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恰在此时，岛辉元二拍马跟了上来，对山上佐助说道：“山上将军，前面就到秋名山和秋名谷了，那里山高谷深，道路狭长，根据可靠线报，数天前，已经有一支一万五千人的逆党‘倒幕军’在长州藩登陆。还请您多加留意。”
山上佐助不耐烦地回答道：“我知道了，岛辉藩主尽管放心好了”，心中却暗想：整整一个晚上，你就没有不提醒我留意的时候。逆党“倒幕军”又没有长翅膀，怎么能这么短的时间内从长州藩感到备后藩，他们又不能未卜先知，怎么会知道我会选择走村平小道。真不知有什么可留意的。
……
又过了不久，派出去探路的斥候纵马回来对山上佐助汇报道：“山上将军，村平小道似乎走到尽头了，前面是一片高地，中间有一条狭窄的山谷，是否通过，还请您示下。”
此时，在月光的映照下，山上佐助也可以隐约看到前方有一块黑嵬嵬的存在，料想就是就是岛辉元二所说的秋名山了，心中不禁一阵烦躁，转头对岛辉元二道：“岛辉藩主，请您和我一同去探个究竟”，说着，纵马向前奔去。
岛辉元二无奈地摇摇头，也只得跟了上去。
……
走到近前，才发现那所谓的秋名山只不过是平原中一块隆起的高地罢了，只是黑夜之中，难辨其大小。山体中央，有一条狭窄的小路，蜿蜒曲折，难辨长短，大约就是所谓的秋名谷了。
山上佐助回头问道：“岛辉藩主，要通过秋名山，只有秋名谷这一条路么？”
虽说骑着马，这一路狂奔也着实把岛辉元二累了个半死，他心中早已把山上佐助骂了个痛快，脸上却不敢流露半分，只得恭敬地回答道：“山上将军，这秋名山方圆百里，山势虽说算不上险峻，但是粮草和辎重车队是万难通过的，若是选择绕过秋名山，就需要多走几百里路。至于山中的路径，就真的只有这秋名谷了。”
山上佐助看着黑嵬嵬的秋名山和蜿蜒曲折的邱明谷，也有些犯怵，总担心其中潜伏着什么阴谋，不由得后悔起来，早知如此，就应该听岛辉元二的话，选择走大路的。但是，倘若再折回去走大路，将置自己的颜面于何地？如果选择绕过秋名山，时间又来不及，军法无情，失期当斩，真要延误了交付粮草和辎重的日子，就是德川庆康也保不了自己。事已至此，只能选择穿行秋名谷了。
不过，山上佐助毕竟是久经战阵的将领，虽然遇此状况，还是保持了相当的冷静。他略一沉思，下令道：“全军注意，变为一字长蛇阵通过秋名谷。五千骑兵和五百辆马车按照“十骑一车”的单位顺序交错前进，每两个单位之间的距离要保持在十米以上。另外，请岛辉藩主率领麾下的三千藩兵负责领路。”
事实上，山上佐助的这个方案可以说是目前情况下最科学的选择了。将骑兵和马车交错编排可以避免出现集中性的损失，增大两个单位间的距离又可以保证尽量不被埋伏着的敌军一举歼灭。但是，让岛辉元二率领的三千藩兵负责领路无疑是在让岛辉元二的那三千藩兵做炮灰。但是，事已至此，他也没有更好的办法了，比起遭遇埋伏全军覆没，得罪岛辉元二也就算不了什么了。
山上佐助此言一出，岛辉元二差点跳了起来，山上佐助这样的安排未免太不把自己和那三千藩兵当回事儿了。他气得额角生疼、青筋暴露，但是又不敢和山上佐助公然撕破脸，思前想后，只得冷冷地道了一句“得令”，拍马回去安排领路事宜了。
……
代善伏在灌木丛中，眼睛也不眨地盯着谷内的动静。几只蚊虫在他的脑袋边飞来飞去，草叶上的露水也沾湿了他的衣服，他却一动也不敢动，生怕发出什么响声惊动了下面行进的敌军。
代善万万没有料到，山上佐助竟然会灵机一动想到用这样的办法来通过秋名谷。眼看着岛辉元二的那三千名藩兵陆陆续续走过自己埋伏的灌木丛，打头的几个已经快要走出秋名谷，他不由得心急如焚，紧张地思考起应对之策来。
现在的代善，面临着两难的抉择。此时，岛辉元二麾下的那三千名藩兵就快要陆续走出秋名谷，而山上佐助的那五千骑兵和五百辆马车却才刚刚进入秋名谷。如果选择立即进攻，确实可以消灭岛辉元二麾下的那三千名藩兵中的很大一部分，但是会暴露自己，放走山上佐助的那五千骑兵和五百辆马车。如果选择继续等待，又会放走岛辉元二麾下的那三千名藩兵，即便可以消灭山上佐助的那五千骑兵和五百辆马车，同样会暴露自己的所在，给之后的战事带来诸多麻烦。
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代善正心烦意乱间，忽然听到伏在身旁的部将小岛正一压低声音说道：“将军，末将预计，按照他们的通过速度和两个相邻单位之间的距离，想要全部通过秋名谷，最起码也要花上三个半时辰的时间，但是，现在已经是子时三刻，再过不到两个时辰，天就要亮了，到那时候，我们打起伏击来恐怕就不那么容易了。您看，我们是不是立即发起攻击？”
听到小岛正一这么说，代善心中一紧，心中暗暗想到，好险，自己专注于敌军的通行，竟忘了留意时间的流逝。确实，自己一方只有五千临时招募的义军，而对方却有训练有素、装备精良的正规军。正因为实力的悬殊，张继和自己才决定打一场伏击战，希望通过出其不意的进攻和地形上的优势尽量弥补兵力上的差距。但是，一等到天亮，自己一方的埋伏就会暴露，就你那已达到进攻的出其不意。而山上佐助在经过最初的慌乱之后，也会意识到自己一方兵力上的不足，转而迅速发动攻势，到那时候，自己一方凭借地形优势掌握的主动权很可能会迅速丧失。
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