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237鲜衣怒马

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    俗话说,伤筋动骨一百天。

    顾四夫人只是屁*股肿了一些,却足足养了半年。

    一则当着丈夫、大伯、侄儿的面,大大丢了面子;二则因为和丈夫撕破脸,惹得他一直在书房呆着,再也不回屋,心里添了偌大的一份火气;三则那个下令打人的,居然是不和自己相认的亲女儿!

    “早知道,当日就不该怀她!”

    “怀了也该喝碗药!”

    诸如此类的气愤之语,四夫人私下里不知道骂了多少遍,又恨恨想到,当初夭折的怎地是荷娘,而不是这个六亲不认的?!不拉扯顾家也罢了,居然让人打起自个儿的亲娘来?!可见当初不该掉下这块肉!

    她心中羞愤交加、恼怒异常,偏偏发作不得,加上丈夫和大伯、侄儿,隔三差五的过来交待,什么“休要给顾家惹祸”,“那是护国长公主殿下,切莫认错了人”,甚至丈夫还说出,“不许出门,不许嚼舌,但凡你有一点不好,连累顾家,我就先休了你!”

    反了!反了!反了天了!

    顾四夫人心里憋了一口气,气闷的不肯下床,每天只是头疼脑热的骂人,----起初杏娘听说母亲病了,还过来看望了几次。

    但没隔几天,何庭轩和顾长喜都被放了出来。

    顾家上上下下都知道,是托了三爷的福,因为三爷在护国长公主府做长史,找长公主求了情,这才暂时保释出来。

    虽说是保释,但无缘无故的,谁也不会抓把人抓回去。

    杏娘生怕丈夫再不老实,惹出祸事,掉了脑袋,每天只是死死盯着他,哪里还顾得上母亲?而何庭轩和顾长喜在牢里吃了苦头,倒真的老实起来。

    可惜的是,也就老实了半年功夫罢了。

    前几个月天寒地冻的,何庭轩关在家里还不觉得烦絮,如今春回大地,正是阳春三月、踏青喝酒的时节,便有些耐不大住。

    杏娘看在眼里,啐道:“你少生一些幺蛾子吧?要不是三堂哥帮忙出力,你还在大牢里头呆着呢!这会儿子案子也不算了解,是暂时保释,你再惹出一丁点儿皮毛,只怕连大牢都不用进,我就成寡妇了!”

    她如今膝下二子一女,心思转移不少,况且丈夫又是拈花惹草的性子,当年的少女情思早淡了许多。因着和婆婆整日斗气,整日吵嘴,反倒比从前多出几分泼辣,----这半年和婆婆一吵架,开口便是,“娘你的心可真是够大的,婆母做了不算,还打算连我的姨娘也做了。”

    把柳氏羞得抬不起头来。

    要说柳氏原是不饶人的,可惜自从当初儿子做生意失败,坑了她嫡亲姐姐顾家大夫人之后,便没了撑腰的人。更不用说,这次还拉扯得顾长喜差点掉脑袋,顾大夫人几次三番闹上门,差点没把何家的宅院给拆了。

    再加上何庭轩不争气,五谷不分、四体不勤,根本养不了家,日常嚼用全靠杏娘的陪嫁和铺子开支,渐渐的越发说不上话。且如今杏娘仗着两个儿子撑腰,又拿捏住了柳氏的短处,因而“三十年河东,三十年河西”,这何家已是杏娘说了算了。

    不过大事小事杏娘能做主,可独一件,就是改不了丈夫这自命风流的性子。

    因而一顿劈头盖脸的啐骂,“哪儿都不许去!”

    何庭轩原不是什么硬气的人,如今被娘子降伏了,只是陪笑脸哄她,“你想哪儿去了?我这不正是念着长公主的情儿,想去送份谢礼么?都隔了这么久,倒是显得我们不懂礼数怠慢了。”

    杏娘从前是一个娇憨的性子,不过这些年,一直和婆婆、丈夫、小妾都斗心眼,倒比从前多了不少成算。听了他这话,当即打断,“你少来!这事儿还用得着你吩咐?你和五堂哥从大牢出来的当天,我就亲自送了东西过去。”

    只可惜,长公主架子大得很不见人。

    “是啊,我怎地忘了?”何庭轩一拍脑门儿,笑道:“我就说嘛,我家娘子一向都是十分细心,怎么会不记得答谢呢?”想了想,又道:“听说岳母病了,不如我们带着元宝他们几个,一起过去看望外祖母。”

    杏娘跟了他这些年,哪里还会不知道他的性子?情知他是浑身发痒了,原是不想理会的,可是转念一想,若是不带他出去透透气,一准儿还要再闹事。

    不如顺了他,在顾家找人陪他喝喝酒也罢了。

    因而犹豫了一瞬,唤人进来,“给元宝他们穿戴一下,去顾家一趟。”

