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在猎户们的千恩万谢中，王笑拖着穷奇的尸体回到了楚郡。
正如以往老黑所言，妖兽杀人实属正常，错非王笑，很难有修真者会贸然为了这些毫无后台的普通猎户出头。
对于王笑来说，只是举手之劳，可是对于猎户们来说，王笑的行为就可以算是救世主。
当时就有被杀猎户的家人，为王笑供上了长生牌位，却让王笑颇为不好意思。
莲根堂在楚郡东郊有一处产业，专门用来将门内弟子所捕猎的妖兽登记处理，然后由莲根堂的俗世管事集中的送到楚郡集市与商人交易。
修罗界虽然大体上仍然依照着中国古代的弄耕社会，但是其实上更接近狩猎社会。因为天地元气的浓厚，导致妖兽极其之多，而这些妖兽在威胁着人的生存的同时，却也是人类世界的主要资源之一。妖兽的妖丹，晶核，骨头，肉，皮，都是畅销的商品，甚至妖兽的腐烂尸体和粪便也是一种非常好的肥料或者药材。
在这样的情形下，修真门派往往也是一个大的妖兽产业链。修真门派基本上的都会有的共同收入就是其门下弟子捕猎到的妖兽，门下弟子所捕猎的妖兽，往往都会按照一定的比例贡献给宗门，算是一种学费吧。
虽然是修真门派所捕猎妖兽，但是并非所有的妖兽都是高阶妖兽，大部分修真门派都是以低阶妖兽为主要猎物。但是低阶妖兽的需求者却往往是俗世人类而非修真者。所以楚郡的修真门派都会有自己的俗世交接人，用来处理捕猎到的妖兽。
楚郡中的修真门派有二十多个，这种与世俗交接的集市自然也是火热的很，喧闹中更有一股妖兽的臭味充斥弥漫着。
王笑轻车熟路的走到属于莲根堂的产业处，才一进门，便有人迎了上来。
“王师兄好本事，这次带来的居然是穷奇啊！看师兄的样子，居然毫发无损，真让李某钦佩啊！”莲根堂的俗世管事见到王笑，热情的打着招呼。这是一个看起来只有四十来岁的男子，清秀的面庞，仿佛一个中年文士。其实他早已五十多岁了，是莲根堂的记名弟子，按入门早晚算起来，还在李有善之前。可是因为记名弟子名不入谱，所以是没有辈分可言的，即便对着比他小几十岁的王笑，也仍然要喊一声师兄。若他能活到七八十多岁，有一天遇到王笑的徒孙，也仍然要喊一声师兄。
这便是记名弟子和正式弟子不可逾越的差距。
王笑丝毫不以自己是正式弟子而傲慢，微笑着朝对方拱了拱手：“李润先生好，这次又要麻烦先生帮忙处理了。一会不知先生有空没，王笑在敬君楼请李先生共谋一醉。”
“不敢不敢……王师兄总是这般客气，让李某无以报答啊。”李润很是感动，王笑对他的态度，与其他正式弟子都不同。在莲根堂里，王笑是所有正式弟子里，为人最和气，待其他见习弟子与记名弟子最友善和最尊重的。而这种尊重，是这些见习弟子与记名弟子最为缺少的。至于其他正式弟子，都早已习惯了高高在上，这也是当初刘振武对王笑粗暴野蛮的根源。
王笑笑道：“哪里有什么客气，我们是一家人嘛，就这么说定了，我先回去向师娘报告，戌时在敬君楼老地方等候先生。”（戌时是相当于下午七点）
李润仍然是很不好意思的笑着：“唉，次次都是师兄请客，李某当真……”
王笑道：“李先生这么说就没意思了啊！若非有李先生尽力为我们打理这些事情，我们也没时间去修行了。至于请客，哈哈，我也没什么花钱的地方，李先生就别帮我省钱了！”说着，挥了挥手，朝城内走去。
王笑可不是故作豪爽，因为王笑目前已经是大款了。
在这大半年里，王笑一直在方寸山捕猎。有老黑这个原住民指引，王笑这七八个月里，捕猎了数百只人阶中位和人阶下位的妖兽，甚至还有四只人阶上位的三级妖兽。
