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在帮会的组织形式上，洪门有着鲜明的自身特点。
在上下等级上，洪门帮会有龙头、坐堂、执堂、心腹、巡风到么满的纵列排位，又有“言谈”、“手势”等确定彼此地位而产生的横向交联。
洪门其实是个统称，代表源流从一，实际洪门之内包含了许多帮会。所谓纵列排位与横向交联，实际就如军人一般：在同一个军事单位，有团长、营长、连长之等级，而不同隶属的军事人员，则通过中校、少校、上尉之军衔，同样能辨明上下等级。就算不在一个军事单位，下级一般也会服从上级。[]
即使初见面的洪门弟兄，一见手势动止，一闻“春典隐语”，一说“花亭结义”，则知是自家兄弟，即成生死之交，若有仇恨也当化为玉帛。这种纵横系统、言谈隐语、手势等，均是洪门博学之士编造，在世界上并无其他任何秘密组织能望其项背。
洪门帮会俱称“山”，每座“山”其实都是一个源出洪门的帮会。这里的“山”非指山水的“山”，而是指山寨的“山”，代表一个忠义总堂，即帮会的总堂口。因为有这种特点，所以洪门帮会，其首脑并不称帮主，而是称“山主”，也有称“龙头”的。张树声有太极山、长白山两个山主称号，便说明先前他已建了两座忠义总堂，也就是两个洪门帮会。
洪门帮会内部的讲究很多。
一个洪门帮会，就是一个忠义总堂，就是一座“山”。帮会内部，地位最高的当然是山主，然后便是副山主，再往下就分内八堂和外八堂。
内八堂分为：“圣堂大爷”香长、“中堂大爷”盟证、“左相大爷”坐堂、“右相大爷”陪堂、“总阁大爷”管堂、“尚书大爷”执堂、“东阁大爷”礼堂、“西阁大爷”刑堂。圣堂香长即指开香堂时的主香人，中堂盟证即指开香堂时的盟誓人，这两位大爷都是客卿。内堂除这八位大爷外，还另有护印、护剑两位大爷。
外八堂分为：心腹大爷、圣贤二爷、当家三爷、金凤四姐、管事五爷、巡风六爷、银凤七姐、贤牌八爷、江口九爷、幺满幺爷。其中，心腹是真正行一的“大爷”，地位和内八堂各堂相当。行四的金凤、行七的银凤并无具体职位，外八堂是指其他八个管职。各管职，主事人有多又少，比如管事五爷有五位，巡风六爷有三位，主要根据职责需要来确定。
洪门帮会等级森严，有九级主排行，同时，各主排行中又另有分级。全部算起来有三十六级，正对应三十六部管职，各居其责，各有其权，十分严密。
一般说来，洪门要开香堂，大体这三十六部都要齐备。只是并非全部都要由本山堂出，由洪门其他山堂出人，或请一些观礼嘉宾暂时充任，其实也合规矩。在上海滩，张树声若大张旗鼓开洪门香堂，找人当不成问题，但此时为求隐秘，总不可能到处发送礼帖，所以光复路这个香堂未免就十分简陋，很多地方实际已顾不上遵循传统体制。
从另外角度看，其实“忠义社”根本就不是传统意义上的帮会，而是受西北遥管黑水公司直辖的一个打着帮会旗号的半公开组织。这样性质的帮会，其实也无法遵循传统的体制。
既然无人反对，二十三家帮会的首领及主事，都同意将自家帮会整合进“忠义社”，张树声一声令下，开香堂所需的各种物件便都摆放上来。没多长时间，一个似模似样的洪门香堂便出现在众人眼前。
张树声自知道简陋，但其他人却已经很惊讶。
有人低声惊叹：“果不愧为数百年传承的大组织，单这些摆设就让人看得眼花缭乱。”
有人自嘲：“平时还以为自家算一号，今日见到才知洪门底蕴之强，实非一般可比。”
张树声轻咳几声，厅堂内便又安静下来。
这时就听他陡地高喊道：“恭请坛主。”
所谓“坛主”，即是主持香堂仪式的重心人物，可以由坐馆、二路元帅或者堂口大佬担任。但现在找不到合适的人，楚定一的身份又不够，张树声便请马英图来充任。而且喊话本该由专门的香长来，但现在找不到主香人，也只好从简，全由张树声亲自招呼。
马英图面色如水，缓缓由后堂走出。来到圣贤关公的神位前，他有条不紊燃了三把半香，插到神龛前的香炉里供奉上，然后便开始以特定的姿势叩拜。
此时在张树声的示意下，在场所有人都随之下跪，叩拜起来。
礼毕，各人各就职司，多数职司无人充任，都事先安排特勤战士顶替。马英图这个新出炉的“坛主”，也坐上了专门为他准备的高背靠椅。
请出坛主后，第二步便是要传新人。新人也称新马，后世的“马仔”便是由此而来。
张树声大叫：“传新人！”
