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<!----> “你……”他们又像上次在幽思阁撞见的那个夜晚一样，同时开口，却又突然不知道该说什么。叶紫弦发现今日的萧逸澜看上去分外憔悴，虽和平日里一样一丝不苟地束着发，穿着简单精致，脸上却是掩饰不了的倦色，下巴的胡茬也格外惹眼，一看便知是多日未好好休息了。
“萧兄。”直到一旁的莫亦缺作揖，朝萧逸澜打了个招呼，才打破了这份尴尬。
“莫兄，想不到你们也会来。”萧逸澜对着莫亦缺说，眼睛却一直看着叶紫弦。
“哦，诸葛兄的伤势未愈，我们是来帮他运粮的。”莫亦缺一边说，一边指向身后由两匹马拉着的一车粮食。
萧逸澜淡淡地瞥了一眼莫亦缺所指的方向，沉吟道：“我原以为粮食一直吃紧，索性自己来边城分发粮食了。近日的奏折，也多和战事相关，自是民不聊生。诸葛兄的伤势怎么样了？”
“萧兄有这份心思，是雪国百姓之福。”莫亦缺一早真心钦佩萧逸澜在治国方面的思想，“诸葛兄已无大碍，只是仍需静养些时日，现下正待在他的画舫中休息。”
“那便好。”萧逸澜见叶紫弦一直不说话，不禁调侃道，“想不到又和太子妃在这里相遇了，真是巧啊！”言下之意，莫亦缺并未第一时间告知他搜寻结果。
“我们正准备办完事便去太子府。”莫亦缺正想解释，叶紫弦却抢先一步，双眼直视着萧逸澜道。
再次放粮，百姓一如既往地瞬间蜂拥而至。叶紫弦望着他们因饥饿发黄的面容，因贫困而无法御寒的衣服，因寒冷而发紫的双手……真恨不得车里的粮食再多出一倍。
“好了，回去吧。”放完粮，萧逸澜径直走上前，一把拽住叶紫弦的胳膊。
叶紫弦还回味在方才见到的景象中，未回过神来，麻木地被萧逸澜拖着往前走，莫亦缺在后面看着他们的背影，眼神黯淡地低垂下头。
回去的路上，变成莫亦缺和追风在外面骑马，萧逸澜和叶紫弦坐在宽敞的大轿子里。
“你今天是来为百姓送粮的吗？”叶紫弦先开了口。
萧逸澜本以为她会先解释莫亦缺和流云的事情，或者告诉他最近和诸葛铨在一起发生了什么，谁知她一开口，问的却是关于天下和百姓的事情，感到一丝惊讶。
“是啊，之前你和诸葛兄下落不明，我久寻不到，和诸葛兄先前说好的粮又一直短缺。帮父皇处理政务时发现战事不断，边城缺粮，索性和父皇告了几天假，一来想去亲自督促下搜寻进度，二来看看边城的境况到底如何，再接济一下百姓。”
“你经常会这样吗？”
“只是偶尔。”
“那日我初来雪国，也是在边城与你相遇，你也是来运粮的吗？”
“恩，那日是接济百姓之后，又去驻扎在城外的军队送了些粮草，后来得知你要来，我便只好连夜赶路，险些伤了枫释。”
叶紫弦听完，内心久久不能平静。初见时，以为他纨绔子弟，示普通人性命如草芥。再见时，在宜香殿前，他依旧剑眉朗目，却周身冰冷。她看过他挂在卧室的裱字，知晓他爱看的书籍，明白他的心胸和抱负，一开始，只以为他是为了满足野心，却不想，现在看来，竟是为了天下苍生。
临行前无吟的话再次浮现在叶紫弦的脑海，她觉得，她似乎已经可以作出决定了，天意弄人，想不到她一直苦苦寻觅的人，竟然远在天边近在眼前。萧逸澜不仅通治国之道，心思沉稳，睿智果敢，最重要的，是他有一颗爱民如子的心，不管怎么看，都是最佳人选，或许无吟说的踏上雪国，一切都有答案，便是这个意思吧。
萧逸澜见叶紫弦久久不说话，一抬头，便见她看着自己，一副若有所思的样子，甚是奇怪，忍不住问道：“怎么了？干嘛这样看着我？”
“没什么，萧逸澜，日后你必定会是个好皇帝。”
萧逸澜听闻，定定地看了叶紫弦半晌，一路无言。
马车一路疾驰，到达太子府时，已是第二日傍晚。
“萧逸澜，我要和你求一个人。”未下马车前，叶紫弦突然道。
萧逸澜看了她一眼：“流云的事，用过晚膳再说。”
子时，叶紫弦、萧逸澜和莫亦缺齐聚东院书房。
