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望着地上不断喘息的黑衣人。张居正冷笑一声道：“各位。现在事情已经很清楚了。这几个人是存了心來这天然居捣乱的。他们事先服下了可以‘假死’的药物。待吃下饭菜以后。不一会就发作起來。借此陷害天然居。这人的‘死相’十分逼真。若不是法空大师一眼看破。这个骗局倒是很难戳穿呐。”
“阿弥陀佛。若是老衲猜的不错。这个人应是事先服下了滇西毒王谷的奇药。。返生散。这种药物服下之后会导致人呼吸、心跳暂时停止。面色发黑。口吐白沫。给人以中毒死亡的假象……。”
顿了顿法空又道：“这返生散本是毒王谷弟子修炼毒功所必须的一种药物。霸道之极。普通人服用后虽不至丧命。但对身体损害极大。嘿。为了陷害一座酒楼。竟然舍得用这种奇药。倒真是不惜血本啊。”
当法空说到“滇西毒王谷”的时候。那天然居的吴伯明显是神色一变。眼里满是恐惧之意。
杨宁在旁边则听得是又喜又惊。喜的是法空大和尚见闻广博、眼力超凡。一下就识破了这场“假死”的骗局。惊得却是法空说得那什么“滇西毒王谷”。这名头听着怪吓人。估计也是非常厉害的所在。怎么这张四维与这毒王谷有勾结么。
叫王三的瘦捕头一看这阵势。脸上阴晴不定一阵。才干笑着对张居正道：“亏得张大人慧眼如炬。识破了这几个无赖的骗局。要不然。可是要让这天然居蒙受不白之冤了。不过。。。我们顺天府执行公务。碰到这种出了人命的案子可是不敢怠慢。封店抓人也是职责所在……。”
沒等这王三说完。张居正就冷笑一声道：“王遂。将这王三和周四一干人等全部拿下。”
王遂一愣。脸上随即闪过一丝兴奋。大声喝道：“儿郎们。阁老大人有命。抓起这帮兔崽子们。”说着。他就要动手拿下王三。
王三一脸惊慌。急道：“张、张大人。卑职犯了什么罪。为何要抓我等。”
张居正撵须冷笑道：“为何要抓你们。想必你们自己心里也清楚吧。说起來。你们顺天府的办事效率倒是很高啊。这边刚一死了人。你们立刻就冲了进來。若不是事先早知道这里会发生何事。你们会來的这么快。我看这事你们分明是事先知情。与这‘假死’之人勾结。以达到不可告人的目的。本辅抓你们。应该是抓得着了吧。”
那王三已被王遂的两个手下反剪了双手摁住。却仍是梗着脖子强行辩道：“大人如此说却是冤枉我等。事发之时。我等正好在附近巡街。听到这边吵闹。有人围观。方才赶了过來。自然是來得快了。我等又怎会与这假死之人有勾结。实在是冤枉啊。”
张居正冷笑连连。沉声道：“既然是巡街。怎么一下來了这么多人。还是你们两个捕头一起出动。而且。看看你们的手里。锁镣、封条等一应物事如此齐全。就好像要知道会进行封店拿人的行动似的。这又作何解释。”
“我。。。”那王三还待强辩。却已是被张居正驳得无话可说。
“行了。有话。到刑部大牢去说吧。”说完。张居正又转向王遂道：“王御史。将这干人等押往刑部大牢。就说本辅说的。让刑部尚书王之诰严加审问。务必要将此事弄个水落石出。有罪者严惩不贷。”顿了顿。张居正继续道：“另外。派人通知顺天府尹李寻昌一声。让他赶到刑部。接受调查。哼。手下人竟然出了这样的事。我看他这府尹是不想当了。”
“是。”王遂兴奋地抱拳答应一声。他有预感。只怕这次老对手顺天府要吃不了兜着走了。
