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既然收礼，自然要回礼。
吴小桐这边没什么绫罗绸缎，珍珠翡翠，有的不过是一些土特产。
斟酌了一回，吴小桐列了一份回礼单子，拿给霍氏。
“嬷嬷，你看这些可好？”
这段时间，吴小桐带着妇孺们上山采菌子摘果子，走的远了，又在山上找到十几个棵茶树，都是几十年上百年的老茶树。品种都差不多，采摘回来的茶被炒制出来之后，一拨一拨地分别放在不同的竹筒中。
这些竹筒是吴小桐特意央求老苍头做的，用的都是上好的苦慈竹节制作而成，选的都是较细的竹节，最粗的也就跟吴小桐的手腕一般，还有更细一些的，高的不及五寸，最矮的只有两寸许，筒壁上薄雕几笔，形成一幅幅小写意，或山高月小，或远山如壁，或奇峰突出，或一藤葫芦，或两只蝈蝈……各式各色，却无不生动奇趣，妙趣天然。
这些日子，老苍头被吴小桐缠的，只要有空就拿着竹筒子琢磨了，即使如此，也不过就得了十几个，每一个都花费数日，由此也能看得出，这些小玩意儿般的竹筒子，老苍头是真花了心思。
霍氏看着礼单子，上品神仙草两斤；竹荪菌两斤；猴头菌四只；油渍鸡枞菌两坛；石耳五斤；木耳十斤；牛肝菌、香菇、滑蘑、口蘑各十斤……又有榧子十斤；山核桃、榛子、栗子各二十斤。
礼单子后边又有一份精致小巧的礼单，这一张礼单相对就简单了，神仙草、竹荪、猴头之类撑场面的东西没有了，有的只是吴小桐亲自做的油渍鸡枞菌两坛、石耳五斤，又有榧子、山核桃、榛子、栗子等干果各五斤；最后，重点的是四桶茶叶，用了吴小桐割爱的一套虫鸟天然竹筒。
见霍氏看完了，望过来，吴小桐笑道：“后边这些单独放一只箱子……是我答谢赵家公子的。”
霍氏眼中闪过一抹错愕，又被她很快地掩饰过去，笑着点头道：“这般也就差不多了。”
略略一顿，霍氏沉吟道：“田嬷嬷和二管事……”
吴小桐笑道：“按说让二位受累，该有赏银的。奈何咱们穷，少了又拿不出手……我给两人各准备了半斤神仙草，还有各色干菌子两斤。东西不值什么，也就表一个心意吧！”
霍氏笑开来，“这样就极好了。姑娘安排的很是妥当。”
吴小桐笑笑，随手从荷包里拿出一枚钥匙来，递给霍氏：“嬷嬷，以后，库房也交给你了。”
霍氏微微一愣，也不退却，很平静地接了钥匙。
吴小桐又道：“吴大壮和吴江家的女孩儿年纪不小了，这些日子看下来，品性都还不错。等送走了客人，你把两个丫头带在身边调理教导着吧……看两人的资质，争取带出一个管账的，一个管物的。至于碧桃，性子浮躁跳脱了些，又好吃嘴馋，看看能不能把嬷嬷的厨艺教给她。”
霍氏微微眯着眼睛听完，露出一抹欣慰的笑来：“姑娘看的明白，我也正想跟姑娘说这些呢！……不过，调理人不用太急，这几个堪用就用，不堪一用，大不了再去买几个回来就是了。”
吴小桐眉头微微一蹙，随即放松了，点点头算是同意了霍氏的提议。
买卖人口，在她心里有障碍，但经过老苍头和程充这一回买人，吴小桐看见的不是买卖人口的悲惨，反而是救了三家人十几条性命……她心里对买卖人口已经没有之前那般抵触了。尽管，还不能如霍氏这般将买卖人口当作再平常不过的事，但若是需要的话，她也不会再反对了。当然，若是可以，她更想着如老苍头一般，整家整户的买回来，用着放心不说，还不至于使人骨肉分离。
