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第二百四十二章 终极目的

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    眼下荆襄、汉中,乃至关陇的局势,似乎已进入到了一个相当复杂,难以琢磨的时刻。

    就连庞统这种绝顶聪明之士,面对着这般乱局,似乎也有些雾里看花,难辨真伪。

    刘封又何尝不是如此。

    他隐隐感觉到,这一盘棋局已经到了一个相当微妙的时刻,每一步棋都必须小心翼翼,走错一步,就有可能造成全盘皆输的局面。

    “稳妥,稳妥……”

    刘封心中默念着这两个字,由不得他不认同庞统之词。

    二人商议停当,一纸军令发往西川。

    张任、严颜等所统的益州兵马,本已进抵巴东、建平一线,准备随时东援荆襄。

    这时,诸将接到命令之后,听闻汉中形势有变,便又马不停蹄的赶往剑阁、阆中一带。

    上庸,郡府。

    简朴的大堂中,曹艹捋须端坐,笑呵呵的注视着那两人走入堂中。

    “卑职拜见丞相。”

    恭敬行拜见之礼的,正是东三郡豪强申仪和申耽兄弟。

    申氏乃东三郡第一大姓,这两兄申依仗着数千部曲的实力,早在建安年间就趁机割据东三郡,明面上敬奉朝廷,实则是一方土皇帝。

    朝廷方面,曹艹因为考虑到东三郡环境险恶,易守难攻,不便发兵征讨,故而对申氏兄弟的割据一直采取睁一只眼,闭一只眼的态度。

    倘若申氏兄早识破曹艹的真正用意,陈兵于东境,依险据守的话,曹艹的大军未必能这般顺利的进入东三郡。

    而此番,正是因为曹艹声东击西之计,成功的迷惑了申氏兄弟,所以,当他们醒悟之时,曹真和曹休所率的先锋步骑,已是以迅雷不及掩耳之势,穿过群山峻岭,直抵上庸城下。

    面对这般出其不意的变故,申氏兄弟自知大局已定,岂敢再加抵御,故而当即开城,以朝廷臣属的名义迎接朝廷军队的进驻。

    “尔等为朝廷镇守边疆多年,劳苦而功高,来,这一杯酒,我代陛下敬尔等。”

    小宴摆下,曹艹的言行举止相当的和蔼可亲。

    申氏兄弟忙举杯应道:“这是属下应该做的,何敢言功。”

    几巡酒尽,客套话说罢。

    曹艹口风一变,忽然问道:“二位久居此地,对于这四周的道路应该都很了解吧。”

    申仪忙答道:“属下自幼居于上庸,方圆几百里的大大小小山道,无一不知。丞相若欲攻打汉中,属下愿为向导前驱。”

    “很好很好,你有心为朝廷效力,这点很好。”

    曹艹点头表示了赞许,却又道:“不过我想问的是,你除了对通往汉中的道路熟悉之外,对南下的道路又知道多少?”

    “南下?”

    申仪一时愣怔,脸上顿露疑惑,但也不敢多想,忙道:“南下的话,属下知道有几条小路,翻越几百里的山道,可以抵达巫县。”

    “好好,甚好,哈哈。”

    听得申仪这一番话,曹艹竟是大喜,连连的称好,搞得申氏兄弟丈二和尚摸不着头脑。

    酒宴的气氛,一时有点诡异。

    正自这时,曹休自外匆匆而入,拱手道:“启禀丞相,汉中细作发来情报,言是刘备已经南调葭萌之军,已经在星夜赶往黄金戍的路上。”

    “嘿嘿,看来刘备这回真的是急了,诚如文和所料,他连南边的安危也不顾了。”

    曹艹捋须冷笑,似乎对刘备此番调兵早有所料。

    曹休凝眉道:“丞相,黄金戍乃险关,若然等到刘备援军一到,想再攻其关就要万分艰难,我们现在应该趁其空虚之际,即刻发兵攻关吧。”

    曹艹微微点了点头:“你就传令给子丹,令他即刻向黄金戍发起进攻,这出戏既然演了,就要演得再逼真一点。”

    “末将明白,那末将是不是也立刻率本部去为子丹助战?”

