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<!----> 叶紫弦跟着小男孩来到一座破败不堪的草屋前，刚进门，一股药味就扑面而来。屋内陈设简陋，一张木床便占据了三分之一的地方。床上一位妇人面容憔悴，形如枯槁，看得出病痛多年。
叶紫弦走近妇人，细细把脉，半晌起身，笑着问小男孩。
“你叫什么名字啊？”
“枫释。”
“家里还有别人吗？”
“没有了，有记忆以来只有娘亲和我相依为命。”
“多大了？”
“八岁了。”枫释沉吟片刻，问，“那姐姐你呢？”
“姐姐叫紫弦，比你大八岁，枫释，姐姐下面说的话你要听好了哦。”
“恩。”枫释乖巧地点点头，虽才八岁，却比同龄人成熟稳重许多。
“你的母亲可能过不了多久要去很远的地方了，哪怕一个人，枫释也不要害怕。”叶紫弦取出荷包和头上的莲花发簪，“这两样东西你拿好，一来为你母亲买药，二来若日后有什么困难，记得拿着簪子去京都太子府找我，听明白了吗？”
“恩。”大抵未经历过生离死别，枫释并未真的明白叶紫弦话中深意。
“好，枫释，拿纸笔来，姐姐给你写个药方，明日一早药店开门了，你记得按药方去取药。”
“小姐。”一直站在门外的流云突然进来，附在叶紫弦耳边，“刚刚跟着那个公子后面的小厮好像一路上在跟踪我们。”
叶紫弦听闻，只淡定地写好方子，递给枫释：“不早了，天快亮了，姐姐有事先走了，记住姐姐对你说的话。”
“姐姐，谢谢你。”枫释双眼含泪，满是感激。
叶紫弦忍不住摸了摸他的头，方举步离去。
刚出门，叶紫弦就轻声对流云道：“你去用迷魂香把他迷倒，勿伤及性命，我在客栈门口等你。”
“是。”流云飞起而去。
叶紫弦一个人慢慢踩着积雪往客栈走，心中感慨万千。此刻她终于明白为什么无吟要教她武功和医术了，天下三分，战乱不已，民不聊生。她不过一介弱女子，能做的恐怕只有这些了。可现在，她身后还有整个宓影，无吟让她跟随心走，那么她决定，她要天下一统，要百姓安居乐业，要共享再无战乱和流离的世界。
叶紫弦放在身侧的手暗暗握紧，心下信念坚定。
第二天傍晚，车队终于到达都城，叶紫弦挑起帘子，却见一派盛世繁华。车队所到街头，俱是各种小铺，越往里走，店铺面积也越大，购买者也越多，小贩的吆喝声、行人的砍价声、马车的咕噜声……此起彼伏，交织在一起，好不热闹。与昨日此刻见到的满目疮痍，形成了鲜明的对比，总有一天，天下的每个角落都会充满欢声笑语，再无衣食不保，再无兵荒马乱。叶紫弦在心里默默地对自己说。
领路人吆喝道：“大家加把劲，太子府就在前面，争取今日去太子府休息。”
到达太子府，门前已悬挂起两个大红灯笼，一众人等俱在门口恭迎。叶紫弦刚下车站稳，一位老叟便作揖向前。
“参见太子妃，老奴是太子府的管家王伯。太子有急事外出未归，吩咐老奴先带太子妃熟悉一下环境。”
“劳烦您了。”叶紫弦笑着对王伯说。
王伯见叶紫弦谦恭有礼，好感顿生。
叶紫弦随王伯往里走去，府邸曲径通幽，亭台水榭数不胜数，虽无花少树，却别有一番情趣，穿过威严的正厅，就是一座竹林，四周俱是各处院落。
王伯出了竹林，细细交代：“太子妃，太子今年虽一十有九，却尚未取妻，只东门偏院里有三位侍妾，太子临行前交代，太子妃可在剩下的几座院落里随意挑选住处。”
“好，那请问王伯，最靠近书阁的院落在哪里？”
王伯听了，在前面引路：“太子妃随我来。”
半晌，王伯带她进了西南角一处院落，院落牌匾上抒“幽思”二字，院落前侧湖水碧绿，湖中有一小亭子，后院竹林苍翠，假山错落，中间依次是主卧、客房、书房、小厨房、下人间……虽无奢华，却幽静细致。
“王伯，就这里吧，我很喜欢。”
“太子妃要住这里？”
“是啊。”叶紫弦笑笑，“不是任我挑选的嘛？”
“老奴以为太子妃会选设施最繁华的正南院，那里离太子所住的正东院最近，亦或去东偏院和几位侍妾同住，万万没想到太子妃会选这里，老奴疏忽，唯独没有悉心打扫这幽思院。”
“无妨，王伯你不必自责，倒是我太难伺候了。”