因为快过中秋了，裴府二管事和田嬷嬷都急着回去，吴小桐留她们歇息了一日，隔天一早，就送他们踏上了归程。
临走前，二管事进来给吴小桐磕头辞行吴小桐拿了十两银子给他：“路上给大家伙儿买碗茶吧！”
二管事也没推却，笑着接了，又磕头谢赏道：“姑娘给小的山货都是极好的，这赏银是姑娘体恤大家伙儿，小的就代大家伙儿谢姑娘赏了。”
吴小桐笑着抬抬手：“给大家伙儿带个话，一路上辛苦着些，万事以平安为重，一路谨慎小心着些，平平顺顺回去才好！”
二管事拱手谢道：“姑娘吩咐，小的记下了，也一定约束着众人一路谨慎，姑娘请放心！”
二管事辞了出去，到外头张罗着套车候着了。
田氏又进来磕头辞行。
吴小桐让霍氏将备好的东西拿出来交给田氏，笑着道：“也没什么好的给嬷嬷，都是山上的一些出产，不值什么，聊表一下我的心意吧！”
田氏满脸喜色地接了，又要磕头谢赏，被吴小桐示意霍氏扶住了。
又是客套寒暄了一阵子，吴小桐起身送客，带着霍氏碧桃一路将田氏送出门，看着众人登车上马，一路去了。
各人散了，各做各事去了，吴小桐也跟霍氏打了个招呼出了门，一路往胡家走去。
这两日，因为裴家来人，吴小桐没有上山，也没得空往胡家来，老苍头倒是每日都会过去。
一踏进胡家的小院子，吴小桐就看见站在院子里的胡元辰，第一眼看过去，就感觉到他瘦了，瘦的几乎脱了形，一身青色布衣松垮垮挂在身上，仿佛一个衣架挂了衣服一般。之前，他在床上躺着坐着，虽然也看着瘦了，却没有这会儿这般直观，这般明显。
小院子中间栽着一棵石榴树，这会儿挂了数十颗石榴，硕果累累压的枝条儿垂下来，低的几乎触到地面上来。
胡元辰就站在石榴树前，负手仰首，背对着小院儿门口，一动不动，仿佛静默成了一尊雕像。
吴小桐站在院子门口，看着这瘦高的背影，莫名地觉得清冷、寥落，印象中那个神态飞扬、有些莽撞有些霸道的锦衣少年化成了灰，经历了种种之后，成了眼前的寥落背影，仿佛一转眼，少年长大了，成熟了，深沉了。
往往成长都是伴随着伤痛的。
吴小桐暗暗叹了口气，刻意加重了脚步，朝着胡元辰走过去，一边轻快地招呼：“出来了？感觉怎样？”
闻声，胡元辰缓缓转回头来，看着吴小桐一步步走近，脸上的寂寥迅速退去，换上一抹淡淡的微笑，微微勾着唇角，缓缓开口：“好得多了。”
看着吴小桐停住脚步，胡元辰的目光落在一双清澈干净的眼睛上，略一停顿，随即转开，“听说你家里来了客人，怎么，客人走了么？”
“唔，刚走。”吴小桐点点头应着。
一阵风吹过来，树叶簌簌轻响，胡元辰似乎呛了风，咳嗽起来。
吴小桐上前一步，抬手给他捶着背顺气，好一会儿，胡元辰才止了咳嗽，微微喘息着笑道：“无妨了……”
吴小桐顺手摸了摸他的衣服，又随即摸了摸他的手，指尖传来的冰凉触感，让吴小桐拧起了眉毛，毫不留情地呵斥道：“箱子里不是有件夹衣么？你怎么的不穿上？你这病情刚刚好转，能出来走动走动是好的，可也要自己注意才行啊？就穿着这么一件单衫子出来，这是嫌你自己的病好的快吗？”
说着话，吴小桐跑进屋里，从箱子里拿出那件夹衣，给胡元辰穿上。又搬了一张竹椅出来，放在石榴树下。
“喏，你也别总站着，不愿意别在屋子里，出来坐着透透气也好。”
