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南京路西端，俗名泥城桥的一带，骑巡队的高头大马在车辆与行人中间奋蹄振鬣，有时嘴里还喷着白沫，而马上那些华人骑巡却望同一个方向，眼神有时迷惘，有时热切。
“......同胞们，民国之前，当时的清政府曾派两个官员去美国加州访问，当时他们都穿着官服，大家都知道的嘛，满人的官服在美国人看起来很滑稽。于是，就有两个美国农民商量，把其中一个官员抓起来，扔到河里去如何？结果，他们真这样做了，其中一个官员掉到河里活活淹死了。结果呢？什么事都没有！这两个农民什么事也没有！”
一个戴着厚眼镜穿着灰布长袍的中年人，站在街口的一条长凳上，挥舞着手臂，正神情激动地对着周围的群众发表演讲。他的脸因热血上涌，涨得通红；那条开线的围巾也因手势过大，一端从肩头甩下，垂到了腰间；长袍下摆打着四个补丁，虽洗得发白，但仍能清楚分辨出补丁发蓝而长袍发灰。[]
“穷酸！”一个女人凑过去瞅了一眼，便扭动着蛇一样的软腰，仰着头颅走开了。
人群中，吴安平和夏听白被那些言语深深打动，感觉一种巨大的能量，正在那中年人瘦弱的身躯中酝酿奔涌，并随着那手势、目光发射出来，鼓舞着每一颗不再麻木的心脏。
“......同胞们，这就是中国！被肆意欺凌的中国！耻辱的中国！让无数人饱含着热泪、深深热爱着的、却爱不起来的中国！”
“......而今，曙光已现，革命浪潮，一泻汪洋，席卷南北，列强及其走狗军阀，正在四万万人愤怒的吼声中颤栗！只是，他们慌张恐惧，却仍不愿舍弃特权！他们恼羞成怒，仍幻想依靠逮捕和屠戮，来威逼、吓阻觉醒的大众！”
“......我们害怕了吗？不！......没有死亡的觉悟，又如何能面对列强的船坚利炮？没有就义的勇气，又怎么能唤醒古老大国沉睡的民族血脉？”
“......一年前，在这繁华的南京路上，血红也曾恣意地流淌，死亡也曾恣意地蔓延。而今，他们又摆出了这样的阵仗。瞧瞧那些军警、那些洋兵、那些栅栏、岗哨，还有那些枪口！......”
“......他们希望我们害怕！希望我们在死亡与牢狱前望而却步！希望我们在恐怖和压迫前俯首称臣！这简直可笑！子弹能轻易打穿单薄的血肉之躯，可打得穿前赴后继的抗争决心？枷锁能轻易地锁住没有武器的双手，可锁得住自由平等独立自主的火热追求？”
“......当看到一头沉睡的雄狮，嘶吼着醒转，到底是谁在害怕？一个又一个惨案告诉我们，在列强虚伪的笑脸之下，妥协唯有继续受压迫。我们必须斗争！必须收回我们的国土！必须行使我们的权力！如果鲜血能换来平等，我们愿意付出鲜血！如果牺牲能换来自由，我们愿意享受牺牲！”
“轰隆隆——”，阴郁郁的天空，一道雷霆遽而炸响；“咔嚓嚓——”，一块腐朽的招牌，在骤起的风中吱吱作响，突然从半空掉落，站立下方的人群潮水般散开。
“打倒帝国主义！”
“收回租界！”
愤怒再压抑不住，如火山般在人群中爆发。
那中年人站在长凳上，握紧了拳头，挥舞着手臂，声嘶力竭地呼喊出一句句口号；而每一句口号，都紧接着在周围人群中引发更大的呼声；十几个学生装的男女青年，从挎包掏出一叠叠印满铅字的纸张，穿梭在人群中到处散发；另有几个青年站在街道中央，将纸张散发给无暇驻足的行人。
