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他们这一伙中最年少的两位不过二十岁左右，正是勇于出头的年纪，倒是熟门熟路就找到鸨儿，要她请几位红姑娘出来作陪。
鸨儿不着痕迹地打量了一下这伙客人，见他们装束举止虽然光鲜，但多少都看得出是外乡人，顶天了也就是中等人家出来的，当中还夹着两个酸书生模样的，这样的客人，优点是有点钱、顾惜体面，不会欠酒资缠头，还不会闹酒、不会歪缠，缺点是花不起大钱。
她心里算计，脸上却含笑点头，与他们分别见礼寒喧了几句，请他们到里面一个大厅靠窗的阁儿里落座，命人叫了几个姐儿出来。
众人看这几个姐儿，虽然也不恶，但却举止生硬，不是新出来练手的雏妓，就是那怎么调教也不成器候的庸才，当中一个老到些的胡州客商便说鸨儿了：“你这妈妈，也不要太过看人下菜，我们今日头一次来，也是有意要相攀一两位好姐姐的，总不能您挑这几位姑娘出来，一个上道的都没有吧？”
鸨儿见他说话在行，又见他身边的胡文焕意态洒脱，方才听他说话，一口京城口音说得甚为地道，显然久居本地的，倒是不可太过小看了，脸上笑意又多了三分，说道：
“哎哟，几位客官怎么今日才来呀，难道我们恒春院在京城里是没有名色、让你们看不上的么？既是新来的，倒是要多认识一下我们院中的姑娘们。来呀，叫咱们楼上春字号的几位姑娘们下来见客啦。”
那位挑理的胡州客商这才满意地坐下来，对其他人说：“这京城的鸨儿，倒不比咱们老家的，虽然骨子里一样势利，但面子上还是要做得漂亮大度的，你们将来去行院人家耍，可不要一进门就露怯。”
那几个少年见这位前辈挣了脸面，钦佩异常。频频点头受教。
胡文焕却是在听到了“恒春院”三个字后，酒都吓醒了几分，顿时后悔不迭。
他怎么一时糊涂，走到郑念念的院子来了。这要是遇上了多尴尬，就算没遇上，日后万一郑念念听说了，也不痛快啊。
这个时代，体面一些的客人和**之间。还是有一些不成文的避讳规则的。
他和郑念念在沈家相识，但郑念念不是以**身份上沈家卖艺，而是以主顾身份上门的，沈家也是把她当客人介绍给他认得的，沈眉更明显地视之为友，这样子他还来嫖人家，就太难看了。
即便他没有要嫖的意图，但是，到她开工的院子喝花酒，也是落人脸面的事。给她知道了也不好意思啊。
他不想被郑念念误会，更怕传到沈眉耳朵里要唾弃他，一时间急得不行，坐立不安，苦着脸只想设法逃席。
正在这时，隔板另一边的客人的突然大声喧哗起来，过一会，清楚听见一个地道东京腔、只是带着几分油滑的声音说：“不行不行，今日西门大官人生辰，你们当家花魁怎么都得来敬一杯。躲在里面做什么，想孤老么？”
与这声音一起，同时还伴随着几个男人起哄附和的声音，又夹杂着几把女子小声劝解的声音。
胡文焕摇了摇头。心想这当家花魁可不就是郑念念，虽然这般客人她看不上、多数不会出来的，但也还是小心为妙，自己不如趁乱借尿遁跑了算了，同乡们这边，大不了改日撒个谎道个歉。最多赔一席花酒。
可是天不从人愿，隔壁不一会儿竟是掀了桌子，还有两只杯子、几只筷子和一碟菜肴飞到他们这一边来，这时他再走，就太没胆色和义气了。
两个少年同乡好事，忍不住走去那边看热闹，那几个春字号的姑娘此时就看出素质来了，只见她们立刻起身，有的收拾桌面，有的替污了衣服的客人抹拭，还有的软言安抚客人。
另外两位，则上前把看热闹的少年拉了回来，在他们耳边小小声温言相劝：
“公子，这等争风吃醋是院子人家每天都要遇见的，自有院里的相帮去处置。您过去了，知道的说您是好心想去相劝，不知道的，难免误会您是去看热闹呢。而且，万一动起手来误伤了您，可让我们怎么好呢？”
我们可不是就想去看热闹吗？两个少年对视一眼，都苦笑起来，那伎｜女说话给他们留体面，但分明又是在说这样子看人热闹不体面，最后那一句又是无比体贴，他们倒是不好意思起来，摸着鼻子讪讪地坐回原处了。
过一会儿，又听得鸨儿过来了，对着那边的那位西门大官人劝解道：“您平时都挺照顾我们的，怎么今天就不体谅我们了呢。郑姑娘今天被齐殿帅请去金明池边宅子里吃酒做诗，说好亥初就送回来的，只是今儿天色好，可能客人兴致高，散不了场，我们也只能干着急。这不我刚才没能及时过来，就是为了又派两个人去等着催她嘛。”
她话说得委婉，解释得又仔细，那西门大官人虽然不大愿意相信，却也拿不住她把柄。
没想到此时那油腔滑调的主儿又开口了：“要是早说了是这样，难道西门大官人会不体谅你们吗？可是你们刚才推托的话可不是这么说的，分明是在撒谎！”
“对啊，撒谎！”刚刚顺了气的西门大官人又横起来了。
鸨儿是吓大的，所以一点都不慌张，立刻就接上话了：“哟，您是谁呀，我对着开封府撒谎也不敢对您撒谎呀。郑姑娘不愿让人知道她行踪，那些下人又能去哪里打听呢，也就是您，我才这么告诉的。”
那油滑腔的人却不肯罢休，继续挑唆那西门大官人：“要是老｜鸨不撒谎，那世上没人撒谎了。她说赏月做诗是不是，咱们就等着，风寒水冷的，看她们做诗能做到天亮都不回来。给咱们上茶果子，席面也重新换过。”
“行，只要西门大官人吩咐下来，我这就去安排。”那鸨儿世面见多了，极是硬气，竟是毫不犹豫就应下了。
等到茶席摆上来，鸨儿又带着另外几个姑娘来了：“你们几个，好生侍候着西门大官人，先用过醒酒汤才好用茶。”(未完待续。)