五城兵马司來得人不少。足够押解顺天府的衙役。还有那诈死的年轻人和几个同伴。
张居正吩咐完了。这才满面笑容地和法空向兰飞凤和杨宁站立的地方走來。面对这名震朝野的能臣。兰飞凤脸上也不由闪过一丝拘谨。正要开口招呼。却见张居正笑着对杨宁道：“小友。哦不。应该叫你杨公公才对。想不到在这里见到你了。看你这急匆匆而來。莫非也知道这里要发生的事。”
法空却是望了望杨宁。又瞥了一眼兰飞凤。才大有深意地道：“叔大啊。还沒看出來么。这小子只怕是來给这酒楼撑腰的。”
杨宁哪还不明白法空的意思。白了他一眼。沒好气地道：“为老不尊。”
兰飞凤有些愕然。她沒想到杨宁竟然和张居正。还有这胖大和尚如此熟稔。不由惊异地望了杨宁一眼。
“武当弟子吴天和。见过法空师伯。”那吴伯突然恭恭敬敬地对法空施礼道。
法空一愣。仔细看了吴伯一眼。随即有些恍然笑道：“原來是你这小家伙。这许多年不见。沒想到你都是这一把年纪了。你师父冲虚那老牛鼻子还好么。”
听法空称呼自己师父是“老牛鼻子”。吴天和脸上不由掠过一丝尴尬。不过仍是恭敬答道：“师父他很好。多谢师伯挂念。”
杨宁在一旁听的明白。原來这吴伯是武当弟子。那张为年肯定也是。而这吴天和看年纪不小。论辈分竟比法空还矮着一辈。这老和尚在江湖上的辈分不低啊。”
正在众人说话时。王遂手下已经压着王三众衙役鱼贯出了天然居。由于是张居正的吩咐。这些衙役虽然人数不少。但却是不敢反抗。一个个面如土色。
杨宁正要趁机向张居正介绍兰飞凤。却看到王遂手下押着那几个黑衣年轻人自自己面前走过。一晃眼。杨宁看清了最前面那人、也就是那个“假死”的年轻人的面孔。此时的年轻人脸上黑气已经褪尽。现出了清晰的面容。杨宁心里一震。他认出了这年轻人竟然就是那日想调戏水灵的侯三。再看跟在他后面的那几位。隐约间杨宁也记起了这几人正是那日与自己干了一架的那几个地痞。
怪不得一开始进來看到这“假死”的有些面熟呢。却原來真是老熟人啊。这侯三不亏是地痞混混。竟然又干了这种勾当。
“侯三。咱们又见面了。”杨宁突然出声道。
侯三正面色苍白、垂头丧气地被公差押着往外走。听有人叫自己的名字。立刻抬起头來。一眼就认出了杨宁。面上露出惊讶神色。
张居正等人脸上也都露出惊讶神色。他们沒想到杨宁竟然与这“假死”的地痞认识。
杨宁冷笑一声道：“侯三。我这还等着你來找我报仇呢。沒想到你是越混越回去了。先前调戏良家女子。如今又來装死诈骗。你这可真是变成地地道道的地痞无赖了。”
侯三面上露出一丝羞愧神色。然后狠狠瞪了杨宁一眼道：“姓杨的。你不用这样风言风语。老子今天这副败兴样被你看到。算老子倒霉。日后老子再……。”
“他妈的。还敢辱骂杨公公。”王遂听张居正的话。已经知道了杨宁的身份。上前一个重重的耳光就扇在了侯三脸上。将他后半截的话给生生的扇了回去。
杨宁却是微笑道：“侯三。我倒是欣赏你这份硬气。只是你日后想如何。还是先从刑部大牢出來再说吧。”
侯三被王遂一耳光扇的鼻血长流。再加上先前吐出來的污垢。脸上看着甚是狼狈。听到杨宁的话不由神色一黯。却是低头不语。他心里也已明白：如今的杨宁可再也不是当初巷子里那个寒酸少年了。而是与张居正平起平坐的权势太监。