胡元辰并不抗拒，无比顺从地任由吴小桐拉着他在椅子上坐了，眼看着吴小桐再一次旋风般刮进屋里，又拿出一张被单出来，给他盖在腿上……终于忍不住失笑起来。
“我说……你这也太过了些吧？我的病好了大半了，穿件夹衣也就罢了，哪里还需要盖这个……”胡元辰嫌弃的声音，越来越小，最后消失在吴小桐的瞪视下。
“哼，过分不过分的我不管，我只要你的病不再反复……”反复了，我还得天天往这里跑，照看你，多麻烦！当然，后边这些吴小桐只在心里嘀咕，没有说出口。
胡元辰脸上的嫌弃却不知不觉散了去，目光深邃，看了吴小桐一眼，随即转开目光，叹息着靠进椅子中，捏着被单的手没有掀开去，反而，往上拉了一下，自己将被单拉到胸口处盖好！
说着话，大有端着一只木盆从外边走进来，看见吴小桐就笑着点头招呼。
吴小桐也笑着回应：“大有又去洗床单了？这才几天呐，若是不脏，也不用洗的那么勤快了，隔上半月二十天洗一回也行！”
大有笑着摆摆手，将洗好的床单晾到竹竿上，扯扯拉拉，将皱褶抻平。
吴小桐看他忙乎完，就将拎来的竹篮交给他：“这是我从山上摘回来的梨子，这是贝母，这是百合。你从今日起，每天做晚饭的时候，都洗一只梨子削成片，放三颗贝母、五片百合蒸熟，然后让他临睡之前吃上。”
大有连连点着头，接过篮子，又飞跑进厨房，拿了一只碗出来，然后将一只梨子、三粒贝母和五片百合放在碗里，给吴小桐看。
“嗯，嗯，就是这些。记得蒸之前，梨子要洗净，削片。贝母和百合也要洗干净。”吴小桐给予肯定，又叮嘱了一下细节，大有连连点头答应着，端着碗去厨房了。
吴小桐转回头跟胡元辰道：“你的身体不宜用糖，容易生痰，蒸出来可能有点儿苦，你别嫌弃不吃，这个润肺化痰效果极好的，搭配着吃，养肺润燥，对你的病有好处的。”
胡元辰无奈地勾勾唇角，用力地点点头算是应下。
吴小桐瞪了他一眼，又道；“你眼下的病情好了一半了，我问过爷爷了，再吃上十天汤药，就可以换成丸药慢慢调养了……对了，你这屋子太小，墙皮也薄，冬日生了火盆怕也冷的不行。再说，就你这一个小院子孤悬在此，周边连个邻居都没有，若是再有什么事……等你好些了，不如搬到酒肆那边去，到时候大家伙都住在一起，彼此也好方便照应。”
胡元辰垂着眼默默听着，等吴小桐说完，他也依旧沉默着。
吴小桐心中略略升起一起愧疚，一点点苦涩。此处毕竟是胡家的屋子，若是可以，想必胡元辰并不想离开自己家，住到别处去吧？哪怕福顺酒肆也是他们胡家的产业，也终究不跟住在家里一个感觉吧！
她这么直白低嫌弃人家的屋子，特别是经历了痛失亲人又被毁家园之后，她的这番话与撕开人家的伤口没有两样吧！
“呃，我，我只是想着，聚在一起，方便照料，能让你的身体恢复的更快些……”吴小桐磕磕巴巴地解释着，心中愧疚不已。
胡元辰抬起头，看着一脸愧疚、尴尬的吴小桐，对上她满满愧疚的眼睛，突然勾着唇角笑了起来。
他的线条本来偏于硬挺，瘦了许多，又病了这许久之后，皮肤白了许多，线条似乎也柔和的多了。这一笑，他脸上因为伤痛和久病积累的晦涩之气一扫而光，整张脸都瞬间明媚如三月阳光，灿烂明亮到耀眼夺目！
吴小桐生生愣住，下意识地眯了眼。然后，她就听到对面一双丰润的嘴唇中缓缓说出一句话来：“我是你的，自然是你让我怎样就怎样！”
吴小桐一口气哽在喉咙里，然后，飞快地眨了眨眼睛，想要在对方眼中寻找到哪怕一点点戏谑之意，却终究以失败告终。对方的一双眼睛无比郑重，一张脸也端正无比，那笑除了灿烂的有些过分以外，也找不到丝毫的嘲讽、玩笑……