把守香堂的冯宝，暂时充当“天佑洪”这一人物，循例一个个盘问厅内二十三个帮会的几十位首脑。本来这一步骤是需要彩排的，而且应由香堂外向内叫人，但根本没这时间，索性一切从简。幸好这些人多少都算一方豪杰，心理素质比较过硬，倒是没出什么岔子，回答问题一个个都中规中矩。
经“天佑洪”冯宝示意，一个个新人陆续过关，都由郭岳充当的“执事红棍”派清香一枝，然后示意新人下跪，并将清香高举过头。
这时便要进行第三步，宣誓。
“执事红棍”郭岳提出一杆大刀，并以刀背轻拍新人，然后开始大声传谕洪门三十六誓七十二例，申明如有违反便要受家法“三刀六眼”之刑。每名新人都要循环前述，跟着郭岳将一百零八誓例复述一遍。
宣完誓便要斩“凤凰”。也就是斩鸡。
“执事红棍”郭岳提出一只生猛公鸡，手执大刀，先背诵一遍凤凰诗，念毕即手起刀落，见鸡头堕地，再以七分白酒承接鸡血。这时，上至坛主，下至新人，都需以指头沾血，放入口内一啜，代表“滴血为盟”。
至此礼成。
虽然中间还有其他繁琐的礼仪，但香堂仪式大体就是这么个形式。
与正版仪式不同之处在于，一是因简就陋，粗糙不少，节略不少，最起码纳新马接引新人，一次便是一批，有四五十人之多，这实在闻所未闻。要知道，开香堂与吸纳普通帮众，可绝不是一个概念。香堂一开，便入了洪门正式的传承，便是记录在案的洪帮子弟，而普通帮众则不一样，干的只是跑腿办事的活计，说你是你就算是了。
第二个不同之处在于，一百零八誓例有些更改。
洪门第一誓，即“尔父母即我之父母，尔兄弟姊妹即我之兄弟姊妹，尔妻我之嫂，尔子我之侄，如有违背，五雷诛灭”；第二誓，.即“倘有父母兄弟，百年归寿，无钱埋葬，一遇白绫飞到，以求相助者，当即转知，有钱出钱，无钱出力，如有诈作不知，五雷诛灭”；这两誓及其他一些誓言，涉及的只是个人品性，当然无需更改。
但另有些誓言，如第二十一誓，讲的是“各省外洋兄弟，如闻其有官家缉拿，立时通知，俾早脱逃，如有诈作不知，死在万刀之下。”又如第三十六誓，讲的是“士农工商，各执一艺......交结四海兄弟，日後起义，须同心协力，杀灭清朝，早保汨主回复，以报五祖火烧之仇，如遇事三心两意，避不出力，死在万刀之下。”类似这些，就必须更改了。
官家？现在谁是官家？国民政府、北洋政府、西北政府，乃至将来的新中国政府，都可称官家，若洪门成员犯事，当真“闻其有官家缉拿，立时通知，俾早脱逃”，岂不是反政府反人民？这自然不妥；还有，现在是民国，清朝早灭，若还“须同心协力，杀灭清朝，早保汨主回复”，这岂非文不对题，早已过时?
总体来说，新一百零八誓例加入许多国家和法制的观念，使洪门这些行事宗旨，变成了宣讲义气、爱国、守法的宗旨。说实话，还真有些不伦不类。这也是张树声、马英图等的文化水平较低，如换成蒋百里这样的文化大家，或许就能真正融合成一体。
香堂仪式结束，将祭品及香火、神龛等杂物撤去，又恢复到原先正常的摆设。
电灯昏暗，但映出每个人脸上都异常兴奋。
张树声也一一上前，重新寒暄，互道恭喜，互称兄弟，足足转过一圈，才又回到主位。他环视四周，待众人安静下来，才大声道：“既入忠义社，大家俱为兄弟，虚话、客套话就不用多说。我明白，诸位愿接受忠义社整合，主要不是冲我张树声的面子，甚至也不是畏惧洪帮，不敢不从，而是主要冲着西北，冲着陇东集团的财力及声誉而来。”
大家不吭一声，显然被这话说中了心思。
张树声笑笑道：“这没什么不好意思。江湖一口刀，刀下求生，混得就是吃食。何况跟着西北，不仅生计不愁，还有大把的前途可挣。”说着，他突然加重语气道：“既然如此，我就不再客气，有件事请大家配合，将你们原来帮会的命帖交出。若没有的，只要把你们手下核心帮众的名姓、年纪及擅长等讯息，一一列明即可。”
众人有些骚动，交头接耳起来。似乎这是动真格的了，刚才话说得再漂亮，立誓再恶毒，不过这一关，终究是不成。那样的忠义社，只会是一团散沙。但是效益还没见着，就要先把自己的组织交出去，谁都不那么情愿。
张树声任由底下议论纷纭，也不着急催促，而是侧身和马英图说起话来。
马英图悄声道：“派去接头的那几个兄弟回来了。虽没见到人，但已得了信，让明日中午仍到菲里客旅馆一趟，还是那间房，里面会给留下指示。对方说军火的事不是问题，会交给我们两座小型军火库、一座军需物资库和一座民用物资库。有趣的是，这些军火都是英军的制式装备。”