骑巡队的人在不远处游弋，挎着枪或警棍的巡捕们，则站在十几米外，目光冷冷地注视着这边。或许是怕事态激化，他们只是警戒，却没有上前阻止。下一个路口，停着一辆满身红色的大车子，有几分和银行里的押钞汽车相仿佛，或许是为抓人准备的，但过一会儿，这红色汽车也开走了。喇叭的声音怪难听，像是猫头鹰叫。
一辆黑色雪铁龙轿车，按着喇叭从旁边经过，立刻有一位青年上前，将两张传单投进了半遮的车窗。那青年刚转身，传单便被揉成一团，从车厢内扔出来，滚落到了地上。随即，车窗整个摇上，喇叭响得更急，行人刚朝两边让开，雪铁龙便急不可待，向西一溜烟出了南京路。
“这是时代的呼声......”夏听白只觉得全身的血都涌上来，而心却又重甸甸往下沉。
吴安平握着她的手，这时却感觉她一直温暖的手掌，手指尖有些冰冷，他安慰说：“在这个充满压迫的暴虐时代，除过当兵直接走上战场，不愿再麻木下去的民众，能做的无非就是示威和游行。你没见过这种激烈的场面，自然会受到很大冲击。不过，随着西北急速壮大，情况会逐渐好起来，以后或许只会看到胜利游行，而不会再见到这种作为弱者的激烈抗争。”
“或许吧。我突然觉得，自己离这时代真的很远......”夏听白默默道。
沿江外滩及南京路，给夏听白留下的印象并不算好。繁华自然是繁华，但与后世毕竟无法相比，夏听白想体会的并不是这些，而是一种追溯时空的历史风情。然而，她虽然已经有所预料，但当这时代中国的丑陋、屈辱及虚弱，集中在几公里的街道，猛然一下涌到眼前，那种对心灵产生的冲击，仍不是先前的一点心理准备所能完全抵御。
吴安平还好些，类似的事他已经经历过不少，早就不相信这时代的中国，能有什么真正的繁荣。他没有很激动，但这不是麻木，而是和这时代所有中国人一样，自小到大其实一直感受着中国的屈辱，如果不是特别的事件，已很难挑起情绪的太大波动。
两人沿着南京路往西行，逐渐发现气氛有些异常。
越来越多的人正向南京路聚集，而且这些人明显不是来自华区，而是本就在租界生活的青年学生、各业工人、小商贩、手艺人等不同身份的人。
吴安平有经验，知道这是大规模示威游行的前奏，而在租界举行这样的游行，势必会有许多危险，一旦工部局决定镇压，打人抓人还是小事，腥风血雨的惨剧也并非不可能发生。就在一年前的五卅运动中，南京路就曾上演悲惨一幕，顾正红和几十个中国人先后倒在了这里，“先生虽死，精神不死！凶手犹在，公理何在！”的悲愤呼声，至今仍时有耳闻。
为安全计，吴安平想劝夏听白回转，但夏听白却不愿意，她更想亲身投入到这时代浪潮中，听一听中国人的愤怒吼声。既劝不来，两人便随逐渐拥挤的人群继续向西，果然在南京路的西端，见到了如那中年人一样的好几处街头演讲。
此时，激昂的情绪已在人群中点燃，或许游行马上就将开始。
“不过是胡闹！翻遍了古今中外的历史，没有一个国家曾通过示威运动而变得富裕强盛。不过是群众一时的冲动罢了！败事有余，成事不足！”
说话的，是一个二十来岁的男的，穿着浅灰色洋服，很是绅士样，裤管的折缝又平又直；绅士男旁边有个女伴，也是二十来岁，穿得是一身翠绿的华尔纱面子白印度绸里子的长旗袍，有大家闺秀的模样。在这时间，这地点，这男女青年的服装有些惹人注目，而绅士男一张嘴，竟说出那样的话来，更惹得不少高呼口号的群众怒目而视。
