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南疆。
这里是一片神秘之地。
崇山峻岭之中，云雾缭绕笼罩，像隐藏了无数秘密。
外人极少敢来这儿，这儿的人也极少出去，因此，这地方在外人心目中，就像一个奇诡的禁地。
宇文初已踏入这个禁地。
禁地出奇宁谧。
这种宁谧恬淡安闲，仿佛世外桃源，那么不染尘俗，简直是一处净土。若非心知无误，他几乎怀疑走错地方。
“佚王殿下，休息一下吧？”谭英说。
“你叫我什么？”宇文初问。
谭英一凛，立刻改口：“小人口误，是公子！公子可要休息一下？”
宇文初笑了笑。
“有一些时候，口误会要命。这里可是南疆，眼下虽静似无人，但也许人就在左近。”他看看谭英，告诫道，“你不要大意，随时会有人来。”
他说得认真。
其实这些话，曾有人告诫过他。
当初在陈都郊外，去往隐市的山路上，他也像谭英这样大意，那个时候，楚卿就这样告诫他。
这是她说的话。
他不禁又想起楚卿。
她现在怎样了？已经入郢了么？有没有危险？
平王不是省油的灯，不知在打什么主意，她独自一人赴郢，会不会被平王算计？
他很担心。
他望着远山，皱眉出神。
谭英却望着他，小心又问一遍：“公子，休息一下吧？”
唉！
殿下这个样子，可真让人担心。
他们临来之时，木统领再三叮咛，殿下中了毒，身体很虚弱，一定不能太累，一定要好生照顾。
但经过这些天跋涉，情况似乎不那么简单。
殿下虽然并不累，可却总是出神，好像人在这里，心思却在别处，自己跟殿下这么久，还头次见这种情况。
这是什么怪毒？
谭英不由有点担心，殿下总这么出神，是不是开始健忘？会不会有一天睡醒，忽然忘了自己是谁？
这可不妙啊！
谭英看看谭杰，两人一脸忧愁。
宇文初回过神。
“歇一歇也好。”他终于发话。
这两个侍从什么都好，就是太婆妈，也怪不得他们，都怪木仁婆妈。害得他一路行来，就这休息二字，听得耳朵起茧。
木仁担心他。
他又忆起临来前，木仁坚持跟随。
他不同意。
当时，木仁这样说：“南疆十分诡秘，必有许多危险。殿下若要去，自然要带上身手最好的部下，放眼所有部下，谁能胜过我？”
没谁能。
可他只说了一句话。
“你能胜过南姑么？”他问。
木仁哑然。
这还用说？答案谁都知道。
他点点头，又问：“上次我伐郢归来，有一天半夜，净污二老潜入王府，你胜过他们了么？”
木仁垂下头。
胜不过。非但胜不过，还一招被制，全无反手之力。
他看着木仁，笑了笑说：“南姑来自南疆，可知南疆有多强，净污二老是鬼方氏长老，就已这么厉害，南疆想必也有长老，或与净污二老相当。你在我部下之中，确实是最强的，但面对那些人呢？只怕我所有部下，下场都一个样，你也一样。”
“可是……”木仁仍不放心。
“我又不是去打架。”
他摆摆手，不容置辩：“南疆一向神秘，极少有外人去。蛮夷部族不受王化，对外人易生敌意，若带太多随从，浩浩荡荡闯入，必然立招麻烦。似你这种僵木脸，更是树敌招牌，你绝不能去。这次入南疆，我只带两人即可。”
“才两个？”木仁瞠目，“哪两个？”
“谭英谭杰。”
木仁愣住了，一张脸表情难看，活像根烂木头。
他失笑。
“你不必担心。”他敛了笑，正色道，“他们两个虽说武功平平，但为人圆滑机灵，而且所学极杂，最懂随机应变。入南疆人选，他们最合适。”
侍从便这样定下。
也不知木仁交代了什么，这两个一路的小心，好像他垂危一样。
宇文初无奈一叹。
谭杰取出毯子，在地上铺好：“公子请休息。”
风很凉。
人坐在树荫下，面对无尽葱郁，整个身心都舒缓了。
宇文初却在沉思。
南疆太大了，他们进入两天，连一个人也没碰见，那些部族栖于何处？这一带山连山，哪个山上才有人？
真是麻烦。
如果有个向导就好了……
他不由想起南姑，但下一瞬，楚卿的样子浮现。
他又开始出神了。
两个侍从对望一眼，脸上越发担忧。
风断断续续。
树叶沙沙，长草簌簌，周围一切那么恬静。
谭英忽然神色一紧。
他原本守在殿下身后，此刻已走出来，站在了前面。
谭杰也站出来。
“怎么？”宇文初问。
谭杰四下环顾，警惕地说：“公子，似乎有动静。”
宇文初没有动，仍旧坐在树下，侧耳仔细倾听，但什么也没听见。
谭英已经开始行动。
他迅速从行囊中取出两个纸包，两大瓶酒，将纸包中不知什么东西，悉数倒入酒中，用力地摇晃。
谭杰接过其中一瓶。
两人一个向左，一个向右，绕着三人休息的大树，将酒洒在地上，像画了个无形的圈，将三人圈在当心。
登时酒气弥漫。