“王伯。”萧逸澜对着外面高声道。
王伯一会儿便进来：“参加太子，参加太子妃，参加莫公子。”一一打过招呼，才回禀萧逸澜，“殿下有何吩咐？”
“去柴房把流云带过来。”
叶紫弦一听流云在柴房，顿时心疼不已，看萧逸澜的目光多了一丝埋怨。
“别这么看着我，谁让你什么事都瞒着我。”萧逸澜斜眸她一眼，淡淡道。
叶紫弦不再说话，不一会儿，流云被带至书房。
叶紫弦听见身后的动静，立马回头，第一次见到了流云的真容，当看到她脸上那个标志性的伤疤时，不免又是一阵心疼。
“流云……”叶紫弦径直走到流云面前，握住她的双手，“委屈你了，都怪我不好。”
流云见叶紫弦平安归来，心中窃喜万分：“小姐，你总算回来了，幸好你没事，吓死我了。小姐说的哪里话，都怪流云才对，是流云没有保护好小姐。”
叶紫弦不再说话，只伸手轻轻摸了摸流云的头。一旁的莫亦缺见了，温和地笑笑，眼中满是欣慰。
萧逸澜此刻听流云这么称呼叶紫弦，总觉得分外耳熟，默默地沉思半晌，一双凤眼直勾勾盯着眼前的两个人。
“你是……琦兰？”半分肯定，半分猜忌，萧逸澜问出口。
所有人的目光重又聚集到萧逸澜身上。
流云和莫亦缺正要开口，叶紫弦却抢先一步走上前，用眼神暗示他们不要说话，让她来应付。
“是，我今天回来，本就是要向你解释。”于是，叶紫弦便把先前对诸葛铨说的，以及想好的流云的身份，又复述了一遍。
萧逸澜一双凤眸深不见底，叶紫弦毫无畏惧地看着他。
“呵呵。”萧逸澜嘴角挂起一个弧度，“你父亲派来保护你的，又会武功又会易容术？这么神奇，想来月国丞相府竟如此神通广大，小小一个婢女，堪比我雪国太子府护卫了。”
“流云本是自幼由我父亲亲自训练，不足为奇。”
萧逸澜眸色一暗，早闻月国丞相叶清远神通广大，当年月国侵占水国，功不可没，却不知如此高深莫测。
“这么说的话，岳父大人应该很疼爱你才对，又提前书信把你托付给故人之子，又让亲自训练的婢女贴身保护你。既然如此，为什么还舍得你远嫁雪国，据我所知，原先拟定的人选本是你的姐姐。前些日子倒是听闻，你的姐姐已进入月国的后宫，成为月国皇帝如今最宠爱的叶妃娘娘。那可是至高无上的荣耀，且不用远嫁他乡，忍受与至亲分离之苦。”
叶紫弦听闻，震惊不已，第一天回府的情形浮现在她眼前。她记得，原本该进宫的是自己才对，叶雪依当时甚至嫌弃月皇垂垂老矣，反而对眼前的萧逸澜颇为赞赏，面露向往。她才离家两个月不到，怎的会发生如此变故？叶清远不是一向对长公主百依百顺，对叶雪依疼爱有加吗？她不信，长公主会心甘情愿把女儿送进宫，更不信，叶雪依会乖乖就范。到底发生了什么？
叶雪依和长公主一向视她们母女为死敌，现下她却变相得到了叶雪依渴望的一切，而叶雪依则被推向了她曾经最鄙夷的境地。本是年少韶华，却至此独步后宫，开始明争暗斗，叶紫弦实在想象不出，叶雪依的心境会发生怎样的变化。
不过这倒为叶紫弦找到了一个很好的借口：“是啊，所以家父把我送到了万千深闺少女仰慕已久的雪国太子身边，牺牲的，只是骨肉分离，却成全了我一世的荣耀，太子日后登基为帝，我便是皇后；而姐姐，虽日前风光，可月皇早已垂垂老矣，这种风光，能维持多久？”
“哈哈——”萧逸澜听叶紫弦这样说，突然大笑起来，他倒想不到叶紫弦会如此直接，分析得露骨透彻，“如此说来，叶丞相此举，看似牺牲了你和亲人团聚，实则成全了你的未来。”
“正是，家父一世英名，自是不会做亏本买卖。”叶紫弦在说到叶清远“一世英名”的时候，忍不住在心里打了个寒颤，自己都嫌弃自己恶心，在外人眼里，叶清远的确是开国功臣，且多年来兢兢业业、两袖清风，只有她见过他最真实的丑恶嘴脸，并且后半辈子再也不想再见。此刻在萧逸澜面前，她是在赌，利用叶清远传闻中的英明为借口，试图说服萧逸澜，反正叶清远远隔千里，萧逸澜无可印证她话的真假，能瞒一时是一时。