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第四十三章 顶替

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    酒楼没上封条,却是已经关门几天了。

    县里的酒鬼少了个去处,不过也不甚要紧。酒楼里的酒都是好酒,每月都不见得能喝上一次,酒鬼们多数是在街边的小酒肆留恋。

    酒楼东家的事儿却是成了酒鬼们喝酒时候的下酒料。

    其实早就是了。

    胡掌柜的从穷小子到拥有一座酒楼,置下许多产业,娶了个美娇娘,这是励志故事。

    美娇娘红颜薄命,生孩子的时候难产早早去了,胡掌柜独自将孩子养大再也未娶,这是催泪故事。

    胡小雯健健康康的长大十五岁,却突然得了病,性情大变,据闻打死了个丫鬟……哪有这样的病啊,人都说是当年胡掌柜的打死了一只黄鼠狼,黄大仙附在胡小雯身上报仇来了。这是志怪故事。

    好不容易,骗了个乡下人做了入赘女婿。总算是有人给胡掌柜的养老送终了,也有人照料胡小雯下半生了。没成想,人被胡小雯杀了。有人描绘那死者的样子,可怜哦,血的被吸干了,只剩下干枯的皮骨。这就成了恐怖故事。

    事已至此,胡掌柜的也不好开门做生意了。

    他想着是找人把这罪认了,还是干脆推出去,说是朱耀祖的仇家寻上门来了。

    对,就是朱耀祖的仇家寻上门来了!

    事情可信不可信不要紧,只要有个人选有个理由就是了。胡掌柜的同师爷有些交情,总不至于大开口,损失点小财肯定是必然的。

    小雯那个吸血的婆婆也是要好生伺候着的。胡掌柜的想着,心里就是一股憋闷,倒是让那个胡搅蛮缠的泼妇得了便宜。

    只是可惜了小雯,这事情之后,怕是怎么也找不到好人家了。

    也罢,也罢,自己就努力多活些年岁,再努力攒些家产,好让小雯这后半辈子能生活的好些。

    朱耀祖结过什么仇家?

    胡掌柜的请了人去打听。

    朱耀祖原就是个流氓无赖。祸害了不少好人家的姑娘,其他的胆子是没有的,没偷没抢,甚至还经常请县里的流氓头子喝酒吃肉的。

    被人坏了清白,怀恨在心将人杀了,说的过去。

    陈家沟的陈二妮,嗯,嫁人了,娃都生了四五个了,要报仇也不会等到现在。

    大山村的刘三花,额,前年生病死了,总不能还魂来杀人吧。

    清河村的马大妞,咦,遁入空门当尼姑去了。

    ………………

    这数来数去,有这个动机的真没几个。

    朱耀祖这小子也是滑头,同他好过的要么自身放荡轻浮,要么性子软绵任人磋磨。

    诶?倒是有个姑娘。

    尚未嫁人,性子烈,脾气躁。

    也是个可怜人。

    不过,得委屈这姑娘一下了。胡掌柜的想把这罪名往别人身上撇撇,但也不会证实。久而久之,成了悬案就是了。

    春花很荣幸的被胡掌柜的选上了。

    要说这春花同朱耀祖连面也没见过,却是因着,朱家求亲被退一事,被外人给绑上了。

    虽是春花将朱家拒了的,在有些人的话里,是葛春花拿着谱呢,准备拒了一次,等第二次再答应。这不是没有的事儿,有些姑娘自诩是下嫁了便会这样,到了婆家,身份也会高

    些,不用当牛做马的伺候着。

    哪成想,朱耀祖这小子,转眼就娶了别人,葛春花自然是要恨的。她可都多大年纪了,眼见着就要蹉跎成老姑娘了。

    好了,有了犯人,还得编一个完整的故事。

    啧,就狗血点好了。买了毒药,又买通了仆人,给朱耀祖吃下了砒霜,至于朱承祖么,完全是被牵连的。

    “亲家母,厨娘今儿做了顿好的,你看你这几日也辛苦了,多吃点。”胡掌柜的满脸笑容。

    朱家婆婆是好些天没好好吃饭了,可不是她哀思于两个儿子的逝世,是胡掌柜的想搓搓她的戾气,没给她吃好的。

    朱家婆婆原想把骨气硬起来,不过对着满桌的美食,她没能成功。

    “哼。”朱家婆婆冷哼一声,就要开吃。

    胡家掌柜的咳嗽一声,丫鬟将葛家婆婆拦住了。

    “亲家母,这心急吃不了热豆腐。耀祖死了,小雯很伤心……”

    “猫哭耗子!她杀的人,她伤心个什么劲儿?”朱家婆婆嚷道。

    “不是小雯杀的!”胡掌柜的说道,“虽说咱是亲家,但你要是再胡乱攀咬,我也是可以把你告了的!县衙里的那群人可是不会听你的,他们只听钱的!”

    朱家婆婆进过一趟牢房,也是知道县衙里是个什么情形。

    “哪,我现在只要你不说话,什么话也别说。我会替我那死去的女婿给你些养老钱。还会多给你大孙子一家店面,让他有个营生做。”胡家掌柜的说道。

    “你若是闹起来,我就陪你到底。左不过再打几顿板子,我有银钱可以使,你呢,能在捱过几顿板子?”

    这句话是把朱家婆婆吓住了。那半身不遂的滋味儿,朱家婆婆可不想再受第二遍。

    “一……不,三百两!”朱家婆婆伸出三根手指,“我的养老钱!”

    “亲家母,你这是狮子大开口啊。”胡掌柜的面色不好,心里却是偷笑。

    朱耀祖晓得自己母亲的德行,当时只说是胡家有钱,并没说有钱到就连胡小雯都能随便拿上百两出来。

    朱家婆婆眼光,一百两已经是她想象中的极限,三百两她是哆嗦着喊出来的。

    胡掌柜的看了她几眼,权衡了很久才点了头:“那行吧。不过,亲家母,你得听我的。若是有人问你耀祖的事,你就哭,就说耀祖死的冤枉,可怜小雯要守寡了。别的,不要多说。”

    朱家婆婆被那三百两冲昏了脑袋,点头道:“好。”

    三百两,加个小铺子,共三百三十两。

    这还算小钱。

    衙门里再塞了五百两。

    胡家不是大富大贵之家。三百两都已经是伤筋动骨的了。

    胡家的产业挺多。四十亩地,山坡上一片果林,县里五家铺子一家酒楼。

    酒楼是不能卖的,这是胡家安身立命的根本。

    卖了二十亩地,一家布庄,一家染布坊,将将凑够五百两。

    近年来,布料生意红火,胡掌柜的也想分一杯羹。只可惜,这布庄刚开业,才张罗了十几张织布机就得卖了,染布坊算是布庄附属的,也就一并卖了吧。

    出了这档子事,胡掌柜的也没精力做新生意了,所以将布庄买了是最好不过。