绅士男显然并不畏惧，而是回头看了自己的女伴一眼，见这位旗袍小姐被自己言语所动，忍不住又大了声音道：“什么都堕落了！便是群众运动竟也堕落到这种地步。我是亲身参加了一年前有名的五卅运动的，那时候，群众整天占据了南京路！那才可称之为真正的示威！然而今天，只是沿着道路游行！‘曾经沧海难为水’，我委实是觉得今天的示威运动太乏味！”
吴安平和夏听白就在两人身前，自然听到了身后这样一通议论，忍不住一起转过脸，见竟是一个西装男在妄论游行，又声称参加过五卅运动，就面面相觑，有些发怔，有些想笑。
旗袍小姐或许一直居于深闺，没见过这样子示威游行的宏大场面，更未曾见及五卅当时的伟大壮烈，听绅士男这样讲，本有些想反对，却又将信将疑开不得口了。
绅士男见夏听白虽蒙着面纱，但身形轮廓无不证明是位美女，这时竟也被他的话吸引，就更加得意，眼睛凝视着阴郁而狭窄的天空，似乎整个人沉浸到了壮烈伟大的回忆中。
但这时，旁边却猛然有一个人喷出几声冷笑：“我对你表示同情，当真是什么都堕落了！而你就是证据！你既觉得示威无用，又为何每次都来？不就是想给自己披上一层进步的皮吗？你说五卅，是的，你是参加过五卅运动的，只是没等子弹呼啸起来，你就转身逃了，哪有脸说什么‘真正的示威’？可见你当真是堕落了！”
说这话的，也是位二十岁的青年。一身藏青的中山装，短发，戴个眼镜，很有精神，只是不怎么体面，裤管皱成了腊肠形状。他挎着一个帆布包，是负责分发传单的人，此刻手中还只剩两张，说完话，朝几个人看看，就给了夏听白和那旗袍小姐一人一张。
“竟没有我的？”吴安平带笑道。
那中山男也没窘迫，而是认真回道：“自然女士优先！”
绅士男似乎没有介意中山男的抨击，而是对中山男淡淡一笑，但是更热切地望着旗袍小姐，轻问道：“密斯张，你信他的话吗？”顿了顿，又回过脸看着夏听白问道：“难道你们也是这样的见解吗？”他竟对吴安平视若无睹，虽然吴安平即便穿了西装，在几个人中确实不太显眼。
“咳，这位绅士，请问你刚说的‘你们’，其中包括我吗？”吴安平故意表示疑惑。夏听白和姓张的旗袍小姐，都忍不住轻笑出声。中山男也忍俊不住道：“这位先生，我想邓文西刚才根本没注意到你吧。”
绅士男这才有些窘迫，讪笑道：“自然包括这位......这位先生。”
其实吴安平一眼就看出，这两难一女都家境殷实，而且互相都认识，或者还是一所学校的学生。示威游行之类的运动，对他们来说，或许更像是一个流行的标签，他们的向往及参与，实际更像是要为自己贴上这个标签，证明没有落后于潮流而已。当然，这都是吴安平的揣测，或许冤枉了一些人。但无论怎样，对于他来说，似乎都没有与之进一步接触的必要。
“游行似乎开始了......”夏听白提醒道。
吴安平张望一下，果然发现人头攒动，已缓缓向东汇聚，于是问中山男道：“你们确定的时间是路线是怎样的？”
中山男正在给花花绿绿的旗面穿竹条，旗面大多长方，每面都预写着一些口号标语，如“取消租界”、“国家平等”、“废除条约”什么的。旗袍小姐似乎想帮忙，但犹豫一下，见周围看得人多，便没再上前。
听吴安平发问，中山男觉得无需隐瞒，遂头也不抬道：“我们准备从泥城桥发动，直冲南京路，一直到外滩，再进北四川路，到公园靶子场散队。时间嘛，原定在三点半钟，不过看样子要提前了。我这旗子还得赶紧穿，不然非得挨埋怨不可。”
虽然这并非华区民众冲击租界的行动，而只是租界内国人的示威，但现在上海的氛围不对，很可能同样很危险，吴安平自己无所谓，但担心夏听白受到惊吓，便劝她道：“要真想看示威游行什么样，不如我们先到前面去，更方便看个大概。”