正如老黑所言，人杀人或者妖怪杀妖怪，那都是会被人留意。但是人杀妖怪和妖怪杀人，却属于“正常现象”。除非是被杀者的亲友，否则不会有谁去特意管杀妖怪的人或者杀人的妖怪。所以虽然王笑和老黑这一年里杀戮甚多，但是却无人觉得怪异。
杀戮所获的妖丹让王笑达到了人阶中位的巅峰，而剩下的妖怪尸体，也是收入不菲。
这些妖兽价格不一，一共给王笑带来了大概五六万两银子的收入。
一般来说这种通过宗门所卖出的妖兽，王笑只能拿其中的六成，剩下四成是必须上交至莲根堂的。但是即便如此，王笑仍然有了五六万两银子的积蓄。可见王笑的收获有多么丰盛。
想到当初一个大钱掰成两个用时候的窘迫，王笑当真感慨万千。以前即便想做点火药都弄不到原料，但是此时有钱了，却也没必要去做什么火药了。修罗界中没有能做出tnt的原料，而普通黑火药的威力，已经远远不及王笑此时的银星落。原本还准备搞点白糖烈酒什么的，但是很明显，那些东西即便做出来了，也未必打妖怪更赚钱，反而会引起别人的注意。
当然也并非每个人阶中位都能这么有钱的。一来他们也并非每个都会以打怪为主要练级方式，二来他们不可能在短时间捕猎到这么多妖兽。王笑若非有老黑在后面撑着，也绝对打不了这么多的妖怪。
普通的人阶中位一般也不会每次都找同阶位的妖兽去捕猎，而且若非情急，也几乎不会拿正经修炼时间去冒险。便是要赚零花钱，一个月也就能打个三五只人阶下位的妖怪罢了。而人阶下位的妖怪，值钱的可就不多了。
回到李家别院中，许琴霜正在书房的窗下看书。
夕阳从窗户投入，一个温婉的妇人正躺在一张藤椅上，手持一卷古籍，面前的小几上则是一盏清茶，和一碟杏仁点心。
看了会书，许琴霜似乎累了，揉了揉眉心，然后望向院中的梧桐树。这棵高大的梧桐树上没有凤凰，却有着几窝雀鸟。许琴霜朝着树上张嘴发出几声仿佛鸟鸣般清脆悦耳的声音，那树上的几只雀儿也回向这边鸣叫了几声，然后一只似乎才学会飞行的幼雀忽地冲了下来，落到许琴霜面前的桌子上，伸出喙子从那碟点心上叼走了一块杏仁，再忽地飞回了树上。
许琴霜抿嘴一笑，眼睛眯成一弯新月，显出一种仿佛少女的可爱，又嘟起红唇与那几只雀儿“叽叽喳喳”了几声，似乎聊天一般。
听到门响，许琴霜面色一整，回复成方才的端庄妇人，扬声道：“笑儿，可顺利否？看来今日又要请那李润吃酒了？”
王笑恭敬的走进屋子：“嗯，多亏老黑出手，不然那穷奇多半就逃跑了。弟子仍然没有领悟可以应对飞行的诗决，又惹到那猴子取笑了。”
“莫要这般称呼你那盟兄。”许琴霜喝了口茶，认真的说道：“师娘当初想的不够周全，全然不知道神罚之体居然无法使用精妙复杂的术法，若非你这位盟兄，笑儿你恐怕终身无望进入强者之列。你那位盟兄虽然口齿刻薄了些，但那应是天性使然，其心甚为纯善，却是一位难得的好兄长，笑儿你莫要轻慢了他。”
王笑口中维维是诺，心中虽然感激却是不以为然。他和老黑心里都明白，那些斗嘴的话儿不过是两人的习惯使然，正是没有把对方当外人，才可以肆无忌惮的开玩笑。当然许琴霜这样的关照王笑绝对是更加的感激和爱戴，无丝毫反感之意。
大汉国的道德观是极为尊师重道，许琴霜如此说来，自然是觉得老黑对王笑是有“师长”一般的恩德，生怕王笑仗着契约之力而对老黑不敬，却哪里想得到老黑与王笑都是无视虚礼的人物。换句现代点的话，就是代沟啊。
闲聊了一会，许琴霜说到了正事：“对了，笑儿，你坐下，我给你说个事。七日后，楚郡三年一度的雏凤鸣就要开始了，你准备一下吧。”