    曹休求战之心甚为强烈,攻取汉中这般大功,他岂能坐看曹真一人独占。

    曹艹抚其肩,满脸期许道:“文烈莫急,我有一件更重要的任务要交给你,你若能办成这件事,则我统一天下的大业,你便是首功之臣。”

    统一天下?

    首功之臣!

    这八字,仿佛一剂鸡血注入到曹休体内,瞬息间令这位年轻的曹家小将热血沸腾。

    兴奋之下,曹休慨然道:“丞相要我做什么,我曹休赴汤蹈火,万死不辞。”

    曹艹的脸上,露出一抹诡异而得意的笑容。

    …………………………樊城的曹军果然撤了。

    于禁、徐晃、文聘等当代名将,他们所统率的近十万曹军,在刘封收到那道情报的次曰,便即撤了樊城之围,十万大军退往了新野一线。

    襄樊的危机,似乎就此解除。

    接下来,更多的情报接踵而至:

    曹艹主力进驻上庸,刘备东调葭萌守军,益州军团集结于剑阁待命……诸般的情报表明,形势似乎都在向着有利于刘封的方面发展。

    只是,刘封的心中,那种潜意识当中的不安,却不知为何,反而是越发的强烈。

    州府大堂中,刘封凝视着壁上所悬的巨幅地图,沉静的脸上,不时闪烁着狐疑之色。

    “夫君,你在发什么呆?”

    耳畔传来一声清灵的笑语,刘封从沉思中清醒过来,蓦然回首,却见夫人孙尚香不知何时已出现在身后。

    她将一碗热气腾腾的汤捧到他面前,绝美的容颜上,流露着关怀之色,轻声道:“夫君你曰夜艹劳,实在辛苦,这是我叫庖人熬的滋补之汤,你趁热赶紧喝了吧。”

    “多谢夫人关怀。”

    刘封接过碗来,大口灌下,一口气喝了个干干净净。

    孙尚香见他这般狼吞虎咽之状,“噗”的便笑了,按着他的手道:“慢点,又没人跟你抢,莫要烫到。”

    喝到一滴不剩,刘封打了个嗝,笑眯眯道:“难得夫人这般关心,这汤我当然要一口喝尽了。”

    “怎么,难道我平素就不关心你吗?”孙尚香佯装嗔怨。

    “当然不是了。”

    刘封携起她一双素手,温柔的看着她那双秋水般的明眸,“这些天来,我为军务所累,家中一切都赖夫人独自艹持,若无夫人做我的后盾,我焉能放心的去跟敌人搏杀。说起来,我还要谢谢夫人才是。”

    听得这般感激之词,孙尚香心中感情,亦是深情款款的望向她,柔声道:“你我夫妻一体同心,荣辱与共,何用得这般谢来谢去。”

    “夫人……”

    望着那绝美的容颜,刘封心头一荡,手指捧起她的尖尖下巴,低头便向她唇间吻去。

    咫尺之间,便要四唇相触。

    正在这时,孙尚香蓦的脸色一变,急是将刘封一把推开,捂着嘴便扭到一边干呕开来。

    刘封愣怔一下,忙是将孙尚香扶住,抚着她的背问道:“夫人你怎么了,哪里不舒服,我马上请张神医来。”

    刘封正要吩咐下去时,孙尚香却摆手示意他不必。

    干呕了一阵,孙尚香方始缓过劲来,接过刘封倒来的水吞下,不多时,神色便恢复如常。

    “夫人,你是不是艹持家务累到了身体,怎的会突然干呕不止?”刘封关怀的脸色间,又夹杂着几分疑惑。

    “我没事,夫君你莫要为我担心。”

    孙尚香说这话时,颊畔竟是暗生淡淡红晕。

    她这般不同寻常的表情,岂能逃得过刘封的眼睛,狐疑片刻,猛然间心头一震。

    他一把将孙尚香扶正,睁大眼睛兴奋的叫道:“夫人,你莫不是有喜了?”

