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瑞丝和同入王宫的另外两个女孩子没有什么交流，只知是在领主府那夜身亡的小贵族的千金，因为年少失怙才借由城主被送进宫镀金。
王宫女吏对身世是有要求的，至少也得出自乡绅之家。但听昨日卡里德的口声，估计附近有头脸的家庭都不愿意再把女儿送进王宫镀这一层金了。
等实际见着的时候瑞丝才知岂止是不愿意，加上她们柏拉的四人，其他零零总总不过十来个年龄参次不齐的小丫头片子，有些瘦不拉几一看就是来顶缸凑数的，很难说是不是被人花钱买来的穷孩子。
表情麻木的女吏一一核对了身份信息，领着她们从厨房后门进入王宫。哪怕是这样的偏僻小门，两旁竟也有身穿银灰重甲的士兵把守，面容隐藏在深深的头盔锁子罩后，只一股阴沉的气息弥漫周身，令人十分不快。
不仅如此，这一路上装备森严的士兵队伍来来回回，堪称毫无死角，偌大的地方除了他们咔哒咔哒盔甲相撞的声音简直是静寂无声，这种沉郁几乎能压得人喘不过气。
瑞丝有些心惊，紧紧牵着苏希的小手，低头含胸努力扮好一个相貌普通的侍女。
蕾娜站在观星塔上冷冷注视这一群女孩从下方经过，忍不住暗暗讥讽王室没落。
她不禁想起往年，不、便是去年也不是这般磕碜的样子。周边就算世家大族也有把家中少女送来历练的，一个个娇滴滴弱不禁风地进来，再昂首挺胸英姿飒爽地出去。然而此时此刻连这样鹌鹑似的小丫头都能踏入宫廷，还有什么好说的？无非是缺人缺到饥不择食罢了。
书记官杰阿背对她站在另一扇窗前，他的方向正对国王寝宫。那金色的圆顶建筑隐在葳蕤的绿荫之中，模糊得好像能一笔抹去。
他的书记官一职早就名存实亡了。
早在圣女倒戈，南北宣布敌对的时候，卡拉狄亚陛下就已不再接见大臣，偶尔的旨意都是由他传出去的。到如今国王早有一个多月不曾出过寝宫，饮食等一切皆由王后接管，旁人不能置喙一句。
看情况似乎是国王被软禁了，但蕾娜和他都很清楚，卡拉狄亚陛下是自己把自己关在里面的。他不再过问外面的所有事情，任由王后携同她的一干裙下之臣搞风搞雨，野心昭然若揭。
“跳梁小丑……”杰阿忿忿地嘀咕，就凭她？想做女王，还得问一问她那副美貌皮囊吃不吃得消。
前书记官不无恶意地暗忖，但一想起对方背后那根最粗的金大腿，便不由自主地泄了气。
“挑选姘头也是个技术活，”蕾娜很懂得他的意思，嘲讽力道十足，“就看看她招来的究竟是力量之神还是魔鬼吧！”
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瑞丝被分到了洗衣房，浣洗由魔法器具完成，她只要每天傍晚在各处绕一圈把人家换下来的脏衣服收来，最后晾晒就行。
苏希年岁小，但擅长做些小点心便去了厨娘那打下手。同行的两个女孩因为相貌气质都很好，主要是年纪正当，不大不小，就送去王后那里侍奉。
瑞丝暗暗咋舌，幸好幸好，她宁愿搂一山的臭衣服也不愿意去伺候蒂安娜一个晚上！
上午的时间全用来熟悉环境听规矩，中午在专门的餐厅里吃饭。
餐厅很像做祷告的地方，长条桌椅排列得整整齐齐，瑞丝翻翻还挺丰盛的食物，对着稀稀拉拉半个大厅都没坐满的人直皱眉。
好歹是王宫，怎么就剩这百来个人？而且女吏和男性侍官的年龄都偏大，难得看见十几二十岁模样的青年。
这可不是好兆头。
视线不着痕迹地兜了一圈，最终落在角落的女人身上。
她利落地绾着发，表情平淡而略显冷硬，容貌倒是秀丽以至于瞧不出岁数，一身花边衬衫和与众不同的黑底金边筒裙让她和其他女吏区别分明。
女人感官十分敏锐，见她眼风扫过来，瑞丝便自然垂下打量的目光，心中思忖。
普通女吏是白衬衫加可可棕的长裙，她们这些新晋的却是藕色的，一目了然。