    何庭轩比儿女们还兴奋三分,自己赶着去换衣服,翡色的锦缎袍子,白玉簪子,倒也有几分风流倜傥的样子,就是那一双眼珠子转得太灵活,添了几分流里流气。

    杏娘当初认定丈夫人物风流,才执意要嫁给他,不过看了这么些年,膝下又是拖儿带女的,早不觉得他如何迷人了。自己换了一身九成新的玫红色外衫,翠蓝裙儿,一番打扮收拾,带着丈夫、儿女去了顾家。

    “哎哟,外祖母的小元宝、小如意。”顾四夫人被禁足在家不能走动,大半年时间早就闷坏了,此刻见了宝贝女儿的几个宝贝疙瘩,哪有不欢喜的?先搂了两个大胖外孙在怀里,然后又朝外孙女笑喊了一句,“金珠儿。”

    这世上,重男轻女原是平常之事。

    顾四夫人肯定更疼爱外孙一些,再加上元宝和如意长得像杏娘,金珠儿长得像她父亲何庭轩,虽然粉雕玉琢的,却是不那么招外祖母欢喜了。

    金珠儿已经四岁多了,虽然还不大懂事,但是大人的喜好还是分得出的,见状便撇了撇嘴,拉扯母亲杏娘不满道:“我要家去!”

    杏娘抱了她,哄道:“好姐儿,咱们要在外祖母家吃午饭。”

    金珠儿撅嘴一张小嘴,“外祖母又不喜欢我,我才不吃她的饭呢!”

    她不过是小孩子不懂掩饰,喜好厌恶自然而然的流露罢了,却勾起了顾四夫人的一腔火气,着恼道:“小小年纪,便学得这么没规没矩的!连个尊长晚辈都不分了,都是跟谁学得?长大了也是一个六亲不认的东西!”舍不得骂女儿杏娘,便朝女婿骂道:“女不教、父之过,你是怎么做爹的?也不知道管管!”

    何庭轩一贯的脸皮厚,倒不觉得什么。

    金珠儿小小年纪,哪里受得了外祖母劈头盖脸一顿骂?当即“哇”的一声,放声大哭起来,从母亲怀里挣脱出来,扭了小身子就往门外跑去。

    慌得杏娘赶忙去追,好不容易把人抓回来了,不由对母亲发火,“母亲这一病,可是病出邪火来了?我带着孩子们过来看你,原是好意,这般冷言冷语的做什么?既然不耐烦,那便不来了!”

    金珠儿只是哇哇大哭,嚷嚷道:“我要回家!我要回家……”

    杏娘一向是个护短的人,从次序来排,自然是子女要排在前头,心疼女儿不过,又不好跟母亲对骂。当即朝两个儿子啐道:“混账小子!”如意太小还不懂事,只骂大儿子元宝,“没瞧着你妹妹哭了啊?还不快过来哄一哄?回家打你烂屁*股!”

    她不过是恐吓之语,元宝也知道母亲不会打她,但是在何家,何庭轩一向都是甩手掌柜,所以更加畏惧母亲一些。赶忙从外祖母怀里挣脱出来,还一把扯了弟弟,一起朝金珠儿围了过去,“好妹妹,快别哭了。”

    他不过一个五岁大的孩子,说是哄人,翻来覆去也只有这一句。

    如意年纪更小,才得两岁,只会鹦鹉学舌,“别哭,别哭。”

    金珠儿的性子颇似杏娘小的时候,哭了一阵,反倒着恼起来,抹了泪,叉着腰朝两个兄弟问道:“你们是跟我好?还是跟外祖母好?”怕兄弟们叛变了,威胁道:“你们要是不跟我好,以后娘生气的时候,我就再也不帮你们说话了。”

    相比一个月见不上一面的外祖母,肯定是跟妹妹亲近多了。

    元宝想也不想,当即道:“自然是跟妹妹好了。”

    如意继续学舌,“好了,好了。”

    几个小人儿在哪里装大人样儿,原是好笑的事,偏偏四夫人火气上来,又在外孙女手里吃了瘪,哪里忍得住?想着女儿让人廷杖自己不说,就连外孙女都骑到自己头上来了,不由邪火乱窜,当即大骂:“滚滚滚!都滚,一群不孝不顺的忤逆东西!”

    何庭轩便是脸皮再厚,也有些挂不住了,皱眉道:“杏娘,我们回去罢。”

    杏娘更是气得面红紫涨,----自己好好的带孩子来看望母亲,板凳还没坐,热茶还没有喝,反倒先劈头盖脸挨了一顿骂。要是骂自己也罢了,居然骂自己的儿女,她本身又是什么好脾气了?奋力一甩丈夫的手,朝母亲冷笑道:“不知道撞着了什么,莫名其妙逮着人就乱出火,既然不欢迎,往后再也不来便是了!”

