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夜半,下城亮起了熊熊火光,那片血色一直延伸到杰斯敏宅上方,浓艳欲滴。
瑞丝只是可惜地叹,美食当前,她却已经没有吃它的能力。
低头继续涂抹漂亮的橘红色染甲膏，一层层将指甲上漆黑的五角星覆盖。
俄尔默可真好心，送了她一本特殊的年历,让她眼睁睁看自己健康的十指一根一根被死亡的五角星占领。
剩下还有……多久呢？
三十五天。
瑞丝笑笑,满意地吹了吹,旋身一蹦一跳地离开阳台。
杰斯敏一家三口还在书房里僵持，巴斯身姿笔挺地站在门外，瞧见她便轻一招手。
瑞丝小心翼翼地靠近,谈话声隐隐约约的传了出来。
雷扬泽最近查到了些事也决定了些事，这让他不欲再采取守势而是选择攻击。
他想将霍华德先生送去人偶之家。
不止切贝丽斯夫人立即暴躁地一口拒绝，瑞丝初听见都吓一跳。
人偶之家的主人是个永远保持十五岁面貌的神奇“少年”谢辽沙·巴布温迪，传说他手中掌握着活性人偶的密造法术。事实上瑞丝觉得若不是虚假信息，那法术和禁忌的人体炼金已经极其接近。
此前说过，没有任何一具躯体可以被抹消得全然纯洁毫无标识，失去自我的结果只有崩坏或者魔化，比如那个不知道消失到何处去了的火中女神娜塔莉。
除非创造。
但是此等创造已经被列入神的领域，触犯者死——那位凌驾于规则又遵从于规则的神灵不会允许这样的异类存在，进而干扰世间万物自然生灭的循环。
可如果……雷扬泽决意将自己的父亲送去人偶之家，难道传说竟是真的？
瑞丝惊讶莫名，身边的巴斯竖起食指按在唇上，她只得耐下心继续听。
“我已经联系过谢辽沙，他欠我人情，必定会还。”雷扬泽快速浏览着雪花一般从小型传送阵里飞扑出来的信笺，显然母亲的尖锐反对并不能改变他的想法。
切贝丽斯夫人急促喘息着走了两步，冰冷的神情令她本就锋利的美貌愈显疏离。
“你要将自己的亲生父亲做成人偶？”
“魔身并不比人偶之身好到哪里。”雷扬泽微微皱了皱眉，他知道自己的母亲在反抗什么。
被赋予灵魂的人偶，例如西诺的妹妹，正常的时候兴许情感充沛与活着无异，然而那情感却是依附生前的记忆存在。
作为人偶，她将不会再有新的喜怒哀乐，并且等记忆随着岁月流逝开始模糊，人偶亦终会变成一具不哭不笑的娃娃。
不过母子俩的矛盾中心，霍华德先生反倒无比淡定，甚至十分有心情地靠在柔软的扶手椅里翻一本历险札记，看得两眼闪闪发光。
“这件事，我已做了一半，收手？”切贝丽斯夫人迅速恢复冷冽，断句断得坚定又苛刻，纵使面对她唯一的儿子也毫不柔和，“不可能。”
雷扬泽疲惫地揉揉眉心，短暂的交谈令他觉得比打仗更艰难。
“你难道没发现他……身上魔气愈发重了？不出两个月——”
“不用两个月。”切贝丽斯夫人傲慢地打断，“我不比你笨，亲爱的雷，更别试图让我放弃我已经决定好的事，就如同你—— 一头同样不愿被硬拽回来的小龙。”
瑞丝刚让“小龙”这称呼囧了下，紧接着便又听到她说：
“你妈妈的脑子没坏，你不是一直在调查吗？好，我就清清楚楚告诉你——
我明明知道这是个针对你的陷阱，可依旧毫无踟蹰地跳进去了。”
瑞丝诧异地掩嘴，几乎要控制不住闯入书房，被巴斯轻轻松松地定在原地。
雷扬泽表情平静，母亲的选择，或者可说是背叛对他而言仿佛毫无影响。他前方的路依旧只有一条。
“你在饮鸩止渴。”
切贝丽斯夫人无所谓地冷笑：“亲爱的儿子，你又何尝不是？我虽没有父亲勘破时间轮回的力量，却也能看到你的小情人如风烛一般的生命——比魔气，她可不见得比你父亲差多少，你怎么没想过把她送去人偶之家？”
门外的瑞丝木然怔愣。巴斯轻拍拍她的肩膀，这似乎已是非人类能给与的最大温情了。
雷扬泽闭了闭眼，水一般的嗓音在清冷无波的缓流掩盖下也可以惊涛骇浪。