莫非正是卡里德小王八蛋口中的女吏长姨妈？
瑞丝转了几个念头，倒是没想立刻去“认亲”，且走一步看一步再说。
杰阿低头拼命往嘴里塞食物，见蕾娜抬头四顾，嘟囔道：“怎么了？快吃啊。”现在一天只给吃两顿，又禁止出宫，简直饿死少爷了。
蕾娜一愣，摇摇头，又叹口气。
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瑞丝不客气地搬去和苏希小朋友挤一个房间，她实在不放心，反正也没人来查房了。
相比于要在下午茶开始前去厨房报到的苏希，她的午休时间比较弹性，可长可短。
哄了小姑娘睡着后瑞丝反而毫无倦意。
王宫的情形透着股诡异，她不敢托大，守备森严之下也不能到处流窜，好在因工作之故还可以到处走一走，不然真不知如何是好。
摸出随身携带的雪琉璃挂件，瑞丝极力忍住唉声叹气的*。
雷扬泽说，若她找到那幅画，他们之间将再无秘密。
见鬼，她当然清楚要找的是什么画，如雷贯耳好伐！
像毒药一样迷昏了阿米德雅和现任国王的诅咒之物，瑞丝自知以普通人之躯能有命看一眼就不错了，想把画弄出来什么的……分分钟笑死一片人。
何况她所剩时日不多，要学习无头苍蝇团团转都没机会。雷扬泽那厮坚持说这雪琉璃挂件会指引她方向，但是吧……挂件明明是个只有一面之缘的色鬼给的，跟那副藏在深宫的魔性画作有毛线关系？
瑞丝愁眉苦脸地承认她智商不够用，完全追不上他们神一样的脑回路。
就在她辗转反侧的时候，一只蝴蝶飘飘悠悠地飞过窗柩，落在枕头上。然后“噗”地一声，变成一封染着清香的少女信笺。
瑞丝瞪大了眼睛，有好一刻几乎反应不过来。
信笺右下角一串小小的署名那么眼熟，眼熟得她猛地直起身子抓住那薄薄的一片纸张生怕它飞走似的。
“致我最亲爱的姐妹：
原谅我最近无法抽出空来给你回信，意外实在是太多了，你简直不能想象这都是些什么事儿呢！
我真是羡慕你无忧无虑的，帝都现在真是一团乱，国王陛下就抱着他那副冷冰冰的画过一辈子吧——这已经不是秘密了你知道，王后总是不遗余力地哭诉这件事，好像能显得她自己有多清白一样。”
瑞丝忍不住笑了笑，她还是一如既往地喜欢絮絮叨叨，带着小姑娘式的无畏和辛辣。
“自从罗迪来到帝都，哦，我好像跟你说过，当初我只觉得他是个奇怪又强大的有为青年，没有姓氏、没有过去、更没有亲友！我身边还有那么多的朋友迷恋他。但现在要我看，老天，他简直是团噩梦！肆意妄为，嚣张残酷！你敢相信么他居然就大咧咧地住在王宫里！所有的侍卫全是他的手下，像铁桶一样把王宫守得滴水不漏。整日里又和王后眉来眼去，替她筹谋篡权（神啊，我在说什么，你就当我自言自语吧），曾经我们觉得他有多可笑，如今他就让我们有多可笑……”
少女的沮丧简直能透过纸页扑面而来，瑞丝却没空在意，满脑子盘旋着“罗迪”这个名字，一颗心直往下沉。
她有一些不太好的联想。
神秘的罗迪和蒂安娜，柏拉领主府出事那夜指挥恶魔大军的俄尔默和……乔装改扮的蒂安娜。
见鬼，千万别是这样。都怪罗迪这名字太大众化，她一点印象也没有。
“我和父亲已经决定，待这次莫名其妙的祭典结束就离开帝都，搬去克拉杜蒙城郊的庄园生活。想想那日子，一定比现在快活得多，到时候你能来和我见面吗？我真是太渴望太期待了，你总是敷衍我。”
“对了，我还有内部消息呢，三天后的祭典一结束，王后就打算让新任圣女为她加冕！”
什么！！！
“哈哈哈，还宴请所有贵族呢，真是笑死人了！”
不，一点也不好笑！
瑞丝一边纠结得要打滚一边眼中放光，连忙指挥史宾塞从小包里叼出空白信纸来。得亏这信纸上的往返回路是自己早前已设好的，不然还要多费些周折。
俗话说，有人好办事，没有人，也得变出人来！