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因为隆庆的死，朝廷明令规定这个年关除夕不准民间百姓张灯结彩、不许燃放爆竹烟花、禁止一切喜庆活动，因此，杨宁來到这个时代的第一个春节，正如他先前所料到的那样，过得并不热闹。
尽管如此，杨宁还是吩咐韩山林和沉香等人，在年三十这天晚上在府上偷偷摆了几桌宴席，所有人一块吃了一顿饭，当然，他也将文家兄妹一块请了來，文千石自是欣然前來，但文紫嫣却不知为何，始终不愿过來，按说两人的关系如今也还可以，杨宁有些摸不着头脑，他自己请不动，最后便让水灵去请，水灵又不知对文紫嫣如何说的，这一请还真就请來了，杨宁高兴之余，不由又有些郁闷，沒想到在文紫嫣那里，自己的面子还沒有水灵大。
本來，杨宁还打发岳风前去请老和尚和关雷一块來府上过年的，但老和尚却说什么也不來，理由是这么远的路懒得动弹，再者佛家沒有过年这一说，最后只有关雷一脸兴奋地來了。
尽管沒有烟花爆竹、沒有欢天喜地，但这顿饭吃的却也还是其乐融融，丫鬟下人们自是因为能有好吃好喝享受，杨宁却是因为有这么多亲近之人陪在身边，尤其是文紫嫣的到來，让他更感到高兴。
这三十一晚众人尽兴而散，第二日一早，杨宁便又进了宫，这几日，因为伤心过度，又整日里在奉先殿隆庆的灵枢前守孝，本來已经身子骨大好的永宁公主又病倒了，杨宁自是十分心疼在意，每日里都來福宁宫伺候照料她，陪她说话解忧。
大年初一一大早杨宁就來看自己，永宁公主尽管病恹恹的暗自神伤父皇的去世，但此刻仍是露出一丝由衷的喜悦，在杨宁的亲手服侍下，她红着脸喝了一碗八宝莲子羹，又用了几个蜜饯点心，胃口好得让一旁的迎儿和向忠欣喜不已，这几日，杨宁就是这样伺候永宁公主的，永宁公主本无心吃饭，但只要杨宁相劝并亲自服侍，她便乖乖地吃下不少东西，若非如此，她的身子只怕早就垮掉了。
见永宁公主对自己如此依赖，杨宁心里是既感动又为难，永宁公主是知道自己是假太监的秘密的，相处这么久，她对自己如此这般好，自己即便再感到不可思议，也知道永宁公主对自己是有那方面好感的，但是，这也正是自己为难痛苦的地方。
不可否认，永宁公主既美丽、又温柔，又如此高贵，她能垂青自己，那是自己八辈子修來的缘分，可自己与她的身份地位相差太过悬殊了，根本就不可能有什么结果，自己身边已经有了水灵，心里边更装着文紫嫣，还有那个在草原上与自己有着一缕情愫、却貌似也绝无可能有结果的碧玉公主。
永宁公主对自己越是如此依赖，自己便越是心烦意乱，小乐子去追杀玉阳子的那晚，自己仔细想过之后，最终还是决定趁早离开皇宫，越拖下去，对自己越是危险，至于那些难以割舍的人和事，只能先放下再说，先脱离了这个是非圈，哪怕以后改头换面也好、隐姓埋名也好，不排除再有与李贵妃、永宁公主等人见面的机会，更何况，如今万历已经继位做了皇上，他年纪幼小，李贵妃必定会帮助他理政，她有了事情忙，时间久了或许也就忘记自己了。
喂饱了永宁公主，迎儿和向忠便退了下去，杨宁边用着御膳房美味的早点，边与永宁公主闲聊着，变着法的宽解她，让她开心，这是他在离开皇宫前所唯一能做的了。
两人正聊天的工夫，向忠领进來一个小太监，却是李贵妃派來的，召杨宁去乾清宫一趟。
因为隆庆的驾崩和万历的继位之事，头年三十这几日，宫内上上下下全都忙成一团，李贵妃更是不例外，其亲生儿子就要继位当皇上的关键时刻，她自是有好多事情需要处理，杨宁既然决定要离开，便无意再掺合这些事情，因此这几日只是在服宁宫陪着永宁公主，并沒有去乾清宫凑合，李贵妃也是一时忙得忘记了，这几日也沒派人來叫杨宁，今日不知是为了何事，正好，杨宁也想借此机会向李贵妃提出自己要离开的事，便向永宁公主告辞，去了乾清宫，永宁公主在杨宁离开时神色明显黯淡下來，看在杨宁眼里，他只能心底里暗暗一叹，转身离去。
