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已是下午三点多钟。
夹皮沟子内硝烟散去，又恢复了往常的平静。阵亡陇东军士兵的尸体，已经被苟为民的保障团统一安葬完毕，伤员、缴获以及想加入陇东集团的俘虏，也派一个连护送，一起送回了西峰。能找到的弹片、弹壳也被收拢在一起，装了一卡车，这也要交长庆桥那边的钢铁厂回收，卡车回程时，正好带上需要补充的军需物资。
缴获中有两匹马完好无伤，分给了保障团。几匹死马也没浪费，苟为民让人分割后，将马肉分到了各个炊事班，到晚饭时节，警备师的战士就会吃到辣炒马肉、乱炖马肉等新鲜菜式了。
这里离镇原不到三十公里，以警备师的行军速度，入夜前肯定能赶到。司令部的几个小参谋，从俘虏口中查知镇原县城乃至平凉的虚实后，便建议吴安平抓住时机，率警备师一鼓作气直扑镇原。恰好吴安平也有同样打算，就下令全军开拔，于是警备师沿着平西公路，向西一头扎进了连绵的黄土丘壑之中。
虽然路况很差，但有轮的机动车辆总要比畜力车及单凭双腿赶路来得快些。
名为公路，其实这条由西安、经长武、过平凉、可通兰州的所谓公路，只有在宁县至西峰镇以西董志塬上一段，因为西峰建筑工人的修筑达到了标准，其他区段不过是宽宽窄窄蜿蜒曲折的黄土大道。西北多风沙，尘土总飞扬，甘肃也不例外，这就使平凉公路天晴时“乱土渐欲迷人眼”，若在雨天则“道路难行走泥湾”。
前清左宗棠驻军西北时，曾遍植柳树以御风沙，不过从公路两侧零星起舞的枝条可以看出，以前连绵数千里绿如帷幄的“左公柳”已遭到严重破坏。百姓为求生存，大肆砍伐，将之化成了炉灶中的缕缕青烟。更有甚者，在饥荒年月，吃不饱肚子的西北人剥下柳树皮，和着草煮，又当饭菜又充汤，再福泽子孙的愿景也抵不过挽救当下的人命来得重要。
沿着盘曲在沟沟壑壑间的公路行进了两个多小时，地势逐渐平缓了些，距离镇原县城不过七八公里的路程了。
天色渐渐阴暗，吴安平下令急行军，要尽快赶完这最后一段路，同时要求战士们在行军中做好战斗准备，因为这里已进入镇原县保安队的活动范围，随时都有与其遭遇的可能，一旦遭遇，就要干净利落地解决敌人，不能有漏网之鱼通风报信。镇原县城倒无所谓，平凉城内驻扎了三千陇东军，能晚一天泄露风声就有晚一天的好处。
镇原东城墙上，保安队的小队长张二麻子，带着几个兄弟刚换防接了岗，正靠在垛口回味刚结束不久的与私娼小桃红在炕上的一场恶战。
他觉得自己挺幸运的，虽然没什么本事，但长相平庸的妹子偏偏生的奶大屁股圆，被嗜好这一口的保安队队长收进房中坐了正室，顺利成章地，他也有一个扛活的苦力摇身一变，进保安队当了小队长。
这个活计虽然招人恨，但油水不少，能在几百万人不饱食的西北甘肃，整日吃喝个饱肚溜圆，还总有些余钱让他去找小桃红较量，这不是天大的福气是什么。至于那些没屁眼子的龌龊事，他不干自然会另有人干，这世道自己活还活不过来，哪顾得上别人哭爹喊娘的。
话说那小桃红当真生了一副好皮肉，若不是她拖着一个残废老爹和一个失明老娘，太过累赘，张二麻子还真想娶她回去做婆姨。一两年后要是再生个大胖小子，他老张家也算有了后，那会是什么日子？光想一想都觉得美滋滋的。可惜一句老话说得好，什么红颜什么薄命的，不过话又说回来，要不是这样，他张二麻子怎么能挨上小桃红的身子？
天色渐黑，按照惯例，保安队关闭了城门。
张二麻子还在想从哪里能再套出些钱来，让他多去小桃红那里几次，就听见一个弟兄瘸眼儿说：“队长，城外有动静！”
他朝城下看看，又朝远处张望几眼，也没看出什么不对，周围还如往常一般平静，于是就骂道：“叫你瘸眼儿，你眼还真瘸了，连个夜猫子都看不到，哪里有动静了？”
瘸眼儿委屈道：“真的，我没骗你，队长，你朝正东面看，仔细看，那片树林子后面是不是有很多人影在走动？”说着，他朝那个地方指了指。
张二麻子眯起眼睛仔细瞅了瞅，果然发现被稀疏树木遮挡的弯曲公路上有不少人走动，只是光线已经很昏暗，看不太清楚，不过大致可以辨别出来，那些人排列着队伍，正沿公路向县城走过来。该有的戒备还是要有，张二麻子吩咐弟兄们别光顾着抽大烟，放下烟枪拿起步枪，到垛口警戒。
那支队伍绕过树林，出现在东门外地道路上，人数不多，也就二百多不到三百的样子。待其走近，张二麻子打量那些人穿着，发现是一队陇东军，顿时心里就来了气。从平凉开出去西峰发财的那团陇东军，在镇原只停留了一天，就惹下一屁股烂事，害他也被那些早交过保安费的商户们臭骂，这队陇东军应该是在去西峰途中半路折回，他倒要借机难为一下。
那对陇东军到了城下，稀稀拉拉站定，分出十几个人上前叫开城门。
领头的一个喊道：“城墙上谁当值？快开城门让我们进去！跑了一天路，腿都要累断了，快别耽搁兄弟们休息。”
张二麻子探出头问道：“城下是那部分的弟兄？”
那人骂道：“瞎了你的狗眼！我们十八团才离开镇原多久，这么会功夫就不认得了？别废话，快开城门!”
