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上下四方曰宇，古往今来曰宙。
浩瀚宇宙中无数时空位面交错，历史在分岔路口缘于各种偶然因素走向截然不同的道路，因而导致无数似是而非的平行世界并存。
李唐亡国后，历史轨迹偏转，梁太祖横空出世，三年厚积，七年功成，挥剑宇内，踏平六合。救百姓于水火，还世间以太平。
然，帝传五世，百余年歌舞升平，绅、士居安忘危，党争误国，朝野糜烂。
公元1050年，大梁帝国盛极而衰。
日渐衰老的皇帝开始畏惧死亡，贪图享乐，将励精图治、永不加赋的誓言忘得一干二净。亲奸佞，远贤臣，朝野一片混乱；废贤后，宠丽妃，外戚权势熏天。
人祸肆虐，干旱、洪涝天灾不断，百姓的生活渐渐苦不堪言，一步步走向水深火热之中。
大梁帝国北部的一处村庄，夕阳西下。
十七岁的少年咬着狗尾巴草倚在石块上翻看着皱巴巴的泛黄书籍。少年肤色不似寻常乡野孩子般黝黑，反倒如同久居室内的读书人般白净。少年面相普通，远说不上一表人才，但夕阳下他认真专注的侧脸却颇为耐看。
少年名叫牧海，出身村野，却不喜农耕劳作，只是每日偷闲读书。父亲早逝，母亲在乡绅家中做长工，一年难得回家几次，家中平日里只有牧海一人。
牧海家徒四壁，一贫如洗，做长工的母亲每年给牧海的钱根本不足以养活他，若非村中教书先生救济，牧海怕是早就饿死荒野了。
村中人皆视散漫的牧海为异类，颇不待见。唯独教书先生甚是喜爱，不仅时常接济牧海钱物，家中的书籍也都让他随意借阅。
教书先生饱读圣人典籍，但遗憾未能为官，眼见牧海聪明机灵，就一心想让他遍阅书籍，有朝一日成为一个忠君爱国、品质高洁的儒官。
然而，牧海却不像教书先生设想的那样。
他确实遍阅群书，但他在书中看到是历朝无道昏君致使王朝崩溃，看到是仁臣义士都因忠心惨死。
他敬佩视死如归的忠臣，但自己却不愿意去做愚忠之臣。本朝皇帝的所作所为绝对算不上明君，他不愿意让沉冤录上有朝一日写下牧海两字。
不过，这些想法他都没有跟教书先生讲过。
牧海心知肚明，把忠君作为信仰的教书先生如果知道了他心中的想法，恐怕以后就再也不会接济他了吧。
他又不是个蠢货，何苦去做既让别人伤心又为难自己的事儿。
“牧海，牧海……”乡野间有呼唤声响起。
牧海闻声抬头，因长时间看书而略显酸胀的双眼微眯，迎着霞辉望去，只见几个黝黑壮实的少年路过此处，一个个光着膀子冲他挥舞衣裳。
是时，夕阳渐微，一日禾田耕锄之事接近尾声，父辈们怜惜孩童，都让他们先一步回家歇息解乏。
牧海放下书本疑惑的看着不远处阡陌上的几人。
“牧海，你还在这里干啥，牛都没了，还放么……哈哈！”几个黝黑少年纷纷捧腹大笑。
他们几人又在拿牧海替人放牛却只顾读书，连牛自行回家都不知道的事情来嘲笑他。
替人放牛是教书先生给牧海找到第一个活计，但因为他不负责任的态度，做完第一天就被人解雇了，并且自此之后再也没有人肯给牧海活计做。
牧海一直对此事既恼恨又后悔，几人提起此事，他当即大怒，吐出嘴中咬着的狗尾巴草，抡起袖子就想上前去揍他们。
但看到几人黝黑膀子上结实的腱子肉，牧海只能把怒火压下去，暗道：好汉不吃眼前亏，老子现在去揍这帮孙子，怕是打不过他们。若是反被他们揍一顿，那不是又多给他们一个笑柄？这可是大大的划不来。君子报仇，十年不晚，现在还是闷声发大财吧。
牧海深吸两口气，平复心情，强迫自己继续低头看书，不去理会他们。
几个少年眼见牧海倚在石头上，毫不回应，又不依不饶的嘲笑了几句，但牧海依旧是不闻不问，如此再三，最后他们也觉得无趣了，就吆喝着散去，各自回家。
阳春三月，夕阳余辉燃尽后，夜幕下荒野的风渐渐带了一丝寒意。
身穿单衣的牧海手脚发凉，怕万一着凉了又是一场麻烦，不敢在外面再待下去。
起身伸个懒腰，拍了拍衣服上的灰尘和碎草屑，卷起书籍，迈步往家里走去。
夜色朦胧的村野，青草如墨，堤暗湖白。
