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第1章 初识

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    天气逐渐转凉,萧瑟的秋风吹着地上枯黄的落叶,一圈圈的打着转。一众衣衫褴褛,面无表情之人排成一队长长的队伍。他们的手脚都被绳子绑着,连成一串。而在他们身旁则有五六个士兵看守,时不时的鞭策着,嘴里嘟嘟囔囔的骂着。

    “姑娘,天气冷,回去吧!”身后的春儿适时的提醒着我。

    我站在一旁的高地上,俯瞰着这一切,心底微微有些触动,这些俘虏都是附近的百姓,他们没有犯任何错误,如今却被这样对待。这已经不是第一批了,我轻轻地叹了口气,转过身,准备随着春儿折回。

    却不料在转身的瞬间,听得一声哀嚎,转身望去,一位花甲老人跌坐地上,脚上已经沁出斑斑血迹,他痛苦的脸扭曲成一团。

    我毫不犹豫的向高地下冲去,身后传来春儿急切的喊叫,“姑娘,姑娘!”

    只是看守押解的士兵永远比我的速度快,其中一个面色黑黝,身材魁梧,呼的一声冲上前,“啪”一声扬起马鞭抽在老人的身上,怒骂:“老不死的,耽误老子的事情!”

    “住手!”一声怒喝传来,却不是出自我的嘴里,一个约莫十二三岁的少年,圆脸盘,大眼睛,俯身拦在老人身前。

    “小毛娃娃,毛还没有长齐,就想管老子的事情,你……”壮汉没有料到竟然有人敢管他的事情,扬起鞭子,打算教训他,却被我及时制止,“你想干什么?”

    他闻声诧异的回过头来,待看清我的面容之后,面色微微一怔,恭敬道:“马姑娘!”

    “他们只不过是一个老人和一个孩子,犯了什么错,要让你这样对待他们。”我怒目而视,将他僵在原地。

    “这……”他面露尴尬之色,却回道:“这些都是俘虏,按照规定,若是交不出钱财,就得去做苦工。小人也是依照郭大帅的意思办事。”

    他嘴里说出的话声声都是郭大帅,想以此逼退我。我微微蹙眉,正欲开口,却不料站在身旁的春儿挑眉怒喝,“大胆!姑娘和大帅是什么关系,你们不知道吗?”

    壮汉闻言,即刻下跪,惶恐道:“小人无礼,只是军纪严明,小人也不敢自作主张!”

    “你……”春儿脚步跨前,怒不可遏。

    恰在这时,壮汉身后的一个小士兵偷偷地拽了拽他的袖子,指向他的身后。我随着他手指的方向望过去,却见远处缓缓走来一小支队伍。为首之人,身着一件赭色上衣,腰间悬挂一把大刀,步履稳健,来到我们身旁。

    “什么事?”他看到情况,淡然开口,言语之中透露出一丝威严。

    “统领,这些俘虏按照规定,如果不能交出钱财,便要拉去做苦工。可是,马姑娘她非要让小的放人,小的感到很为难。”壮汉拱手低头,将实情说出。

    “马姑娘?”他抬眼看我,眼中显过一丝惊诧。

    我再次看向他,他的脸庞很宽阔,眉宇间隐隐透露出霸气,一双黝黑的眼睛,在四目相对之时,深邃不见底。不知为何,我竟然有些慌乱,垂下眼睑,淡淡的嗯了一声,算是回答。

    他抬抬手,“都放了吧!”

    壮汉诧异,“统领!”

    “有什么事情,郭大帅怪罪下来有我承担!”他的语气中带着毋庸置疑。

    壮汉咬了咬牙,终点头,“是!”

    我淡淡的道了声谢,随即,弯下身去,看望受伤的老人。此刻少年犹自挡在他的身前,眼中对我充满了警惕。我将鬓上的唯一一只琉璃银朱簪拔下,递给少年,缓声道:“我身上没什么值钱的,这是义父送我的,虽然不是很名贵,但也可以换些银两。即便不成,用来看大夫或许不错。”

    少年的眼中微微闪过一丝错愕,他怔了片刻,问道:“你真的要将这个东西给我们?”

    我微微一笑,将簪子塞到他的手中,“逢这乱世,银两带在身上大概也不会安全。你爷爷的伤口若是不去尽快诊治,拖得久了,就会很麻烦。”

    老人已经感动的老泪纵横,用破烂的衣衫擦擦眼泪,沙哑着声音,“姑娘真是好心,逢这乱世,还能有姑娘这样的人,老朽,老朽……”

    他已经哽咽着说不出话,我摆摆手,劝慰道:“老人家不必挂怀,日后祖孙俩人相依为命,一定要好好照顾自己。”

    “我们不是祖孙。”少年淡淡的话语传来,却满是坚定。他抬眼望着我,大大的眼眸里闪烁着我看不懂的复杂神色,“是我误会了你,你放心吧!老人家我是一定会照顾的。”

    我知他是在说他方才提防我的事情,我摇了摇头表示不介意。

    忽然他的唇角扬起一丝微笑,将坐在地上的老人搀扶起,温和道:“老爷爷,我们走吧!”

