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莫名地，吴小桐想到了裴家。
为了杜绝众皇子夺嫡之危险，裴家……或者说裴皇后釜底抽薪，直接给老皇上和皇子们断了生育之能？！
若这个猜测是真的，那裴家可真是大牛！裴皇后也大牛！
为了保太子，连自己亲生的二儿子景王也没放过……
只可惜，机关算尽太聪明，没有算到因为此事，老皇帝遍寻名医，荒废了朝政，以至于叛军四起，天下大乱，最终京城告破，所有皇族，包括裴皇后和裴家大部分都陷在了京城。
了解了事情原委，吴小桐也就知道了裴家兄弟和小亓为何那般畏惧老苍头……
她很有些小得意地想，若是让他们知道，她已经把老苍头的医毒之术学了大半，不知道他们会是什么反应呢？！再不敢跟她亲近、说话了？那还是不要让他们知道了。
转念，吴小桐又想到了如今靖宇帝刚生的小皇子……不由坏心眼儿地想，是靖宇帝的病治好了，还是，靖宇帝戴了绿帽？！
咳咳，这个就不管她什么事儿了！
霍嬷嬷提及往事，心情受了些影响，神色黯然，也没法子给吴小桐梳头了。吴小桐宽慰了她几句，让她回去休息了。
自己把头发简单编了两条麻花辫，拿了两条丝带系在两侧，梳成包包头，俏皮可爱地出了门。
去茶棚子里看了看炒茶。虽说到了采茶末期，茶叶质量总体上有些下降，但因为采摘的时候限定了一芽一叶，炒制时的火候手法也日渐精熟，出来的茶叶不管是条形还是色香味上，都还是很不错的。至少比现代市场上大多数茶好得多。别的不说，这里的纯手工操作，可是现代机械采摘炒茶没法比的。
晚饭，那几个人仍旧有些别扭，但表面上基本看不出来了。吴小桐也就凑一堆吃了晚饭。
裴曦是最没心没肺的一个，吃罢饭，就追着吴小桐要看她窨茶。
吴小桐直接告诉他：“明日一早我去采了茉莉回来，更换茉莉的时候，你尽管过来看！”
“那好，我名儿还跟你一起去！”裴曦忙不迭的说道。
吴小桐瞥他一眼，径直起身出门，叫上霍嬷嬷沿着溪水散步遛弯去了。
走到镇子东头，看着胡家大院的一大片废墟，吴小桐矗立许久。
转身正欲往回走，却看见小亓长身玉立从暗影里走了出来：“我受伤，他在山里搜寻了一个多月；他受伤，我却不知道……知道了，却仍旧无能为力！”
吴小桐嘎巴嘎巴嘴，没能说出什么，只轻轻地叹了口气。
胡元辰是小亓的伴读，小亓七岁，胡元辰六岁，两个人就在一起，一起上课识字，一起学习弓马骑射，一起玩耍捣蛋……十多年来，这份感情自然不同旁人。特别是胡元辰那般性情，真的对朋友肝胆相照，能为朋友两肋插刀的人，却没想到，世事变幻，家破人亡不算，最后偏偏是最好的朋友，变成如今这般……成为了敌对的双方。
一时，吴小桐也不知该说什么。
小亓只是感叹，似乎也不需要她接话。
两人并肩而立，望着那一片隐没在暗夜中的胡家废墟。
好一会儿，吴小桐道：“若是想看，明儿我陪你再过来吧……虽说房子大半都毁了，可花园的景致还在……”
说着说着，吴小桐自己都觉得多余了，干脆说不下去了。
小亓默然地摇摇头，“算了，不说物是人非，连物都不在了……就不看了！”
吴小桐唔了一声，瞅瞅小亓身上单薄的竹布长衣，轻轻道：“夜露下来了，咱们回去吧！”
小亓应了一声，转身，自然而然地伸手过来，吴小桐也没迟疑，将手放进他的手心，任由他的大手裹了，两人想跟着，一步一步往回走去。
街道都是修葺过得，一水青石板路，平整干净，不会磕磕绊绊。只是道路两侧没有路灯，加上这时候百姓家里灯火也有限，至多有一盏油灯如豆，连屋子里都照不亮，更何况外边的街上。
霍嬷嬷看见小亓过来，就退到了几步外等候，此时见两人相伴回转，又连忙挑了灯笼在前头三五步处引路，灯笼是老苍头用竹篾扎的，糊了结实的桑皮纸，吴小桐拿颜料在灯笼上画了两个飞天。她的绘画水平很一般，只是小学时参加过几年绘画班，搁了这么多年，两世为人，这画画的，就有些抽象……
“灯笼上的画不错！”小亓突然低声道。
清越的声音如山间清溪，清澈干净带着一点点愉悦欢快。
