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华国北部，云水城，叶宅。
今天是正月初二，所有叶氏族人不论亲疏远近，集聚一堂，这本该是个喜庆热闹的日子，但自上午开始，外面的天气就不怎么好，大雪纷纷扬扬下个不停，朔风卷起雪片，将道路，庭院，房屋都尽数笼罩遮蔽其间。
云水城南，赓续近一百五十余年的叶家老宅，今时今日，依然固守着整条朱雀街，这里的房屋布局疏阔，每栋屋舍间都隔开了相当遥远的距离，与周围高楼林立寸土寸金的景象格格不入。沿街道修葺的高耸围墙如一条明确的界线，将墙内与墙外分割成为两个世界。
大雪到了中午都没有停息的意思，屋顶，廊檐，树木枝梢上，都已堆叠起一层厚厚的积雪，天地之间，风雪弥漫，除此以外，仿佛再无一物。
然而，叶家主宅内波诡云谲、激流暗涌的险恶气氛，却比外头的坏天气还要更甚几分。
起因是家族聚餐时，上代家主的叶道山，竟公然带着他与情妇所生的第二个儿子叶梵瑞及儿媳、孙子孙女出现于人前，这无异于当众打了叶初静的脸，而作为叶道山的正牌妻子，廖秋茹的脸色更别提有多难看了。
虽已认祖归宗，好歹摆脱了私生子的名头，但这般重要的场合，基本仍没叶梵瑞什么事，如今叶道山突发此举，必定事出有因，叶家人个个人精，立即就嗅出了一些不同寻常的风向。
巨大的长餐桌由北向南，一路铺开，是专门为了每年一度的家族聚餐而准备的。叶初静端坐于主桌主位上，整个餐厅那么多的人，有老有少，有男有女，却没有一个能掩盖过他的光芒，他就如同一位天生拥有无可置疑地位的王者，气定神闲，稳若泰山，谁都无法从他脸上看出一丝动摇。
“哥，好久不见。”
在周围人或明或暗的打量中，叶梵瑞径直走到叶初静身侧，笑容满面地打起了招呼。他眉眼间与叶道山有七八分像，剑眉星目，下巴方正，看上去是那种很正直可靠的长相。相反，叶初静长得既不像他父亲，也不像他母亲，而是随了他祖父的样貌。叶老爷子生前年轻时，是出了名的美男子，迷倒过无数男男女女。
叶梵瑞的长相也可算仪表堂堂，和叶大少一比，却不免相形见绌，萤火之明，如果与天上的日月光辉相比，那实在是很黯淡的。此刻，他与叶初静待在一处，如果不说，没人能猜得出这两人是兄弟。
事实上，他比叶初静只晚出生几个月，但从一开始，两人的命运轨迹就有着云泥之别，他们一个是众星捧月、叶老爷子钦定的家族继承人，另一个却是自出生之日起，就背负着不名誉身份的私生子。
此时，周遭那些视线，称刀光剑影也不为过，叶梵瑞能言笑晏晏，一派镇定，倒是大大出乎不少人意料之外。
相较于他的热络，叶初静的态度不冷不热，显得疏离多了。不过这种场合，叶初静也不愿弄得太僵，免得不好收场，耽误了他和时时接下去的行程安排。而且，周围这么多人都在等着看他如何反应，他的父亲这样做，何尝不是一种试探呢。
“既然来了，那就入座吧。”他语气淡淡的。
这事就算尘埃落定。
坐在叶初静右手位置的廖秋茹即使咬碎牙齿，心底恨出了血，却不得不继续端坐在那，摆出她叶夫人的姿态来。在那个野种转过头叫她茹姨时，笑得云淡风轻，仪态万方，放在台布下的双手却早已攥得指节发白。
“哥，你在南边一待就快半年，小桃和豆豆如今快满一周岁了，我上个月还和父亲商量着想去探望你，顺便我也有个不情之请，就是想让你给豆豆还有小桃这两个孩子取个正式响亮的大名。”
席间，叶梵瑞又频频借机向叶初静攀谈，他口中的“小桃和豆豆”，是他的一双龙凤胎儿女。
叶初静放下手里的刀叉，又举起装清水的玻璃杯抿了一口，才道：“孩子取名这样的大事，还是让父亲来决定为好。”
位于他左手位置的叶道山此时却板起脸，哼了一声，“你年纪如今也老大不小了，还不知道要收收心！那么多大家闺秀排队任你挑拣，你说你怎么就偏偏被个男人迷得神魂颠倒的？他再好，也生不出孩子！我们叶家的血脉不能断，你既不愿再婚，也不愿人工代孕，我的意思，不如先把梵瑞的两个孩子过继一个给你。”
