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<!----> 叶紫弦看着面前一群趋炎附势的嘴脸，瞬间没了兴致，只对着几位赞扬她的人笑笑，转脸对蓝氏道：“我有些不舒服，能陪我在附近转转吗？”
几位夫人听闻，又立马炸开了锅。
“太子府怎么了？哪里不舒服啊？”
“要不要找人来给你瞧瞧？”
“这该不会是有喜了吧？”
…………
叶紫弦再次无语，拉着蓝氏往边上走去，蓝氏看出了叶紫弦的不耐烦，忍不住笑出声来。
“看来妹妹是个实在人。”
“我只是不习惯这样的场合。”
叶紫弦看着众人陆续进场，心知今晚的寿宴对她而言即将是一场灾难，眼见着戌时很快就要到了，坐席慢慢坐满。叶紫弦像是突然想到了什么似的，问蓝氏。
“不知今晚来的，除了皇亲国戚外，还有谁？”
“自然还有朝中重臣，比如莫将军和他的独子。”
“哄——”真是怕什么来什么，叶紫弦感觉到内心一阵战栗，先前她对莫亦缺有意隐瞒，是不想造成身份上的不便，再加上莫亦缺一直也没问，她也就懒得解释了，今日若是撞见了，该如何是好。
见叶紫弦皱起了眉头，蓝氏关切地问道：“妹妹怎么了？”
“哦，没什么，对了，刚刚姐姐说，莫将军带独子来？那莫夫人呢？”
“妹妹有所不知，莫夫人去世早，据说是生产莫公子时难产而亡， 莫将军挚爱夫人，从此竟未再娶。”
“原是这样，那为什么莫公子不在家陪莫将军，反而一个人住外面呢？”叶紫弦想想不对劲，又补充道，“我也是听说，莫公子一边打理生意一边住城郊钻研绝学。”
“恩，听家夫说起过，说是莫公子是独子，莫将军对其颇为苛刻，再加上又是莫公子出生才导致莫夫人离世，莫公子从不过生日，久而久之，父子俩就心生芥蒂，莫公子12岁那年便搬离了莫府。后来过了三年又开始经营歌舞坊，莫将军险些和他断绝父子关系，说他自幼便不务正业，现在竟然得寸进尺，经营起了烟花之地。后来还是家夫联络了几位重臣，才劝下了莫将军，不过至此，莫家父子俩的关系就更僵硬了。”
“歌舞坊只是为有才华的姑娘们施展本领，并非什么烟花之地。”
“说是这样说，可再怎么‘卖艺不卖身’，终究也是风尘女子啊。”
“我倒觉得，众生平等，她们也不愿出生贫寒或无家可归，只能以歌舞为生，莫公子此举，实则是造福了太多流离失所的女孩们。”
“妹妹的胸襟，不比男儿差。若世人都如妹妹这般，哪里还有那么多的偏见。”
“姐姐倒也理解。”
“实不相瞒，我本舞姬出身，国师仁厚，不嫌弃我出身，虽不能当正妻，沁琬也心甘情愿。”
“你非正妻？！”叶紫弦表现出惊讶，她一直以为，这样的场合只有正妻可以参加。
“男子汉大丈夫，三妻四妾也正常，他遇见我的时候，已经有了现在的正妻了，我虽为侧室，这些年的待遇却不比正妻差，且后来他并无再娶。他的正妻也是真心爱他之人，从未让我为难，只怕他分心，其实想想，或许我根本没有她爱他吧，我的爱是自私的，曾经想要一生一世一双人，而她，才会真心替他着想。”
“姐姐觉得幸福便好。”叶紫弦嘴上这么说，心里却在反复思忖着蓝沁琬的话，她记得自己曾经对萧逸澜说过，如若不能和所爱一生一世一双人，宁可孤独终老。
蓝沁琬看着叶紫弦，温柔似水地笑了。
戌时，晚宴正式开始，叶紫弦方才和蓝沁琬一起落座。此刻桌子已经坐满，她刚一坐下，先前未见过的夫人们皆站起来，齐声向她行礼，叶紫弦淡淡地笑着颔首，算是回应。
叶紫弦忍不住往最前方看去，主位最中间正是雪国的皇帝，岁月已经将他的鬓发染成银白色，眼角的纹路清晰可见，唯那双眼睛依然炯炯有神，在黑夜中依然锐利如鹰。
右手边的女子温婉端庄，一袭凤袍金冠，一看便知是皇后，左手边是宜妃，叶紫弦一眼便认出了她头上所戴的那朵杏色绢花。萧逸澜紧挨着宜妃而坐，往后是一应她不认识的人，大抵先是皇子，后是大臣。叶紫弦下意识地在寻找莫亦缺的身影，左边寻找一圈并没有看到，看向自己所在的右手边，才发现莫亦缺坐在离自己大抵五桌左右。