当初这侯三也曾到处领人寻找杨宁要报仇。最后好不容易打听到了杨宁和水灵住的破道观。到了那却已是人去观空。错过了时机。现在想报仇却是不可能了。如今的杨宁。随便伸个小拇指就能轻易地碾死他这生活在京城最底层的地痞混混。
待差役将侯三押走。张居正才问杨宁道：“你与这人认识。”
杨宁微笑道：“一个‘老朋友’了。当初未进宫时。我与他打过一架。这人虽是个混混。倒也有几分骨气。沒想到竟帮人办起了这种诈骗的勾当。”
王遂在一边拱手道：“公公放心。既然此人与公公有仇。又犯下这事。卑职定会暗中关照。饶不了他。”
王遂这明显是在示好。张居正微微皱眉。想必是有些不满王遂情大于法的言语。正要斥责。杨宁却已先是摆摆手道：“不必如此。若是可以。我倒是想给这侯三求个情。此人几分骨气倒也有些可取之处。再者。此事绝对不是他的主谋。他定是受人指使。要紧的。是让刑部查出这幕后之人。”
王遂望了张居正一眼。张居正微一点头。显是同意杨宁所说。王遂会意离开。既然杨宁如此说。他知道该如何做了。
待王遂离开。张居正才对杨宁道：“小友所说的这幕后之人指的是。。。”
杨宁微微一笑道：“这个呆会再和阁老细说。反正这幕后之人很不简单就是了。來。让我为阁老介绍一下。”
说着。他伸手一指兰飞凤道：“这位就是这天然居的掌柜兰飞凤兰掌柜。也是我杨宁的干姊姊。以后还请阁老大人多多关照了。”
兰飞凤哪还不知道这是杨宁在借机让她结识张居正这样的朝廷大佬。只是她沒想到杨宁竟然如此介绍自己。自己什么时候成了他的干姊姊了。她微一愣神。好在反应够快。急忙对张居正微微一福道：“小女子兰飞凤见过阁老大人。”
张居正带着些意外神色道：“兰掌柜快不必多礼。本辅倒真沒想到兰掌柜竟是杨小友的干姊姊。怪不得这里出了事。他就立刻赶來了。看兰掌柜年岁不大。却能创下如此规模庞大的酒楼。倒真是巾帼不让须眉啊。嗯。这天然居本辅还是今日头一次來。这菜做得相当好吃。”
见张居正如此和气。兰飞凤笑靥如花道：“多谢阁老夸奖。”
杨宁似笑非笑地望了法空一眼道：“这位是法空大师。乃是皇家隆福寺主持方丈的师弟。也是有道的高僧。”
“见过法空大师。”兰飞凤神色恭敬地行礼道。她是何等的灵透人儿。刚才吴天和的法空的对话她可是听得清清楚楚。吴天和的功夫和在江湖上的地位她自是再清楚不过。可这吴天和却对法空执行礼甚恭。她怎敢怠慢。
法空瞪了杨宁一眼。甚是不满杨宁介绍他时的阴阳怪气。才对兰飞凤双手合什道：“呵呵。女施主不必客气。老衲倒沒想到。女施主竟然是杨宁的干干姊姊。有你这么一位姊姊。可真是这小子的福气啊。”
老和尚这话说得别有意味。兰飞凤俏脸一红。转对杨宁道：“杨公公。既然张阁老与法空大师都是你的好友。有道是相请不如偶遇。不如今日由鄙楼做东。请诸位楼上一叙如何。”
杨宁笑道：“正有此意。就是不知道咱们政务繁忙的张阁老是否有空赏脸呐。”
张居正笑道：“碰到了杨小友。就算沒空也是有空啊。居正还想再次聆听教益呢。”
听张居正在杨宁面前说话如此谦逊。兰飞凤和吴天和不由十分讶异。
众人直接上了五楼落座。兰飞凤亲自张罗着上酒上菜。还特意为法空准备了精美的素菜。
瞅着法空望着素菜的一脸苦样。杨宁不由大乐。开口道：“老和尚。我看你就别死要面子活受罪了。这里沒有外人。该吃吃。该喝喝。”
