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第八百一十三章 武刚战车

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    九月初一,寒露。

    拂晓时分,汉军金鼓响彻天际,拉开了汉匈决战的序幕。

    狼居胥山脉东麓的隘口,地势狭长,数日来汉军将士与匈奴人争夺两侧山脊,端是寸土必争,好在汉人远比匈奴擅长步战,且莫皋单于没遣出真正的精锐,只遣些刚强征入伍的族众,故汉军没付出太大伤亡,就夺得了隘口山脊的控制权。

    据暗卫谍报,莫皋单于虽是征到二十余万大军,然麾下真正的精锐铁骑不足十万,余下的多为刚强征入伍的乌合之众。

    十余万汉骑,自是不可能尽数涌入山隘,要彻底打通前路,且在谷内的草原地带迅速站稳脚跟,不被严阵以待的匈奴铁骑冲垮阵势,自然要靠精锐中的精锐。

    想想也是无语,当世最强的两支骑军,此番生死对决,初期交战竟是莫名其妙的打成了阵地战。

    霍去病统领的先锋骑营是从毕骑校营划拨的十支部曲,今日开战却是编入后军。

    不是小觑他们,此时军中最能打硬仗的,无疑是虎贲骑营,便连中垒和宣曲两支精锐骑营都不敢与虎贲骑争立下首功的机会,毕骑和胃骑作为戍边骑营,就更是如此了。

    各支骑营的标准作战员额皆为两万,虎贲因此番多抽调了五支火器部曲,故战骑数量为两万五千骑,另有五千诸曹辅兵。

    虎贲作为大汉最为精锐的骑营,饶是征募到的辅兵,平日也是要玩命操练战技的,熟识各类作战器械的操作,故今日不似旁的骑营辅兵般留守大营,而是早已攀上两侧山脊,掌握制高点。

    正常情况下,领兵将帅要坐镇中军,鲜少真正的身先士卒,然此番主帅乃是太子刘沐,故五支骑营的将领皆是亲自领兵作战,以便更好的执行既定战略。

    前军,将将五千骑,正是虎贲骑营的五支火器部曲,皆配备了来复长枪和掌心雷。

    中军,乃是两万虎贲战骑,两千郎卫,五百内卫,拱卫着主帅刘沐。

    中垒和宣曲分居左右两翼,说是两翼,实则在前军没占据开阔地带前,是没法摆开阵势的。

    后军,则是毕骑和胃骑。

    太子刘沐明显没考虑过战败选项,乃至太子少傅赵立和殿内中郎将仓素等老成持重的将领及谋士,也是笃信汉军此战必胜。

    事实上,毕骑和胃骑今日出营,与其说是准备参战,不如说是摩拳擦掌的等着追击必将战败,且会四散溃逃的匈奴残兵。

    朝廷要诛绝漠北匈奴,太子殿下更想攫取最大的战果,追击溃军无疑是份苦差事,两支戍边骑营的将士们已然多备水酒干粮,做好千里乃至万里追杀的准备了。

    看似汉军颇为轻敌,实则是真有底气。

    饶是多为归化将士的毕骑和胃骑,骑营将官也多半由出身黄埔军学之人出任,自然晓得火器的真正威力。

    朝廷之所以没让骑军大规模列装火器,一者是不好管理且耗赀甚巨,二者也没太大必要,反是水师的战舰配备有大量火器,舰炮火力更是异常强横。

    奈何漠北地处内陆,指望水师战舰提供火力支援,就如同后世那则“蒙古海军司令”的笑话般,真真的白日做梦。

    饶是如此,汉军将帅们对虎贲骑营的火器部曲还是信心满满的,觉着五千枪骑兵足够稳步推进战线了!

    事实也如此,且前军的推进速度远超预料。

    近愈十里的狭长谷地,只花了大半个时辰推进,就已抵近开阔地带,若非担心匈奴布下伏兵,怕是还能更快些。

    高高隆起的土塬之上,诸位将帅边是端着望远镜远眺,边是仔细听着前方传回的军情呈报。

    “郅涿亲自领兵,应是不会贪功冒进的,推进如此迅速,可见莫皋单于的胃口是真的够大,在山隘没有设下大批伏兵,显然想诱我军深入,待得前军进入开阔地带,怕是没等站稳脚跟,匈奴铁骑就会冲阵了。”

    太子刘沐虽早已将地形图看了无数遍,此时却仍是让人临时摆了桌案,摊开地形图不断摩挲,显是内心亦是有些紧张的。

    “传吾军令,左右两翼和后军仍按兵不动,虎贲左监李沮领两万虎贲将士即刻前去支援,中军留郎卫和内卫即可。”