这时，叶紫弦感觉到一道目光的注视，抬起头，萧逸澜正微眯着眼睛看着自己，意思像在说：“你盯着别的男人看作甚？”
叶紫弦毫不畏惧地瞪了回去，萧逸澜表情明显一愣，不再看她，转头对着旁边的人说话。
蓝沁挽看着叶紫弦和萧逸澜的互动，不禁莞尔：“妹妹和殿下的感情甚是笃厚呢，真叫人羡慕。”
“姐姐说笑了，说起感情，谁能比得上您和国师大人呢？”
东福见众人坐定，站在皇帝坐席前面的空地上，大声说：“晚宴起，歌舞升。”
接着，一群手抱各种乐器的女子出现，一曲合奏的《花好月圆》应运而出，在这动人的月夜，倒是分外应景。
紧接着，台上一位红衣女子蒙着面纱而出，身姿妙曼，舞步轻盈，配合着音乐，灵动地摆动着，所有人的目光都忍不住盯住了台上。
一曲终了，鸦雀无声，倒是宜妃先鼓起了掌，众人方跟着鼓起掌来。
“陛下，你觉得这位女子怎么样？”一旁的皇后突然出声询问。
“自是极好，该赏！”皇上哈哈大笑起来，看上去甚是开心。
“不知陛下想赏赐些什么？”皇后温和地笑笑。
“那依皇后之见，该做如何赏赐？”
“依臣妾愚见，与其赏赐身外之物，倒不如陛下的恩宠来得实在。”
“哦？”皇上面露喜色，显然心里甚是赞同皇后的意思。
“陛下，臣妾有个提议，不知当讲不当讲。”宜妃及时打断了皇上和皇后的对话，瞬间，所有人的目光都看向了宜妃。
“爱妃但说无妨。”皇上宠溺地看着宜妃。
“臣妾觉得，每年寿宴都如此，未免太过乏味。这些个歌姬舞姬，本是自幼练习所长之人，倒没什么稀奇。臣妾听闻，在座的女眷，不乏能歌善舞，擅书画者，不妨姬妾们每表演完一个节目，便击鼓传花，轮到谁，便表演一样相同的才艺。陛下看怎么样？”
“好，爱妃此提议甚佳，东福啊，还不快去准备。”
“是。”东福转身便去。
叶紫弦看着刚刚的一幕，心中不免好笑，看来这舞姬，本是皇后精心准备，用来献给皇上，想讨皇上开心，顺便安插自己人在皇上身边，可却被宜妃一打岔就搅黄了，皇上对宜妃的宠爱，未免有失偏颇。皇后是后宫之主，宜妃居然不惜当众给其难看，皇上更是任意纵容。皇后今日此举，本就急切，毕竟，不到万不得已，有哪个女人愿意在自己丈夫面前推上别的女人，可见皇后的荣宠已几近凋零。宜妃却连最后一步棋都不肯让皇后，这个宜妃，做事真是不留退路，叶紫弦觉得可笑的同时，背脊忍不住泛起一丝凉意。
正想着，击鼓声响起，叶紫弦循声望去，一位小宫女被蒙上眼睛，站在台边的鼓前敲击，下意识地开始找寻花球，却见用绢布做成的花球正由最后一桌往前传来，离自己还很遥远。
“妹妹可会跳舞？”
“略知一二，不过只会一支。”
“无妨，宜妃只说表演同样的才艺，未说一定要跳方才那曲。”
“姐姐说的是，姐姐舞姬出身，想必无恙。”
“妹妹说笑了，我年事已高，且幼年被逼着每天拼命练舞，早已落下病根，两年前便不能再舞了，否则病痛必定发作。”
“原是这样，不过无妨，花球离我们尚远，应该轮不到我们。”
蓝沁挽莞尔，表示所想与叶紫弦相同。
谁知半刻后，击鼓声却丝毫没有停下来的意思，花球眼见着就要向她们传来。叶紫弦的背脊再次泛起凉意，先前在宜香殿的情形闪现在眼前，直觉告诉她，这件事没这么简单，以宜妃的作风，不达目的誓不罢休，白天宜妃有意想和她合作，却被萧逸澜的到来意外打断。现在看来，宜妃此举，不仅是借机打压皇后，打消后宫再进佳人，更是想一石二鸟，给她一个下马威。叶紫弦心中慌乱，她不是不会跳，只是今日众目睽睽，一旦出现在公众的视线里，稍有不慎，满盘皆输，更何况今日莫大哥也在，本来他们的座位相隔甚远，莫亦缺不会注意到自己，可一旦选中，她该如何向他解释呢？
叶紫弦难得露出紧张的表情，对面的萧逸澜见她眉头微蹙，以为她不会跳舞，在紧张，忍不住在心里嘲笑她一番，想不到平日里张牙舞爪的你，也有今天。