    不用丈夫催,先叫奶娘进来抱了如意,自己一手牵了元宝,一手牵了金珠儿,怒气冲冲的出了门。

    何庭轩原是来估计喝酒的,酒没喝成,先喝了一肚子气,好不郁闷。

    杏娘则是一面受了气,一面让母亲泼了面子,更是恼羞成怒,断然不肯揣着一肚子气回家的。可是想来想去也没什么好去处,论亲戚,就得那么几个,和自己说得上话的就更少了。

    只可惜,妹妹莲娘去的有些早。

    在马车里琢磨了半晌,忽地朝外喊道:“停停停!掉头,去东大街四柳胡同。”

    何庭轩不太乐意,抱怨道:“去黄家做什么?那黄大石跟一截愣木头似的,三杆子都打不出个屁来!不如咱们出去踏青罢。”

    “踏什么青?!”杏娘闻言柳眉倒竖、圆眼怒瞪,“你少想些没边际的!把你保释出来,是叫你在家好好悔过表现的,哪有再出来晃荡的道理?我与桐娘说几句话,你有酒有肉吃不就得了。”

    何庭轩讪讪一笑,“行行行,我只吃肉喝酒不说话。”

    他是个最会看情势做小伏低的,加上这次在大牢里吃了不少苦头,又是被顾家的人给弄出来的,在妻子面前也就越发硬气不了。

    只得悠悠叹息一声,摸了摸儿子们的头,“快些长大,以后好陪你爹一起喝酒。”

    杏娘刚要说他,却被女儿金珠儿的声音打断了,颇为欢喜,“我喜欢去七姨家!七姨又温柔,又好说话,还有娇姐儿和荣姐儿陪我玩呢。”

    元宝嘟噜了一句,“昌哥儿太小了。”

    杏娘不理会儿子的抱怨,只是交待女儿,“跟荣姐儿玩就好了,少招娇姐儿。”

    “知道,知道。”有关这一点,金珠儿被母亲耳提面命过多次,一副了然在胸,“娇姐儿是刘姨娘养的,我只是叫她一起玩,但是肯定对荣姐儿更好,保证不会让七姨生气的。”还老气横秋的教导兄弟们,“你们也要记得。”

    元宝撇嘴道:“我比你大,不用你来教。”

    几个孩子正在车里叽叽喳喳,前面突然传来一阵喧哗声。杏娘掀了一条缝儿,往外看去,像是有什么了不得的贵人路过,行人、摊贩纷纷退避三舍,将街中宽阔的大道给让了出来。

    杏娘的马车还在另一条小道上,既然前面有贵人路过,便没有急着往路口赶,而是停在了街边。只见路口不断的有精甲侍卫过去,接着又是一对对的依仗宫人,赫赫攘攘过了片刻,方才看见一辆高大的金顶刺绣鸾舆经过。

    元宝几个小家伙,都是伸长了脖子往外看去。

    “哇,好气派呀。”

    金珠儿满眼艳羡,“那马车真漂亮!要是能摸一摸就好了。”

    连何庭轩也探了头出去,半晌了,等着那对人马终于过完,方才回头,“应该就是那两位长公主的鸾驾吧?却不知是哪一位。”

    杏娘招呼着让儿女们回来坐好,然后瞪他,“哪一位?与你何干?”冷笑道:“人家是看着三堂哥的面上,才赏了人情,哪里知道你是阿猫阿狗?”心下却有微微不快,要说从前自己跟徐姝是不大和,但是徐娴,一向都是个温吞水的性子啊。

    现在做了什么护国长公主,倒是矜贵骄傲起来了。

    而此刻,“护国长公主”正在马车里揉着脖子,与徐姝笑道:“如何?我为你要来的这二百侍卫,够不够威风凛凛?”

    “很够,很够。”徐姝一脸笑眯眯的,十分满意。

    “先说好了。”顾莲补道:“我可是被三哥提前训诫过的,说是若你惹了事,叫我也跟着一起连坐呢。”

    倒不是故意吓唬徐姝,只是担心她,因为云子卿的事情伤心伤神,再看着别人不顺眼闹出什么乱子。而且说起来,若是皇帝硬是不松口发放侍卫,自己如何要得到?徐离绕了一个圈子,等着自己去求才给人,无非是想让徐姝承自己一个人情罢了。

    不论是为了自己,为了徐离,还是徐姝,都少不得要多叮咛几句。

    徐姝歪在马车里面,笑道:“姐姐且放心,三哥定然是舍不得罚你的。”忽地坐了起来,“对了!”她那乌溜溜的眼珠一转,“眼下咱们手里都有了人,不如……,组织一场马球赛如何?不然成天大鱼大肉的养着他们做什么?好歹给咱们取个乐子。”

    顾莲抿嘴一笑,“你这话可别说出去与人知道,太伤人心了。”掠了掠耳边碎发,扶正那朵微微松动的玉牡丹,“不过你的话也有道理。”解释道:“上月里,府里就有两起侍卫拌嘴的事,虽然不大,说到底还是叫他们闲着了。”

    勾起嘴角笑了一笑,“再着说了,那里头不免有些清高自傲的,觉得在女人手底下做事,有些屈就了。”

    “谁?谁这么不长眼?!”