吴小桐脚下一绊，差点儿扑倒，还好小亓及时伸手将她托住。
稳了稳心神，吴小桐尽力放平了声音道；“就是随意画了几笔，添点儿颜色罢了，实在谈不上好不好……”
等他说完，小亓又缓而低的道：“若我没看错，应该是画得飞仙吧？”
吴小桐精神一振，咧嘴笑道：“不是飞仙，是飞天！”
“飞天？”小亓重复一遍，随即含笑点头，“飞仙天降，倒也贴切！”
吴小桐很是有些小得意。心里暗道，她能说这是她根据某一款名酒包装上的图案画的么？比较遗憾，她在现代一直崇慕敦煌，还有西北的戈壁烟沙，可一直未能成行……到了这里，不说交通这般落后，就是如今战乱连连，也容不得她再奢想什么……唉！
想着，就不由叹了口气。
小亓转头看了她一眼，握着她的手紧了紧，却没有说话。
两人安静地并肩而行，脚步笃笃，踏着青石板路上，无端地让人觉得心神安宁起来。
路不远，两个人走，似乎一眨眼就走完了，在院门口，有小亓的随从迎上来，吴小桐把手缩回来，借着屋檐下的灯光，朝小亓笑笑：“早些休息吧！”
小亓目光笼着她，只是浅笑着，然后目送她一转身，那纤细的腰肢一转，裙裾飞扬宛如在夜色中，一朵栀子花刹那绽放，有倏忽而去，没在门内，消失不见了。
默立了片刻，小亓才在转身往客院走去。
夜色已深，客院里静悄悄的，廊檐下，灯影里，裴曦无声地站在那里，折扇一下一下敲着手心，正那么笑嘻嘻地瞅过来。
转天一早，裴昉收拾了东西跟着车辆回转金陵。裴曦却留了下来，嚷嚷着要跟吴小桐学习窨茶。
吴小桐也不好开口赶人，无可奈何地看着裴曦欢脱无限地送走了裴昉，大呼小叫地招呼她上山去摘茉莉！
小亓今日也无声地跟在了后边，只不过，小亓更多的是专注在茶山和边角地种植的红薯上。
这种东西他隐约听过，也吃过吴小桐捎过去的红薯干、红薯糖，听得更多的却是此物易种易活，收获颇丰。种种特质，恰是乱世饥民所急需之物。他也没多言，只是看了看。
吴小桐被裴曦纠缠着采了一捧茉莉花转回来，见小亓站在红薯地边儿上，笑着道：“这就是红薯，可惜，刚刚栽上，还没得吃，过两个月，就能有小红薯了。”
小亓回头笑笑：“只是没见过觉得新奇，这么看起来，倒有些像是山药之类。”
吴小桐笑着点点头：“确实像山药，只是比山药收的多，而且易活，不挑肥薄……吃起来，口感也比山药好得多。”
五月初四这日，北平的车子照例到了双溪镇。带队的仍旧是大有和宋掌柜。
见到小亓，宋掌柜似乎并不惊讶，规规矩矩地行礼问安。
吴小桐问了几句，打发陈秋生带着宋掌柜和大有下去歇息。小亓略坐了坐，也回去了。
吴小桐手里捏着礼单子，默然地的望着窗外出神。
霍嬷嬷在旁边低声道：“姑娘，是不是……”
“算了，”吴小桐知道霍嬷嬷的意思，是说要不要看着两边的人些。“或许他们也有什么话要说的，就由他们去。总不至于在我这里动起手来！”
霍嬷嬷叹口气，不再说什么。
大有自然是回了家，看望爹娘。见家中一切料理的妥当，二老气色也好，家中有存粮，厨房梁上吊着好几块腊肉，院子里还散养着几只小鸡小鸭，一片生机勃勃，感念吴小桐照料的妥当。在家几日，自然挑水砍柴，尽些孝心。
宋掌柜却也没带什么消息来，只是送来的礼单子里有一匣子珍珠，个个浑圆如龙眼大小，毫无瑕疵，光华照人。
五月初六，吴小桐的生日照例做了几样好菜，招呼一家子吃了一顿就算过了。
初九，宋掌柜带着大有回转北平。吴小桐窨好的茉莉花茶也成了，特意送了两筒给宋掌柜。至于胡元辰，自然有制好的绿茶，包括今年刚得的金毛蜜茶也送了一小筒子。其他的，她也没什么拿得出手，他位极人臣，相比也没什么稀罕的。
送走了宋掌柜一行，麦收也开始了。
吴小桐每日都盯在厨房里，看着人烧绿豆汤、熬凉茶送到地里去。
裴曦看着热闹，也换了短衣，拿一把镰刀下了地。甚至连小亓都不肯待在家里，戴了斗笠往场院中，帮着晒麦打场去了。
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大姨妈来了，实在坚持不住，断断续续码了一天……