牧海哼着小曲负手而行，眼见四周无人，他懒得再走远路，就从别家田里斜穿而过，抄近路入村。
晚饭前后是村庄最为热闹时候：趁天还勉强看得见，劳累一天的汉子们在街边路口三五相聚，歇脚闲聊；孩童们争食吵闹，乱作一团。偶尔还有妇人的训斥和婴儿的啼哭声不绝于耳。
人间烟火，热闹温馨。
牧海撇了撇嘴，轻哼一声，当作什么都没看见般悄然而过——其实，看见了又能如何？这些欢乐都是别人的，与落寞独行的他无关。
穷在闹市无人问，富在深山有远亲。
幼年父亲早逝后，牧海就再也没有感受过除母亲外其他亲人的关怀了。
教书先生教牧海忠君之道、仁义之德时，牧海每次都是一脸虔诚的认真聆听，但心中却嗤之以鼻。在牧海的内心中，谁对他好一分，他就对谁好十分。但如果别人对他横眉冷眼，那他又何必给别人好脸色看？皇帝对他无德，他自然不会死命效忠。
以德报怨？这种东西太贵重了，等每顿饭都能吃饱后再谈论它的价钱吧。
牧海愤愤不平的胡思乱想，时间流逝恍然不觉，再一抬头已经到了家门口。
咦，家中油灯竟然亮着！
是母亲回来了？
牧海心中一喜，一脚踹开破烂的栅门，快步跑进院子里，急切推开虚掩的屋门。
屋内豆灯跳跃，空无一人，牧海又返回院子里叫了两声娘，还是无人应答。
“唉···”牧海环顾左右后终于大失所望，轻叹出声。耷拉着脑袋进屋，无精打采的坐在三块木板拼凑成简易板凳上。
少年正自伤心间，蓦然瞥到桌子上放着一张纸片，纸片上有几行小字！
牧海急忙拿到油灯旁观看。
纸上是教书先生的字迹：“牧海，你娘今日回家，四处寻觅，不见你的踪影，有话留下：小兔崽子，你跑哪了？到处都找不到你，只能让先生替我写下几句话。我给你带回来的东西在老地方藏着，你回来自己找吧。我是偷偷从主儿家跑出来的，要赶紧回去。你注意别生病，多听先生的话。哦，对啦，不用担心我，我很好，每顿都能吃饱。要不是你个兔崽子不争气，我带你一起来刘府做长工多好。我走了，以后别乱跑，回来都找不到你。”
百余字的留言片刻间便已看完，牧海思母心重，又恋恋不舍的从头看了一遍，终于莞尔一笑，只要知道母亲过的还好，见不见面倒也没那么重要了。
心情大好的牧海，翘着二郎腿，傻乐了一会儿。忽然想起母亲还带回来了东西，急忙起身钻到床底下去找。
牧海钻进黑乎乎的床下摸索了一阵，蹭了满鼻子灰后终于找到了一个蓝色包裹。
打开包裹，里面有一件衣裳、荷叶包裹的四个包子和一串铜钱。牧海心中大喜，正愁晚饭怎么解决呢，当下一面感谢母亲的大恩大德，一面狼吞虎咽的解决掉四个大肉包。
吃饱喝足后，牧海漱了漱口，用泡好的柳枝洁齿。端着油灯倚在床上又看了一会书，困意上来就吹熄了灯，沉沉睡去。
次日。
日上三竿，牧海才从床上爬起来。烧水沐浴后，牧海穿着母亲新做的青布衣裳去学堂找教书先生谢恩。
学堂就在村口老井旁，是入村的必经之处。
牧海走来，发现一堆村民围在学堂旁边，心中疑惑：这群大字不识几个的人也来听先生讲学么？呵呵，莫不是先生又在讲什么英雄传了？
当下从人群中勉力挤过去，抬眼一看，眼前的情形让他顿时魂飞魄散：三个负伤的匪徒被官兵团团围住，这本不关牧海的事，但教书先生却被匪徒挟持着，泛着寒芒的刀锋离先生的咽喉只有三寸距离。
官兵为首的将领一脸踌躇，似是在考虑要不要顾及教书先生的性命……
牧海心中焦急，擒住匪徒乃是大功一件，不能升官也会发财。这对官兵的诱惑太大了，他们利欲熏心，很可能会不顾及先生的性命。
官字两张口，立了功后，怎么上报还不是他们说了算。大家升官发财，皆大欢喜，到时候谁还会管无辜死掉的教书先生。
不行，必须要赶紧想个办法！
牧海一边绞尽脑汁的苦想，一边暗暗咒骂匪徒：西瓜奶奶的，你们这群孙子抓谁不好，偏偏抓先生。你们如果抓了其他任何一个人，老子也可以围观看热闹……
牧海正思索咒骂间看到为首的将领眼神一冷，对旁边的副将耳语几句，怕是下定了决心牺牲老先生了。