这话是王笑没有预料到的，王笑抓了抓头，苦恼的道：“师娘，我可不想去青莲宗啊，这雏凤鸣，我没必要参加了吧？这个机会，还是留给其他师兄的好。再说即便师娘想让我去本宗门学习，我也可以直接去找李心韵师叔啊。”
许琴霜笑道：“师娘自然知道你对进入青莲宗本宗没有兴趣，不过……让你去参加雏凤鸣，并非是让你争取去青莲宗的名额，只是希望让你多点试炼的机会。笑儿，我知道你实战经验已经不错，但是，你这些时日来，虽然多有与妖类交手，却少与人类修真过招。而这个世界上最可怕的，不是妖怪，而是人啊。”说到这里，许琴霜长长的叹了口气，眼中掠过一丝悲哀。
王笑对此言深以为然，点头道：“师娘，弟子明白。弟子一定借这个机会好好学习，能不能打出好成绩无所谓，尽量多与他们交手就是。”
许琴霜微微一笑：“能有好成绩当然更好。也是为了我们莲根堂的名誉嘛。因为圣战将近，这一次雏凤鸣……可能要比以往激烈了许多。你三师兄与四师兄……虽然也算上流的资质，但是平日却远不如你二师兄刻苦，又不如你大师兄的天赋……若是以往，可能还能进入复赛，可在这一次雏凤鸣，在初赛中，便可能很危险了。我连莲根堂虽然不在乎势力大小，但是……也不能被人小看！”说到这里，这个温婉的妇人眼中露出一种与其形象不符合的傲气。
王笑心中一笑。这一年多来，他也渐渐了解了许琴霜的性格。这位师娘表面上温柔委婉，其实却也是一个心高气傲的人，可以不出风头，却也不会示弱。正如王笑以前很喜欢的一句名言：人不可以有傲气，但是不可以无傲骨。在王笑看来，这位师娘便是一个有着傲骨的女子。
而李有善虽然不喜乱收弟子，也懒得扩展势力，但是作为青莲宗的下层门派，基本的面子肯定是要的。莲根堂在楚郡走的就是精兵路线，弟子虽然收的少，可是每次参加雏凤鸣，三个弟子至少都能通过初赛，并且还有一个能取得不错的成绩。这也是连根堂以区区六个正式弟子却能排名前十一的原因。
可若是弟子在初赛就被淘汰，那么对莲根堂的声誉就会造成很大的打击。
王笑的三师兄名叫柳鸣风，是楚郡大世家柳家的庶子。柳家本是医道世家，在千年前偶然一次帮一位达到天阶的散修治疗伤势了后，那位散修深感其德，将所学倾囊相授，而那一代的柳家居然也出了一个百年难得一遇的天才，居然一路修到了圣阶。此后柳家也从一个寻常的医家，变成了一个修真者世家。虽然柳家整个家族都颇为淡泊低调，势力并不大，但是柳家将家传的医学入道，对于炼丹与治疗之术颇有权威，对于术法造成的伤势有独到之处。
医者或许不是很强，但是无论是世俗界还是修罗界，技艺高超的医者都是没有人愿意得罪的。所以虽然柳家现在最高也不过地阶，却也是一个有几分根基的世家。
柳鸣风天性仁和聪明，深的家族中长辈的喜爱。但是柳鸣风毕竟并非嫡子，不得传承家中的正统，为了避免将来祸起萧墙，族中便将他送往莲根堂就学。这样将来在族中不会有什么纷争，而他的地位也不会低。
论相貌，柳鸣风是莲根堂目前五个正式弟子中最英俊的一个。不过为人有些过度淡泊，所以虽然资质不错，却也仍然只是人阶中位的中级水准，实力偏弱。
而四师兄陆傅重则是吴郡陆家的弟子，本身只是富商之子，只因为自小就向往修真，于是其父四处求师，总算将他送入了莲根堂中。陆傅重的父亲是一个远近闻名的慈善家，比较对李有善的眼，加上陆傅重的天资确实也不错，所以才能得以入门。这个陆傅重修为倒也比较可观，可惜毕竟出生商家，其家教也多以慈善为主，所以和柳鸣风一样出手太过温和，缺少狠厉之气。
