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第十八章 无妄之灾(上)

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    群英园里,宴会还在继续,丝毫不曾因为少了几个人而发生什么变化。推杯换盏,你来我往,不多时那些年轻的后辈们便端着酒杯上前挨个地给白乐天敬酒。请帖上早已暗示白乐天想为小女儿白若水寻个如意郎君,百川山庄财大势大,白老爷子在江湖上又有些地位,何况白若水温柔貌美之名也并非虚言。所以,不管是为了前程还是真的为了白若水的美貌,有心结这门亲的人都不在少数。

    而对白乐天而言,百川山庄在江湖上的地位可以说是他一手闯出来的。白家世代经商,官场商场上能开的路子早已开的差不多了,再往上,就算他有心恐怕也找不到门路。而江湖就不一样了,若处置得宜,这必将成为白家进一步壮大的一步好棋,这也是这些年来他着意结交江湖人士的原因。而白若水的亲事,他自然也希望能够为百川山庄带来利益,到目前为止,他最属意的乘龙快婿莫过于……

    “老爷!老爷!不好了!不好了!老爷!”

    白乐天正满意地打量着上前与他祝寿的几位青年才俊,一边寒暄一边将白若溪介绍给众人,正高兴时,忽然一个家仆跌跌撞撞地跑了进来。

    “慌慌张张的,成何体统!出了何事?”白乐天不悦地斥道。

    “老爷息怒!回禀老爷,方才庄外不知何故来了一群百姓呼天抢地的,说让咱们交出什么女儿之类的,赵大人也带着衙役围住了门口,老爷快请出去看看吧!”负责守门的李石急慌慌地回道。

    “岂有此理!”白乐天一掌拍在桌子上,“诸位稍坐,请恕老夫失陪一会,若溪,替我招呼客人。”

    “是,父亲请放心。”白若溪连忙应声,知府赵大人前来于情于理都该由白乐天出面才是,他现在还不是白家的当家人。

    寿宴之上被官府找上门来,且是前天才宴请过的,任谁都会觉得脸上无光。出了这种事底下的江湖人难免不窃窃私语,好奇这白家到底是出了什么事,闹到寿宴上来。

    “诸位稍安勿躁,白家忝居杭州城,以前也曾帮着知府大人处理过不少事情,大家不必介怀,还请安心才是。”白若溪这话说得十分巧妙,意思就是告诉众人白家在杭州城举足轻重,不会出什么事,这次想必也只是知府大人有事相求罢了。

    有江湖门派在的地方,官府低一头也是常有的事,众人听他这么说,也就不在意了。

    却说白乐天走出门去,迎面便看到知府赵元鑫赵大人带着一众衙役站在门前,旁边是一群哭喊着的百姓。他今日本是摆宴贺寿,此时门前围着人哭哭啼啼的岂能高兴,所以当下就沉着脸色不客气地问道:“赵大人这是何意?”

    这赵元鑫正是当日跪伏在宁祁面前请罪的那位,只是面对着白乐天他自然是官威在身,沉稳地回道:“白庄主莫急,本官自然知道庄主今日宴客,前来叨扰实在是无奈之举,白庄主可曾听说过今日杭州城附近女子失踪之事?”

    见他这么说,白乐天脸色略缓,但后一句话却让他疑惑:“略有耳闻,只是此事与老夫何干?还有,为何这些百姓要在我百川山庄门前如此?还请赵大人明示!”

    “与庄主无关,却与白大公子有些干系。”赵元鑫回道。

    白乐天勃然变色:“赵大人这是何意?小儿一向奉公守法,怎么可能牵扯到此事之中?!赵大人明察秋毫,话可不能乱说!”

    “白庄主莫要动气,是这样的,城外王家村王吉的女儿王小翠日前也曾失踪,只是,昨日傍晚她竟昏倒在城外路边被人所救,今日一醒来王吉便带着她前来府衙鸣冤,称她被抓之后曾经亲耳听到行凶之人言说此事乃是白大公子所为。是以为了公正起见,本官不得不请白大公子前往府衙对峙。只是本官知道今日白庄主宴客,恐怕直接命人带走白大公子于庄主名声有碍,所以这才亲自前来,还望白庄主配合,将白大公子交给本官。”赵元鑫一一解释道,若是别人他自是可以直接上门拿人,不过白府就另当别论了。

    “这不可能!”白乐天断然否决,“溪儿断不可能做下此等事来,大人怎么可只凭一面之词下此结论!”

    “是我亲耳听到那些人说的!”一个细弱的女子站出来说到,正是王小翠。当日,她早起出门,没想到走了没多远眼前一黑就失去了知觉,醒来的时候便到了一个陌生的地方,周围是跟她一样被抓来的女子,都是十五六岁的少女。为了能够逃出来,她一直装乖巧,偶然一次那些看守的人喝多了酒,说漏了嘴她才知道原来抓他们的竟是鼎鼎大名的百川山庄大公子!