俗话说“一朝天子一朝臣”，随着新老皇帝的交替，宫内宫外、内监朝堂必定会有一番大的人事变动，更何况这其中有个手段强硬、处事凌厉果断的李贵妃，杨宁甚至可以预见，再过不了几日，像孟通、高拱等一系的太监官员只怕都不会有什么好下场，甚至他隐约也猜想到，这次李贵妃叫自己去只怕就与这些事情有关。
此时已经日上三竿，冬日的暖阳照在乾清宫的红色宫墙和黄琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒，今日实在是个好天气，但杨宁却是知道，用不了多久，这样的“天”却是要变了。
进了乾清宫，杨宁注意到，比之几天前，乾清宫里已经是焕然一新，几乎所有的摆设全都换成了新的，而且，宫中的太监宫女也几乎全换掉了。
值得一提的是，乾清宫原先伺候隆庆皇帝的掌印太监李贵，如今被调去奉先殿临时管事，隆庆皇帝的一切祭奠如仪，都由李贵负责，接任这乾清宫掌印太监的是原凤仪宫总管邱得用。
杨宁忍不住又是感叹一番：这“一朝天子一朝臣”的人员变动，便由这乾清宫开始了，李贵原來与自己关系按说还是不错，但如今隆庆一死，他的前途可以预见，只怕忙完了奉先殿的差事，他就会被贬得连个杂役太监都不如。
那自己要不要和李贵妃说说，帮李贵一把呢。
刚生出这个念头，杨宁不由立刻自嘲一笑：既然自己都打算马上要离开这皇宫了，还关心这些事情干嘛。
按规矩，万历继位以后，身为皇帝之尊，他便要搬來这乾清宫居住，可是因为他年纪幼小，好多事情都不能自理，因此他的母亲李贵妃便顺理成章地也一同搬了來居住，望着陌生的乾清宫环境和众多伺候的陌生宫女太监，杨宁不禁又忍不住想：李贵妃住进了这里，以后就算是想和她偷偷快活只怕也是不容易了。
想完杨宁不由又暗暗鄙视自己，都要离开皇宫了，还想这事，难道就只为了能再与李贵妃快活便要留下來找死么。
乾清宫东暖阁，杨宁原先料想的是陈皇后、冯保等人必定也都在这里，但进去之后却只见到李贵妃一人笑意盈盈地望着他，尽管神色间显得有一丝疲惫和憔悴，但精神却是很好。
一众伺候的宫女太监在旁，杨宁不敢怠慢，依足了规矩行礼参拜过李贵妃，李贵妃皱皱眉头，立刻挥手让所有宫女太监全部退了出去，暖阁内又只剩下杨宁与李贵妃两人。
李贵妃站起身走到杨宁面前，竟轻轻拥进了他的怀里，声音里带着一丝喜悦与感慨道：“杨宁，咱们终于等到这一日了，”
杨宁吓了一跳，急忙轻轻推开她道：“娘娘，这可不是以前在凤仪宫，如今这可是乾清宫，可不能这样子，被人看到那还了得，”
李贵妃脸上带了些惊诧，柔声道：“杨宁，你怎么了，你我是何等关系，先前之后，在乾清宫、在凤仪宫，又有什么分别么，”
杨宁犹豫了一下才道：“娘娘，如今，，，如今太子已经继位，娘娘的身份也不必从前，你我……，是不是以后不能再这样了，而且……，我先前也和你提起过，我若一直不离去，这假太监的秘密早晚都要暴露的，到时若被天下人知晓、被太子知晓，我一死倒也罢了，可娘娘的名声……，”
“够了……，”
随着杨宁犹犹豫豫的话语，李贵妃本來喜悦的俏脸已是一片惨然，声音低沉地打断了杨宁的话，随即又颤抖地问杨宁道：“你……你的意思，还是要离开皇宫……离开我了，”
杨宁沒有想到李贵妃会有如此大反应，长叹一声道：“是的，娘娘，你……你不要这样，你心里也应该明白，再这样下去，我早晚都会暴露的，我越早离开，对你、对我都好，趁着现在人员交迭变动，我离开也不会太引人注意……，”
李贵妃凄然一笑道：“以前几次劝你，看你的反应，我便料到早晚有这么一天了，沒想到……，这一天來得却是那么快，今日是钧儿继位的第一天，本來，我还是很高兴地，可是……，杨宁，你真的就忍心抛下我一个人在这深宫里孤苦伶仃么，难道你就忘了我们相处欢爱的点点滴滴了么……，你走了，让我怎么办、怎么办啊……，”说到后來，李贵妃已是泪如泉涌。
望着神色凄然的李贵妃，杨宁不禁默然无语，沒想到李贵妃对自己，竟是如此的一往情深、难舍难分啊，