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康时勤陪着笑解释道：“我们是济南府兴隆号的，这次是陪着我们少东家和少奶奶出来贩盐，盐引的的确确是济南盐道衙门出据的，第一次路过贵地，差爷们兴许是误会了。咱们小本生意出门在外不容易，有什么不周到的地方还请差爷们体谅，来来来，我这里有些散碎银子，天这么热，各位拿去喝茶。”说着从怀中掏出十几两银子递了过去。
一个衙役头模样的人接过银子，在手中掂了掂，脸上露出了一丝笑容，大大咧咧的说道：“算你晓事，兄弟们也不想为难你们，不过郭总管既然要请你们到许府去一趟，那是一定要去的，识像些免得兄弟们动手了，大家不好看。”
“王头，耍什么嘴皮子，快给我把人带回去，我作主另给你们二百两银子酒钱。”八字胡在后面不耐烦的催促道。
衙役们本来不将目前这行人放在眼里，对方只有六男一女，好几个还像是文绉绉的书生，哪里是他们五十多人的对手，不过褚肇南的确把他们唬住了。这些衙役实际上就是些穿着官服的市井无赖，三教九流的人见多了，见到老实人就连拍带诈，碰到狠人就溜之大吉，多年的相人的经验，使他们从褚肇南的眼神中觉察出，这是个不好惹的人，本来跃跃欲试的，却都变得缩手缩脚，都指望别人先上去探探虚实，自己好捡个便宜。直到八字胡说到了赏银，他们又被刺激的兴奋起来了，有几个胆大的挺着腰刀就带头向他们逼过来。
“慢着！”声音不大。但语气中透出了一股说不出来的威严和气势，衙役都是一愣。不由自主的停住了脚步，放眼看去。人群中走出一位二十岁上下的青年公子，一边摇着湘妃竹扇，一边上下打量着八字胡。八字胡注意看去，只见他挺拔的身躯上罩着一件宁绸长袍，脸上柔和的线条勾勒出俊俏的面庞，薄薄的上唇微翘着，显示出一种说不出来的高贵和矜持。
一般的生意人见到这副阵势早就吓的腿软脚软，卑躬屈膝的求饶了，这位年轻人态度不卑不亢。似乎不是普通人，八字胡微微收敛了些傲慢的神态，疑惑的看着他。
苏敏什么阵势没有见过，就算是在皇帝的金銮殿上他也是侃侃而谈，现在面对一个土财主的官家，他怎么会放在眼里。面对如临大敌的众多衙役，他旁若无人的慢慢的合上扇子倒握在手中，对那八字胡一拱手，说道：“这位老兄请了。”
八字胡有心喝骂他一番。打一打他的嚣张气焰，不知为什么话说出口却是：“这位先生不知有何见教。”手不由自主的也打了个拱。
苏敏开口问道：“请问老兄可是蒙阴县衙的？”
旁边有个衙役拍马屁道：“连鼎鼎大名的许府的郭总管都不认识，你还来蒙阴贩什么盐，趁早回家找你老娘吃奶去吧！”周围的衙役都是一阵哄笑。
苏敏听了这话眉头微微一皱。说道：“先不说我们是不是贩私盐的，就算是要把我们带去过堂好像也要到衙门去吧，郭先生既不是官差。许府也不是官衙，不知这般兴师动众的是依了哪家的王法！”
那郭总管一时被抢白的没有话说了。此时他身后一个家丁模样身材魁梧的人定神看了苏敏片刻，上前在郭总管的耳边小声嘀咕了几句。苏敏一见此人就是一愣。看着眼熟，就是想不起来以前在哪里见过。
郭总管在蒙阴也是跺一跺脚满城乱晃的角色，平时与知县都是平起平坐，此时在众衙役面前被抢白了一番，脸上有些挂不住了，沉下脸喝道：“别说是蒙阴，就是在沂州府，知府大人也要买我们许老爷的账，在这一亩三分地，许老爷说的话就是王法，要把你捏扁，你还敢变方！”他冲着衙役们一挥手：“上啊，他们才七个人，都给我先捆起来再说。”
“嗷”的一声，众衙役扑了上来，褚肇南和陆虎迎上前去，这几个月来陆虎跟着褚肇南学了几样功夫，他们虽然是赤手空拳，但这些衙役哪里是他们的对手，顿时有七八个被打倒在地，褚肇南念他们是官差的身份，下手只使了三分力，饶是这样被打倒的衙役一时半会儿还是爬不起来。
衙役们慌了神，七嘴八舌的叫道：
“我的亲娘，造反了，造反了！”
“私盐贩子拘捕啦！大伙儿抄家伙，一起上啊！”
