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胡家毕竟是百年大族，底蕴深厚，规矩周全，尽管遭逢大变，却也没失了体统。进山采仙草的人员，尽管没采到多少仙草，胡家却仍旧及时全额地发放了雇佣金。小小的双溪镇，几乎家家都有人进山，得了银钱之后，自然要庆贺一番。加上随同出山，暂时在镇子上休整的百十名官兵，双溪镇出现了一个小小的繁荣。
尽管顾忌胡家的丧事，镇子上还是杀了一口肥猪，许多人家养的小鸡也遭了秧，福顺酒肆的生意也红火起来，每日里刘胖子忙的如同陀螺转个不停，连带着小桐也忙碌起来。她一大早就抹螺蛳回到酒肆里，就没动窝，一直给刘胖子打下手，择菜、洗菜、打扫……连小亓和老苍头的午饭，也是她忙里偷闲送了两个烧饼和一盘螺蛳回去。
一天下来，累的也是头晕眼花。不过，看着一天能卖出十几二十盘螺蛳出去，她也觉得累的值了。
晚上，忙到近二更方散，宋掌柜叫了小桐过去，将当日的螺蛳钱结给她，并额外给了她五十文，含笑道：“一天累的不轻，拿着钱早些回去休息吧，还得忙上几日呢！”
这次进山，也并非一点儿仙草没采，多少总是有些收获得。说起来，这个季节也还正当季，今晚上，镇子上采仙草本事最好的明柱就带了几个人来了酒肆，商量着自己组个小队进山采仙草呢！
双溪镇的人，除了佃胡家的田外，只有采仙草这一个谋生之法，每年一季的采仙草，在双溪镇人心中无比的崇高和伟大，哪怕胡家没了心思继续采仙草，他们还是不愿意辜负这一季大自然的馈赠，想着采摘回来，怎么样卖出去，总能让家里的妻儿老少吃的饱一点，穿的暖一些。
如明柱这般的，还有两三拨，这些人进山归来，还要有个小小的丰收季，往年，总有商人到镇子上来收购百姓们手中零星的仙草。胡家也大度，对这些并不限制，就连胡家自己，挑选出进京的仙草后，挑剩下的品质较差的也是卖给那些商人的。而且，有了胡家在，那些商人也不敢太欺蒙镇子上的百姓，收购的价格倒也算公道。
今年，胡家不用送仙草进京了。山民们却还要生活。
宋掌柜的却对今年的行情并不看好，外头都打烂了，几乎整个江北都乱成了一团，战乱纷飞的，谁还顾得上做生意？就是这双溪镇，尽管避居山里，也难保不被战火波及啊！这世道……乱了啊！
实话说，当初老苍头收留这个孩子的时候，他和其他人几乎都不看好，不是没有怜悯心，着实是流浪久了的孩子，大都沾染上一些不良习性，或偷摸或撒谎……这些日子冷眼看下来，这个孩子却难得的没有什么不良习气，勤快能干，机灵聪慧，而且，观察的越久越细微，越是隐隐地在这个孩子身上察觉到一抹大气和镇定来，完全没有小家子气……真是颇令人费解。
不管怎样，吴小桐在得了刘胖子、庆子的认可之后，也算是得了宋掌柜的认可。
她接了钱，也没客气，恭恭敬敬长揖道谢，这才欢欢喜喜回了家。
这样，一日能得七八百文钱了，若是能有个十天半月，这一年的米粮就有了着落。
忙过这几日，她就能拿出大半的钱买成米粮存着，再想法子给小亓弄身夏衣。她和老苍头刚刚做了单衣，夏季衣裳一把水就洗了，第二天不耽误穿，一身也能将就了……若是余钱还多，她一定要去买上一斤肉，给老苍头和小亓改善改善，她也趁机解解馋……唔，她都几月不知肉味儿了！
不过，让吴小桐比较失望的是，那些官兵只隔了一日就走了，镇子上的采草人也三五成群地进了山，只是短暂地热闹了两日，双溪镇就又一次安静下来，吴小桐也只挣了两日钱。
还好，第二日，吴小桐才想起自己晾晒的小鱼干小虾干，还有鱼篓里收获了两天的鱼，巴掌大的鲫鱼有五六斤，六七条黄鳝，还有七八斤鲜活的小鱼小虾，经她亲手烹制后，倒也卖了个不错的价钱。
算下来，卖螺蛳卖鱼总共收入了四千八百多文钱，加上她两日的工钱一百文，差十几文不到五两。五两银子，只买糙米，也够他们家三口吃一年了。
吴小桐略略安了心，叹息了几回之后，打叠起精神来，往福顺酒肆去了。镇子上有米行，不过，吴小桐买的米多，不想去那边招人眼。她到了福顺酒肆后，先跟刘胖子说了买米的事儿，刘胖子略一沉吟，就答应下来：“不是什么大事儿，你尽管去跟掌柜的说。店里这几日也正要进米面……哦，对了，你要油、盐的话，也跟掌柜的一并说了，总比外头便宜些。”
吴小桐朝他笑笑，谢了刘胖子的体贴，转去寻宋掌柜了。
宋掌柜也没为难，一口应了。吴小桐立刻拿了三千文钱给宋掌柜：“宋叔，我就带了这些过来，若是不够，我再去拿！”
宋掌柜隔着柜台看了看吴小桐，笑了：“你这孩子，也太小心了……我还怕你赖账不成！”
吴小桐微一思量，也觉得自己现代思维习惯，可能让宋掌柜误会了，连忙笑道：“宋叔答应替我操心，已是帮了我大忙了，哪能再让宋叔垫钱……嘿嘿，再说，我刚刚挣下了钱，有钱呢！”
这样的孩子，瘦瘦弱弱地站在面前，两只眼睛含着慢慢地笑意看着你，任谁也软了心肠吧！宋掌柜心中些许的不快突然就消散了，笑着嗔怪道：“你个鬼精灵，挣了几个大钱，就这般模样了！行了，把钱放下，你安心回去等着吧！”
吴小桐笑着再三谢了，又跟庆子和刘胖子打了招呼，这才离开福顺酒肆，拎了背篓，拿了一个小镐头，往山上去了。
隔了两天，她得尽快去把山药挖回来，山药发芽虽然无毒，却会导致营养流失，生发的厉害了也不能吃了。
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上午家里来客人了，更新晚了，抱歉！