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这顿饭每个人吃的都很开心，在这期间，汤和惊奇的发现汤鼎长大了许多，与最初那两年小小的模样已经有了很大的不同。并且，他觉得这个孩子越发的像了自己，对于他来说，再没有什么比能够看着自己孩子一步步的成长更有趣、更令人欣慰的事情了。
汤和看到汤鼎吃饱喝足之后，便浅笑着问道：“鼎儿，为父发觉你最近成长了很多。所以，很想问问你，最近都学了一些什么？”
汤鼎此时的年纪已经有了十岁，正是出于对一切事情都好奇的年纪，再加上他的家世本就不差，对于很多事情想要知道，便很快、很轻易就能够知道。是以，他在听到汤和这样问他的时候，他便眨了眨眼睛，有些调皮的回道：“学了很多东西呢，父亲想不想知道呢？”
汤和闻言，哈哈大笑了起来，他对着汤鼎的鼻子点了点，说道：“没大没小的，对于父亲，你还这样卖关子吗？”
汤鼎知道汤和必定猜不出来，是以，他有些得意的说道：“自然是读了很多圣贤书了！但凡夫子教过的，我都会！”
汤和看着他的眼中充满了自信与狡黠，他也忍不住笑道：“是吗？那为何我听夫子说，他教你的你只学了七成呢？”
小孩毕竟是小孩，在听了汤和的话之后，他便有些气恼了，他说道：“父亲，一定是夫子觉得我比他的学问强，才会在你面前那样说我！其实我真的学了很多，他教的那些我以前都已经读过了，但是念在是父亲请来的，我便觉得自己应该尊重他，才没有直接在他面前说出来！父亲若是不信，自然可以考考我！”
汤鼎脖子一伸，一横，在汤和面前，一副英勇就义的样子，他对汤和说道：“父亲，你问吧，若是你问的哪些我不会，那么我就准许你罚我！”
汤和有些好笑的望着他，“罚你？要怎么罚呢？”
汤鼎看着眼前盘子里的桂花糕，咽了咽口水，颇为艰难的说道：“就罚我不许吃桂花糕好了！”
汤和也顺着他的话往下说：“好！这可是你说的！”说罢，他就将桂花糕从汤鼎的面前端走，放在自己的面前，他接着说道：“若是有一题答不出，便罚你少吃一块桂花糕。若是有两道题答不出来，便罚你整盘桂花糕都不准吃！若是三道题或者是三个以上的问题你答不出来，那么，你就得一年不准吃桂花糕！”
汤鼎惊讶的望着汤和，他没想到汤和对他的惩罚这么狠，居然想要罚他一年不许吃桂花糕。胡月看着这父子俩的表情，觉得颇为好笑。而且，她在看到了汤鼎求助的眼神之后，又有些心软了。明明是他自己和父亲打赌，如今又这样看着她，让她好生不忍心。不得已，她只要对汤和说道：“夫君，你干吗和一个小孩子置气？你要是罚他一年不吃桂花糕，那是要了他的命呀！”
汤和满不在乎的回道：“哪里会有那么严重！你呀，就别替他说话了！我这是在教育他，若是他敢说大话，就必须得为自己的言行付出一定的代价！”
这句话倒是把小小的汤鼎给气坏了，他一向心高气傲的，从来没有人敢这样说过他，就算是自己的父亲也不行！是以，他瞪着两只圆圆的眼睛，鼓起了腮帮子，对汤和说道：“父亲只说惩罚我，为何就没有想过要嘉奖我呢？若是我将父亲出的每一道题都答出来了，那要怎么办？”
原本汤和只是想要逗逗这个小子，但是听他这样一说之后，他也忍不住较起了真，说道：“若是你能够将我问的问题都回答出来，那么，你要什么我便给你什么！还有，你不是觉得这个夫子已经不能够再教你了吗？我会为你另外请一个先生教你，让你懂得更多！你看如何？”
汤鼎觉得这个回复对于他来说很是满意，于是他伸出了手指对汤和说道：“那你要和我勾手指！若是我赢了，你不能反悔！”
汤和便伸出了手指，对他说道：“好！没问题！我一定答应你！”
胡月在一旁看着这父子二人你来我往的，也不禁掩嘴笑了。对于她来说，这件事情虽然有那么一丝离谱，但是却恰好的连接了父子之间的感情。对从，她也很是乐意。
