，知道啦！”吴薇儿冲她调皮地挥了挥手，脸上的笑容依旧明灿，眼眸深处却有刻骨的恨意一闪而过。
吴子楠带领众海贼凯旋而归，心情本就极好，见紫芝竟亲自给他送来酒菜，不禁喜出望外，一双眼睛都笑得弯了起来。婢女们摆好了杯盘碟盏就默默退下，吴子楠坐在案前深深吸了一口诱人的菜香，半是玩笑地问道：“紫芝，今天怎么对我这么殷勤啊，该不会是有事求我吧？”
紫芝笑着给他斟了杯酒，随口胡诌：“想求你给我解药呗。我体内的毒一直没彻底解去，也不知会不会伤了脑子，以后若是变傻了可怎么办呢？”
吴子楠被她逗得一笑，也开始胡说八道起来：“变傻了也好，至少不会再整天跟我对着干了，到时候我重新教你读书习武，就像教小孩子似的，多有意思啊……”
“闭嘴吧你！”紫芝杏眼一瞪，顺手也给自己斟了杯酒，“吃菜！喝酒！”
吴子楠豪爽地举杯一饮而尽，笑道：“紫芝，你就别喝了。我们吴家的酒烈得很，你们女儿家只怕喝不惯。”
知道自己酒量不怎么样，紫芝也不逞强，随手把酒杯推到一边，以手托腮笑眯眯地看着他吃。吴子楠一边举箸吃菜，一边顺着刚才的话题慢条斯理地说：“想要解药也不是不行，不过，你得答应我一个条件。”
紫芝双眸一亮，忙问：“什么条件？”
吴子楠看着她的眼睛一字一顿道：“嫁给我。”
“啊？”紫芝大吃一惊，慌忙低头避开他的灼灼目光，“你、你别开玩笑了……”
“我没开玩笑。”吴子楠神情郑重，从怀中取出一封用泥金帖子写就的婚书，竟是早有准备，“紫芝，我是认真的。留下来做我的妻子吧，忘了以前的事，忘了那个曾经辜负你的男人，让我一生一世照顾你，好吗？”
“不，不行的。”紫芝想都没想就慌忙摇头，脸颊一片火烫，纤长浓密的睫毛不停地颤动着，眼中似有晶莹波光，“你并不了解我以前的事，他没有辜负我，与我分开只是迫不得已……我知道你对我很好，如果早一点遇到你，在遇见他之前遇到你，或许我真的可以答应，可是现在不行……”
吴子楠失望地笑了笑，叹息道：“紫芝，我就知道你会这么说，可我还是问了。”
紫芝低垂着眼帘轻声道：“对不起，我……”
吴子楠心中一阵苦涩，装作若无其事地眨了眨眼睛，却仍是掩饰不住黯然的神色。是啊，如果能早一点相遇该有多好，如果他们之间不是以劫掠和胁迫开始，是不是就会有一个美丽的结局？而现在，襄王有梦，神女无心……他是叱咤风云的海上之王，手握雄兵数万，威名之盛就连官兵都闻风丧胆，然而此时此刻，那心痛的感觉竟与世间所有被心上人拒绝的男子一般无二。
她始终低着头，耳边一对碧玉明珰叮咚作响，衬着那如雪娇颜，真是说不出的清纯美丽。
可是，为何世间所有美丽的事物都与他无缘？
一阵剧烈的痛楚骤然袭上心头，刹那间蔓延至四肢百骸。不，那不是心痛，而是五脏六腑都真的在痛……吴子楠猛然察觉出有什么不对劲，一口鲜血毫无征兆地喷了出来，溅满了雪白的衣襟。他竭力保持着清醒，探身一把打开紫芝想要端起酒杯的手，用尽最后的力气大喝一声：“别喝，这酒有毒！”