    若换了寻常战事,拱卫主帅的中军是不宜轻动的,然刘沐相信郎卫和内卫的战力足以护他周全,也不相信此时的汉军各营会突然炸营。

    之所以尽遣虎贲,是怕旁的骑营与之配合不够默契,郅涿无法如指臂使,人多反倒添乱。

    就在虎贲左监李沮率两万战骑迅速进军,支援自家校尉和五千袍泽时,郅涿和火器部曲已推进到狭长谷地的西侧隘口,前方就是地势平坦的开阔地带。

    放眼望去,就仿佛换了人间,遍地枯黄牧草,视野颇为广阔,无须端起望远镜,也能远远瞧见数里外那片黑压压的匈奴骑军。

    “传令下去,勒马驻足,在小心戒备之余,稍事休整,就地待援。”

    郅涿颇有祖父郅都的风范,沉稳不冲动,麾下将士推进了十里地,走了大半个时辰,又时刻戒备,必是会疲倦的。

    匈奴人既是想请君入瓮,那就耐心等着好了。

    没过多久,援兵已至。

    李沮非但带来两万虎贲铁骑,还拉来不少武刚车。

    所谓武刚车,乃是大型战车,车长二丈,阔一丈四,车外侧绑长矛,内侧置大盾。

    先秦之时,战车曾盛极一时,到得秦汉两朝,因着战马豢养量大增,故骑兵渐渐取代了战车兵。

    饶是如此,汉军各骑营还是拥有不少武刚车,用以运送伤兵、粮草和军械,主要是诸曹辅兵在大量使用,尤是在运送辎重时,遇着敌军突袭,还可以借以作战。

    作战用的武刚车,车身要蒙上牛皮犀甲,捆上长矛,立上坚固的盾牌。有的武刚车开上射击孔,弓箭手可以在车内,通过射击孔射箭。

    用武刚车作战时,可以将几辆武刚车环扣在一起,成为坚固的堡垒,可有效阻击骑兵。

    虎贲骑营的火器部曲,装备着来复长枪和掌心雷,平日虽主要操练纵马骑射,却也没少研究各类战法,故用武刚车打阵地战更是多有演练。

    之前是在山隘推进,拖拽大量武刚车未免累赘,故早在战前,就已定下战术,待得前军推进到山隘西口,两侧山脊也尽数掌控布防,后援的军伍再为他们拖来武刚车。

    “传吾军令,火器部曲尽数下马整备,五部各领战车百乘,随吾出山隘后,速速环扣战车,结环形营垒,五部结成梅花大阵,彼此协同御敌。”

    郅涿朗声下令,复又对李沮等将官道:“你等且先静待时机,待得匈奴冲阵受阻,阵势散乱,再率战骑杀出!”

    众将皆是慨然应诺,眼中蕴着浓浓的战意。

    虎贲将士固然求战心切,对面的匈奴铁骑亦是不遑多让。

    遥想昔年,冒顿单于在位时,破东胡,走月氏,威震百蛮,臣服诸羌,西域诸国无有不臣,汉廷都得向匈奴和亲进贡。

    然过往的二十年间,数度汉匈大战,都以匈奴的惨败收场,雍凉、河朔、漠南乃至西域,皆是丢了。

    失我焉支山,令我妇女无颜色;失去我祁连山,使我六畜不蕃息。

    这倒罢了,关键是无法再南下牧马,仅剩的几个属国又愈发不恭顺,每岁贡品不比往昔,使得匈奴族众近些年活得颇为艰难。

    狼居胥山,非但是匈奴人眼中的圣山,更是他们现今已为数不多的越冬之处,若是再失去狼居胥山,难不成今后到得冬季,跑到戈壁大漠吃砂砾,或是到极北的蛮荒森林去与毒蛇猛兽作伴?

    失去狼居胥山,天候苦寒的漠北绝对养不活百余万匈奴族众,若不举族迁徙,那就只能眼睁睁的看着大批族人饿死冻死。

    况且,现今匈奴各部齐聚于此,青壮男子或许能纵马奔逃,老幼妇孺能逃得掉?

    背后,就是父母妻儿,就是兄弟姊妹,退无可退!

    人同此心,心同此理。

    再凶残野蛮的民族,对血脉相连的亲人,多是难以舍弃的,这就人性,无关文明教化,匈奴人和汉人没甚么不同。

    昔年匈奴南侵,到汉境烧杀抢掠,汉人多是豁出命去,拚死抵御,不也是为保卫家乡和亲人么?

    现今换了汉军北伐,杀到了匈奴圣山,更要绝了匈奴人的生路,此时不拚命,更待何时?

    总而言之,汉匈仇怨太深,今日行将生死对决,新仇旧恨皆是涌上心头,两军将士皆恨不能手戮敌寇,生啖其肉。

    没有谁对生错,弱肉强食本就是自然界的生存法则,对于影响到自身生存的人或民族,必是欲除之而后快的。

    就在匈奴精锐愈发不耐时,远远闻得汉军金鼓再响,但见已在东麓山隘停留多时却怯步不前的汉军有了动静。

    然而,让匈奴将士诧异不已的是,竟没闻得马蹄轰鸣,远远望去,随瞧得不甚真切,但貌似……是战车么?

    年岁稍长的匈奴人倒好罢了,许多年轻的族人,甚至连汉军战车都没亲眼见过,闻得身边的长者自顾自的嘀咕,不由有些发懵。