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酒菜摆好，三人落座。
“杨小友，今日借法空大师的酒，本辅敬你一杯！敬你这一番发人深省的精彩言论，也敬你对我张居正的这番点拨！”张居正端起酒碗，表情郑重地对杨宁道。
杨宁也端起酒碗道：“阁老言重了！小子狂妄，实际上是在阁老面前‘班门弄斧’了！”
“哎，小友何须谦虚！说来本辅虽有改革时政之意，却远没有小友想得透彻长远，今日得小友指点，实是受益匪浅啊！”张居正由衷叹道。
接着他又端着酒碗转向法空道：“大师，这一杯也敬你，若不是你，叔大也不可能结识杨小友这位少年奇才，也就听不到这番振聋发聩的精彩言论！”
法空呵呵笑道：“老衲以前只知道这小子会下象棋，对对子，还有写一手赖字，却不知道他脑子里还有这些‘治国平天下’的门道！”
杨宁有些哭笑不得，夸人就夸人，干嘛又要把自己“写一手赖字”也掺合上！
“小子知道阁老自年少出仕时就以天下为己任，如今更有意于‘改革’，以中兴我大明，这杯酒阁老既然敬小子这番见解，那小子就借这杯酒预祝阁老将来能够力挽狂澜，‘改革’取得成功，创我大明盛世！”
杨宁说得铿锵有声，张居正忍不住拍案叫好，面色激动道：“那大家就干了此杯！”
喝完酒，张居正神色又突然变得黯然道：“唉！想当年本辅尚任职翰林院时，年少意气，因看不惯朝廷吏治腐败与边防废弛，几次上书皇上，也曾提到过改革之意，可惜啊，奏本呈上去以后却总是如泥牛入海，没了音讯。那时本以为是因为自己人微言轻，政论才得不到重视，可如今倒是入了内阁，可这改革之事……，唉！
杨宁知道，张居正之所以如此感慨，想必是出于如今在内阁的不得意！
“阁老莫急，路要一步一步地走，饭要一口一口地吃！只要时刻做好准备，机遇总会来临，到时阁老就可一展抱负，造福天下！”杨宁大有深意地道。
张居正目光连闪，露出深思的神色。
杨宁表情突然无比严肃道：“阁老，恕小子直言，这‘改革’可不是一句话的事情，实施起来必定会困难重重，也必然会得罪很多权高显贵之人，招致阻力与报复，阁老可一定要有心理准备！”
张居正也神色郑重道：“这个本辅心里早有预料，不过，既然立志要为国尽忠，为民造福，本辅早已将个人荣辱置之度外，必会不惜此身，鞠躬尽瘁，死而后已！”
见张居正一脸决然的样子，杨宁不由想到了张居正的死：既然知道他于万历十年死于疾病，到时自己可要提醒他早做预防。
“观小友小小年纪，却有如此不凡见识，又下得一手好棋，更对出了本辅所出的对子，想必小友定是出身名门了？”张居正突然问道。
张居正这话显然是想了解杨宁的底细，杨宁不禁有些头痛：又得撒谎了！
“唉！‘名门’？也许吧！不瞒阁老，小子家里去年遭黄河水灾，以致家破人亡，流落京城，同时也失去了记忆，以前好多事情都已是不记得了！”说着，杨宁一副“沉痛”的样子。
“那小友可记得以前在家乡是否参加过‘乡试’，可有功名在身？”张居正问道。
明朝科举制度，分为乡试，会试，殿试三级，乡试由各省主持，考中则为“举人”；会试在乡试的第二年于京城举行，考中的则称“贡士”，每次录取三百名；而这些“贡士”最后要参加皇帝亲自主持的殿试，被录取的则称为“进士”，至此，十年寒窗的莘莘学子就算是“鲤鱼跃龙门”，自此踏足官场，尽享荣华富贵！
“唉！这个小子也不记得了，不过应该是没有！”杨宁夹了一口菜道。
“今日与小友一番畅谈，本辅觉得虽然你我年龄悬殊，但却甚是投缘，小友对天下大势及改革时政的见识独到而长远，真乃奇才也！如果你有意于官场，有志于天下，本辅可以相助于你，破例让你参加明年的‘会试’，这次‘会试’由本辅任主考官，小友意下如何？”
张居正这是明摆着要提携杨宁了！
“阁老的好意，小子感激不尽，只是——，小子无意于功名，不想入仕，只能辜负阁老的期望了！”杨宁绝对是强忍着“心痛”拒绝道。
张居正任主考官，又让自己参加“会试”，这摆明了就是要提拔自己，那自己就是想不中举都难呐！而且以后有张居正这个未来的第一首辅为“座师”，自己在官场上肯定更能混得风生水起，步步高升！到时候自己高官得做，骏马得骑，再娶上个三妻四妾，那日子，是何等的逍遥快活！
可惜啊，与张居正的这番机缘，来得太晚了些！如果自己在水灵选秀入宫、张诚和小乐子被净身之前遇到张居正，那该多好！自己现在却只能入宫做那个“鸡鸡”完好无损，脑袋却是别在了裤腰带上的假太监了！
“哦！”
张居正听杨宁如此说，难掩脸上的失望之意。
“叔大啊，你就不要勉强这小子了！老衲早就看出来了，这小子和老和尚一个德性，好吃懒做，总想着逍遥快活，费心吃力的事情，他才不乐意干呢！”
这老和尚也真是，就算是实话，也没必要说得这么直白啊！
“那小友将来有何打算？”张居正问道。
“哦，小子已经和老和尚说过了，今天也是来向他辞行的，明日一早我就回山东老家去看看，寻找一下亲人故邻，至于再以后么，看情况再定吧！”
“小友日后定要回来京城，到时咱们再把酒言欢，畅谈时事，本辅也好能再次聆听小友的指点！”张居正诚恳地道。
“小子岂敢，日后若有机会，当再向阁老请教！”
杨宁嘴上谦虚着，心里却想着如果日后再相遇，张居正发现自己竟没有接受他的好意，却跑去当了太监，自己又该如何解释！
“天色不早，小子也该告辞了！至于那‘改革’之事，具体怎么做，阁老想必早已是胸有成竹，小子也就不多说了！不过，小子斗胆，却有一言要奉劝阁老！”
张居正正襟而坐，神情认真道：“小友尽管请讲！”
“这‘改革’之事，就如同下棋，需要着眼大局，攻守兼备！阁老性格刚毅勇直、杀伐果断有余，但防守补漏、折中转圜却是不足，还希望阁老能在将来的行事中尤其——，嘿！阁老想必明白小子的意思了？”
杨宁见张居正面色越来越凝重，终于说不下去了。毕竟，自己此话教训之意尽显无疑，教训的却又是当朝的内阁大臣，历史上赫赫有名的张居正。
良久，张居正才缓缓道：“本辅当铭记小友这番忠告！”
杨宁长吁了一口气，今日自己的目的终于算是达到了，至于以后张居正到底会不会遵从自己的忠告行事，那就不是自己所能左右的了！