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“依先生的意思，是这剑只能典当在这里，而不能抵压？”叶昆心里已然明白。
“那是自然，看来这位小爷初来乍到还不太了解我们这里的规矩！”老者见叶昆一脸疑惑，不免卖弄起来。
叶昆哪里管什么规矩不规矩，拿了宝剑正准备离去，却发现那不争气的肚子竟然‘咕咕咕’的叫了起来。身上带的干粮已经只剩下一枚鸡蛋了，那都是舍不得吃，特意留下来的。接下来还有三天的乡试，期间又不能出来，没有吃的东西，岂不是要饿死在里头？想到这里，叶昆不由的留下了脚步。
“我给你二十两白银，你看如何？”老者察觉到少年的反应，乘机说道。
叶昆是知道此剑价值的，它可是叶家的传家之宝啊！在此剑剑格的末端清晰的用隶书镌刻着一行小字：“御赐青龙宝剑康熙六十年十月”。相传此剑乃是叶昆祖上威名赫赫的抚远大将军年羹尧留下的尚方宝剑，叶昆就是年羹尧之九世玄孙。
二十两银子，这贼老汉还真舍得出价！算了，也就便宜他了吧！反正我也花不了这些银子。只是糟踏了这把好剑，从此陌路难遇知音人啊！
叶昆无奈的摇摇头：“拿去！”
叶昆拿了银子，留下剑，头也不回的消失在茫茫夜色之中！
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叶昆当了自己的宝剑，心中自是有些不快。便在城里胡乱投了家客栈，叫了好些酒食胡吃海塞一番，落了个畅快！第二天一大早便带了考篮起身赶考去了。
上台一分钟，三年童子功！在一阵喧闹、放炮、点名过后，叶昆走进了贡院的大门......
待叶昆出来已是三天后的日落时分！
“哎......！”叶昆重重的叹了一口气！这是他几天以来在‘号舍’内废寝忘食奋力疾书后，残留的一股悲情！自从自己呱呱落地以来，便不由的走上了这条书山学海取士之路！不免生出一股厌气！仿佛一下子身轻如燕的同时又觉得仍有些意犹未尽，回想着自己在考卷上对答如流，那字迹更是清新飘逸，字字珠玑！心里又有几分得意！想必不能种个头名‘解元’至少也是个‘举人’无疑！联想到自己舞象之年若能博取通往士途的金钥匙，敲开功名的大门便觉得有些飘飘然了。
“痛快！”
叶昆深吸了一口气，头也不回的消失在人海之中。
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这些日子叶昆一直住在那家客栈，看看书，写写字。过得甚是悠闲。叶昆对一些庶出的古文经书，旧体诗词甚有兴趣。特别爱好书法。他经常临摹晚清书法大家何绍基的字帖。这段清闲的日子，自是难得。寻遍了古城，最后终于在长安县东南的孔庙寻到了唐代书法家的碑帖，他如获至宝!每天必去临摹，风雨无阻。经常拿个烧饼，馒头便一坐一整天！他也因此习得一手好字，让多少人羡艳不已。
若论痴迷，又有谁能比得上他呢？
待到放榜的日子，已快到农历春节了。家家张灯结彩，又适逢恩科，更是双喜临门。在三十的晚上，主考和监考大人还要在贡院广场举行灯会，亲自为此番乡试头名‘解元’及乙榜的前三甲授榜并命此番中榜者在灯会上当场吟诗填词祝兴。
但只是这一切，都与叶昆毫不相干了！他没有中！连他自己都不能相信自己的眼睛！他扒开人群在红榜上望眼欲穿也未能寻到那个叫‘叶昆’的名字！是打击？报怨？受伤？痛苦？挫败？......
人生就是这样，你受得住得受，受不住也得受！
呜呼！除了愁怅又能怎样？对！还有酒！唯有忍把浮名，换了浅斟低唱！！一醉方休！！！
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在那个人山人海，车水马龙，人生鼎沸，接踵磨肩的除夕之夜，叶昆静悄悄的消失在夜色之中......
在经过刘家兄妹的村头，他停下了疾驰的脚步，往村头望了望，然后又匆匆的离去了。作个假设，假如他一试中地，金榜题名，是否会是另一番风景呢？
真叫是来也匆匆，去也匆匆！——那个像狼一样孤独、执著、沉默的背影！
人世间的爱、恨、情、愁或许永远也由不得自己！你想笑的时候或许只能哭；你想哭的时候或许只能笑；你想爱的，就在你的身边或许却只能遥遥相望......
仰或人只能象石头一样存在着！这些都是于他无关，不去思索，不去执著，不去爱......那样方才是超尘脱俗，大彻大悟。
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