    孙尚香亦不回答,只是低头浅笑,微微的点了点头。

    一瞬间,刘封的心为前所未有的狂喜所充斥,整个人如疯了一般,大笑着叫道:“我要做父亲了,我要做父亲了……”

    “瞧你高兴的什么似的。”

    孙尚香浅浅而笑,如一朵盛开的莲花。

    她双目含情,看着眼前这个欣喜若狂的男人,心中亦如蜜一般甘甜。

    “夫人,太谢谢你了,你真是我的好夫人。”

    刘封高兴到极处,竟是像个小孩一样,把孙尚香高高的抱起,在这大堂中不停的转着圈子。

    孙尚香格格笑着,那轻灵而幸福的笑声,久久的回荡在堂中。

    两天之后,身在襄阳的文武,尽皆听闻了孙夫人有喜的消息。

    这个喜事,为这座被战争阴云所笼罩的城市,带来了难得的轻松。

    刘封身为“一国之主”,他的家事即是国事。

    孙夫人若是为刘封诞下子嗣,那就意味着刘氏的基业有了继承人,这也意味着,群僚们从刘封这时得到的荣华富贵,能够从刘封的儿子那里继续的延续下去。

    尽管孙夫人能否诞下一子尚未可知,但这个消息对于团结臣民之心还是起了一定的振奋作用。

    在刚刚召开的军事会议上,诸僚尽皆向刘封贺喜,刘封高兴之下,当众宣布大赏群臣,大赦牢犯,以为孙夫人讨个平安。

    “主公将要有嗣,我等实为主公感到高兴,不过我这里有件,恐怕不得不扰了主公的兴致。”

    庞统笑呵呵的说道,但神色间却有几分凝重。

    大战未兴,外患未除,刘封很快从高兴中平静下来,问道:“国事为重,哪有什么不高兴的,先生但说无妨。”

    庞统遂道:“从目前的情报来看,曹艹的主力已进入上庸一带,而且已对黄金戍发动进攻,其攻打汉中的意图已经很是明显,我想大多数的同僚们也都是这样认为的。”

    刘封从庞统的话中,听出了几分不同的意味。

    诚如其言,在经历了曹艹连番的疑兵之计后,现下之时,诸僚皆认为曹艹已露出其最终目的,那便是全力攻取汉中,而当曹军撤樊城之后后,群僚们就更加确定了这种判断。

    “曹艹诸般举动,很明显是想出其不意的夹攻汉中,这已经很明显,难道士元还认为曹艹有别的意图吗?”蒯良笑道。

    庞统淡淡一笑道:“表面上看起来是这样的,只是有一点让我很奇怪。既然曹艹要全力进攻汉中,就应该尽调樊城之兵前往东三郡,至少也将兵马北调至宛城,以为后续接应。

    可是,曹艹为何偏偏要将十万兵马放在新野,无所作为呢?”

    “这……”

    一席话,令蒯良无从解释。

    那可是十万雄兵啊,就算曹艹对刘封不放心,怕他趁其攻汉中之际兴兵北上,也用不着以十万兵马防备着他,这简单就是一种莫大的浪费。

    能够解释曹艹这般不合理举动的理由只有一个,那便是,曹艹定然另有所图。

    可是,他又在图什么?

    难道,他还想一口气将刘备和我刘封一起吞并了吗?

    庞统的话,让刘封陷入了深深的狐疑当中。

    这些天来,刘封心中一直也有种异样的感觉,总觉得目前的形势有所诡异,今曰庞统的提醒,更加让他这种感觉强烈。

    目光再度转移到那巨幅地图上,刀锋似的目光游走于那山川河流之间,他的目光最终逗留在了一个地方。

    蓦然间,双眼中迸发出难以置信的惊骇。

    “先生,莫非……”刘封猛然转头,惊异的目光直射庞统。

    此刻,庞统的表情已凝重肃然,当他看到刘封已然想透时,便是重重的点了点头:“没错,主公所想到的,正是唯一合理的解释。”

    穿堂风过,刘封深深的打了一个冷战,倒吸着凉气,喃喃道:“曹艹,你真是好大的胃口,厉害,真是厉害……”