之后，汤和毫不犹豫的问了汤鼎好几个问题，这些问题对于如今的汤鼎来说都是有些难度的，但是出乎他的意料，汤鼎居然可以全部回答出来，并且还加进了自己的一些观点，这让汤和颇为意外。一直以来，他都在忙着怎样与朱元璋周旋，怎样可以更好的保护秀英，却险些忘了自己还有一个儿子，而他的儿子这几年以来竟然成长的这般优秀。
这一局，无疑，是汤鼎赢了，而汤和也没有反悔，他按照他之前所说的，给汤鼎换了一位夫子，并且，还将他的桂花糕如数奉还。
好不容易才体会到了父子之间的人伦之情，然而朝堂上再次生了变故，对于汤和来说，这次的变异，无疑让他失去了一位值得信任和尊重的朋友。
他早就告诉过刘基，一定不能在朱元璋的面前显得太过厉害，切勿让朱元璋觉得他很厉害。可是他偏偏不听，依旧显示着他的才能。不仅如此，他还与李善长在朝廷里明争暗斗，这一切，统统没有逃过他和朱元璋的眼。他也亲眼看到了朱元璋对于此事的不闻不问，因为无论最终谁胜利，甚至是两败俱伤，都会对他有利！
最终，刘基败下阵来，被朱元璋安排去了其他地区任职。汤和想，若是当真可以一去不复返那也是好的，但是他知道那是不可能的事情。对于朱元璋来说，凡是他认定是对手的人，他都必定会将对方置于死地。并且，他也不会让对手那样轻易的死去，他一定会确认对方再没有价值与他相斗或者再进一步就能够威胁到他的时候，他才会下狠手。他希望，刘基永远不要走到这一步。
紧接着刘基的事情之后，朱元璋又开始了另外一项政策，那边是八股文的实行。在推行前，朱元璋特意找了宋濂等一大批文人雅士，详细的讨论了关于八股文的具体细节，但是实际上，这些文人们大部分都忌惮于朱元璋的权力，并没有认真的研究，只听朱元璋说什么便是什么。
后来，朱元璋又将汤和召进了宫，他询问汤和的意见，想要问问他有关于八股文的事情。对于汤和来说，他早已看出了八股文的弊端，但是这些话他断然不能对朱元璋说，只能含含糊糊的说了一些模棱两可的话。朱元璋在听了这些话之后，觉得汤和不反对，便下定决心，实施八股文。
对于八股文的研究，秀英也私下里找他询问过，因为她也很想知道这八股文究竟是利是弊。汤和不想骗她，却也知道即便他说了实话，任凭秀英一人之力也必定不会力缆狂澜，八股文的实施已经是势在必行的事情了。汤和只好在秀英的面前将八股文的优点统统夸赞了一番，之后他再告诉秀英，对于八股文的弊端他也不是特别清楚，毕竟，未来的事情谁能算的到呢！这样一说之后，他觉得自己心里舒坦多了，既没有违背自己的良心，也没有欺骗秀英。
刘基在与李善长的明争暗斗中败下阵来，他去往其他地区的时候，汤和是很想要去送送他的，但是他依旧有顾虑。如今，朱元璋正在气头上，要不然也不会将刘基贬职去外地。也正是因为如此，朱元璋定然安排了锦衣卫在一旁监视着，若是他贸然前去，被锦衣卫看到，那么他恐怕又要惹祸上身了。为了保险起见，他只好乔装打扮了一番，而后让暗卫先去探路，他再去送送刘基。
刘基走的那一天，天上下着大雨，密密麻麻的雨丝再加上浓浓的雾气，让人根本就看不清楚前面所发生的事情。但是汤和却看到了，他看到了秀英站在雨中，她在为刘基送行。说到底，刘基这种状况下，无论是谁在这个时候都应该与他保持距离，即便秀英贵为皇后，恐怕也不能例外。但是，秀英却颠覆了所有人的观点，她亲自为刘基送行。这一点，就连汤和都自愧不如。
他在远处，看到他们之间的惺惺相惜之感，他自己身为局外人，都有些难以控制自己的神情了。他知道自己有些时候远远不如秀英那么有魄力，他知道自己有些时候其实很怕死，很怕牵连。但是没当他回到家中，看着胡月母子的时候，他又觉得自己所做的这一切都是值得的！
终于，秀英和刘基续完话了，秀英也坐着马车离开了。汤和也披上了蓑衣，骑上了自己的马前去追赶刘基。
在雨中，刘基行走的马车被迫停了下来，他有些好奇的望着眼前这个身穿蓑衣之人，问道：“阁下是？”