    “白老爷子求求您了!把我的女儿还给我吧!求您了!求您了!”王小翠话音刚落,那些百姓便一股脑的围了上来,恳求白乐天放了他们的孩子。

    白乐天见此情形气得手抖:“你们、你们这是做什么!我说过我儿绝不可能做出这种事,定是这丫头撒谎污蔑!”

    “白庄主请听我一言,无论是与不是总还是要请白公子出来说清楚才是……”

    “白若溪在此!”前面闹成这样,早有下人跑去后面报给了白若溪,所以他才此时赶到。

    百姓们一见白若溪来了立时围了上去,“你还我女儿!还我女儿!”“白大公子开恩放了我女儿吧!”“你这个禽兽不如的混帐,我跟你拼了!”

    “诸位!诸位请稍安勿躁!”白若溪也没想到竟会是这种情况,他本以为只要出来解释清楚便可,没想到这些百姓竟然如此激愤。

    “肃静!都散开!”眼见得场面失控,赵元鑫生怕百川山庄一怒之下伤了这些百姓,只好命衙役上前将人分开,待场面得到控制,才问向白若溪:“事情经过想必白大公子已经知道,还请白大公子与本官走一趟。”

    事到如今,若是继续僵持下去,只怕越闹越大,到时候无论事实如何丢脸的都是百川山庄,白若溪也只好点头答应:“应该的,只是此事确实与在下无关,还望大人还在下清白。”

    白乐天纵是满心怒气,此刻也不得不先按捺下去,“此事百川山庄定会查个水落石出,到时候还请赵大人务必还我儿清白!”

    赵元鑫回道:“这是自然,此事本是不得已而为之,若是查无此事本官必然不会让白公子受冤,庄主请放心。不打扰庄主宴饮,在下告辞。”说罢便带着白若溪和衙役离开了。

    说者无心,这后一句话此刻在白乐天听来与嘲讽何异?只是,满堂宾客还在,他只好反身回去,撑起笑脸直到结束。

    宴毕,百川山庄大公子白若溪绑架民女一事一夜之间传遍了整个杭州城,那些丢了女儿的人家纷纷上门来讨说法,他们只是平民百姓,百川山庄若是出手不慎伤了人便更是说不清了。

    却说府衙之中,白若溪被带回来之后并没有被关在牢狱之中,赵元鑫特意安排了一间厢房与他,虽然比不上百川山庄里他的住处,但也十分不错了。

    “知府大人就这么相信在下不是凶徒?”白若溪看着对面的赵元鑫笑着说道,他本是温文尔雅的公子做派,此时就算身负污名也不见慌乱。

    赵元鑫放下手中茶盏,笑道:“只因在下实在想不出白公子有什么理由做这等事。”

    “哦?”

    “白公子文武双全,已经是板上钉钉的下一任庄主,前途无量,本官实在想不出公子有什么理由绑架民女”,赵元鑫解释道。此事他本也觉得蹊跷,且不说白若溪没有理由做这种事,便真是他做的,那么以他的手段作风王小翠又怎么可能这么轻易地逃出来?“所以白公子不妨想想,这段时间可曾得罪过什么人?”

    白若溪皱眉思索了半天,他已经听赵元鑫说了,外面现在谣言纷飞,而且越来越离谱,这让他不得不怀疑是有人暗中推动针对于他。但是,他一向与人为善,就算生意场上也多是和气生财,并不曾结下什么仇人,“在下还真想不出来”,他摇头说道,“只是在下有个不情之请,可否请大人准许在下的随从白良前来,在下有些事想要吩咐他。”

    赵元鑫见他不打算说也只好罢了,“自然可以,若是公子有任何眉目还是告诉本官为好,毕竟是十几名少女的性命!”

    “大人放心,若有消息在下一定知无不言!”白若溪说道。

    “本官告辞,事情查清楚之前便委屈白公子留在此处了。”说罢,赵元鑫便起身离开了。

    出得门来,师爷迎了上来,“大人可有探听出什么?”

    “白若溪又岂是好相与的,本官觉得他好像是知道些什么,又好像并不确定,总之,此行毫无所获。对了,那个王小翠安排在哪了?”

    师爷回道:“与她父母一起都安置在后院了,只是,小的觉得她说的话倒不像是作伪啊。”

    “唉——粮草下落不明,如今又出了这档子事儿,若是处理不好,恐怕本官这次真是要大难临头了!”

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    一间黑暗的屋子里。

    “我吩咐的事都办妥了?”男子的声音响起。

    另一个声音答道:“回主子,都办妥了,只是属下有一事不明。”

    “你是觉得我太过急躁了?”

    “不错,若是落在有心眼里不难看出栽赃嫁祸的可能性更大。”

    “此事我自有主张,你只管按我的吩咐去做。北边现在情况如何?”

    “回主子,一切顺利。”

    “那就好,你去吧,最近人多眼杂,无事莫要来找我,以免惊动他人。”

    “是。”