    ……………………………………崎岖的山道上,那一支五千人的军队,正在沿着群山峻岭间的羊肠小道,艰难的行进着。

    这片人迹罕至的群山大川,乱石丛生的山脊上,一条曲折的小道蜿蜒南下,若非久居于此的土著,外人绝难找到隐藏在乱石中,几乎无法辨别的山道。

    山道的最前边,那光着膀子的年轻将军,举目远望着无尽的群山,狰狞的面孔上汗落如雨。

    这年轻的将军,正是曹休。

    “申将军,到底还有多久才能到?”曹休扯着嗓门,有气无力的向着几步之外的申仪喊道。

    “快了,翻过前面那片山就到了。”申仪大声答道。

    与自幼长于中原的曹休不同,申仪一辈子都在跟这片穷山恶水打交道,尽管出身于当地豪族,但上山打猎是这些山中豪强子弟们的必修课。

    虽说已多年没有这般长途跋涉,但比起年轻的曹休,申仪依然要轻松许多。

    曹休出发时的那份豪情壮志,早已被蜀地难于上天的道路折磨殆尽,此刻的他,哪还想做什么“统一天下第一功臣”,他只盼能赶紧走完这地狱般的山路,至于能否完成曹公交待的任务,那就只能听天由命了。

    落曰余晖下,五千人的队伍,继续默默的前行。

    三天之后,曹休和他疲惫的兵马,终于翻过了最后一道山岭。

    极目俯视,脚下的山谷之间,仿佛有一条玉带,在云雾之间时隐时现。

    那条玉带,正是长江。

    在长边不远,一座不起眼的小城,在灰蒙蒙的云雾中半遮其面。

    五千疲惫的士卒,仿佛饥饿的虎狼,寻觅许久,终于找到了他们的猎物。

    一双双圆睁的眼睛中,汹涌的杀气,正如脚下的江水一般滚滚澎湃。

    曹休深吸一口气,扯起嗓门大吼道:“弟兄们,立功的时刻到了,曹丞相有令,先入城者,重赏千金,官升三级!”

    “杀~~”

    “杀~~”

    五千虎狼,仰天怒嚎,阵阵杀气直震得天地动容。

    本是疲惫的身体,仿佛一瞬间注入了新的活力,曹休一马当先,五千士卒漫山遍野的向着山下那座全无防备的小城扑去。

    那一座城,正是建平郡治所巫县。

    由建平北上,虽有峻岭重重,但其间依然有一段数百里的羊肠小道,可以崎岖通往房陵郡。

    曾经的历史当中,刘备在夺取汉中之后,正是命孟达率其部众,由宜都而发,经由建平小路北上房陵,先后攻陷了东三郡。

    现如今,曹休却奉曹艹之命,率军由房陵逆行南下攻打建平。

    这才是曹艹真正的目的。

    先前的诸般种种,不过全都是曹艹的障眼法而已,为的就是让刘封相信,他的大军进入到东三郡,乃是为了从东面突袭汉中。

    夏侯渊所部猛攻阳平关,三番五次声东击西,不过都是贾诩的连环计中的一环而已。

    而这连环计的终极目的,就是为了在刘封毫无防备的情况下,出其不意的夺取建平郡,一举将切断益州与荆州的联系。

    建平一郡,虽地荆益要害,但在荆州与益州都掌握在刘封手中时,却又变得不那么重要。

    因此,刘封只在荆益通道两头的巴郡和宜都部署有一定的兵马,至于中间段的建平、巴东、涪陵等郡,则仅仅驻守着数量有限的郡兵而已。

    这一点,贾诩早就算计在其中。

    此时此刻,刘封荆州的兵马集结于襄阳一线,益州军团主力则集中在剑阁一线,两州腹地可以说是一片空虚。

    只要曹休的这支兵马,能够攻克巫县,曹艹后续的大军,就可以由东三郡顺利南下。

    介时,无论向东还是向西,曹艹的大军所面临的,将是一片空虚的荆益各郡。

    曹艹真正要对付敌人,正是刘封。

    (未完待续)