牧海不敢再耽搁下去，咬着牙跨前一步，挺身而出，大声道：“官军老爷，草民有话要说。”
将领愣了一下，上下打量了一番牧海，嗤笑道：“你有什么要说的？”
依本朝礼制，官兵执行公务之时，庶民若有事相告，需下跪陈述。此时虽然是为了救先生的命，但牧海却不愿意跪这个他看不起的官将。
当下装作惶恐失措的样子“噗通”一声，一屁股蹲坐在地上，嚎叫道：“官爷，你可千万要救下老先生啊。老先生学识渊博，仁德礼信，勤恳育人，为国为民，一生鞠躬尽瘁。你不知道啊，老先生待人和善，乐善好施，是天字第一号大好人……”
将领盯着如同撒泼般坐在地上的牧海，一脸不耐，心中暗道：你这个啰嗦的混小子，就算这老家伙是活佛转世又关我什么事，又不能让我升官发财。擒下那三个匪徒可是大功一件，傻子才管那老东西的死活！
想到这里，不愿多理睬牧海，对副将挥了挥手，示意大伙准备行动。
“……呜呜……他老人家桃李满天下，我也记不清是什么侍郎李大人、王大人的过年节时还来拜访他。如果下次两位大人来的时候，知道老先生被匪人害了，那可怎么办啊？两位大人会杀了我的，呜呜，官爷您要是实在救不下先生，那也是没有办法的事情。但……但您可要告诉草民您的姓名。两位大人若是怪罪我，我领他们去找您，到时候您得在两位大人面前替我作证，我真是尽力了，我真的没办法！”牧海一把鼻涕一把泪的哭诉。
将领没想过这个看起来蠢呆呆的少年会撒谎蒙骗自己，自然是对牧海的话深信不疑。不禁心中大惊，急忙制止准备动手的副将，瞪大眼睛死死的盯着牧海，恨不得脱下靴子砸在他脸上，心中大骂：你个蠢货，你如果不说出来这事，我还可以用不知者无罪来蒙混过关。你当众把话都说到这种地步了，如果老先生被害，那两位大人追究起来，这办事不利、庸碌无能的罪名扣下来，我这官帽怕是就难保了。早知道就不让你开这个口了，西瓜奶奶的，我怎么这么蠢！
如果四周无人，将领一定一刀劈了牧海，一件大功就这么飞了。但为了自己的官帽，也只得对匪人咬牙切齿的道：“老先生德高望重，你们这些匪徒胆敢伤了他，我定将你们碎尸万段！快放了老先生！”
“快放了老先生！”
“大胆匪徒，你就是杀了我爹，我也不能让你伤了老先生！”
官兵们敏锐的捕捉到了这个拍马屁的机会，纷纷义正言辞，慷慨激昂，不甘人后。
本来绝望的三个匪徒知道老先生身份非同一般后，心中大喜，听了官兵的话，哈哈大笑道：“你们都给我赶紧滚蛋，不然，我杀了他，嘿嘿，大家同归于尽……”
将领虽知他是威胁之语，但也不敢怠慢，厉声道：“孽畜！放了老先生，我让你们走。”
“哈哈……你这狗官年龄不小，说话怎么跟顽童一样？放了老头，不就任你们鱼肉了，休想！先放我们走，我们安全了就放了这老头。”匪徒嘿然冷笑道。
将领冷冷道：“放你们走？你们挟持老先生逃之夭夭了怎么办？你把本将当三岁小孩儿不成！”
“哈哈。”匪徒放肆大笑，“这么说谈崩了？！那好，大不了同归于尽。我们贱命一条，怕个鸟蛋。狗官，来把爷爷和这老头一起干死啊，哈哈。”
“来啊，来啊。”其余两个匪徒也大笑着叫嚣。
身上负伤，又被官兵像抓兔子一样到处追捕，弄得性命都差点丢了，三人都憋了一肚子的气，现在终于可以发泄出来了。
将领目若喷火，脸色阴沉，他不愿和匪人同归于尽，但又一时无计可施。
双方互不信任，都不肯、也都不敢退让一步，嚷嚷吵闹着大打嘴仗，场面一时僵住了。
局势峰回路转，周围看热闹的村民也都开始低声议论了起来。
“教书先生有徒弟在做官吗？我怎么不知道？”
“没有，他一辈子都在咱们村教书，你听说谁家娃做官了？咱们村祖坟上就没有冒那个烟儿！”
“黄老幺，要不，跟官爷说说，可不能放走了匪人，将来再来害咱们……”
牧海听到身边两个村民在低声议论，心中一惊：现在官兵投鼠忌器都是因为畏惧老子编造出来的两位大官。这俩蠢货万一把老子的谎言揭穿了，先生那是必然无幸，老子也难免给安一个暗助匪徒的罪名！
牧海看着以为手握至尊就有恃无恐、放肆嚣张的三个匪徒，心中焦急万分！