    顾莲揭过不提,说道:“兵贵动,不贵静。整天让他们无所事事,闲闹不说,还养得肥头大耳的,将来提不动枪、握不住剑,找点事情做也好。”心下有了更好的主意,“咱们不光要组织比赛,还要有个赏头。”

    徐姝一听,顿时来了兴趣,“你说!什么赏头。”又道:“平时我也没什么花钱的地方,拿点出来不成问题。”

    “不为财。”顾莲摆了摆手,“能够混到公主府做侍卫的人,穷酸的没几个,他们想要的无非是两样东西,一则升官,二则荣誉。”流波妙目,俏然一转,“升官这事儿不能随便来,暂且按下,荣誉么……”

    “哎呀,别卖关子了。”

    顾莲一声脆笑,“那就从三哥身边找一把宝刀罢。”

    “这个好。”徐姝连连点头,又补充,“拔了头筹的,得皇上亲自赏赐一把宝刀;其二、其三,分别是两位公主府的赏赐,也好多几个盼头。”

    麒麟卫?顾莲心中微微一笑,不能只是一个空空的名号,自己要精挑细选,要打磨打磨,将人拧成一股才堪重用。

    心中另外有一个主意,说道:“优胜者有赏,无能者也得有罚才行。”一面推敲,一面道:“每次比赛不只是打马球,还有枪术、射箭等等,然后人也不能是固定的,末后十名就被淘汰,再从京畿大营里面挑选补上。”笑了笑,“总得给他们一点危机感,公主府的饭碗可不是混混就行了的。”

    徐姝抚掌称妙,赞道:“这个主意不错!”

    其实顾莲还有一个念头,只暂且不便对徐姝说,还得请示过徐离才能安排,因而掩下不提,只是细细商量起奖赏规则等事。

    回了府,讲了黄大石几个人过来,先把比赛的事大概说了一遍,然后道:“咱们府里的侍卫太多,你们每人挑五十个出来便是。”看向徐姝,“你也分三队,挑一百五十个侍卫出来,分为甲乙丙三组比赛。”

    要说公主府的侍卫们的确有够闷的,平时没事,也只得换班巡逻站岗,偶尔跟随公主出府护送罢了。

    眼下提出这么热闹的比赛来,别说黄大石这种性喜热闹的,也不说穆世骐一贯的会阿谀奉承,便是犹如沈澈一般清高孤僻的人,对此事也是极为感兴趣。

    因而个个都赞成,巴不得马上就开始比赛才好。

    特别是顾莲说到,最终的第一名最强优胜者,将会赏赐皇帝刀架上的一柄宝刀,一个个顿时更加激动了。

    少年儿郎么,不免胸中都有一番沸腾热血。

    徐姝冷眼瞧着,忽地插了一句,“姐姐,我知道你说的是谁了。”

    黄大石他们隔在屏风外头,看不到她脸上的讥诮,但是声音却听得出,不免都有疑惑,只是不好随便开口发问。

    顾莲朝她微微摇头,示意先别说,然后对外面说道:“先说好,若是你们几个也想的奖赏的话,比赛场上,可是不论官职高低跟侍卫们一样的。”

    沈澈第一个拍了胸脯,“那是自然!谁有本事,当然得靠自己手下的真功夫。”

    顾莲抿嘴一笑,“沈副统领信心十足呢。”

    黄大石“嘿嘿”一笑,穆世骐一向不好人前争锋,没做声。

    弄得沈澈不服气道:“怎地?你们瞧我白净一些,便当是文弱书生了不成?”心下微微着恼,“我这身功夫,也是从小打基础练下来的。”

    顾莲不会跟他一个小小少年拌嘴,只是笑道:“那好,就等沈副统领替我护国长公主府争光了。”

    等他们告退下去,徐姝不免撇嘴道:“真是狂妄!”

    她本来就跟沈倾华结下了梁子,连带沈家的人都看不顺眼,更别沈澈清高自傲,越发的瞧着不喜。甚至想到沈澈的妻子管二小姐,和宫里的管氏贵人是姐妹,连带管氏一脉也觉得面目可憎,“一样烦人,难怪沈家和管家会结了姻亲。”

    倒是叫顾莲听得啼笑皆非,摇了摇头,“你呀。”