“太子妃哪里话，烦请太子妃今日先委屈一下，去正厅用餐，我着人将这里打扫一下，再将太子妃的东西悉数搬来。”
“王伯，我天生少食，还不饿，你让送我来的兄弟们先填饱肚子倒是真的，劳烦您差人把东西搬进来，我想自己收拾。”
“这哪里使得啊，哪有您亲自动手收拾的，太子回来会责罚我的。”
“放心吧，我不会告诉他的。”
叶紫弦说完往书阁走去，王伯没有骗她，从幽思院出门左拐，就到了书阁，正中的牌匾上龙飞凤舞地写着“藏书阁”三个字，与“幽思”二字是截然不同的笔风。
一踏进书阁，久违的书香气就朝叶紫弦袭来，许久不闻这种喜欢的味道，她不免有些痴了。以前无吟不肯她去宓影的书阁，她只好每天半夜等大家都睡了，悄悄地爬起来去看书，现在倒好，有一屋子的书可以给她自由看了。
叶紫弦上下简单看了一下书阁，大概有三层，第一层多是经世治国、兵法修列、历史战绩；第二层是五行八卦、奇门遁甲类关于隐世绝学的书；第三层多是些趣味小说、乐谱画册、棋艺书法。每一层三面墙上都放着书架，上面整整齐齐地堆满了书，中间是张大木桌，桌上是文房四宝，木桌和书架之间，还有供人休息的躺椅和靠垫。
叶紫弦左顾右看，终拿了本《帝王权术》，回了幽思院。王伯的效率很高，行李已全部搬好，流云正领着几个小丫头在打扫。
“琦兰。”未免露马脚，有外人的时候叶紫弦还是会叫流云琦兰。
“小姐，你回来了，看看还缺什么，我去买。”
“不用了，我喜欢自己收拾东西，你们打扫一下就好，剩下的交给我。”
“可……”
“没事的，别人收拾东西我会找不到的，反正我东西也不多。”
叶紫弦说完，小声嘱咐流云，利用内力放出只有她们二人才能听到的声音：“流云，我的衣食起居先由你来照顾，前半个月先探探她们的底。”
叶紫弦不得不防，自古宫廷贵族多冤鬼，她可不想未成大业便死于非命。
待下人打扫干净，叶紫弦清理起自己为数不多的物件，无非几件衣服，一盒首饰，一把竹笙。感觉屋子里空落落的，少了些什么。记得以前住在宓影，房里多是古玩字画，笔墨纸砚，各种乐器。
半晌，流云进来，轻声附在叶紫弦耳边：“小姐，莫少主那边有消息了，说近日都在莫离山庄，静候小姐到来。”
“流云，现在什么时辰了？”
“戌时了。”
“还不晚。流云，告诉我莫离山庄在哪里，我要去一趟，有些事情，我想不明白。你扮成我的样子待在这里，我很快回来。”
郊外莫离山庄，一男子对着月色，正小心翼翼地琢磨手中的物件，那是个罕见的兵器，说是刀却不似刀般锋利，说是剑又没有那般长。看得出兵器已炼制结尾，男子已在剑柄上作最后雕刻。
忽然悬挂在门梁上的风铃一阵异动，呼呼作响，男子警觉地拿起右手边的大刀，走向门边。
叶紫弦正纳闷，莫氏是大户人家，莫离山庄怎么离京都中心那么远，是不是走错了，谁知到了山脚下，竟发现所设迷幻阵和宓影的一样，方知自己所行非虚。
刚出阵，一阵刀风紧贴脸颊，呼啸而过，叶紫弦连忙施展七步莲波躲开，急急道：“莫少主。”
谁知莫亦缺置若恍闻，仍是持刀直批叶紫弦命门而来。
叶紫弦只得取出莲花扳指，高举过头顶，莫亦缺看见信物，慌忙回收内力，谁知力道过猛，呛得自己连连倒退十步。
“莫少侠，你没事吧？”
莫亦缺这才抬头，看向叶紫弦，却是片刻失神。这女子，是人吗？根本是来自天边的仙子啊！
叶紫弦见莫亦缺不说话，以为受了内伤，忙伸手去按他的左脉，却感知他心跳加速，呼吸急促，许是刚刚运功的缘故，并无大碍。
莫亦缺见叶紫弦握住他的手，脸上突然闪现一抹潮红。
“属下唐突，未知阁主驾到，多有不当，望阁主海涵。”
“快起来，你我年龄相仿，不必拘礼，叫我紫弦就可以了。”边说边亲自扶起莫亦缺。叶紫弦看了一眼莫亦缺，高大伟岸，器宇轩昂，还有一张英俊的脸。
莫亦缺的脸已经红到快滴出血来了，嗫嚅道：“那阁主，不，紫弦姑娘也叫我亦缺就行。”
“我叫你莫大哥好了，你无法改口就叫我紫弦姑娘吧。”
莫亦缺只觉得自己的心跳快得要从嗓子眼里蹦出来了，说话都变结巴了：“好，紫弦……姑娘。”
“你确定我们要一直站在外面讲话吗？”
莫亦缺如梦初醒般，忙引叶紫弦进入山庄。