“贼人厉害……快叫绿营来帮忙呀！”
小店前乱成了一锅粥，衙役的咋呼声、围观村民的惊呼声响成了一片，镇子本来就小，几间铺子都在一条短短的街上，听到这里的动静，爱看热闹的人立刻围了上来，有些胆小怕事的商人牵着驮货的牲口就想走，无奈街道两边已经被几辆大车占去了大半，再加上挤来挤去的人，哪里还能走的通，一条街道被堵的死死的，人喊驴叫煞是混乱。
人群中郭总管尖细的声音嚷道：“大伙听着，这一伙会邪术的是红阳教的匪人，想发财的就上啊，拿着一个许老爷赏银五百两。”五百两银子对于山民来说可是一笔巨款，够小户人家舒舒服服的过十年的了，围观的人都鼓噪起来，有的喊：“抓教匪，得赏银啊！”
有的喊：“准备些狗血、粪便破了他们的邪术。”人群向小店围过来，褚肇南和陆虎起先还不在意，将逼过来的衙役和村民随意击倒，突然褚肇南感觉有一股刚猛之气从后面袭来，直奔他的后心，此时闪避已经来不及了，于是他急运气护住心脉，迅疾向右一侧身，“啵”的一声他左肩胛着了一掌，尽管他先卸去了七成的力，还是觉得左肩一阵酸麻，他明白自己遇上高手了。
褚肇南快速向旁边一跃，小心环视左右，发觉许府几个家丁和两个村民打扮的人慢慢向他围了过来，看身形都是练家子，刚才在身后偷袭他的正是和郭总管耳语的许府家丁。看样子这六七个都是一流好手，在这偏远山区的小镇里突然聚集了这么多高手，不是圈套会是什么？
褚肇南高声叫道：“少东家，咱们上当了，来了好多高手，咱们不宜恋战，能走就走！”说话间和那几个人已经动上手，一时间斗的难解难分，陆虎也被一个人缠住了，不能时刻照顾到后面的苏敏等人。康时勤和姚秋山挡在前面护住苏敏和陈盼儿，陈盼儿被不时伸进来的拳脚吓得惊声尖叫，苏敏身上虽有护身的针桶，此时却是毫无用处，好在几个高手都被褚陆二人缠住了，他们身边虽然也是人来人往，棍棒尽被康时勤和姚秋山拦住。
人越聚越多，小店前不大的场地集中了五百多人，衙役、村民、往来的客商混杂在一起，一匹犟驴不知被谁捅了一刀，嘶叫着在人群中践踏着，使得现场更加混乱，人潮涌来苏敏等人也被冲散了，局面混乱不堪，褚肇南一串飞脚逼退了几个对手，右臂一甩一枚袖箭射出，打倒了正和陆虎激斗的家丁，喊道：“小陆子，快带少东家走，到预定地方会合。”出来的时候，姚秋山怕临时走散了，特地安排了临时碰头的地点——就是所在地的县城或府城的驿站。
苏敏本来和陈盼儿拉着手，惊驴奔来将二人冲散，他急得大喊：“盼儿！盼儿！”，被人声淹没谁也听不清楚。有两个衙役刚准备伸手来抓苏敏，一个头上着了陆虎的一颗石头倒在地上被踩的惨叫连连，另一个则被远远挤开去。
到处都是人，苏敏看见一个穿粉衣衫的女子以为是陈盼儿，想挤过去，却被人群挡了回来，冷不丁头上又挨了一记水火棍，他正昏头昏脑间，觉得右臂被人挽住，陆虎的声音在耳边说道：“公子，看样子是大对头来了，褚师傅让我先护送您出去，您脱险了其他人也就好办了，跟我来咱们先出镇子再说。”不由分说，陆虎紧紧抓住苏敏，捡人少的空当低头猛往外冲，陆虎手拿一根短棒，舞将起来也是虎虎生风，所向披靡，两人高一脚低一脚，也不和人多纠缠，冲出了人群后，穿过两条街道，没有一会儿就跑出了镇子，沿着小路径直往镇北的山林飞奔。
身后的喧嚣声渐渐远去，暂时脱离了险境，陆虎稍稍的松了口气，但他还是不敢懈怠，依旧拉着苏敏快步跑着。苏敏气喘吁吁的说道：“陆虎，我快累死了，就让我在这镇口的林子边上歇会儿，你快回去救盼儿他们吧！”
“不行，公子现在可要听我的，这才出镇子，他们随时都会追上来，等到了前面的密林再休息不迟。”
陆虎扔掉短棒，不由分说背起苏敏健步如飞的跑了起来，又约莫跑了十里地，山势逐渐起伏，浓密的山林已经在望，绕过前面的一个山脚就安全了。跑着跑着他突然有了一种不祥的预感，总感觉后面有一个人在跟着他，但又听不到脚步声。
陆虎的体力已经透支，脚像灌了铅似的，奔跑的步伐越来越慢。</dd>