张二麻子心想，早料到是你们这帮混蛋，便故作难为道：“长官，不是我不体恤弟兄们，上峰有令，到点儿这城门就得关，没命令，哪个敢开就杀哪个的头！兄弟我这脑袋还想留着多吃几年小米饭，长官们委屈一下，就在城外过夜吧，等明早门开了再进城！”
城下的那个陇东兵怒骂道：“你这二锤子分明是想刁难十八团的弟兄。什么狗屁上峰！这镇原城谁吃了豹子胆，敢拦张镇守的陇东军！快把你们保安队的队长叫出来！别怪弟兄们不给面子，再有耽搁，我们就要攻城了，到时出事，再看看咱们谁倒霉！”
这些陇东兵火气很大，说着就各找位置散开，举起长枪对准了城墙上。
张二麻子心里一哆嗦，他也不过想在言语上讨个便宜，没想到这些陇东军有求于人，居然还这么横！要真和这些陇东军干起仗，不用别人，只他那个当保安队队长的妹夫就能生撕了他！连忙赔罪道：“弟兄们莫急，莫生气！子弹不长眼，打到哪个都不好！是兄弟我的不是，我这就让人开城门，绝不让弟兄们久等！回头我再请大家吃酒……”
城下陇东军纷纷骂道：“别废话，赶紧开城！”
张二麻子暗骂一声，又陪了几声干笑，便让瘸眼儿带着几个保安队的手下去开城门。
瘸眼几个人早捏了把汗。虽然谁都恨这些大头兵，但人家枪杆子硬，保安队可惹不起，小队长估计在小桃红那里放了太多火，竟生了邪性，想为难这些亦兵亦匪的陇东军，幸好没真打起来，不然脑袋真没准要搬家。
下了城墙，三步赶作两步进了城门洞，几个人费力将门闩抬开，刚把城门拉开一条缝，外面就挤进了几个陇东兵。瘸眼陪着笑，刚要说几句恭维话，就被一个黑洞洞的枪口顶在了脑袋上，其他几个弟兄也一样待遇，被几只长短枪分别招呼着。
瘸眼被吓傻了，屎尿齐流，当场跪了下来，哭丧一样道：“长官，我们开城门了啊。这点耽搁，您要怪罪，就找我们小队长张二麻子，是他生了邪性，非要为难诸位长官，和我们可没半点关系呀！长官，饶命啊！”
几个保安队员也扑倒在地，跪求饶命。
带队的那个陇东兵见自己人已经控制了门洞，城外的弟兄也进来大半，意气风发地对瘸眼几人道：“狗日的，别害怕！看清楚了，我们可不是什么陇东军，我们现在是西北人民解放军，是西峰陇东集团的兵！”说着，他将掀起一层外衣，果然，里面还套着一身黑色军服。
这些人当然不是陇东军，或者说原来曾是陇东军，但现在已经加入了解放军警备师。
夹皮沟子伏击战打得痛快，进攻镇原，吴安平又对比一些战例，决定由刚加入警备师的那些俘虏带领，挑选一些战士换装陇东军服，扮征税团抢占镇原城。虽然谁也没料到有张二麻子这一出戏，但总体来说进行得很顺利，轻而易举便让二百多战士进了城，这股兵力，已经足够对付城内的保安队了。
在城下和张二麻子对答的便是刚转化的陇东军俘虏，同样是扛枪当兵，换支队伍，这些人的精神面貌便迥然不同。不管是受军饷刺激也好，还是真确定了打倒军阀的决心，想要复仇和推翻旧有的社会制度，这些人变得积极主动，浑身上下充满干劲儿。要不是他们献计献策，全部由警备师战士扮演陇东军，光一个行军队列就没人想到故意要走得那么拖拉，也没想到对保安队就要开口就骂。
这些俘虏被补充进了一团黄日新部，而黄日新这个团长，也换了装束在这二百多人的抢城队伍中。等他进了城门洞，见几个保安队员都被控制起来，便学着吴安平的样子把手一挥，下令道：“先上城墙，把镇原城防控制起来，然后让保安队的人带路，将城内的保安队驻地攻下，其他等总司令带部队到了再说。”
战士们兴高采烈答应一声，便行动起来。
城墙上的张二麻子不知道变故已生，还在琢磨是不是应该把兜里仅有的几块银元拿出来，与陇东军拉拉关系，但这足够他去小桃红那里两次，想想又有点舍不得。“你他娘生了什么邪性，赶紧开门不就得了，怎么就敢得罪那些当兵的大爷了？”他忍不住煽了自己两嘴巴子。
就在这时，城墙冲上几十个人，保安队员还没开口喝问，就被枪头冷森森的刺刀指住，谁也不敢有半点异动。
张二麻子吓出一声冷汗，见这些人是陇东军的打扮，忍不住开口问道：“什么情况？城门已经开了，现在是什么情况？”