叶道山说出这番话时，并未刻意压低音量，原本因进餐多少有些动静声响的叶家餐厅内，出现了短暂而诡异的安静。
许多人之前都在猜测，叶道山今日带着叶梵瑞一家出席的目的，现在大家都知道，他原来打的是这么个主意。
掩饰得再好，这一刻，廖秋茹还是一不小心碰翻了手边的红酒杯。她急急看向叶初静，虽然一直恼恨他处处忤逆自己，眼下，廖秋茹却巴不得叶初静能更“不听话”一些。
“父亲，过继就不必了，您也无需如此大费周章替我考虑。”
无论叶道山还是廖秋茹，叶初静哪边都未受影响，他的语调依然从容不迫，凤眼眯起，显出了几分与平日不相同的威严，面对周围窃窃私语的叶家人，他又稍稍提高音量，说道：“今天机会难得，不如就在这里将事情向在场的诸位宣布，关于叶家第六代继承人，我已有了明确人选，这些都已列入我的遗嘱中，一旦我因突发疾病、人身意外事故或其他紧急情况身故或丧失民事行为能力，届时，我的律师团便会公开我的遗嘱——”
此话一出，整个叶家餐厅更是静悄悄的。
叶道山的脸色就不怎么好看了，他没想到叶初静竟也是有备而来，他实在小看了他这儿子……
一顿饭，勾心斗角，尔虞我诈，任凭菜色如何精致，也令人食不知味，叶初静分外想念张寒时的手艺，哪怕只是一碗粳米粥，也比眼下的山珍海味要温暖舒适得多。
在这个“家”，连每一道砖石缝里似乎都散发出阴谋与腐朽的气息。
总算熬到结束，叶初静便直接离开了餐厅，他刚拐到外面走廊，叶梵瑞又从身后叫住他，跟了上来。
“哥，对不起。我并不知道父亲他有这样的想法，要是我事先知道，一定不会同意他这样做的。我对父亲说过——你还年轻，继承人的事不急于一时，可……唉！”
叶梵瑞急于向他解释，但叶初静并没有多少耐心去听，他目光深沉，直盯着对方就说道：“叶梵瑞，这里没有第三人，你和我也不用装什么兄友弟恭，我已知道当年龙俪拿到的那些照片，是父亲和你在背后捣鬼。”
他的父亲一向忌惮他，而偏爱他的私生子，与龙家联姻助叶初静稳固了地位，反过来说，却也撼动了叶道山的家主之位，他自然不会乐见其成。结果婚事并未如他们所愿告吹，龙俪将矛头对准张寒时，害得他在那之后受尽磨难，每次一想起，叶初静胸口便是一阵便剜心刺骨的痛。
叶梵瑞眼下还在他面前做戏弄鬼，实在令人不齿。
“哥，什么照片？我不明白——”叶梵瑞骇极而笑，他大摇其头，就像是真的完全不明白，“这事怎么又扯到龙小姐？”
叶初静同样在笑，眼神却如长廊外的风雪一样冰寒刺骨，“龙俪不断戒毒又复吸，向她提供毒、品的人是谁，叶梵瑞，你真以为自己做得很干净么？”
“我没——”
“有没有你自己心里清楚。”收敛起笑容，叶初静抬头望了望被玻璃移门隔开的走廊外，他低沉优雅的嗓音如从云端降下，“我留你到现在，别逼我动手，有些事，有些人，你们最好不要再碰，这话你也去转告父亲。”
说完，叶初静便懒得再看一眼，留下目定口呆的叶梵瑞，独自沿长廊行远了。
刚回书房，就有下属来报告，说他的母亲廖秋茹在餐会结束后，回到房间便大发脾气，陷入了歇斯底里，如今吵着非要见他。
“大少爷，您看这事——？”
揉了揉眉心，叶初静挥挥手，说：“我知道了，就说我马上过去。”
叶初静住的地方，与廖秋茹平日起居的地方不在一处，到达现场后，叶初静才知来禀报的人描述得算轻了，整间卧室满地狼藉，几乎所有能摔的东西都已摔碎了，而廖秋茹本人精神状态也极差，她披头散发，又是哭又是笑的，虽说指名要见他，当叶初静真的站在她面前时，廖秋茹却仿佛根本认不出这个儿子。
看她狂乱的眼神，手里拿着剪子，将插花用的高档花材当作仇人一般剪得支离破碎，叶初静莫名地知道，他的母亲很可能已疯了。
叫来家庭医生，将廖秋茹搬动到另一间房里，等一切收拾安置妥当，叶初静的手机便震动起来，这一天他还未真正开怀过，只看了眼屏幕，叶初静的眼神却在刹那间变得柔软。
“时时？”
对着手机另一头，轻轻叫了一声，他如此迫不及待，想要听到张寒时的声音。