夏听白见周围巡捕戒备得很严，知道他担心自己，就顺从道：“好吧，我听你的。”
中山男突然抬头，诧异问道：“你们不参加吗？”
吴安平一笑：“我不适合游行！”说完也没理他，就拉着夏听白先奔东面去了。他说的其实是大实话，两年前还行，但现在，如果西北解放军的最高统帅，也要通过游行示威来表达对列强的不满，那才真是天大的笑话。对他来说，有的是另外更有效的手段，。
中山男冲吴安平的背影鄙夷道：“懦夫。”然后又冲着绅士男嚷道：“你是不是也要离开？是的话就赶紧！没看巡警都围过来了，他们会一直跟着队伍的，说不定还会当街抓人。”
绅士男脸一红，但看到周围的巡警确实已经三三两两朝人群外围晃了过来，就一把拉住旗袍小姐道：“密斯张，我们也到前面去吧，这里没什么看的。”旗袍小姐猛然一挣，将手挣开，第一次开口道：“不了，我要在这里。”绅士男愣住了，但最终还是咬咬牙自行走了。
吴安平和夏听白走到大三元饭店的大门前就站住了。
三个一队的骑巡，正从他们面前过去，肩头斜挂着的枪管上，闪烁着青色的幽光。只站不到五分钟，就有两个暗探模样的大汉挨到了他们几米外，乌溜溜的怪眼睛尽对着两人打量。
夏听白首先感觉到，便将吴安平的衣角拉一下，对他道：“看见没？那两个穿黑大衫的。模样儿怎么看怎么怪，会不会是便衣的军警？”
吴安平回头去看，那两个穿黑大衫的汉子已经摇晃着上前，只是还没轮到他们说话，吴安平已经眉头一竖，喝道：“滚一边去！”他虽然不大起眼，但身上有一股气质，这股气质乃是因长期居于高位，说一不二的权柄养出来的，平时显不出来，只觉得稍许异样，但一旦心境合了那气质，一股强大的气势就会陡然涌现，一般人立刻就会感觉受到压制。
两个黑衫大汉还真是巡捕房的暗探，正是因为觉得吴安平有些异样，这才想上前盘问。没想到吴安平突然发怒，整个像换了一个人，一看就是绝对惹不起的大人物。他们吓了一跳，根本不敢再开口，浑身冒着冷汗，唯唯诺诺地退出几步，就撒丫子跑了。
夏听白在吴安平耳边道：“真威风！”
吴安平心头一软，刚要说几句亲密话，就见旁边多了那个绅士男，正目瞪口呆盯着他。他皱起眉头，推了推夏听白，夏听白见旁边有人，脸就有点红了。吴安平朝那绅士男点一下头，却没心思和他说话。绅士男倒不是惊讶两人亲昵，而是目睹吴安平喝退两个黑衫暗探，心种惊疑不定，想不明白他的真实身份。
夏听白很用心地在了望那南京路与西藏路交叉处来往的行人。她觉得这些匆匆忙忙的行人中间，就有许多是赶来参加示威的，或许陆续在周围停留的十多位男女，就是在这里等候发动信号的。这么想着，一股热气就渐渐从她胸腔里扩散开来，让她的情绪也跟着激昂起来。
吴安平也东张西望，他心里暗暗奇怪，为什么竟还没看见游行的队伍？他看看西边跑马厅高楼上的大钟，已经三点四十分，虽说刚过发动的时间，但先前似乎是要提前的。“先生，您在这里是......”绅士男终于忍不住好奇，小心翼翼地问道。
吴安平不想理他，眼睛一瞪，刚要说什么，一辆公共汽车突然在他们面前停住，下来了七八个，站在他们附近的几个人也上去了，车又开走，这里就又只剩他们三人。一个印度巡捕走过来，向他们挥手，并且用木棍子的一头在绅士男肩膀上轻轻点一下，嘴里说：“去！去！”他还想招呼吴安平，却也被震慑，伸着棍子指了指东，便窝着脖子走了。