然后，吴小桐就感到自己彻底的凌乱了，无数神兽在她心里践踏而过……这算什么？调戏？还是反调戏？！
她的大脑非常及时地补了一刀：男男女女那些事儿，最后吃亏的往往都是女人！
忒么！她是女人，她天生弱势嘛！
心中无限悲愤，激发了她潜能无限。
吴小桐满心悲愤，体现在她脸上的表情，却是无比欠踹的……挑着唇角，猥琐一笑，“既如此，你就等着我来接你……回家吧！……走啦！”
很霸气地宣誓之后，很没用的溜了。
脚一踏出胡家小院，吴小桐就萎了，然后心里翻来覆去地骂了自己无数遍，真是没用，没用，没用……！
低头耷拉脑袋地回到家里，小臭儿和拴住跑过来献宝，他们闲着没事儿又跑去山林子里玩，找到了一棵野山楂树，摘了小半篮子回来，一颗颗红色的果子不大，只有指头肚儿大小，却红的浓烈灿烂，吴小桐一看见，嘴里就涌出满满的酸水儿！
“唔……”吞了口唾沫，吴小桐眼睛亮起来，“这倒真是好东西。”
山楂能做山楂糕、山楂饼、山楂卷儿……自然，简单又好吃的还有山楂罐头……当然，也不能忘了最上镜的冰糖葫芦！
振作起来，吴小桐去厨下捣鼓了两刻钟，就端出一盆山楂糖水来……就是山楂煮水加了点儿糖！
有了糖中和了山楂的酸味儿，变成了酸甜口，一众孩子立刻被收买了不说，就连霍氏和拘谨的徐寡妇，也跟着赞叹了一回。
吴小桐彻底丢开之前的打击，重新振作起来。
当然，她没有只顾着吃，她把几个孩子召集起来，分派任务。有去河边挖河沙的，有去大门外翻腾积肥的，也有去菜园子里翻地整地的……
孩子们被她忽悠着干劲儿十足，大人们不知道她们做什么，却也乐得看着孩子们生龙活虎，也没人出来阻挠什么，吴小桐带着孩子们很出成绩，一下午功夫，就在菜园子里整出了一片三十多平方的畦子，加了河沙、林子里的腐殖质土壤、大门外堆积腐熟的积肥……这一片地被孩子们整理的平整、松软。
看着孩子们忙活半天把地整好了，却并没有播种，旁观了许久的程充第一个忍不住了询问：“你们这是做什么？费这么大功夫整地，可不要说还没想好种啥！”
小臭儿和拴住几个只是听命干活的，自然不知道这些，听到程充的话，自然而然地将目光齐齐转向了吴小桐。
被众人目光集中注视着，吴小桐却没有半点儿不好意思，笑嘻嘻地晃着一根手指：“这个是秘密，不能说！”
众人的好奇心被撩拨的空前旺盛，却得不到满足……吴小桐很得意地带着一群小盆友撤了。
第二天，吴小桐照旧带着人上山采摘。这一回，队伍里除了一群妇孺，还多了程充和老苍头两个人。
老苍头上山是要去砍一些适合雕刻的竹材的。程充上山也有自己的借口，他答应了要做三架弓给吴小桐、拴住和小臭儿，这一次上山是要去寻找适合做弓背的材料去。另外，他身上背了弓箭，说是遇上岩羊就射回来。岩羊的长而韧性十足，处理过之后，镶在弓背上是极好的。另外，他没有说的是，希望能寻到一条大蛇，十年往上的大蛇，筋坚实柔韧，处理过后，是最好的弓弦材料。
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国庆节假期就要过完了，亲们也要上课上班了吧？
上午去车站送人了，没能码多少，更新完了，跟大家伙儿说声对不起！
明天不会了！