“至少，不论走到何等境地，我都不会让别人穿上‘白公主之死’。”
霍华德捧着书不明显地震了震，切贝丽斯夫人却掩唇哈哈大笑起来。
“没有立刻发现的你敢放马后炮？”
雷扬泽面无表情地敲着桌子，低沉有致的节奏好像一首优雅的小调子。只那习惯握剑的指尖森森地泛出萧肃的青白。
瑞丝在脑中过了几遍，仍然毫无头绪。
白公主之死？那是什么？她几时穿过名字这般诡异的东西？
不待她想明白，房里传来一阵桌椅挪动的细碎声响。
霍华德起身阖上书，朝着跟他并不相似的儿子微微颔首，眉眼间同样是雷扬泽不曾觑见过的飒爽和沉静。
“我要去人偶之家。”
他说道，嘴角轻勾，一丝丝属于贵公子的烂漫和坦荡瞬时浸染整张面容。
切贝丽斯夫人咆哮着扫落一排又一排的书籍摆设，硬脊和碎片砸在父子俩肩上背上，划得丝衬衣条条楞楞。
她却含着尖锐的呜咽缓缓坐到地上，月光银似的秀发一绺绺地垂落，显得那样无助而寂寞。
霍华德先生叹口气，弯腰温柔地亲吻她额头，一如许多年前般笑咪咪道：
“嗨，切贝丽斯，你愿意陪我出去历险吗？”
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一场家族争端好似就这样落下帷幕，而瑞丝心中的犹疑反倒更多。
巴斯轻一按她肩膀，一旋身便不见了。离开其遮蔽范围，她的存在瞬间就被书房里的人察觉。
“进来。”男人的声音依旧平稳悦耳，听不出任何紧绷。
瑞丝踌躇，硬着头皮推开门。
切贝丽斯夫人连眼角都懒得施舍，冷冷地依靠在软椅里，松散的盘发看起来并不狼狈。
霍华德先生歉然一笑，九十度下腰鞠躬。
“对不起，因为我让你受到伤害。”
瑞丝吓一跳，三两步蹦开，求救地瞧了瞧雷扬泽小声问道：
“白公主之死是什么？”
“土包子。”切贝丽斯冷笑。
霍华德张张嘴，羞愧令他有些无法启齿。
雷扬泽走到瑞丝身边，握住她略嫌冰冷的手仔细看了眼那鲜嫩漂亮的橘红色指甲，方娓娓道：“有一则童话，古老的城堡里住着位白公主，她用自己珍珠般的长发织造了一件举世无双的长裙。每当城堡有娇客拜访，白公主都十分大方地让其试穿这条珍贵的裙子，甚至拿出城堡里的美食美酒来供人挥霍奢侈。如此，原本金碧辉煌的城堡竟迅速衰败，摇摇欲坠。某天，一位可爱的小姐迷路闯进了白公主的城堡，好客的白公主这时已垂垂朽矣，亦无力再做款待，只得将长裙赠送于对方以求她多陪自己几天。小姑娘开心住下，她的骑士情人却在附近听到一些可怕的传言，忧心之余好不容易找到城堡，城堡却瞬间坍圮成一片废墟。废墟中有一名身姿窈窕的少女正吃力地剥老妪身上的裙子，那老妪已死，形容枯槁可怕。骑士怔怔落泪，他捉住少女，毫不犹豫地举剑将其刺死，并将她和老妪一同下葬。”
“完了？”瑞丝惊诧，什么破童话，小盆友都要哭喽。
“完了。”雷扬泽点头。
瑞丝皱眉，最后的少女绝不是骑士的情人，这点她有自信。
那……所谓的白公主之死指的正是故事中的裙子？它的作用莫不是抢夺别人的青春？
见雷扬泽不愿再替自己说明。霍华德先生苦笑接口：
“白公主，是被囚困在城堡中的魔鬼，她织就的裙子，真名叫厄运。”
瑞丝心里顿时一咯噔。
“白公主将自身的厄运与穿裙子的少女们对调——要说，人类的厄运再可怕又能可怕到哪里去？无非是生老病死，而这些对魔鬼来说根本不值一提。反而是白公主的厄运，那让她千万年脱不了身的城堡，一转嫁，便要令多少无辜的生命蚀刻在城堡冰冷的石块间才能使之倒塌？”
前女巫干笑两声，驴唇不对马嘴道：“果然是童话，魔鬼要能一剑刺死，天下早太平了。”
没有人搭话。
瑞丝颊边肌肉抽搐一下。
她有不好的预感……
雷扬泽拾起脚边一本家族传记翻了翻，指着中间一副黑白画像道：
“那个骑士叫阿尼莫克斯·华夫罗兰。”
哦！该死的华夫罗兰！该死的怪咖一家！
作者有话要说：弱弱地：新年快乐。。。。