吴安平道：“或许从那边走的。我们去看看。”他便拉着夏听白，经过新世界饭店，再沿着西藏路向南走。绅士男不知怎么回事，竟仍跟着他们。吴安平回头瞅一眼，只是摇摇头，也没开口撵他。这条路上的情形就跟先前很不相同！
四个骑巡一字儿摆开，站在马路中央；马上人据鞍四顾，似乎准备好了望见哪里有骚扰，就往哪里冲。从南向北，又是两人一对的三队骑巡，相距三四十米，专在道旁人多的地方闯。一辆摩托脚踏车，坐着两个西捕，发疯似的在路上驰过。接着又是装甲汽车威风凛凛地来了，鬼叫一样的喇叭声，一路不停地响着。
然而，这一路上的民众也是愈聚愈多了。和西藏路成直角的五条马路口，全是一簇一簇的忽聚忽散的群众。沿马路逡巡的华捕、西捕及印度巡捕团团转地用棍子恐吓、驱赶，拔出手枪示威。警戒线内，终于引发了混乱！
吴安平神情冷肃，只是带人向南走。这边行人是站不住的，一旦站住就会有巡捕或军警过来盘问，只是吴安平却无人敢拦，反倒是华捕和印度巡捕要是瞅他过来，都会下意识地让开道路。
一个西捕感觉不对，从二十多米外气冲冲朝这边跑来。吴安平见状，微一凝神，角楼上一块一人高的招牌突然坠落，正砸在那西捕身上，当即令其痛嚎起来。几个巡捕、军警立刻上前帮忙，吴安平暗中冷笑一声，便自顾自前行，不理其他。
将近一家皮件公司的门前时，有一个三十岁左右的西装男子从对面跑来，一伸手抓住了绅士男的肩头就喊道：“呵！密斯特邓！不要往南跑！危险！”
吴安平朝他看了一眼，绅士男早就抢上来问道：“前面怎样？捉了人么？”
“捉了几个。老邓，看在从小玩到大的份上，我劝你还是回家里去吧。”
“你这话我就不懂！”
“你肯定懂！这种示威运动，不是反对，就是主动热烈参加。存了个看热闹的心思，那还是不来也罢。老邓，我老实说，即使你不反对，却也未必会有多大的热心......”
“那么，你来做什么？”绅士男脸色变了，涨得通红。
那西装男子不慌不忙擎起手里的快照镜箱，在绅士男脸前一晃，这才微笑着回答：“你竟忘了？我是新闻记者，这种情况怎可不来？”这时他才看到吴安平和夏听白，眼前一亮道：“这位先生气质好特别！这样，我给你照张像！”也没争取吴安平同意，他竟摆开了架势。
吴安平怎肯让他拍照，虽是笑着，心念急转，启动引擎，收束力场空间，在几人只觉眼前突闪一下蓝光时，那西装男子的快照镜箱竟突然裂开，从中间滚出一块石头来。西装男子木然呆立当场，脑子乱成了一团。
恰在这时候，隔马路的一个人堆发生了骚动，尖厉的警笛声破空而起。西装男子全身一震，更不招呼绅士男，便飞也似的跑着，一直穿过马路，一直向那动乱的人群跑。可是还没到，那一堆人霍地分开，露出两个巡捕，拿起棍子，正在找人发威。
西装男子不由收住了脚，犹豫地站着，伸长脖子观望。突然，不远处响起了一声爆竹。这似是信号！示威呐喊的声音跟着来了，最初似乎人数不多，但立刻四面八方都接应起来。俄而猛听一片马蹄声，暴风似的从一旁卷来，随即就看见许多人乱跑，又看见飞奔的一队骑巡冲散了前面不远处的一堆民众，可是民众又攒聚着直冲向这边。
这是以学生和工人为主的混合队伍，一路散着传单，雷震似的喊着口号。吴安平默然注视，夏听白的心却几乎跳到喉头，满脸通红，张大了嘴，却喊不出声音。蓦地，就听见身后起了一声狂吼：“打倒帝国主义！取消租界！”
吴安平和夏听白惊讶回望，竟是绅士男涨红着脸，高举着拳，淌着热泪，在声嘶力竭地呼喊了。