但在酒味之外，还有股别的气味，很浓很冲。
宇文初一挑眉。
闻到这个气味，他已明白情况。
谭英谭杰站在他身边，目光四下逡巡，依旧十分警惕。
风还在吹。
树叶还在沙沙，长草还在簌簌，可渐渐地，这些之中多了别的动静。
那个动静也很细微。
既像树叶沙沙，也像长草簌簌，但更多是一种嘶嘶声。
宇文初站起身。
四下的长草在起伏，之前是被风吹动，现在除了风吹，还有别的原因。
有东西在草丛中！
嘶嘶之声越来越近，越来越清晰，不但声音清晰了，发出声音的东西也清晰了。
蛇！
好多的蛇！
一条条细小的身子，几乎比草还碧绿，正从四面八方涌来，好像草忽然会动，正在地面上爬，蜿蜒出一片细细的绿浪。
宇文初神色一变。
他长这么大，还从未见过这么多蛇，不由心头发毛。
谭英谭杰的脸色更差。
比起生长皇室的殿下，他们更懂这些蛇的厉害。
蛇还在爬。
此刻离得更近，看得越发清楚，细细的绿浪上面，泛起晶亮的微光，那是小蛇鳞上的黏液。
蛇群近了，腥气飘来。
风中渗出扑鼻的腥，一阵阵飘到树下，所幸之前洒了酒，那股冲味儿还在，将腥气冲淡不少。
若没刚才的防范，只这一阵腥风，三人就会呕出来。
宇文初皱眉。
乍见的失惊已消失，他又平静下来。
有点不对劲。
他们进入南疆两天，没见过一条蛇，怎么眨眼之间，忽然来这么多？
这些蛇来得诡异。
它们成群结队，从四面包围上来，好像集体锁定猎物。
他们就是猎物。
宇文初一边想，一边四下望。
蛇群的行为太奇怪，目标直取他们，就像受了指令。如果是，下指令的是个人？人能指令蛇群？如果能，又是什么人？
他极目四望。
可四下一片葱翠，除了树和草，什么也没有。
蛇群更近了。
忽然，起伏的绿浪停住，不再继续逼近，好似有一堵无形的墙，将绿浪挡在外面，不敢再往前涌。
雄黄酒！
蛇群停止的地方，正是刚才药酒画的圈。
最前面的蛇离那个圈最近，它们一个个昂起头，似乎十分难受，很想往后退。
谭英谭杰松口气。
看来防范有用，至少先缓一时。
可这一时的安全，不知能支持多久，还要抓紧想法子，脱离这个险境。
蛇群还停在圈外。
前面的畏缩不前，后面的昂首吐信，局面一时僵住。
四下宁谧得瘆人。
忽然，又有声音响起。
这个声音并不大，从山风中飘来，就像游丝一般，软软绵绵，若有若无。
是哨声。
蛇群起了一阵躁动。
前面的蛇昂首更高，突然绿色一闪，一条蛇弹跳起来，竟突破雄黄酒线，直弹向当心。
谭杰一惊。
手中树枝挥出，飞快截住绿影。
啪！
那条蛇被拦下，又甩飞回去。
这是第一条。
这一条甩回去之后，又弹起来一条。
谭杰再次拦下。
哨声更急了，一声紧似一声，好像在催促。
谭英忽然大声叫：“看不见的朋友！我们是来与你们交换货物的！我们不是坏人，没有恶意！”
他说的居然是蛮话。
哨声一停。
蛇群也停下。
周围顿时又静了，一种诡秘的静。
前方不远处，大树后闪出个人影，缓缓向这边走来。那个人影并不高大，甚至可以说很纤小。
三人都一愕。
那人居然还是个孩子，是个十一二岁的男孩！驱蛇人竟是他？！
男孩已站在对面。
他一身蛮夷服色，小脸长得很俊，只是一双眼神很冷，透出浓浓敌意。
隔了碧幽幽的蛇群，他正在打量他们。
“你们是外人。”男孩忽然开口。
“可我们不是坏人。”谭英急忙说，一脸友好的笑，“小弟弟，我们没有恶意，我们是来交换货物的。”
他一边说，看了下谭杰。
谭杰立刻去马车旁，从车上拎出个口袋，放在地上打开。
里面满满东西。
“小弟弟你看，这是我们的货。”谭英俯下身，一件件取出，“我们听说，南疆出产许多药草，所以带上这些货，赶了很久马车，想来换些药草。小弟弟，你看这些行不？”
要先隐瞒身份。
这是临来之时，殿下吩咐过的。
南疆一向敌视外人，若还没博得善意，就说出殿下的身份，怕会更加麻烦。
伪装交易最好。
这里十分闭塞，没有与外界通商的惯例，只在蛮夷各族之间，才会互有交易，但也不用钱币，以货易货，才是这里的方式。
入乡随俗，是首先要做的。
谭英看着男孩，心中七上八下。
虽然对面还是个孩子，但这不是一般孩子，一个应对失误，多半会葬身蛇腹。
这孩子接受他们么？
男孩没有看货。
他双眼冷冰冰，只是看着三人。
这个模样可不友好。
“你会说我们的话。”过了好半天，他才看着谭英说。
谭英忙点头，笑得更友好：“所以，我们真没有恶意，是诚心来交换货物。”
男孩又不说话了。
周围再次安静，这一次的静，越发让人揪心。
又静了很久。
“你会说我们的话，但你还是外人。”男孩终于开口，一字字道，“外人，死。”