    顺着风吹来的方向,他与老人走出了这片落叶满地的树林。当他纷乱的发丝再次被风吹起,他回过头望了我一眼。

    被俘虏的人群已经四下散开,望着他们稀稀疏疏的背影,我的心里微微平静了几分,转过身去,忽然发觉那个统领依旧站在原地,想一想,无论如何也应当为方才的事情感激他。

    我对他微微侧福,“多谢!”

    他拱手,眼里显出笑意,“不谢!”

    窗前的棱镜里,我的手抚上额边的发丝,微微有些怔忪,不由得想起了日前的少年,虽不是祖孙,却可以奋不顾身的挡在老人的身前,那是需要何种的勇气才能做到。

    起身打开窗户,外面落着细密雨滴,氤氲的雾气传来,内心一阵惆怅。

    春儿端着洗脸水进来,看到我的头发仍在披散着,便走到我身旁,“姑娘,要不然让春儿为你梳头吧!”

    我回过身,点了点头,又坐回棱镜旁。镜子里,略微有些发白的面色,映衬着略带忧郁的双眼,殷红的嘴唇抿在一起,算不得绝色,却也会让人过目不忘。满头如瀑的青丝在春儿的手里绾成繁复的花样,我淡淡一笑,抬手道:“随便一些就好。”

    头发梳好,我走过去洗脸,水沾上脸颊,温暖的触觉缓缓流满全身。春儿递上干净的帕子,似是无意的说道:“一直都听说元帅的麾下投靠了一位能征善战的才人,却一直未曾见过,却不料见过了,也不相识。”

    “哦?见过了?”我微微一诧,春儿整日里跟在我的身旁,若是她见过,那我也应当见过,为何我却不知道此人是谁呢?

    春儿掩嘴笑道:“是呀!姑娘忘了日前放人的那位统领了吗?”

    忽然脑中浮现起他略带霸气的目光,不由得出了神。春儿在一旁唤道:“姑娘,姑娘!”

    “嗯!”我回过神讪讪的应道,随即笑了笑,“那又如何?”复又坐回镜前,拿起梳子,梳理着额边的碎发。

    “姑娘难道不想知道他的名字,他的身世背景,他是否婚配?”春儿一连串的将这些事情说了出来,仿佛在为人保媒的媒婆一般。我不禁“扑哧”一笑,将梳子放回原位,“你这丫头,是在和我说媒吗?”

    元朝末年,朝廷统治动荡不安,元惠帝继位之后更是荒淫残暴。国库空虚,物价飞涨,水灾、旱灾、蝗灾、瘟疫等天灾不断。严重的自然灾害使得民不聊生,各地红巾军纷纷起义。

    红巾军首领韩山童首领出身平平,祖父建立了白莲教,他以传教为名,暗地组织农民军反抗元朝。受到他的影响,同年夏,南方白莲教僧人彭莹王及其门徒赵普胜等在巢湖起兵,响应红巾军。蕲水的徐寿辉,濠州的郭子兴也纷纷起义。

    而我,就是郭子兴的义女,马秀英。

    眼前的义父身穿锦绣丝织长袍,略微发福的肚子将锦袍撑得圆鼓鼓。他坐在软榻之上,眯着眼睛看我走进之后,微笑着招呼我坐下。随行的春儿将椅子适时的搬到我身后,我微微侧福之后,坐了下来。

    “义父!”我轻轻地开口,“不知招小女前来何事?”

    他但笑不语,捋着胡须思吟了片刻才道:“想当年你父将你交托与我,让我好好照顾你,想来,也有些时日了。”

    我微微点头,淡淡应道:“是啊!”随即又想到他这么急招我前来一定有事,此刻又说出这番话语,必定与我猜想的不差几分,便接着道:“自从爹爹去世后,义父待女儿恩重如山,女儿此生感激不尽!”

    他呵呵的笑了笑,眼角的笑意更深,摆摆手,“何足挂齿!”笑过之后,他又叹了声气。

    我诧异的问道:“义父为何叹气?可是有什么不顺心的事情?”

    他用手支撑着额头,摇摇了头,沉吟道:“你也知道,当初我与四个结义兄弟一同起义,之后以元帅并称,不分上下。可是谁又能料到,看似辉煌的头衔,今日的我手里几乎毫无兵权。长此下去,恐怕早晚这个头衔也会没了。我已经垂老,没什么要紧,只是怕苦了你!”

