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听到张继这么说，胡安·米特雷笑着说道：“张先生，请恕我冒犯，贵公司既然可以为阿根廷方面提供这么多的服务和便利，一样可以为巴西方面这么做。这样一来，岂不是与过去无异，依靠挑起军备竞赛获得业务增长？”
张继摇摇头，郑重地说道：“胡安·米特雷上将，您可以在新的供货协议中注明，我公司今天承诺提供的所有货物及其附属服务全部为排他性的。这样一来，巴西方面就不可能享受到了。”
听到张继这么说，胡安·米特雷疑惑地问道：“张先生，如果您的承诺属实的话，我还是感到很奇怪。贵公司为阿根廷方面提供如此优惠的条件，还能有多大的利润留存呢？换句话说，贵公司这么做，目的何在呢？”
张继笑着说道：“胡安·米特雷上将，莱茵进出口公司不是一家短视的公司，比起短期的暴利，它更注重长期的合作。南美洲是我公司现阶段进行市场开拓的重点所在，在这个区域，我公司需要一个长期、优质的合作伙伴。我公司相信，阿根廷是最佳选择”，说着，张继压低声音，故作神秘的说道：“另外，普鲁士终将成为一个世界性的大国，普鲁士的利益必将遍及全球，在南美洲，普鲁士同样需要一个稳定、强大的合作伙伴。普鲁士同样相信，阿根廷是最佳选择。”
称霸南美洲是胡安·米特雷的叔叔、以“南美洲独立之父”西蒙·玻利瓦尔的继承人自居的阿根廷总统巴托洛梅·米特雷一直以来的梦想。因此，他在任期间，穷兵黩武，致力于把阿根廷打造成为“南美洲的普鲁士”。但是，哥伦比亚、玻利维亚、委内瑞拉，特别是巴西等地区性强国的存在，对他的计划而言无疑是一个巨大的掣肘。
而张继的这番话无疑在暗示胡安·米特雷，如果阿根廷采取合作的态度，普鲁士将给阿根廷以有力的支持。有了普鲁士做后盾，巴托洛梅·米特雷实现起征服哥伦比亚、玻利维亚、委内瑞拉甚至巴西等地区性强国、称霸南美洲的梦想也就容易许多了。最为关键的是，已经年届七旬的巴托洛梅·米特雷并无子嗣，自己是他唯一的继承人。也就是说，巴托洛梅·米特雷将来所享有的一切荣耀，终归是自己的。
想到这里，胡安·米特雷不由得激动起来，仿佛刚刚痛饮了醇酒一般，脸色变得通红，大声说道：“张先生，就这么定了，那200门老式克虏伯大炮的订单维持不变。关于在詹姆斯敦附近修建要塞和采购普鲁士海军退役的‘腓特烈二世级’战列舰建设近代海军的事宜，我们在另外签订供货协议。”
张继笑着点点头，说道：“胡安·米特雷上将，阿根廷陆军部的各位同僚，我已经预定了欢迎晚宴，以便为各位接风洗尘，我们这就出发吧。”
卡尔·文森特、保罗·魏特曼和埃里希·弗洛姆、知道问题已经得到了圆满的解决，也开始与阿根廷陆军部的成员们寒暄起来。
不多时，一行人已经离开509会议室，向丽丝卡尔顿酒店的宴会大厅走去。
这时，张继突然感到一阵内急，于是将卡尔·文森特偷偷拉到一旁，说道：“卡尔·文森特经理，你先陪着客人们，我去方便一下，很快就过去。”
……
张继长吁了一口气，拧开洗手池的水龙头，掬起起一捧清水，向自己的脸上扑去，想要让自己清醒一些。不知道为什么，他总觉得今天怪怪的，进入丽丝卡尔顿酒店之后，几次感觉似乎有什么人跟着自己，每每回头却又一无所获。
这两年来，随着莱茵进出口公司逐步成为国际军火贸易界的霸主，张继也成为了怡和洋行、泰来洋行和斯米德洋行等国际军火掮客和英国约克公司、英国阿姆斯特朗造船厂等军工企业的眼中钉、肉中刺。因此，他一直小心谨慎，深恐遭到报复。
张继摇摇头，心想，或许是最近太累了，他用挂在洗手池旁的毛巾擦干脸，向门外走去。
他们举行会议的地方在主楼的5层，而宴会大厅则在副楼的3层，张继知道主楼和副楼之间有一条近路，为了尽快追上卡尔·文森特和胡安·米特雷一行人，张继向那条近路走去。
此时正是晚餐时间，丽丝卡尔顿酒店长长的走廊空无一人，显得阴森无比。
张继来到一处楼梯口，正要抬步下楼，忽然听到身后的转角处传来一阵非同寻常的衣袂窸窣声，长期形成的警觉使他下意识地转过身并从怀里抽出了那支左轮手枪。这支左轮手枪还是当年赴法国游说时拿破仑三世送给他的，伴随他已经有6年的时间了，在这6年里，从来不曾离身。
张继屏住呼吸，后背紧紧地贴着墙，左轮手枪指向了身后的转角处。
这时，从拐角处传来一声轻呼：“张大人？”
这声音是如此的熟悉，以致于张继一时间竟然呆住了。良久，他才颤抖着声音回答道：“达萌兄？”
只听一阵衣袂窸窣声，一个身穿丽丝卡尔顿酒店侍者制服的中年男子从张继身后的转角处走了出来。
张继定睛一看，后者赫然正是两年来生死未卜的容闳。
张继激动地说道：“达萌兄，原来真的是你，你怎么会出现在这里，为什么会是这身打扮？”
容闳激动地握住张继的双手，哽咽着说道：“张大人，终于让我找到您了，唉，这一切说来话长啊。”
张继回过头，四下张望一番，压低声音道：“达萌兄，这里不是说话的地方，这样吧，咱们还是到509会议室去。”
……
张继为容闳倒了一杯威士忌，后者慢慢地喝了下去，这才恢复了平静。
容闳擦干眼角的泪水，缓缓说道：“张大人，两年前，我和凤鸣兄弟按照您的指示，带着卡尔·本茨和维尔纳·西门子从普鲁士辗转回到了国内。我们刚刚在大沽港下船，就听说最近时局动荡，京城驻军的主帅被换了个遍。我和凤鸣兄弟商议之后，认为北京已经不再安全，于是决定带卡尔·本茨，说服维尔纳·西门子先去南京，在同文馆暂避一阵，等您和联合使团的同僚们回京之后再做打算。”
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