张树声差点惊呼出声，压低嗓子道：“真不可思议！总司令当真神通广大！”
马英图点点头，却没多说什么。张树声不清楚，他却很明白，其实上海这档子事根本不算什么。黑水公司的人曾受命赶往印度，在那里居然也有总司令布置下的接头人，这应该更让人惊讶。
十几分钟过去，终于有人响应号召，从伺候杂事的小幺满手中接过纸笔，默写起命贴来，也有人不认识字，便念给小幺满听，由他们帮助书写。当然，更多的人还是有些犹豫。
张树声摇摇头道：“诸位兄弟，命贴有何藏着掖着之必要？大家又不是秘密结社，只要费些口舌，凭谁问不来这些东西？我让诸位交出命贴，是希望能合计一下，看诸位的手下中，有哪些人比较合用。”
“西北决意仿陇东集团，在上海另创办一个沪上工业集团，虽还需几日准备才能进行，但忠义社其实并非只能参与这些行当。人力车行、汽车租赁行、运输行、粮油铺、百货行、甚至娱乐场、舞厅、赌场等等，都可以先干起来，只是没人手显然不行。诸位不愿交人，莫非愿意我从市面上另找？”
被张树声山主这么一说，那些还犹豫的人立刻恍然大悟，这才想到自己计较的东西，其实根本一文不值。彼此都是面上的人，对此不免有些惭愧，张树声也宽怀大量，安慰几声，让他们且放宽心，便摆手让更多的小幺满上前，协助他们记录名册。
马英图疑惑道：“其实只要事先把缘由说开，或者不作声让他们填写一下本帮名录，这件事顺理成章就能办成，何必费这些周折，故意把话讲得很重，误导众人？”
张树声笑了，在他耳边轻声解释道：“确实是故意，但并非毫无用处。许多人其实分不清轻重，小事上让步多了，在大事上也就很容易让步。对他们来说，第一次的命令如果遭到曲解，他们因而感到羞愧，那么，第二次再有命令下达，就算费解，他们也不大会抗拒，生怕自己又想错了。这其实是一样的道理。”
马英图皱眉道：“是这样吗？”
张树声笑道：“回头你不妨验证一下。”
命贴记录完，大致清点一下，张树声发现这二十三家帮会的核心帮众，加起来大约只有二百八十多人，平均每家只有十多人。当然，这二百八十多人，基本上不是管事的头目，就是最能办事的干员，有这样十多人，已足以撑起一家小规模的帮会组织了。
忠义社已经正式成立，接下来便需商议如何改旗亮号。
到下夜两点，张树声充分吸取大家意见，终于拟定出了统一的行动计划。这时，他才开始发放所谓的临时补贴，从黑水公司携带的资金中，拨出两万三千的银元券，原来的帮会每家暂领一千，以安置帮众。当然，忠义社的事情暂时还需保密，各帮会原来干什么，暂时还是要干什么，尽量不能让人觉出异样。
张贵山的黔帮是个例外，张树声专门为他准备了一些东西，以防备顾竹轩骤然发难。顾竹轩能混成江北大亨，自然是绝顶聪明人，只要给他些线索，他肯定就能知道，哪些是他能碰的，而哪些他非但不能碰，最好连看都不要看一眼。
一千银元是笔大钱，这手笔才有些合西北的来路。这几十个人，大部分都和张贵山一样，自身和帮会的家底，都只能用贫穷来形容，有了这一千大洋，虽也好过不到哪里，但只要想到将来还有数不清的一千将要到手，那感觉就大不相同。谁都知道这只是个引子，西北的财富其实连冰山之一角都还未露，既急不得，也不需急。
后半夜两点，二十多辆马车又从光复路陆续散去。和来时相同，掌鞭人一身劲装，尽显彪悍之意，而端坐车内的，同样都有一位来自黑水公司的特勤战士。但和来时不同的是，这位特勤战士将不再随车返回，而是将跟随在这二十三个已整合进忠义社的帮会的首领身边几日。用张树声山主的话说，这是为协助大家按照商议好的方案整顿内部。
时间紧迫，但第一步终于迈了出去，而且看上去效果不错。
张树声说不上多高兴，他只是强调：“究竟能不能成，明天才见分晓。就凭眼前这点实力，还撬不动上海的局面。黄金荣、杜月笙、张啸林、顾竹轩，这四位大亨能在上海滩称雄，绝非侥幸，也绝非只凭八面玲珑就能办到，无论哪一个，都有成千上万的徒子徒孙。如果不计后果，只是火拼，我们目前还不真够看。”
马英图不屑道：“他们得先有那个胆子才行？”
张树声先是点头，后又摇头道：“在帮的人，有时猾如狡狐，有时又直如炮筒，一点就着。可以看不上他们，但终究不能大意。”
马英图深以为然，暗自警醒。