    我摇摇头,“女儿不怕吃苦!”

    “唉……”他长叹一声,“有女如此,本应让我感到高兴,只是,你的婚姻大事一直梗在我的心头,若是能够在我的有生之年看到你成亲,我想,无论是我还是你的爹爹,都会非常高兴。”

    我垂下眼睑,从椅子上坐起,然后跪在地上,面色平静,语气淡然,“婚姻大事,但凭父母做主!”

    “好好好!”义父兴奋着从软榻之上一跃而起,双手将我扶起,面露喜色,“我就知道秀英是一个善解人意的好姑娘。如今我军中有一位将士,他虽然出身贫寒,却是个人才。从他当初投军到这里时,我就认定他日后会大有作为。如今他已经二五有余,而你也二十出头,两人的年龄般配,简直就是天作之合。相信他与你共结连理之后,会为我们日后的日子做出巨大的贡献。不知道秀英你意下如何?”

    迎上他的眸子,他眼中的期待之意甚满。我点点头,将笑意从眼角,唇角蔓延开来,“义父说好,那就没问题了。”

    他的脸上立刻露出欣慰之色,轻轻拍着我的肩膀,“果然识大体!即日起,我会为你们择日完婚。”

    元帅府上,敲敲打打,鼓乐之声不断,大红色的绣绸,窗花,挂的、贴的到处都是。所有人都知道,郭大帅的义女要成婚了。

    我被媒婆领着,与对面的男子拜天地。他始终未出一声,我只能透过红色的盖头下,望着他穿着黑色靴子的脚在我眼前一晃一晃。

    独自坐在床上,听着外面嘈杂的喜乐声,以及人们的哄笑声,我知道,一定是人们在劝着新郎官喝酒。

    过了不多时候,厚重的门吱呀一声开启,我的心开始随着他由远及近的脚步声咚咚跳个不停。是那双我一直追寻的黑靴子,他终于走到我的身前,停住了脚步。此刻,我感觉到我的心似乎要从胸腔里跳出来,宽大大的绣袍遮掩了我由于紧张而缴在一起的手指。然而,他站在我的身前,我仍旧可以感觉到我的身子在微微颤抖,说不清楚是因为兴奋还是因为好奇。

    “哗啦”一声,大红色的盖头随着他的动作,一下子被掀了起来,眼前一片明亮。不由自主,我抬起眼睑,迎上了那双日后我集痛苦,纠结,喜悦于一身的霸气眼眸。

    “是你!”我不由得惊讶的望着他,嘴里喊出声。

    “是我!”他淡淡的笑容晕开,脸上写满理所当然。

    “呵!”我轻叹一声,“我早就应该想到的。”像是在回答他,也像是在回答自己。连春儿都提前预知,而我却一直被蒙在鼓里。

    “怎么?”他看着我怔忪的表情,眼里闪过一丝不解,“难道姑娘不愿意嫁给朱某?”

    我淡然一笑,“怎么会,你是义父心里的人才,是起义军眼里的英雄。能嫁给你,应该感到庆幸才是。”

    他没有说话,只是径直走到桌前,往酒杯里倒了两杯酒,然后一杯拿在自己手里,另一杯递给我,“姑娘,从今以后,你就是我的娘子,我会对你好的。我们喝交杯酒吧!”

    我接过他手里的酒杯,与他双臂互相交接,喝下了这杯让我并不觉得甘甜的喜酒。

    他接过我手中的空杯子,搁置在桌上,然后坐在我的身边。他的双手扳过我的双肩,我的身子不由得微微颤抖。紧紧地闭着眼睛,双手抓住床榻之上的锦绣被褥,蹙起了眉头。

    然而,许久都没有等到他接下来的动静,我不由得睁开了眼睛,却见他脸上浮现出一丝心痛。没等我看明白,他的表情一闪而逝,接着,他将我搂至他的怀中,在我错愕的眼神中,在额头上印下一个轻轻的吻。

    接着,他离开了床,走到桌前,将上面陈列的物品一一摆放至地上,然后转身笑着对我说道:“我知道你还没有准备好,今晚我睡桌子,你睡床上。”

    我望着他,默默无言。他看了看桌上燃烧的红烛,淡淡一笑,“我不会吹蜡烛的,你安心的睡吧!”

    他不再说话,只是躺在桌子上,闭起眼睛,过了一会,响起了均匀的呼吸声。

    我将被褥展开,俯身躺下去,望着燃烧的红烛,不大一会,神思恍惚,逐渐睡着了。不知为何,这一觉竟然睡的十分安心,对他再无怀疑。