出手不够狠可是战斗的大忌，寻常比武切磋也就罢了，但是若是参加关系着前途命运的雏凤鸣便不适合了。雏凤鸣关系着参赛者的前途，绝人前程之事堪比杀人父母，这就不是寻常的比武切磋了！
所以这两人在这一次的雏凤鸣中，许琴霜并不看好。
王笑苦笑道：“师娘，我未必就要强过三师兄四师兄啊，这个，您别这么看我，若是生死之战，我自然自信不弱于两位师兄，可您不是让我在人前隐瞒新诗决的事么？而我虽然到了人阶中位的巅峰，可到目前……都没法学会人阶中位的术法啊……”
许琴霜摇了摇头：“笑儿，你未免太过自谦了。人阶中位的术法确实要比人阶下位的强许多，但是……术法强，不等于实战厉害。你在方寸山的修业，师娘也曾经悄悄看过，你对于银星落这些初阶术法的运用和熟练，怕是连师娘也比不上，即便不用新诗决，你也会不弱于他们。”
王笑心中一动：“师娘，您，您居然暗中去方寸山看过我？”
许琴霜笑着点了点头：“去过几次。那次你惹上了云风豹，让师娘都差点忍不住出手，却没想到……你居然在老黑都没出手的情况下，最终打败了那只人阶上位的妖兽……真让师娘大开眼界。不过，你虽然能打败人阶上位的妖兽，却也只是和妖兽们交手，这次雏凤鸣，却是让你有机会与不同门派的骄子们切磋，这是一个非常难得的好机会！”
许琴霜说的那次危险，却是王笑惹到了一只争夺配偶失败而正怒气冲冲的云风豹。
《万妖录》有载：炎洲在南海中，地方二千里，去北岸九万里。上有风生兽，似豹，青色，大如貍。张网取之，积薪数车以烧之，薪尽而不燃，灰中而立，毛亦不燋；斫刺不入，打之如皮囊，以铁鎚锻其头数十下乃死，而张口向风，须臾复活；以石上菖蒲塞其鼻，即死。取其脑和菊花服之，尽十斤，得寿五百年。
风生兽，当属于神兽的一种，当然，王笑所击败的那一只，却只是风生兽与云豹的后裔，其名为云风豹。
云风豹的体积要比风生兽大了许多，但是能力上却远远不如，只是人阶上位初阶的妖兽。
其实当时王笑绝对还没有招惹人阶上位妖兽的打算，毕竟人阶上位与人阶中位的差距，远远超过人阶中位与人阶下位的差距。
可是那只云风豹却正好处于争夺配偶失败，怒气冲天的状态，遇到路过的王笑，便拿王笑迁怒。王笑本想避开，但是老黑一句：“这是你进入人阶中位后第一次遇到人阶上位，若你现在就避开，那么你的心中必然会留下深重的阴影。”于是王笑一咬牙，上了。
王笑与之苦战良久，都无法刺破云风豹的皮毛，最终还是学了老黑的伎俩，诈败，然后用恋雪刺入那只云风豹的口中。却没想到这豹子连口腔都不怕银星落，也就是在这个时候，王笑被逼的创造出了银星爆。这才打败了那只人阶上位的妖兽。当然，也只是打败，若非老黑的补刀，也没办法留下它。
老黑在杀了这只云风豹后，居然直接就吃掉了云风豹的脑髓，将这个可以在市场上卖出至少万两白银的妖兽脑髓生生吃掉了，让王笑大叫可惜。这云风豹的脑髓虽然不如其先祖风生兽，却也是有延年益寿功效的极品药材。这只人阶上位的妖兽尸体仍然是极其值钱，就算被老黑吃了最值钱的脑髓，也还是卖出了五千两的银子。
想到这一向深居浅出的师娘居然会因为关心自己而去方寸山那样的地方暗中保护自己，王笑说不出的感激，多的话也懒得说了，反正师娘叫自己做什么，自己就做什么好了。
“好的，既然师娘让我参加，我就参加好了！只是，希望三师兄和四师兄不要有什么想法就好……”
许琴霜淡然道：“那明日，我就让你们在莲根堂直接比试，选出参加雏凤鸣的人选来。”
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