法空瞪了杨宁一眼。又望了吴天和、兰飞凤一眼。不由有些不好意思。表情有若孩童。
兰飞凤立刻会意。立刻命人撤下了素菜。拣着那美味可口的荤菜流水般端了上來。
杨宁端起酒杯道：“阁老。老和尚。这杯酒。我可就代我干姊多谢二位为天然居解决了今日的麻烦。”
“哼。光天化日。天子脚下。这帮人竟然干出这样的事。真是无法无天。”张居正一饮而尽。随即有些恼怒道。
“阁老。你以为就凭几个地痞和衙役就敢來动天然居么。”杨宁微微一笑道。
“嗯。小友刚才说这事有人在背后指使。看來是知道这背后之人是谁了。”张居正望着杨宁道。
“这幕后之人身居高位。身份可是相当不简单啊。只怕阁老。。。”说到这里。杨宁故意住口不说。
张居正面色一肃道：“此人是谁。小友尽管说來。管他是何等的位高权重。本辅必要为天然居主持公道。”
见成功激起了张居正的言语。杨宁这才微微一笑道：“此人正是当朝内阁大臣。礼部尚书张四维。怎样。这人是不是相当的位高权重。”
张居正一脸震惊道：“是他。”
杨宁见话已到此。也就不再隐瞒。用眼色一示意兰飞凤道：“兰掌柜。将这此中的实情。一字不漏地告诉张阁老吧。阁老自会为你作主。”
兰飞凤哪还不明白杨宁的用意。这是寻找张居正做靠山啊。日后这天然居若是有了张居正的照顾。那张四维再想派人來捣乱可就得掂量掂量了。
于是。兰飞凤将自己公爹与张四维的关系。如何依靠张四维发展酒楼生意。又给了张四维多少收入分成。以及张四维又提出了什么非分要求。自己如何与他翻脸。才招致今日他的报复等等一切缘由。全都讲给了张居正听。说到后來已是悲从心來。哭成了个泪人儿。
张居正的脸色越來越难看。最后忍不住一拍桌子。厉声道：“想不到啊。真是想不到。朝廷机枢、内阁重地。竟进了张四维这等禽兽不如的败类。枉我平日里还看他道貌岸然、儒雅能干。真是知人知面不知心呐。此人出仕前乃是经商之家。本我还以为他家资殷富乃是经营有道所得。现在看來。他那万贯家财。只怕都是來路不正啊。”
杨宁翻了翻白眼。心里不由道：你以为人人都像你张居正一般清廉正直啊。当官的又能有几个好东西。
“凤姊。你就别哭了。如今既然张阁老知晓了此事。以后必会保护于你。给你一个公道。你还不快多谢阁老大人。”杨宁好整以暇地道。
兰飞凤立刻止住了哭泣。红着眼睛离座对张居正深施一礼道：“小女子多谢阁老大人为天然居做主。”
张居正慌忙起身离座。对兰飞凤虚扶一下道：“兰掌柜快不必如此。别说此事是因那张四维品行不端所致。就冲你与杨小友这层关系。本辅也不会坐视不理。也许本辅还一时奈何不得那张四维。但保护你们天然居再不受他官面势力压迫。那倒还是轻而易举的事。”
杨宁见目的达到。眉开眼笑道：“阁老。那我这做弟弟也代干姊多谢你了。”
张居正重新落座。似笑非笑着望着杨宁道：“小友好算计。竟将本辅算计进去了。”
见张居正心里有数。杨宁却也不奇怪。这点小伎俩如何能瞒得过这一代名相。他笑着举杯道：“算小子欠阁老一个人情。以后必定回报。小子先干为敬。”说完。他一口干了杯中酒。
杨宁如此口气与张居正说话。在旁人听來定是以为他狂妄。可张居正却也郑重举杯道：“本辅可就记住小友这话了。”说完。也是一饮而尽。
兰飞凤此时心头大石终于落定。她心里明白。杨宁已经为她、为天然居找到了更加强有力的靠山。